En l'honneur du Mois du patrimoine hispanique, Iogénération.pt a demandé à quatre Latinas pionnières de parler de leurs expériences professionnelles dans notre système d'ordre public. Carmen Ortiz, ancienne avocate américaine sous le président Obama et procureure, estime que les victimes et les accusés méritent des droits égaux au sein du système de justice pénale.
carmen ortis Photo : Joanne Smith de Gittings Global Lorsque le président Barack Obama a nommé Carmen Ortiz au poste de procureure américaine de l'État du Massachusetts en 2009, ils sont entrés dans l'histoire. L'avocate américaine de l'époque, qui a été confirmée au poste le plus élevé en novembre 2009, est devenue la première femme et la première Latina à occuper ce poste, après 12 ans de poursuites contre les crimes en col blanc pour le département.
Tout en servant dans ce rôle, elle était responsable de la poursuite du kamikaze du marathon de Boston, Dzhokhar Tsarnaev, du célèbre gangster irlandais-américain James 'Whitey' Bulger et de sa petite amie, Catherine Greig, et d'un énorme descendre du gang salvadorien MS-13 qui a contribué à paralyser leur opération sur la côte Est, entre autres.
Avant de travailler pour le bureau du procureur américain dans le Massachusetts, Ortiz avait été procureur de district adjoint dans le comté de Middlesex, Massachusetts - la région au nord et à l'ouest de Boston qui comprend Cambridge - et a participé à la Ligue nationale de football en 1990. enquête dans des allégations de harcèlement sexuel contre des membres de l'équipe des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, qui ont finalement confirmé les rapports de Lisa Olson, alors journaliste au Boston Herald.
Dans une interview avec Iogeneration.pt, elle a parlé de ce qu'elle voyait comme une petite fille qui lui a donné envie de devenir avocate, de l'importance de la représentation des victimes de crimes et de la façon dont le travail au sein du système est un moyen important d'apporter des changements à ce.
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Iogeneration : Qu'est-ce qui vous a poussé à faire carrière dans le droit et avez-vous toujours voulu être procureur ?
Carmen Ortiz : Ce qui m'a d'abord donné envie de faire du droit, c'est l'excitation d'être avocate - en particulier, avocate plaidante - c'est que, quand j'avais huit ou neuf ans, je regardais The Perry Mason Show, qui était le Law & Ordre de son temps. Les drames de la salle d'audience, les scènes de témoignages de témoins, l'excitation suscitée par la présentation des avocats et Perry Mason présentant ses arguments devant un jury et un juge, j'ai trouvé tout cela incroyablement excitant et quelque chose qui m'intéresserait. Quand tu as 8 ou 9 ans, tu es un peu impressionnable et c'était vraiment ma première introduction à la loi parce que nous n'avions vraiment personne dans ma famille qui était allé à l'université, encore moins devenu avocat.
Mais en entrant au lycée et en apprenant davantage sur ce que signifiait être avocat, j'ai pensé que ce serait pour moi une carrière qui serait intéressante, qui serait stimulante, dans laquelle je pourrais vraiment construire un avenir. Je suis l'aîné de cinq enfants, mes parents étaient de Porto Rico et j'ai grandi à Spanish Harlem dans un projet de logement. Et donc, non seulement pouvoir aller à l'université, mais aspirer à devenir avocat et pouvoir l'accomplir était un véritable objectif et un de mes rêves.
J'ai grandi avec mes parents qui me disaient que si je travaillais vraiment dur et que je me concentrais sur l'école, je devrais être capable d'accomplir mes objectifs et mes rêves. J'ai l'impression que la façon dont j'ai été élevé était vraiment à mon avantage.
Et puis certainement, alors que je suis allé à l'université - en particulier pour moi, parce que j'étais un étudiant de première génération à l'université d'Adelphi - et que j'ai appris encore plus sur le métier d'avocat et à quel point ce serait stimulant et intéressant, et un accomplissement, j'ai savait que c'était pour moi.
