David Birnie L'Encyclopédie des meurtriers

David John Birnie (16 février 1951 – 7 octobre 2005) et Catherine Margaret Birnie (né en 1951) était un couple australien de tueurs en série. Ils ont assassiné quatre femmes âgées de 15 à 35 ans à leur domicile dans les années 1980 et ont tenté d'en assassiner une cinquième. Ces crimes ont été qualifiés dans la presse de Meurtres de Moorhouse , après le discours des Birnies au 3 Moorhouse Street à Willagee, une banlieue ouvrière de Perth, en Australie.

Biographies

David Birnie

David Birnie était l'aîné de cinq enfants. Au cours de ses années de formation, il a vécu dans la banlieue semi-rurale de Wattle Grove, à l'est de Perth. Les amis de l'école et les paroissiens de l'église baptiste de Wattle Grove de l'époque se souviennent de la famille comme particulièrement dysfonctionnelle ; les rumeurs abondaient sur la promiscuité de la famille, l'alcoolisme et l'inceste.

Au début des années 1960, ses parents décidèrent de déménager avec la famille dans une autre banlieue de Perth, où il avait rencontré Catherine par l'intermédiaire d'amis communs. À 15 ans, David quitte l'école pour devenir apprenti jockey pour Eric Parnham dans un hippodrome voisin d'Ascot. Pendant son séjour là-bas, il a souvent blessé physiquement les chevaux et a développé des tendances exhibitionnistes. Une nuit particulière, David est entré par effraction dans la maison d'une dame âgée, nu, avec des bas sur la tête et a commis son premier viol.

Au moment où il était adolescent, il avait été reconnu coupable de plusieurs crimes et avait passé du temps en prison pour des délits et des crimes. En tant qu'adulte, il était un accro au sexe et à la pornographie et un paraphilie. Il a été marié à sa première femme au début de la vingtaine et a eu une petite fille.

À la fin de 1986, David Birnie était employé chez un dépanneur automobile local. Pendant plus d'un an, David et Catherine s'étaient entraînés à réaliser leurs fantasmes sexuels de viol et de meurtre ; il était à quelques semaines de commettre son premier crime horrible.

Catherine Birnie

Catherine Birnie ( née Harrison ) est également née en 1951. Elle avait 2 ans lorsque sa mère, Doreen, est décédée en donnant naissance à son frère, décédé deux jours plus tard ; Incapable de s'occuper d'elle, son père, Harold, l'avait envoyée vivre chez ses grands-parents maternels. À l'âge de dix ans, il y a eu un conflit sur la garde au cours duquel le père de Catherine a de nouveau obtenu la garde exclusive de Catherine.

À l'âge de 12 ans, elle a rencontré David Birnie et à 14 ans, elle entretenait une relation avec David. Harold avait supplié Catherine à plusieurs reprises de quitter David car elle avait constamment des ennuis avec la police locale. Mais la désapprobation de leur relation n'a fait que renforcer leur union.

Son séjour en prison tout au long de son adolescence a offert à Catherine la chance de rompre avec David Birnie. Encouragée par un agent de libération conditionnelle, Catherine a commencé à travailler pour la famille McLaughlin comme femme de ménage. Elle a épousé Donald McLaughlin le jour de son 21e anniversaire.

Elle et McLaughlin ont eu sept enfants ; leur premier-né, un fils, a été heurté et tué par une voiture alors qu'il était enfant.

Quatre semaines après la naissance de son septième enfant, elle a abandonné McLaughlin et a commencé à cohabiter avec Birnie, qui l'avait retrouvée à l'hôpital après avoir subi une hystérectomie. Son nom de famille a été légalement modifié par acte de vote pour correspondre au sien et aurait été émotionnellement dépendante de lui.

Les délits

Le 6 octobre 1986, Mary Neilson, une étudiante de 22 ans, s'est présentée à la maison Birnie pour acheter des pneus de voiture. Elle avait contacté Birnie à son travail au dépôt de pièces détachées et il lui avait suggéré de passer chez lui pour une meilleure affaire. Alors que Neilson entrait dans la maison Birnie, elle a été saisie sous la menace d'un couteau, ligotée, bâillonnée et enchaînée au lit. Catherine Birnie a vu son amant violer la jeune fille à plusieurs reprises. Elle lui a posé des questions sur ce qui l'excitait le plus ; de cette façon, elle saurait que Mary Neilson finirait par mourir. Ils l'ont emmenée au parc national de Gleneagles où David Birnie l'a de nouveau violée avant de l'étrangler avec une corde en nylon et de la poignarder en plein cœur ; elle a ensuite été enterrée dans une tombe peu profonde.

Le deuxième meurtre a eu lieu le 20 octobre, lorsqu'ils ont enlevé Susannah Candy, 15 ans, alors qu'elle marchait le long de la Stirling Highway à Claremont. Quelques secondes après être entrée dans la voiture, elle avait un couteau sous la gorge et ses mains étaient liées. Elle a été ramenée à la maison Birnie, où elle a été contrainte d'envoyer des lettres à sa famille disant qu'elle s'était enfuie vers le Queensland avec ses amis avant d'être bâillonnée, enchaînée au lit et violée. Après que David Birnie ait fini de la violer, Catherine Birnie s'est mise au lit avec eux et David Birnie a essayé d'étrangler la fille avec la corde en nylon, mais elle est devenue hystérique et est devenue folle. Les Birnie lui ont forcé la gorge avec des somnifères pour la calmer, et une fois que Susannah s'est endormie, David lui a mis un cordon en nylon autour du cou et Catherine a serré le cordon lentement jusqu'à ce qu'elle arrête de respirer. Ils ont enterré Susannah Candy dans une autre tombe peu profonde dans la forêt domaniale.

