John Tiedjen espère être disculpé de la mort de son colocataire Brian McGary après avoir découvert que des preuves, y compris des dizaines de photos de scènes de crime qui ont depuis été perdues, avaient été retenues lors de son procès pour meurtre il y a 32 ans.
John Tiedjen et Crystal Straus Photo: Crystal Straus Lors d'un joyeux mariage le samedi après-midi qui s'est tenu plus tôt ce mois-ci à l'extérieur dans la cour d'une maison de Cleveland, des amis de la mariée et du marié ont rejoint certains membres de la famille et divers professionnels du droit qui avaient travaillé avec le marié vêtu d'un moniteur de cheville au fil des ans. Un bref échange de vœux a été suivi d'une pizza, d'un gâteau et d'une soirée dansante. Certains membres de la famille de la mariée n'étaient pas présents aux noces de Crystal Straus et John Tiedjen. du frère de sa fiancée, décédé dans une chambre de leur appartement partagé dans des circonstances contestées il y a 32 ans.
Le 22 juillet, à 57 ans et au milieu d'une bataille de plusieurs décennies, Tiedjen a été libéré et attend un deuxième procès pour la mort par balle en 1989 de son ami et colocataire, Brian McGary, 18 ans. Le 1er avril 1989, alors qu'il avait 25 ans, Tiedjen a signalé aux autorités qu'il avait trouvé le corps de McGary sur le sol de sa chambre. Après plusieurs appels échoués et une demande de réouverture de son dossier, qui présentait diverses théories sur la mort de McGary, Tiedjen a appris qu'il avait reçu une date de procès le 31 janvier 2022, après que le juge de la Cour des plaidoyers communs du comté de Cuyahoga, Dick Ambrose, a annulé sa condamnation vieille de plusieurs décennies. mois et a convenu que preuves manquantes et rapports de police conduit à une image incomplète lors du procès initial.
Après au moins neuf comparutions devant une commission des libérations conditionnelles qui se sont soldées par un refus de sa libération parce qu'il refusait d'admettre sa culpabilité, Tiedjen a de nouveau fait appel devant les tribunaux en 2017, déclarant cette nouvelle preuve – qu'il a obtenue du gouvernement lui-même via une liberté d'information. Demande d'acte - a été retenue lors de son procès il y a 32 ans. Ceci, ainsi que les progrès de la médecine légale et des reconstitutions de scènes de crime, l'ont amené à croire que la nuit en question, alors qu'il dormait profondément dans son lit, un McGary au cœur brisé a enveloppé ses mains dans une chemise en flanelle, a dessiné une cible en utilisant son propre sang. sur son front, puis a utilisé un fusil à canon long pour se tirer une balle entre les yeux. Les procureurs de l'Ohio, cependant, maintiennent toujours que Tiedjen a abattu McGary au milieu d'une bagarre ivre.
L'amitié de McGary et Tiedjen était indéniablement étroite. Selon les documents judiciaires , les deux jeunes hommes étaient aussi proches que des frères naturels. Dans les années qui ont précédé sa mort, McGary a été accueilli par la famille de son ami, et quelques mois auparavant, les deux avaient emménagé ensemble dans leur propre appartement dans le quartier Slavic Village de Cleveland; à l'époque, Tiedjen travaillait dans une casse pour retirer la graisse des moteurs, a-t-il déclaré. La nuit de la mort de McGary, les deux colocataires étaient sortis boire dans les bars – McGary avait dû faire face à une rupture avec sa petite amie. Selon Tiedjen, après que les deux soient arrivés ivres à la maison, McGary l'a aidé à se coucher et ensuite probablement, comme il le faisait normalement la nuit, a pris un bain. Tiedjen dit qu'il a trouvé McGary mort dans sa chambre le lendemain matin, recroquevillé près du pied de son lit avec un coup de couteau d'un pouce à la poitrine et une blessure par balle d'un fusil de calibre .22 directement entre les yeux. Un cercle dessiné dans le sang était sur son front et un couteau dans une mare de sang est resté sur le lit de McGary, comme la police l'a détaillé plus tard, et le fusil reposait sur ses pieds. Il était mort.
