James Byrd Jr. a été battu, torturé et traîné mortellement derrière un camion à Jasper, au Texas, en 1998. Une partie de son héritage est une loi qui porte son nom.
Lecture en cours2:16Digital Original7 faits sur les crimes haineux en Amérique 
3:11ExclusifSarah Andry reconnue coupable de meurtre 
3:38ExclusifL'ex-femme parle de Darin Atkins
Le meurtre brutal de James Byrd Jr. au Texas peut sembler rappeler les lynchages et les passages à tabac à caractère raciste de l'ère des droits civiques, mais en réalité, il y a seulement 25 ans, il a été tué par Shawn Berry, Lawrence Brewer et John King. .
Depuis lors, les trois enfants de Byrd ont trouvé un but à son meurtre insensé grâce à la création de la loi de 2009 sur la prévention des crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd, Jr.. La loi, promulguée par le président Barack Obama en 2009, a fourni des fonds et élargi les lois pénales fédérales concernant les crimes commis en raison de la race ou de l'orientation sexuelle perçue d'une personne.
EN RELATION : Qu'est-il arrivé aux tueurs de Matthew Shepard ?
C'est un petit réconfort pour les familles de Matthew Shepard et James Byrd Jr., qui ont cherché à pardonner aux assassins respectifs de ces hommes. 'J'ai dû me libérer de la haine que j'avais entretenue pendant tant d'années parce que je voulais vivre une vie de prospérité et une vie de paix', a déclaré Jaime Byrd. Personnes en juillet 2022.
Qui est James Byrd Jr.?
Né en 1949 de Stella et James Byrd Sr., Byrd Jr. a grandi à Beaumont, au Texas, aux côtés de ses huit frères et sœurs. Il est diplômé du lycée Rowe de Jasper en 1967 dans le cadre de la dernière classe séparée avant de se marier et d'avoir trois enfants, selon le Ligue anti-diffamation .
Au moment de son meurtre en 1998, Byrd était divorcé et au chômage, selon le Washington Post . Sa famille a déclaré au journal qu'il était autrefois vendeur mais qu'il recevait des chèques d'invalidité en raison de troubles épileptiques qui l'empêchaient de conduire.
'C'était mon grand frère', a déclaré Mary Verrett au journal. 'Il aimait les gens, il était très orienté vers les gens. En fait, c'était le genre de personne qui ne voulait jamais être seul ; il marchait jusqu'à ' Un groupe et rejoignez-le directement. Il était très intelligent. Les gens de la famille lui disaient qu'il n'avait jamais utilisé tout son intellect. '
Qu'est-il arrivé à James Byrd Jr. ?
Le soir du 7 juin 1998, James Byrd Jr. a assisté à la fête d'anniversaire d'un ami à Jasper, au Texas. Incapable de conduire en raison d'un trouble épileptique, Byrd a cherché à se faire conduire par d'autres fêtards, mais n'a pas réussi à en trouver un. Il a décidé de rentrer chez lui à pied vers 23h30, a déclaré sa sœur Mary Verrett au Washington Post .
comment sortir quelqu'un d'une secte
Cette nuit-là, Shawn Berry, 23 ans ; Lawrence Brewer, 31 ans; et John Marshall King, 23 ans, circulaient autour de Jasper. King et Brewer sont devenus amis alors qu'ils purgeaient une peine à l'unité George Beto, une prison à sécurité maximale du comté d'Anderson. Là-bas, King et Brewer ont rejoint des gangs racistes de prison, notamment les Confederate Knights of America, selon CNN .
Byrd n'était pas au courant des associations haineuses de King et Brewer et a accepté de se faire conduire par Berry, qui conduisait les hommes, vers 2 heures du matin. Cependant, au lieu de le reconduire chez lui, les trois hommes l'ont emmené dans une zone boisée isolée où ils ont commencé à torturer les 49 hommes. -ans, selon Le Washington Post .
Après l'avoir battu, Berry a déclaré que Brewer et King avaient déshabillé Byrd et l'avaient enchaîné par les chevilles au camion. Ils ont ensuite parcouru plus de trois kilomètres, décapitant Byrd lorsque la voiture a heurté un ponceau.
'Nous espérons tous et prions pour qu'il n'ait pas à souffrir, qu'il n'ait pas été tourmenté, qu'à un moment donné, il ait perdu connaissance', a déclaré Verrett au Washington Post . « J’espère qu’il a pu s’évanouir. Sinon, nous ne pourrions pas continuer à nous concentrer là-dessus. »
Les restes de Byrd, y compris ses dentiers, ont été retrouvés éparpillés le long du tronçon de route de trois kilomètres où il a été traîné, CNN signalé. Son torse avait été jeté à l'extérieur d'un vieux cimetière noir.