Le 1er novembre, ils ont vu Noelene Patterson, 31 ans, debout à côté de sa voiture sur Canning Highway ; elle était tombée en panne d'essence alors qu'elle rentrait chez elle après son travail de gérante de bar au Nedlands Golf Club. Une fois à l'intérieur de la voiture, on lui a tenu un couteau sous la gorge, on l'a ligotée et on lui a dit de ne pas bouger. Elle a été ramenée à Moorhouse Street où David Birnie l'a violée à plusieurs reprises après qu'elle ait été bâillonnée et enchaînée au lit. Ils avaient initialement décidé d'assassiner Noelene Patterson la même nuit, mais David Birnie l'a gardée prisonnière dans la maison pendant trois jours et il y avait des signes indiquant qu'il avait développé des sentiments émotionnels pour Noelene Patterson. Rapidement remarqué, une Catherine jalouse a lancé un ultimatum : David devrait tuer Noelène ou elle la tuerait elle-même. Il lui a immédiatement administré une overdose de somnifères dans la gorge et l'a étranglée pendant qu'elle dormait. Ils ont emmené son corps dans la forêt et l'ont enterré avec les autres. Catherine Birnie aurait eu un grand plaisir à jeter du sable au visage de Patterson.

Le 5 novembre, ils ont enlevé Denise Brown, 21 ans, alors qu'elle attendait un bus sur Stirling Highway. Elle a accepté de l'emmener chez les Birnie ; Sous la menace d'un couteau, Denise a été emmenée à la maison de Willagee, enchaînée au lit et violée. Le lendemain après-midi, elle a été emmenée à la plantation de pins Wanneroo. En sécurité dans la forêt, David Birnie a violé Denise Brown dans la voiture pendant que le couple attendait la nuit. Alors qu'ils traînaient la femme hors de la voiture, David Birnie l'a agressée à nouveau et lui a enfoncé un couteau dans le cou pendant qu'il la violait. Convaincus que la jeune fille était morte, ils creusèrent une tombe peu profonde et y déposèrent son corps, mais Brown s'assit dans la tombe ; David Birnie a ensuite saisi une hache et l'a frappée deux fois à pleine force sur le crâne avant d'enterrer son corps dans la tombe.

Leur dernière victime, et la seule à avoir survécu à leurs attaques, était Kate Moir, dix-sept ans. Elle a couru nue et en pleurs dans une épicerie le 10 novembre 1986 et a insisté pour voir la police. Lorsque la police est arrivée, elle a affirmé qu'elle avait été enlevée sous la menace d'un couteau par un couple qui l'avait ramenée chez eux et l'avait enchaînée à un lit, et que l'homme l'avait violée à plusieurs reprises sous les yeux de la femme. Le lendemain matin, alors que l'homme était au travail, la femme l'a déchaînée et l'a forcée à téléphoner à ses parents pour leur dire qu'elle avait passé la nuit chez un ami et qu'elle allait bien. La femme l'a ensuite ramenée à la chambre, mais est partie répondre à la porte avant de la sécuriser ; la jeune fille s'est alors enfuie par la fenêtre. Elle a donné à la police le numéro de téléphone et l'adresse du couple qui l'avait enlevée.

Lorsque la jeune fille et la police sont arrivées à la résidence des Birnie, Catherine Birnie a admis avoir reconnu la jeune fille mais a refusé de répondre à d'autres questions sans son mari. Lorsque la police a ramené David Burnie chez lui menotté, le couple a affirmé que la jeune fille n'avait pas été enlevée, mais qu'elle était venue volontairement à la maison pour partager un bang avec les Birnie et que toute activité sexuelle avait été consensuelle.

Appréhension et condamnation

Les Birnies ont été arrêtés par la police, qui a tenté de les inciter à avouer les crimes au moyen d'interrogatoires intenses. Au crépuscule, le sergent-détective Vince Katich a dit en plaisantant à David Birnie : « Il commence à faire noir. Mieux vaut prendre la pelle et les déterrer. Birnie a répondu : « D'accord. Il y en a quatre. Les Birnie auraient été très enthousiastes, voire fiers, de montrer à la police l'emplacement des tombes de leurs quatre victimes.

Lorsqu'il a été jugé, David Birnie a plaidé coupable à quatre chefs d'accusation de meurtre et à un chef d'accusation d'enlèvement et de viol. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait plaidé coupable, il a fait un geste vers les familles des victimes et a répondu : 'C'est le moins que je puisse faire'. Il a été condamné à quatre peines consécutives de réclusion à perpétuité. Après avoir été jugée suffisamment saine d'esprit pour subir son procès, Catherine Birnie a également été condamnée à quatre peines consécutives d'emprisonnement à perpétuité par la Cour suprême d'Australie occidentale.

Initialement, David Birnie a été détenu à la prison à sécurité maximale de Fremantle, mais il a rapidement été transféré à l'isolement pour l'empêcher d'être blessé par d'autres prisonniers. Les cellules originales du couloir de la mort ont été converties pour lui et il y est resté jusqu'à la fermeture de la prison en 1990. La cellule peut désormais être vue lors du Great Escape Tour organisé quotidiennement à la prison de Fremantle. Pendant leur incarcération, les Birnies ont échangé plus de 2 600 lettres mais n'ont été autorisés à aucune autre forme de contact.

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David Birnie a été retrouvé mort dans sa cellule de la prison de Casuarina le 7 octobre 2005. Il s'était suicidé par pendaison ; il devait comparaître le lendemain devant le tribunal pour le viol d'un codétenu.