Paniqué et avec une facture de téléphone impayée, Tiedjen a couru de son appartement à la cabine téléphonique la plus proche pour appeler sa mère, a-t-il dit, rappelant qu'à l'époque, maman était la personne que j'appelais parce que maman avait toujours toutes les réponses.
Tiedjen avait 13 ans lorsque sa mère l'a retiré de l'école pour travailler aux côtés de son père et aider à joindre les deux bouts pour la famille. En 1989, a déclaré Tiedjen, il avait environ un niveau d'éducation de 3e année. Ce jour-là, dit-il, il était profondément confus quant à la façon de gérer la découverte du cadavre de son meilleur ami. Et quand il n'a pas pu joindre sa mère par téléphone public et maintenant hors de ses quartiers, il a décidé de marcher jusqu'à la maison d'une fille qu'il connaissait dont le père était adjoint au shérif. Ils ont rapidement pu joindre sa mère, qui l'a aidé à informer les autorités de la mort de McGary. Après que la police a examiné la scène du crime cet après-midi-là, Tiedjen - qui en 1989était en probation pour un litigerâpéen 1985 —a reçu un rappel pour un interrogatoire et s'est présenté au centre de justice local.
Ils m'ont dit qu'ils me gardaient, se souvient-il. Ils sont allés de l'avant et m'ont emmené dans une autre pièce. Ils m'ont déshabillé et m'ont mis dans une combinaison bleue. Puis ils ont commencé à me sortir et à m'interroger.
À partir de là, le système judiciaire a évolué rapidement. Cinq semaines plus tard, il a été reconnu coupable lors d'un procès devant jury. Les jurés ont vu des aveux signés par Tiedjen disant que dans un acte de légitime défense cette nuit-là, au milieu d'une dispute croissante, il avait poignardé McGary puis l'avait abattu après que l'adolescent se soit retiré dans sa chambre.
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Au dire de tous, les premières déclarations de [John] sont qu'il n'avait aucune idée de ce qui s'était passé,L'avocat de TiedjenKimberly Corral a dit Iogénération.pt . Après cinq ou six jours de garde à vue, il a signé une déclaration rédigée par la police. Il a accepté et signé la déclaration - c'est ainsi que les faux aveux se produisent. Aucune des preuves physiques, médico-légales ou scientifiques n'implique John.
Tiedjen a été condamné à une peine de prison et s'est vu refuser la libération conditionnelle à chaque fois qu'il a comparu devant le conseil - flop, comme les prisonniers et la communauté juridique se réfèrent à une telle décision - car il n'a jamais admis sa culpabilité dans le meurtre.
Il y a quatre ans, alors que ses tentatives juridiques et de libération conditionnelle continuaient d'échouer, Tiedjen a reçu une lettre de la sœur de son meilleur ami. Straus a dit qu'elle l'avait écrit quand il lui avait traversé l'esprit lors d'un voyage au lac Érié. Ils avaient grandi ensemble, et après l'avoir recherché en ligne, elle voulait qu'il sache que près de trois décennies plus tard, elle lui avait pardonné le meurtre de son frère; la lettre lui a fait savoir qu'elle est très ouverte d'esprit, très indépendante et très forte … et qu'elle dit ce qu'elle pense – quoi qu'il arrive, se souvient Tiedjen. Il a donc répondu qu'il partageait ces mêmes qualités de caractère – mais qu'il était important pour lui qu'elle sache qu'il était innocent. Bientôt, ils ont commencé à discuter de son cas au cours de visites et d'appels, et rapidement elle a commencé à croire que c'était vrai : Brian McGary n'avait pas été assassiné et, comme son père et certains autres membres de sa famille, elle témoignerait plus tard, était décédé par suicide cette nuit-là. Depuis qu'elle a changé sa façon de penser à sa mort, Straus a défendu Tiedjen, au sein de sa famille et publiquement, et l'a aidé dans son cas. Cela a conduit à un couplage improbable et à ce que Corral a appelé une romance de conte de fées qui est si profondément belle parce qu'elle est si authentique.