J'ai choisi l'université George Washington pour l'école de droit en partie parce que j'avais fait un stage d'été pour un membre du Congrès du comté d'Orange quand j'étais à l'université, et j'aimais Washington, DC J'aimais la politique à l'époque, et le gouvernement, et je pensais qu'être à Washington serait un endroit incroyable pour étudier le droit. Et comme j'ai regardé différentes facultés de droit, GW était en plein centre-ville et disposait d'une aide financière et de bourses d'études considérables. J'ai postulé et on m'a proposé une bourse d'études complète, c'est pourquoi je suis allé à GW, car je n'avais pas vraiment les moyens financiers. J'ai fréquenté l'université et la faculté de droit grâce à des bourses, des aides financières et des prêts étudiants, ainsi qu'à des études et à d'autres emplois à temps partiel.
Puis, lorsque j'étais à la faculté de droit, j'ai appris davantage sur ce que signifiait être avocat et j'ai suivi des programmes cliniques; J'ai suivi la clinique d'aide juridique et, dans ma troisième année de droit, j'ai suivi un cours de procureur du gouvernement. Et c'est vraiment ce qui m'a poussé à vouloir devenir procureur.
J'ai réalisé qu'en tant que procureur, vous avez défendu les droits des victimes, vous avez aidé à remédier aux torts que les gens avaient subis et à plaider en leur nom devant les tribunaux. Mais vous disposiez également d'un pouvoir énorme pour vous assurer que la loi était correctement respectée, que les accusés étaient correctement traités et passaient par un système de justice pénale équitable, raisonnable et juste. Je pensais qu'en tant que procureur, j'aurais plus de pouvoir parce que je rendrais justice aux victimes et dans les cas où je ne pensais pas que les preuves étaient suffisantes, où je pensais que le système ne traitait pas les individus équitablement, je pouvais rejeter une affaire. J'avais ce genre de pouvoir.
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Qu'est-ce que cela signifiait pour certaines des personnes que vous avez rencontrées au tribunal de voir une Latina dans votre rôle, étant donné à quel point ces rôles sont remplis de manière disproportionnée par des hommes blancs ?
Je pense qu'au début, la réaction a été une surprise, mais une réaction de gratitude et de confiance. Vous avez raison en ce qui concerne les procureurs et qui remplit ces rôles et, lorsque j'ai commencé dans l'industrie, il y avait des membres de ma communauté et de ma propre famille qui estimaient que, lorsque j'aurais obtenu mon diplôme de droit, je devrais être avocat de la défense - que J'étais un vendu en devenant procureur et en emprisonnant des individus qui nous ressemblaient. D'un autre côté, j'ai dit à ma famille et à d'autres qui avaient cette perspective que des individus qui nous ressemblaient (et d'autres) victimisaient des individus qui nous ressemblaient exactement.
Lorsqu'ils se présentent devant les tribunaux, je pense qu'il est important pour eux de voir des gens qui reflètent la communauté qu'ils servent, et je pense qu'il est plus confortable pour quelqu'un de pouvoir faire confiance au système, de pouvoir divulguer et dire quelles injustices ont été commises à leur encontre. Je sais certainement qu'à Washington DC et en particulier dans le Massachusetts, il n'y avait pas trop d'hispaniques autour du bureau, et le simple fait de parler couramment l'espagnol a aidé avec cette population. Et donc j'ai pensé que c'était très, très important pour gagner la confiance dans le système et avoir quelqu'un qui, selon vous, serait capable de défendre vos intérêts.
Surtout dans le domaine de la loi et de l'ordre, il est principalement dominé par les blancs – même si nous voyons plus de couleurs maintenant, heureusement, avec gratitude – mais c'est aussi une industrie très dominée par les hommes en ce qui concerne la façon dont les femmes peuvent briser le plafond de verre. Il faut être fort, et s'entourer de personnes qui vous soutiennent, qui croient en vous et qui vous encourageront tout au long de ce processus. Vous ne pouvez pas avoir peur de prendre des risques et vous ne devez pas laisser le point de vue des autres sur vous et sur ce qu'ils pensent que vous pouvez accomplir, ce qu'ils pensent que vous pouvez faire, qui ils pensent que vous êtes pour contrôler le récit. Vous ne devriez pas permettre aux stéréotypes de vous décourager.