Catherine Birnie est emprisonnée à la prison pour femmes de Bandyup, où elle est bibliothécaire en chef. Sa première demande de libération conditionnelle en 2007 a été rejetée et le procureur général de l'Australie-Occidentale de l'époque, Jim McGinty, a déclaré qu'il était peu probable qu'elle soit libérée tant qu'il resterait en fonction.

Son cas devait être réexaminé en 2010 ; cependant, le 14 mars 2009, le nouveau procureur général d'Australie occidentale, Christian Porter, a révoqué la période de non-libération conditionnelle de Catherine Birnie, faisant d'elle la deuxième femme australienne à voir ses papiers marqués « ne jamais être libérés ».

Wikipédia.org

Les Birnies : la maison des horreurs d'Australie

Bet Paul B. Kidd

Numéro 3, rue Moorhouse

La maison située au numéro 3 de Moorhouse Street, à Willagee, à la périphérie de Perth, en Australie occidentale, était un bungalow de deux chambres en brique blanche, mal entretenu. Son jardin était envahi de mauvaises herbes et de fleurs mortes et avait cruellement besoin d’une couche de peinture.

C'était de loin la pire maison de la rue et la seule bonne chose qu'on pouvait en dire était qu'elle faisait ressembler les autres maisons autour à des palais.

Pourtant, cette demeure peu glamour allait devenir la maison la plus notoire d’Australie. Dans les années qui ont suivi, les gens ralentissaient, pointaient du doigt et chuchotaient en passant devant. Il deviendra aussi tristement célèbre pour les Australiens que la chambre des horreurs du 213 Oxford Apartments, à Milwaukee, le fut pour les Américains ou que le 10 Rillington Place et le 25 Cromwell Street à Londres le furent pour les Britanniques.

C'est au 213 Oxford Apartments, entre 1988 et 1991, que Jeffrey Dahmer, un ouvrier d'une chocolaterie de 28 ans, a massacré 17 jeunes hommes, violé et mutilé leurs cadavres et mangé leurs parties.

C'est au 10 Rillington Place, au début des années 50, que John Christie, employé de bureau aux manières douces et tueur en série nécrophile, a assassiné ses victimes, a eu des relations sexuelles avec leurs cadavres et a enterré leurs corps dans l'arrière-cour, sous le plancher et dans les cavités des murs.

C'est au 25 Cromwell Street, dans les années 70 et 80, que l'ouvrier Fred West et sa femme Rose ont violé, torturé et assassiné leurs victimes et enterré neuf de leurs corps dans la cour.

La maison située au numéro 3 de Moorhouse Street était la Maison des Horreurs d’Australie. C'était le nid d'amour, la chambre de torture et le champ de bataille de Catherine et David Birnie, qui, comme les West, formaient une équipe de tueurs en série mari et femme, la forme de tueur en série la plus rare au monde. C'est ici qu'ils commettaient des atrocités envers leurs jeunes victimes féminines.

Les Birnies n’étaient pas particulièrement pointilleux sur les personnes qu’ils avaient assassinées. Tant qu'ils étaient des femmes. L’âge de leurs victimes variait entre 15 et 31 ans. Chaque fois que les Birnies avaient envie de tuer quelqu’un, ils empruntaient les autoroutes de Perth et prenaient des auto-stoppeurs ou d’autres jeunes femmes ayant besoin d’être transportées.

Leurs victimes n'ont jamais soupçonné le couple amical jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Sous la menace d'un couteau, ils ont été ramenés dans la rue Moorhouse, ligotés et maltraités pendant que les Birnies réalisaient leurs fantasmes sexuels. Puis ils ont été assassinés. Les plus chanceux ont été endormis avec une overdose de somnifères puis étranglés. Les victimes les moins chanceuses ont été poignardées ou matraquées à mort avec un couteau ou une hache alors qu'elles étaient assises dans leurs tombes peu profondes dans une forêt de pins isolée, à quelques minutes en voiture de Perth.

Le 5 novembre 1986, le sergent-détective Paul Ferguson était convaincu qu'il y avait un tueur en série en liberté lorsque Denise Karen Brown, 21 ans, a été portée disparue. La disparition de Denise était la quatrième jeune femme en 27 jours. Ce genre de chose ne s’est tout simplement pas produit à Perth. Dans d’autres grandes capitales australiennes comme Sydney ou Melbourne, oui. Mais pas à Perth.

Toutes les femmes disparues venaient de bons foyers et il était extrêmement improbable que l’une d’entre elles disparaisse sans raison valable, encore moins toutes. Ferguson avait éliminé toutes les possibilités de liens entre les femmes disparues et enquêté sur les possibilités de petits amis secrets, d'amants mariés ou de problèmes de drogue cachés qui pourraient faire disparaître l'une d'entre elles. Il n'a rien trouvé.

L’instinct de Ferguson, tiré de ses années d’expérience, lui a dit qu’il y avait un tueur en série en liberté. Un tueur en série qui avait le pouvoir d'enlever des jeunes femmes et de les faire disparaître. Ce qui a le plus intrigué le détective Ferguson, c'est que deux des femmes n'avaient pas complètement disparu, dans la mesure où leurs amis et leurs proches avaient reçu des lettres et des appels téléphoniques de leur part après avoir été signalés comme disparus.

Susannah Candy, 15 ans, avait posté deux lettres à ses parents, l'une de Perth et l'autre du port voisin de Fremantle, au cours des deux premières semaines suivant sa disparition. Les deux lettres disaient qu’elle allait bien et qu’elle rentrerait bientôt chez elle. Et Denise Brown avait téléphoné à une amie le lendemain de sa disparition pour lui dire que tout allait bien. Après cela, personne n’avait entendu un mot. Cela ne correspondait tout simplement pas. L’intuition de Ferguson lui disait de s’attendre au pire.