Jean Tiedjen Photo: Département de réadaptation et de correction de l'Ohio Dans de multiples entretiens avec Iogénération.pt au cours du mois dernier, Corral a réitéré sa conviction que Tiedjen avait été condamnée à tort pour le meurtre de McGary et qu'il s'agissait en fait d'un suicide. De plus, dit-elle, des preuves clés qui auraient pu influencer le verdict du jury en 1989, notamment des dizaines de photos de la scène du crime et un morceau de papier de la poche de McGary, ont disparu et n'ont jamais été présentées au tribunal. D'une manière ou d'une autre, après une audience en 2017, 76 des photos ont été perdues, selon le archives judiciaires . L'équipe de défense de Tiedjen doit désormais compter sur des copies en noir et blanc des originaux. Lors de cette audience il y a quatre ans, la juge de la Cour des plaidoyers communs Nancy Russo a refusé à Tiedjen un nouveau procès et a déclaré que les photographies n'étaient pas disculpatoires et n'auraient pas modifié les preuves qui ont conduit à la condamnation initiale.
L'affaire initiale contre Tiedjen reposait sur le fait que ses empreintes digitales avaient été retrouvées sur l'arme utilisée dans la mort de McGary. Cependant, cette arme appartenait à Tiedjen, il s'ensuit donc que ses empreintes seraient probablement quelque part dessus, dit son avocat. Pendant ce temps, les détails de ce que la défense dit que les témoins ont dit cette nuit-là – y compris que l'ex-petite amie de McGary a été vue en train de quitter la maison avec un autre homme – n'ont pas été présentés au procès de Tiedjen. Au tribunal, six des 10 photos de la scène de sa mort ont été présentées; après le dépôt de la loi sur la liberté d'information en 2017 par Tiedjen, un total de 87 photos de scènes de crime – qui dans les années 1980 n'ont pas été découvertes ouvertement par son équipe de défense d'origine ou vues par le jury qui l'a condamné – ont été descellées.
Ces images brossent un tableau différent de la théorie des autorités de Cleveland d'un combat et d'une lutte entre amis qui se sont soldés par un meurtre, affirment Tiedjen et son équipe de défense. Ils disent que la cache d'images, du 1er avril au 6 avril 1989, montre des anomalies, notamment que les lunettes de Tiedjen ont été placées sur une table dans certaines images, puis avaient été tordues et jetées sur le sol dans d'autres - ces dernières soutenant la théorie des enquêteurs. qu'il y avait une lutte. La défense fait valoir que les photos suggèrent également que l'ex-petite amie de McGary était à la maison avec un autre homme, car deux vestes en cuir et un sac à main peuvent être vus sur les images de preuve. Mais peut-être que l'élément de preuve le plus important révélé par les documents récemment publiés était le morceau de papier dans la poche arrière de McGary au moment de sa mort, qui aurait très bien pu être sa note de suicide, ont déclaré Corral et Tiedjen.
Les photographies montrent que [McGary] avait une note sur du papier ligné dans sa poche. Il a été retiré de sa poche et placé sur la table basse et photographié, a déclaré Corral. Cette note n'a jamais été conservée, documentée ou enregistrée comme preuve. Nous n'avons aucune idée de ce qu'il a dit.
Au moment du procès, l'existence de ces dizaines de photographies de scènes de crime était apparemment inconnue de l'avocat Daniel Chaplin, qui avait représenté Tiedjen ; Chaplin en a témoigné lors de l'audience de 2017 après que l'image a été descellée, selon des documents judiciaires.