Il est important de surmonter ces stéréotypes, de montrer votre force, de montrer votre courage, de montrer votre passion et votre engagement à défendre ceux qui n'ont pas de voix, ceux qui ont moins de chance, ceux qui ont été victimes.
Avez-vous l'impression que le système de justice pénale est perçu comme fonctionnant bien pour les Latinos en Amérique en ce moment par votre communauté ?
Je pense qu'ils pensent que cela leur fait défaut et cela leur a échoué dans le sens où, lorsque vous regardez la condamnation, en particulier au niveau fédéral, elle est appliquée d'une manière qui a eu un impact disparate sur les Latinos et sur les Afro-Américains.
Je sais que lorsque j'étais procureur des États-Unis sous le président Obama, le procureur général Eric Holder et le ministère de la Justice n'ont révision des phrases et l'utilisation de peines et d'accusations obligatoires, et l'utilisation d'améliorations pour rendre une peine plus sévère, en fonction de vos antécédents criminels - toute condamnation antérieure pour crime, etc. L'étude a révélé qu'il en résultait que les personnes incarcérées dans les prisons fédérales étaient de manière plus disproportionnée latino-américaines et encore plus disproportionnellement afro-américaines. Ils étaient accusés de manière plus sérieuse et plus fréquemment.
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Donc, quand la communauté regarde, vous avez des victimes qui sont prises en charge mais, même alors, dans le système de justice pénale, vous avez des victimes qui ont le sentiment de ne pas avoir été entendues. Un individu blanc, disons une femme qui a été agressée sexuellement, est plus susceptible d'être cru que, disons, une Latina.
Je pense donc qu'en ce qui concerne la façon dont ils ont été traités dans l'ensemble, ils estiment qu'il n'y a pas eu suffisamment de représentation en leur nom lorsqu'ils sont victimes d'actes criminels et qu'on n'en fait pas assez pour cette communauté. Et lorsqu'ils sont accusés de crimes, ils sont poursuivis et condamnés de façon beaucoup plus sévère.
Je pense que nous essayons de rectifier cela en ce qui concerne la façon dont nous avançons dans le système judiciaire et c'est pourquoi vous voyez tous ces cris pour la réforme de la police et la réforme de la justice pénale en général. Et une grande partie de cela a été révélée après le meurtre de George Floyd.
Que voudriez-vous que les gens de votre communauté comprennent de votre rôle dans le système de justice pénale et de son fonctionnement ?
Ce que notre communauté doit réaliser, c'est que, même s'il y a eu des torts historiques qui doivent être critiqués, qui doivent être revus, qui doivent être rectifiés, qu'il est important pour les Latinos et les Afro-Américains et les personnes de couleur en général pour participer au système. Quand je suis là-bas, de par mon passé, je suis capable de voir certaines injustices et d'y remédier. J'ai certaines sensibilités que quelqu'un qui n'a pas vécu ma vie n'a pas.
C'est une chose de critiquer un système qui est peut-être injuste, qui a un impact injuste sur notre communauté - la communauté latino, la communauté afro-américaine - mais vous devez également apporter des changements et corriger le système de l'intérieur. Parce que lorsque vous êtes dans le système, vous avez une voix. Vous voyez certains torts en fonction de votre éducation et de vos expériences personnelles et si vous n'avez pas de voix à l'intérieur, si vous ne pouvez pas faire la différence de l'intérieur, il y a beaucoup de choses qui sont perdues.
En particulier, en ce qui concerne l'application de la loi, qu'il s'agisse du service de police ou du bureau du procureur – certains, la défense a eu plus de diversité – mais je pense qu'il est important d'avoir de la diversité dans tous ces aspects du système judiciaire. Ensuite, vous avez des gens qui sont représentés par des gens qui leur ressemblent, et les gens sont en mesure d'établir une plus grande confiance dans ce système et dans ces processus.
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