Il a consulté l'ancien chef du CIB, Bill Neilson, qui était d'accord avec sa théorie du tueur en série. Et si quelqu’un avait droit à une opinion, ce serait bien l’enquêteur chevronné sur les homicides multiples, un policier parmi les plus respectés de l’État.

Bill Neilson était l'officier chargé de la chasse au tueur en série de Perth, Eric Edgar Cooke, le chauffeur de camion aux manières douces qui avait impitoyablement assassiné six personnes, et peut-être deux autres, au début des années 1960 pour devenir le meurtrier multiple le plus notoire de l'histoire de l'Australie occidentale. . Neilson l'avait traduit en justice et avait vu Cooke se balancer au bout d'une corde dans la prison de Fremantle en 1964.

La découverte

Le 10 novembre, cinq jours après la disparition de Denise Brown, le détective Ferguson et le sergent-détective Vince Katich suivaient des pistes sur la disparition de Denise lorsqu'ils ont obtenu la percée qu'ils attendaient si désespérément. La radio leur a dit qu'une jeune femme à moitié nue venait de pénétrer en titubant dans un petit complexe commercial Willagee et avait été emmenée au poste de police de Palmyra.

Pensant que Denise Brown, disparue, était réapparue, Ferguson et Katich se sont précipités au commissariat de police. Au lieu de cela, c’est une jeune fille de 16 ans qui leur a raconté l’histoire la plus étonnante. L'adolescente terrifiée a déclaré qu'elle avait été enlevée sous la menace d'un couteau la veille au soir par un homme et une femme qui lui avaient demandé son chemin alors qu'elle marchait dans la rue près de chez elle, dans le quartier branché de Nedlands.

Elle a été emmenée dans une maison à Willagee où le couple lui a arraché tous ses vêtements avant de l'enchaîner à un lit par les mains et les pieds. La jeune fille a déclaré que l'homme l'avait violée à plusieurs reprises sous les yeux de la femme. Le couple a parlé d’avoir injecté de la cocaïne dans la tête du pénis de l’homme.

Le lendemain matin, après que l'homme soit parti travailler, la femme a détaché la jeune fille et l'a forcée à téléphoner à ses parents pour leur dire qu'elle vivait chez des amis et qu'elle allait bien. Pendant qu'elle utilisait le téléphone, elle a été assez astucieuse pour noter le numéro.

Lorsque la femme a quitté la chambre pour ouvrir la porte, probablement pour laisser entrer un trafiquant de cocaïne, la jeune fille a trouvé une fenêtre ouverte et s'est enfuie. Elle a pu donner à la police une description complète de ses agresseurs, ainsi que leur numéro de téléphone et leur adresse.

Lorsque la jeune fille a informé les détectives Ferguson et Katich de l'appel téléphonique qu'elle avait été forcée de passer à ses parents, ils ont immédiatement soupçonné que le couple pourrait être les ravisseurs des deux jeunes femmes qui avaient disparu et avaient appelé leurs familles dans des circonstances suspectes.

En outre, il ne faisait aucun doute dans leur esprit que le fait que la jeune fille ait été autorisée à voir les visages du couple et l’endroit où ils vivaient pouvait signifier qu’elle serait condamnée à mort une fois qu’ils en auraient fini avec elle. Si tel était le cas, il était fort probable que le couple ait déjà tué, peut-être plusieurs fois, et qu’une autre mort n’aurait pas d’importance.

La jeune fille a conduit l'équipe de détectives armés jusqu'à la maison en briques blanches en désordre de Moorhouse Street. Il n'y avait personne à la maison. Deux détectives se sont cachés dans une camionnette garée dans l'allée et ont appréhendé Catherine Margaret Birnie, très tendue et nerveuse, à son arrivée chez elle. Elle leur a dit où chercher l'homme. Quelques minutes plus tard, d'autres détectives ont arrêté David John Birnie où il travaillait comme ouvrier dans un parc automobile de pièces détachées.

Les Birnie ont vigoureusement nié les allégations de la jeune fille. Au lieu de cela, ils ont affirmé qu'elle avait accepté de faire la fête et qu'elle les avait accompagnés pour partager un bang de marijuana. Birnie a admis avoir eu des relations sexuelles avec la jeune fille mais a affirmé qu'il ne l'avait pas violée. Une perquisition dans la maison a permis de découvrir le sac de la jeune fille et un paquet de cigarettes que la jeune fille a eu le bon sens de cacher dans le plafond comme preuve positive qu'elle avait effectivement été là, mais il n'y avait pas grand-chose d'autre pour prouver l'allégation de viol ou relier l'affaire. Birnies avec n'importe laquelle des autres femmes disparues.

Sachant qu'ils avaient besoin d'aveux pour confirmer leurs soupçons, Ferguson et Katich espéraient que, sous un interrogatoire intense, l'un des Birnie craquerait et admettrait au moins le viol de la jeune fille. C'était sa parole contre la leur. Ferguson et Katich ont grillé les Birnies séparément. C'est David Birnie qui a fini par craquer.

Peu après 19 heures ce soir-là, le sergent-détective Katich a dit à David Birnie, en plaisantant à moitié, en faisant référence aux femmes disparues : Il fait nuit. Le mieux, c'est de prendre la pelle et de les déterrer.

À son grand étonnement, Birnie a répondu : D'accord. Ils sont quatre. Le détective n’en croyait pas ses oreilles.