Comment Shawn Berry, Lawrence Brewer et John King ont-ils été capturés ?
Un automobiliste a repéré la dépouille de Byrd vers 9 heures le lendemain matin et a signalé cette horrible découverte à la police, selon le Washington Post . Plus tard dans la nuit, après que la police a commencé son enquête, Steve Scott, un habitant local de Jasper, s'est rendu au bureau du shérif pour signaler qu'il avait vu Byrd conduire à l'arrière d'une camionnette plus tôt dans la matinée.
Sur la base de cette description, les autorités ont arrêté Berry, qui conduisait une camionnette Ford. Berry a immédiatement pointé du doigt ses colocataires Brewer et King, admettant aux autorités qu'il avait récupéré Byrd mais que ce étaient les deux autres hommes qui avaient commis le crime, le Washington Post signalé. Berry a déclaré qu'il était monté dans le camion après que Byrd y ait été enchaîné et qu'après avoir réalisé ce qui se passait, il a tenté de partir. Cependant, King a refusé de s'arrêter, lui aurait dit : « Vous êtes tout aussi coupable que nous. »
Les trois hommes ont ensuite été inculpés par un grand jury pour meurtre qualifié, ce qui a obligé l'accusation à prouver que le crime était survenu en conjonction avec un enlèvement ou un vol.
Avant le procès, les membres de la famille des suspects ont pris leurs distances avec les hommes, le père de King, Ronald King, écrivant une lettre d'excuses à Fox News. Il a écrit, selon le Washington Post 'Cela me fait profondément mal de savoir qu'un garçon que j'ai élevé et considéré comme le garçon le plus aimé que je connaisse puisse trouver en lui-même la force de se suicider.'
King fut le premier à être jugé pour le meurtre de Byrd. En un peu plus d'une semaine, un jury composé de 11 Blancs et d'un Noir a pris connaissance des preuves matérielles liant King à la scène du crime et a entendu ses lettres dans lesquelles il épousait les idéaux des dirigeants du Ku Klux Klan, selon CNN . De plus, les jurés ont vu Photos des tatouages de King, y compris le drapeau confédéré et les éclairs 'SS' représentant le Nazi Schutzstaffel.
regarder les épisodes complets du club de bad girl
Le jury a rendu un verdict de culpabilité, qui a été lu par le seul juré noir qui avait fréquenté le collège avec King. King fut condamné à mort.
'Il en reste un et deux à jouer', a déclaré Ross Byrd à l'époque, CNN signalé.
Lorsque Brewer a été jugé pour les meurtres, ses avocats ont fait valoir qu'il était devenu un suprémaciste blanc lorsqu'il avait été envoyé en prison pour cambriolage, selon un rapport du ministère de la Justice. Washington Post . En prison, lui et King ont rejoint le groupe raciste des Confederate Knights of America.
Son père Shawn Berry Sr. l'a décrit comme étant un 'suiveur' des jurés, selon CourtTV , ajoutant que son fils 'a suivi les mauvaises personnes'.
Mais le psychiatre d'État, le Dr Edward Gripon, a déclaré que Brewer avait montré peu de remords pour ses actes. 'Je pense qu'il courrait un risque substantiel. Le comportement passé semble être un indicateur significatif du comportement futur', a déclaré Gripon, selon CourtTV.
Richard Jewell a-t-il jamais obtenu un règlement
Brewer a été reconnu coupable de meurtre passible de la peine capitale par un jury composé uniquement de blancs et a été condamné à mort.
Finalement, Berry a été jugé pour le meurtre. Au cours de sa procédure judiciaire, les procureurs ont reconnu que Berry n'était pas un suprémaciste blanc comme Brewer et King, mais ils ont soutenu qu'il avait activement participé au meurtre.
De plus, des témoins ont déclaré que le récit des événements par Berry n'était pas fiable. 'Chaque fois que nous l'avons confronté à des faits et à des preuves, il a modifié son histoire pour l'adapter aux preuves', a déclaré l'ancien agent du FBI et témoin Zachariah Shelton, selon le Presse associée .