La note aurait été suivie et la juxtaposition de l'arme aurait fait l'objet d'une enquête plus approfondie – mais nous n'avons rien fait de tout cela parce que nous ne le savions pas, a-t-il déclaré au tribunal.
Au moment de la mort de McGary – qui, selon Corral, était à l'occasion du 10e anniversaire de la mort de son propre père par suicide – il prenait des médicaments pour la santé mentale qui sont maintenant connus pour avoir l'effet secondaire potentiel des idées suicidaires, a-t-elle déclaré. Tiedjen a dit Iogénération.pt qu'il s'agissait d'une version de marque de la carbamazépine, qui a été montré pour augmenter le risque de suicide.
Vendredi, un porte-parole des procureurs du comté de Cuyahoga a déclaré Iogénération.pt que le bureau a des opinions bien arrêtées sur cette théorie selon laquelle McGary est mort par suicide, qui sont exposées dans un longue requête en rejet d'appel déposée au nom de l'État de l'Ohio. Le procureur de district adjoint du comté de Cuyahoga, Frank Leznikar, a écrit que le cas de la défense équivaut à une théorie farfelue.
La requête du procureur cite plusieurs éléments de preuve qui, selon eux, sont suffisamment accablants pour refuser un nouveau procès : les déclarations de Tiedjen en 1989 à la police selon lesquelles il a tiré sur McGary ; son prétendu aveu de culpabilité à son frère et le fait que le lendemain du meurtre, il avait demandé à son copain, Bob Pack, de se débarrasser d'un revolver de calibre .32 ; L'empreinte digitale de Tiedjen a été retrouvée sur le fusil de calibre .22 qui a tué McGary; que les propres empreintes digitales de McGary n'étaient pas sur l'arme du crime; témoignage de voisins; et des preuves médico-légales, selon le comté, montrent que le coup de feu qui a tué McGary s'est produit à distance et qu'aucun résidu de coup de feu n'a été trouvé sur ses mains.
Corral souligne que les empreintes de son client seraient certainement sur ce fusil, car c'était sa propriété, pas celle de McGary. Au sujet du revolver, elle a dit Iogénération.pt que Tiedjen avait effectivement demandé à un ami de se débarrasser d'une arme après le crime - mais ce revolver n'était pas la même arme qui a tué McGary - son fusil de calibre .22 a été utilisé.
Je pense que l'idée qu'il s'est débarrassé d'une autre arme lorsqu'il se réveille avec un corps dans sa maison n'est pas révélatrice d'une culpabilité de meurtre. Cela indique que vous ne faites pas confiance à la police ou aux poursuites pour cette arme ou un certain nombre de choses, a-t-elle déclaré.
Photo : Scott Roder/Salle des preuves La distance entre ce fusil .22 et le front de McGary au moment de sa mort est également devenue une question controversée, comme indiqué dans la requête du procureur. Témoignage de Scott Roder, spécialiste des preuves et chef de l'organisation de reconstruction médico-légale des scènes de crime Salle des preuves , qui a créé une recréation en imagerie 3D de la mort de McGary, a été entendue lors de l'audience de Tiedjen en juillet. Roder, qui a été contacté par Tiedjen depuis la prison et qui a reçu les photos non scellées de la scène du crime et les dossiers, a témoigné que, selon les dossiers qu'il avait examinés,la police avait enveloppé les mains de McGary dans une pellicule plastique transparente à l'appartement, ce qui n'était pas le protocole habituel. Il a décrit l'étrangeté de cette décision et le mystère entourant une chemise en flanelle qui a disparu de la scène du crime dans une interview avec Iogénération.pt .