Révéler les corps

Lorsqu’elle a été informée des aveux de son amant, Catherine Birnie a également craqué. Ils ont accepté d'emmener la police sur les corps enterrés non loin de la ville. C'était comme si c'était un soulagement pour David Birnie. Il a parlé librement avec les détectives tout en dirigeant le convoi de véhicules hors de la zone métropolitaine et vers la forêt domaniale, au nord de la ville.

Le convoi s'est déplacé le long de Wanneroo Road et à travers les forêts de pins. Birnie était si détendu et discutait tellement qu'ils étaient presque à Yanchep avant de se rendre compte qu'ils étaient allés trop loin et de leur demander de faire demi-tour et de repartir. Plissant les yeux dans l'obscurité, David Birnie reconnut une piste qui sortait de l'autoroute et menait dans l'obscurité de la plantation de pins de Gnangara.

À environ 400 mètres dans la forêt, Birnie leur a demandé de s'arrêter. Il montra un monticule de sable. Creuse là-bas, dit-il. En quelques minutes, la police a découvert le cadavre de Denise Karen Brown, portée disparue cinq jours plus tôt.

Avec un garde placé autour de la tombe peu profonde, Birnie a dirigé le convoi vers le sud jusqu'à l'aire de pique-nique de Glen Eagle sur l'autoroute Albany, près d'Armadale. Après avoir voyagé pendant une demi-heure, Birnie a guidé la police dans la forêt et le long d'une piste étroite. Sur une pente à environ 40 mètres de la piste, la police a découvert le corps en décomposition de Mary Frances Neilson, 22 ans, disparue le 6 octobre.

Un kilomètre plus loin, David Birnie a montré le lieu de sépulture de Susannah Candy, 15 ans, qui n'avait pas été vue depuis le 19 octobre. Le sergent-détective Katich a été étonné qu'aucun des Birnies n'ait montré d'émotion ou d'embarras pendant la découverte des corps. Au contraire, ils semblaient apprécier d’être au centre de l’attention lorsqu’ils montraient les tombes à la police.

Puis Catherine Birnie a dit que c'était son tour. Elle aimerait indiquer la position de la prochaine tombe. Elle a souligné que c'était là qu'ils avaient enterré Noelene Patterson, 31 ans, qu'ils avaient kidnappée et assassinée le 30 octobre.

Catherine Birnie s'est donné beaucoup de mal pour expliquer à la police qu'elle n'aimait pas Noelene à partir du moment où elle et David l'avaient enlevée. Elle était heureuse d'être morte. Alors qu'elle montrait la tombe à la police, elle cracha dessus. Elle a montré beaucoup de fierté de pouvoir retrouver la tombe sans aide. C’était comme si elle ne voulait pas que David Birnie obtienne tout le mérite.

Alors qu'ils quittaient les lieux de sépulture, David Birnie a commenté à Katich : Quelle perte inutile d'une jeune vie.

Il n’y avait absolument aucun doute dans l’esprit du détective que si la jeune fille ne s’était pas enfuie plus tôt dans la journée, les tueries auraient continué. Les psychiatres attachés au dossier ont convenu que Catherine Birnie n'aurait pas pu tuer d'elle-même. Elle n’était tout simplement pas du genre. Mais la discrète mère de six enfants était totalement obsédée par David Birnie et ferait tout pour lui, y compris le meurtre.

Elle était même prête à se suicider pour lui. Lorsqu'il s'est trop attaché à l'une de leurs victimes, Catherine a retourné le couteau contre elle et a déclaré qu'elle préférait mourir de ses propres mains plutôt que de le voir tomber amoureux de quelqu'un d'autre.

David Birnie, c’était une histoire complètement différente. Issu d'une famille désespérément pauvre, il avait été dans des institutions et en prison toute sa vie et allait toujours finir en prison pendant longtemps. Mais personne n’aurait pu prévoir l’ampleur de ses crimes.

Comme Bonnie et Clyde

David John Birnie était l'aîné de six enfants. Margaret et John Birnie ont fait de leur mieux pour leurs enfants, mais les temps étaient durs. Tout au long de leur jeune vie, les autorités retiraient périodiquement les enfants à leurs parents et les plaçaient dans des institutions gouvernementales. Les parents de David Birnie avaient une longue histoire d’alcoolisme chronique.

Au moment des meurtres, la mère de David Birnie vivait dans une misère indigente. Son petit appartement regorgeait de restes de nourriture, de vaisselle sale, de cendriers pleins et de meubles cassés. L'endroit était couvert de poussière et de crasse. Elle avait perdu espoir il y a des années et ne se rappelait pas avoir vu son fils aîné depuis des années. Le père de David Birnie est décédé en 1986 des suites d’une longue maladie.

Catherine et David se sont rencontrés pour la première fois lorsqu'ils étaient jeunes, alors que leurs familles vivaient l'une à côté de l'autre. La vie de Catherine était également une vie de malheur et de désespoir. Sa mère est décédée quand elle avait dix mois et l'enfant a été envoyé vivre en Afrique du Sud avec son père. Elle a été ramenée en Australie après deux ans et a été élevée par ses grands-parents. Petite fille triste qui souriait rarement, elle n'avait pas d'amis. Les autres enfants n’étaient pas autorisés à jouer avec elle et même avant qu’elle atteigne le lycée, son esprit était marqué par la solitude. Elle voulait désespérément être aimée. Elle trouverait cet amour chez David Birnie plus tard dans sa triste vie. Mais cela la conduirait à une solitude et à un désespoir dont elle ignorait l'existence.

David Birnie a retrouvé Catherine alors qu'ils étaient tous les deux à la fin de leur adolescence. David avait déjà un lourd dossier pour des délits juvéniles. La seule fois où il a montré qu'il pouvait faire quelque chose, c'était au début des années 1960, lorsqu'il suivait une formation d'apprenti jockey.