Berry a été reconnu coupable de meurtre qualifié. Au cours de la phase de détermination de la peine, il s'est excusé auprès des Byrds. Il a dit, selon le Washington Post 'Je suis vraiment désolé de ce qui est arrivé à M. Byrd et je l'ai dit depuis le premier jour. Je voulais parler personnellement à la famille Byrd mais je n'ai pas pu.'
Il a été condamné à la prison à vie.
Comment la famille Byrd a-t-elle réagi à l'exécution de Brewer et King ?
Bien que la famille Byrd ait célébré les verdicts de culpabilité des trois hommes, le fils de Byrd, Ross Byrd Jr., a protesté contre les peines de mort infligées à King et Brewer en raison de ses croyances religieuses. 'Vouloir voir les hommes qui ont tué mon père mourir par l'État, c'est la même chose pour moi d'aller les tuer moi-même', a déclaré Byrd lors d'une conférence de presse, selon le journal. Chronique de Houston .
Avant l'exécution de Brewer le 21 septembre 2011, Ross Byrd a continué de s'exprimer contre la peine capitale, déclarant Reuters 'La vie en prison aurait été bien. Je sais qu'il ne peut plus faire de mal à mon père. J'aimerais que l'État prenne en compte que ce n'est pas ce que nous voulons.'
Quand Brewer et King ont-ils été exécutés ?
L'exécution de Brewer s'est déroulée comme prévu le 21 septembre 2011. Pour son dernier repas, Brewer a demandé plusieurs plats, dont « un cheeseburger au bacon triple viande, trois fajitas, une livre de barbecue et une demi-miche de pain blanc, une pizza pour les amateurs de viande ». spécial, une pinte de glace Blue Bell « à la vanille maison », une tranche de fudge au beurre de cacahuète avec des cacahuètes concassées et trois bières de racine », selon le Chronique de Houston .
Mais lorsque l’heure de son festin est venue, Brewer n’en aurait rien mangé. Cela a mis fin à la longue tradition du Texas consistant à donner aux condamnés le dernier repas souhaité, selon le la chronique .
L'homme de 43 ans ne s'est pas senti mal à propos de la nourriture ou du meurtre de Byrd. Quelques jours avant l'exécution, à laquelle ont assisté plusieurs proches de Byrd, il a déclaré KHOU , 'En ce qui concerne les regrets, non, je n'ai aucun regret... Je recommencerais, à vrai dire.'
King s'est abstenu de toute interview dans les jours précédant son exécution, le 24 avril 2019. Selon Fox News , il est resté silencieux quelques instants avant d'être exécuté par injection mortelle à l'âge de 44 ans.
Après l'exécution, les sœurs de Byrd ont parlé de l'exécution de King lors d'une conférence de presse , déclarant que c'était 'une juste punition pour ses actes'.
Où est Shawn Berry maintenant ?
Shawn Berry continue de purger sa peine à perpétuité à l'unité Ramsey du Département correctionnel du Texas, où ancien policier Roy Oliver purge une peine pour la mort de l'adolescent noir Jordan Edwards, aux côtés de Aaron Doyen , un autre ancien policier blanc, reconnu coupable dans La fusillade d'Atatiana Jefferson .
Berry sera éligible à la libération conditionnelle en 2038, à l'âge de 63 ans.
r kelly énervé sur un enfant
Qu'est-ce que la loi de 2009 sur la prévention des crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd, Jr. ?
Le président Barack Obama a signé la loi sur la prévention des crimes haineux de Matthew Shepard et James Byrd, Jr. en 2009. Cette loi élargit les lois fédérales de 1969 sur les crimes haineux pour inclure le sexe, l'orientation sexuelle, l'identité de genre ou le handicap réel ou perçu d'une victime. Il a également fourni des fonds aux agences locales afin qu'elles puissent mieux enquêter et poursuivre les crimes haineux dans leur région.
Les lois précédentes sur les crimes haineux ne protégeaient que les personnes de couleur qui participaient à des activités protégées par le gouvernement fédéral, comme voter ou aller à l'école.
Grâce à cette législation, le service de police de Houston a pu créer le Matthew Shepard et James Byrd, Jr. Programme sur les crimes haineux, qui est codirigé par la fille de Byrd, Jamie Byrd-Grant.
'J'ai rejoint le département de police de Houston parce que j'ai juré d'être le changement que je voulais voir chez les autres. Je n'ai pas toujours voulu faire partie des forces de l'ordre. Pour garder vivante la mémoire de mon père, je voulais faire savoir aux gens qu'il n'y a pas de place à la haine', a déclaré Jamie Byrd à propos du programme.