[Les détectives] ont pris les mains ensanglantées de Brian et les ont enveloppées dans du film plastique. Les résidus de balle ne survivront pas à l'emballage dans du film saran. Vous êtes censé les emballer dans du papier parce que le papier n'a pas d'électricité statique, a expliqué Roder. Il avait utilisé une chemise en flanelle rouge pour envelopper ses mains ensanglantées afin de tenir correctement l'arme lorsqu'il avait appuyé sur la gâchette. Ils auraient trouvé des résidus de coups de feu sur cette chemise en flanelle rouge - mais ils ne l'ont jamais vérifiée - ils ne l'ont jamais mise dans un sac, ils ne l'ont jamais marquée.
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Roder a indiqué qu'il est prêt à témoigner devant le tribunal pour expliquer pourquoi il croit aussi que McGary est certainement mort par suicide.
'C'est une affaire qui met la justice à l'épreuve', a-t-il ajouté.
Avant l'audience préliminaire, le bureau du procureur du comté de Cuyahoga ne semble pas avoir spécifiquement abordé la question de l'ensachage des mains de McGary ou de cette chemise manquante et trempée de sang. La requête du bureau rejette cependant le témoignage de Roder et la reconstruction 3D, déclarant que les deux étaient remplis de nombreux mensonges, inexactitudes et démontraient un grave manque de familiarité avec le témoignage et les preuves produites dans cette affaire. Il affirme également que les empreintes digitales de la victime n'ont pas été trouvées sur l'arme du crime et rejette finalement la théorie du suicide, se moquant de l'idée que la police qui est arrivée au domicile le 1er avril 1989, savait qu'un suicide s'était produit, puis a intentionnellement manipulé la scène pour encadrer un suspect inconnu au cours des cinq jours suivants.
En plus des dizaines de photos qui ont été perdues, des rapports de police et d'autres preuves qui n'ont jamais été présentées comme preuves ou montrées à l'équipe de défense d'origine de Tiedjen, encore plus de divergences et de questions affligent l'affaire.
Au cours des audiences de 2017, le détective principal de l'enquête de 1989 a été approché pour comparaître devant le tribunal au sujet de l'affaire, dont il a dit qu'il ne se souvenait pas avec précision, documents judiciaires montrent ; incapable de témoigner parce qu'il était alité, il avait encore récemment signé un affidavit, rédigé par l'État, détaillant l'enquête alors âgée de 28 ans. Des questions subsistent également quant à savoir si l'ex-petite amie de McGary était ou non dans l'appartement cette nuit-là avec son nouveau copain, ou si elle avait été à l'appartement pour la dernière fois trois jours auparavant, comme l'ont dit les procureurs aux autorités. Ajoutant au mystère, un témoin oculaire a déclaré que les deux hommes avaient été vus partir en toute hâte après le déclenchement des coups de feu. Mais un autre voisin à l'époque a déclaré avoir vu un homme quitter le bâtiment avant l'aube.
Avant l'audience de mardi, Corral a déclaré que son espoir pour la prochaine étape de la bataille juridique de Tiedjen était de fixer une date l'année prochaine pour le début du procès. Elle a également déclaré qu'elle espérait que le tribunal assouplirait ses restrictions d'assignation à résidence et lui permettrait de gagner sa vie en tant qu'homme maintenant marié.
Il est incapable d'obtenir des fonds pour des experts pour sa défense ou pour sa représentation légale et évidemment dans le cas standard, a-t-elle déclaré. Mais nous lui refusons la possibilité d'agir pour sa propre défense. Et après 32 ans de restriction de sa liberté, nous continuons à le faire - même après que le tribunal a décidé que si l'État avait disposé des preuves, le résultat aurait été un acquittement.
L'État, tel qu'il a véhiculée dans sa motion de 1 152 pages , reste très confiant qu'il peut être recondamné. Mais Corral supplie de différer, affirmant que la défense de Tiedjen a une image plus complète de ce qui s'est passé dans cet appartement et des jours qui ont suivi la mort tragique de McGary.
Maintenant, nous avons toutes les informations disculpatoires qui prêtent à l'innocence de John », a insisté Corral. «Donc, ils ne peuvent certainement pas l'emporter en 2021.