Mais comme la plupart des choses dans la vie de David Birnie, cela n’a pas duré longtemps. L'entraîneur Eric Parnham se souvient de Birnie comme d'un garçon pâle et maladif qu'il avait engagé juste pour lui donner un travail. Birnie a été recommandé comme apprenti potentiel et Parnham est allé chercher le garçon chez lui. La maison était un bidonville abandonné entouré d’une meute de chiens. Birnie est resté dans les écuries pendant près d'un an et a montré suffisamment d'aptitudes pour devenir un bon jockey.

Parnham l'a finalement renvoyé après avoir été accusé d'avoir frappé et volé le propriétaire âgé d'une pension. Catherine a trouvé une amie à Birnie. Elle ferait tout ce qu'il désirait et ensemble, ils se livrèrent à un déchaînement criminel qui les mènerait tous les deux en prison.

Le 11 juin 1969, David et Catherine ont plaidé coupables devant le tribunal de police de Perth à onze chefs d'accusation d'introduction par effraction et de vol de biens d'une valeur de près de 3 000 $. Le tribunal a appris que Catherine était enceinte d'un autre homme. Ils ont admis avoir volé du matériel d'oxyacétylène et l'avoir utilisé pour tenter de forcer un coffre-fort au ciné-parc de Waverley. Catherine a été placée en probation et Birnie a été envoyée en prison pendant neuf mois.

Le 9 juillet 1969, ils furent renvoyés devant la Cour suprême pour huit autres chefs d'accusation d'introduction par effraction et de vol. Ils ont plaidé coupable et Birnie a été condamné à trois ans d'emprisonnement ajoutés à sa peine. Catherine a été mise à l'épreuve pendant quatre ans supplémentaires.

Le 21 juin 1970, Birnie s'évade de la prison de Karnet et fait à nouveau équipe avec Catherine. Lorsqu'ils ont été appréhendés le 10 juillet, ils ont été inculpés de 53 chefs d'accusation pour vol, recel, introduction par effraction, présence illégale dans des locaux, conduite illégale de véhicules à moteur et utilisation illégale de véhicules. En leur possession, la police a trouvé des vêtements, des perruques, de la literie, des radios, de la nourriture, des livres, 100 bâtons de gelignite, 120 détonateurs et trois mèches. Catherine a admis qu'elle savait qu'elle avait mal agi, mais a dit qu'elle aimait tellement Birnie qu'elle ne ferait rien pour lui. Elle aura l’occasion de le prouver dans les années à venir.

Birnie a été condamnée à deux ans et demi de prison et Catherine à six mois. Son nouveau-né lui a été retiré par des agents sociaux et détenu jusqu'à sa libération. Sortie de prison quelques mois plus tard et loin de l'influence maléfique de David Birnie, Catherine est allée travailler comme domestique pour une famille de Fremantle.

Pour la première fois de sa vie, la jeune femme décharnée semblait avoir trouvé un peu de bonheur. Donald McLaughlan, le fils de la famille pour laquelle elle travaillait, est tombé amoureux d'elle et ils se sont mariés le 31 mai 1972. C'était aussi le 21e anniversaire de Catherine. Peu de temps après, elle donne naissance au premier de leurs six enfants. Ils ont nommé le petit garçon « Little Donny » en l’honneur de son père. Sept mois plus tard, Donny a été tué lorsqu'il a été écrasé par une voiture devant sa mère. Les psychiatres réfléchiront plus tard à l’importance de cette tragédie dans les horreurs du futur.

Entre-temps, le mariage n’était pas heureux. Catherine se languissait de David Birnie.

Personne n’a été surpris lorsqu’elle a renoncé au mariage. La famille vivait dans une maison de la State Housing Commission dans la banlieue ouvrière de Victoria Park. Catherine devait s'occuper de son mari au chômage, de leurs six enfants ainsi que de son père et de son oncle. L'endroit ressemblait à une porcherie. Elle n'était pas fière des enfants ou de la maison. Il n'y avait jamais d'argent pour la nourriture. Un jour, elle a appelé son mari et lui a dit qu’elle ne reviendrait pas. Elle voyait David Birnie depuis deux ans et allait revenir vers lui.

Après treize ans d'intervalle, elle revient avec David Birnie. Bien qu'ils ne se soient jamais mariés, Catherine a changé son nom pour Birnie par acte de vote et est devenue son épouse de fait.

Pas votre ménage moyen

Mais la maison Birnie était loin d’être normale. L’appétit sexuel de David Birnie était apparemment insatiable. James Birnie, le frère cadet de David, est resté avec le couple pendant une courte période lorsqu'il a été libéré de prison après avoir purgé cinq mois pour atteinte à la pudeur de sa nièce de six ans. Il a déclaré à un journaliste : « (L’enfant de six ans) m’a guidé. Vous ne savez pas à quoi ils peuvent ressembler. Quand j’ai quitté la prison, je n’avais nulle part où aller. Je ne pouvais pas retourner chez ma mère parce que je l'avais agressée et qu'il y avait une ordonnance d'interdiction à mon encontre. J'ai eu quelques disputes avec maman et la police m'a chassé. Maman a des problèmes d'alcool. Alors David et Catherine m’ont laissé emménager. Ils n’en étaient pas vraiment contents et David n’arrêtait pas de répéter qu’il allait me tuer pour me tenir sous contrôle.

James a ajouté que David Birnie avait peu d'amis, qu'il aimait beaucoup le sexe pervers et qu'il possédait une grande collection de vidéos pornographiques. Il doit avoir des relations sexuelles quatre ou cinq fois par jour, a déclaré James à propos de son frère. Je l’ai vu utiliser une solution hypodermique de ce truc que vous avez quand ils vont vous faire des points de suture à la jambe. Cela vous engourdit. Il a mis l'aiguille dans son pénis. Puis il a eu des relations sexuelles. David a eu beaucoup de femmes. Il a toujours quelqu'un.

Les tueries ont commencé en 1986. David et Catherine Birnie avaient tout essayé sexuellement ensemble et ils voulaient de nouveaux coups de pied. Ils ont discuté d'enlèvements et de viols. Birnie a excité sa complice en lui disant qu'elle atteindrait des orgasmes incroyables en le regardant pénétrer une autre femme ligotée et bâillonnée. Catherine le croyait.

Leur première opportunité s'est présentée le 6 octobre 1986 lorsque Mary Neilson, une étudiante de 22 ans, s'est présentée à la maison Birnie pour acheter des pneus de voiture. Elle avait contacté Birnie à son travail au dépôt de pièces détachées et il lui avait suggéré de passer chez lui pour une meilleure affaire.

Mary étudiait la psychologie à l'Université d'Australie occidentale et travaillait à temps partiel dans une épicerie fine de banlieue. Elle espérait accepter un emploi de conseillère au sein du Département de protection sociale communautaire. Ses parents étaient tous deux professeurs du TAFE et étaient en vacances au Royaume-Uni lorsque leur fille a disparu.

Mary a été vue pour la dernière fois en train de quitter le magasin le lundi 6 octobre pour assister à une conférence universitaire. Mais elle n’y est jamais parvenue. Sa berline Galant a été retrouvée six jours plus tard, abandonnée sur un parking au bord de la rivière, en face du quartier général de la police. David Birnie l'avait conduit là-bas. C'était comme s'il laissait un indice.

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Alors que Mary Neilson entrait dans la maison des Birnie, elle a été saisie sous la menace d'un couteau, ligotée, bâillonnée et enchaînée au lit. Catherine Birnie a vu son amant violer la jeune fille à plusieurs reprises. Elle lui a posé des questions sur ce qui l'excitait le plus. De cette façon, elle saurait quoi faire pour l'exciter.

Catherine savait que Mary Neilson finirait par mourir. Mais c’était quelque chose dont elle et Birnie n’avaient pas encore discuté. Cette nuit-là, ils ont emmené la jeune fille au parc national de Gleneagles où Birnie l'a violée à nouveau, puis lui a enroulé une corde en nylon autour du cou et l'a lentement serrée avec une branche d'arbre.

Mary Neilson est morte étouffée à ses pieds. Birnie l'a ensuite poignardée à travers le corps et l'a enterrée dans une tombe peu profonde. Il a dit à Catherine que le coup de couteau permettrait aux gaz de s'échapper à mesure que le corps se décomposerait. Il l'avait lu quelque part dans un livre.

Une passion pour le meurtre

Le deuxième meurtre a eu lieu quinze jours plus tard lorsqu'ils ont enlevé la jolie Susannah Candy, 15 ans, alors qu'elle faisait du stop le long de la Stirling Highway à Claremont. Étudiante exceptionnelle à la Hollywood High School, Susannah vivait chez elle à Nedlands avec ses parents, ses deux frères et une sœur.

Son père est l'un des meilleurs chirurgiens ophtalmologistes d'Australie occidentale. Après sa disparition, les Birnie l'ont forcée à envoyer des lettres à sa famille pour les assurer qu'elle allait bien. Mais la famille craignait pour sa vie.

Les Birnies naviguaient depuis des heures à la recherche d'une victime lorsqu'ils aperçurent Susannah. Quelques secondes après être entrée dans la voiture, elle avait un couteau sous la gorge et ses mains étaient liées. Elle a été ramenée à la maison des Willagee où elle a été bâillonnée, enchaînée au lit et violée.

Après que Birnie ait fini de violer la fille, Catherine Birnie s'est mise au lit avec eux. Elle savait maintenant que cela excitait son amant. Lorsqu'ils eurent assouvi leur désir, Birnie essaya d'étrangler la jeune fille avec la corde en nylon, mais elle devint hystérique et devint folle furieuse. Les Birnies lui ont forcé des somnifères dans la gorge pour la calmer. Une fois Susannah endormie, David lui a mis le cordon autour du cou et a dit à Catherine de lui prouver son amour éternel en assassinant la jeune fille.

Catherine s'y engagea volontiers. Elle resserra lentement le cordon autour du cou de la jeune fille jusqu'à ce qu'elle cesse de respirer. David Birnie se tenait à côté du lit et regardait. Lorsqu'on lui a demandé plus tard pourquoi elle avait fait cela, Catherine Birnie a répondu : « Parce que je voulais voir à quel point j'étais forte en moi-même. Je n’ai rien ressenti. C'était comme je m'y attendais. J'étais prêt à le suivre jusqu'au bout du monde et à tout faire pour que ses désirs soient satisfaits. C'était une femme. Les femelles blessent et détruisent les mâles.

Ils ont enterré Susannah Candy près de la tombe de Mary Neilson dans la forêt domaniale.

Le 1er novembre, ils ont vu Noelene Patterson, 31 ans, debout à côté de sa voiture sur Canning Highway, à East Fremantle. Elle était tombée en panne d'essence alors qu'elle rentrait chez elle après son travail de gérante du bar au Nedlands Golf Club. Noelene vivait avec sa mère dans la banlieue verdoyante de Bicton, sur les rives de la rivière Swan.

C'était une femme extrêmement populaire et les membres du club la décrivaient comme charmante et polie. Elle était hôtesse de l'air chez Ansett Airlines depuis neuf ans et travaillait pour le magnat des affaires Alan Bond en tant qu'hôtesse sur son jet privé pendant deux ans. Noelene travaillait au club de golf depuis environ un an lorsqu’elle a accepté l’offre de transport des Birnies.

Noelène n’a pas hésité à monter dans la voiture avec le sympathique couple. Une fois à l'intérieur, on lui a tenu un couteau sous la gorge, on l'a attachée et on lui a dit de ne pas bouger, sinon elle serait poignardée à mort. Elle a été ramenée à Moorhouse Street où Birnie l'a violée à plusieurs reprises après avoir été bâillonnée et enchaînée au lit.

Catherine Birnie a détesté Noelene Patterson dès la minute où elle l'a vue. Noelène, belle et élégante, était tout ce que Catherine voulait être. De plus, Birnie était fascinée par elle. Ils avaient initialement décidé d'assassiner Noelene Patterson la même nuit, mais lorsque David Birnie a continué à repousser l'idée, Catherine est devenue furieuse. Elle pouvait voir qu'elle perdait son homme. À un moment donné, elle a brandi un couteau contre son cœur et a menacé de se suicider à moins qu'il ne choisisse entre eux.

Birnie a gardé Noelene prisonnière dans la maison pendant trois jours avant que Catherine n'insiste pour qu'il la tue. Il lui a fait avaler une overdose de somnifères dans la gorge et l'a étranglée, sous l'œil vigilant de Catherine, pendant qu'elle dormait. Ils ont emmené son corps dans la forêt et l'ont enterré avec les autres. Catherine Birnie prenait un grand plaisir à jeter du sable au visage de la morte.

Le 5 novembre, ils ont enlevé Denise Brown, 21 ans, alors qu'elle attendait un bus sur Stirling Highway. Denise était une fille aimant s'amuser qui travaillait comme opératrice informatique à temps partiel à Perth et passait une grande partie de son temps libre dans les soirées dansantes et les boîtes de nuit. Elle partageait un appartement à Nedlands avec son petit ami et un autre couple. Denise a passé sa dernière nuit à l'hôtel Coolbellup avec une petite amie. Elle a accepté de l'emmener des Birnies devant la Stoned Crow Wine House à Fremantle. Un ami proche a déclaré plus tard : C'était quelqu'un qui ferait tout pour aider n'importe qui. Elle faisait confiance à trop de gens. C’est peut-être pour cela qu’elle n’a pas hésité à prendre un ascenseur.

Sous la menace d'un couteau, Denise a été emmenée à la maison de Willagee, enchaînée au lit et violée. Le lendemain après-midi, elle a été emmenée à la plantation de pins Wanneroo. En chemin, ils ont failli attraper une autre victime. Après la capture des Birnies, une étudiante de 19 ans a raconté à la police comment deux personnes qu'elle avait plus tard reconnues comme étant Catherine et David Birnie d'après des photos publiées dans les journaux lui avaient proposé de la conduire.

Après avoir terminé l'université pour la journée, elle marchait le long de Pinjar Road, à Wanneroo, lorsqu'une voiture s'est arrêtée à côté d'elle. Il y avait deux personnes à l'avant et une autre affalée sur la banquette arrière. Plus tard, elle s'est rendu compte que la personne à l'arrière était probablement Denise Brown.

Elle poursuivit : Je me sentais mal à l'aise. Je n'ai pas reconnu la voiture. Il y avait un homme au volant et une femme sur le siège avant de la voiture. L'homme continuait de baisser les yeux, sans me regarder, et la femme buvait une canette de rhum UDL et de coca. Je pensais que le fait qu'elle buvait à cette heure-là était étrange. Il ne m'a pas regardé tout le temps. C'était la femme qui parlait. Elle m'a demandé si je voulais un ascenseur quelque part. J'ai dit : Non, je vis seulement au bout de la route.

Ils sont restés assis là et j'ai regardé vers la banquette arrière où j'ai vu une petite personne aux cheveux bruns courts allongée sur le siège. Je pensais que ce devait être leur fils ou leur fille qui dormait à l'arrière. La personne était en position endormie et d'après la coupe de cheveux, elle ressemblait à un garçon mais pour une raison quelconque, j'ai eu l'impression que c'était une fille. Je leur ai répété que je ne voulais pas d’ascenseur parce que marcher était un bon exercice. L'homme a levé les yeux pour la première fois et m'a regardé avant de détourner le regard à nouveau. À ce moment-là, d'autres voitures étaient apparues et j'ai commencé à m'éloigner mais elles ont continué à s'asseoir dans la voiture. Finalement, la voiture a démarré et ils ont fait un autre demi-tour et ont remonté Pinjar Road en direction de la plantation de pins. Ce n’est que lorsque j’ai vu une très belle photo de Catherine Birnie que j’ai réalisé qui ils étaient. Quelqu'un devait s'occuper de moi ce jour-là. Je ne sais pas ce qui me serait arrivé si j'étais monté dans cette voiture.

En sécurité dans la forêt, David Birnie a violé Denise Brown dans la voiture pendant que le couple attendait la nuit. Ils ont ensuite traîné la femme hors de la voiture et Birnie l'a de nouveau agressée. À la lumière de la torche de Catherine, Birnie a enfoncé un couteau dans le cou de Denise alors qu'il la violait.

Denise n'est pas morte tout de suite. Catherine Birnie, qui tenait toujours le flambeau, a trouvé un couteau plus gros et a exhorté son amant à la poignarder à nouveau. Il n’avait pas besoin de beaucoup d’incitation. Il brandit le couteau jusqu'à ce que Denise reste silencieuse à ses pieds. Convaincus que la jeune fille était morte, ils creusèrent une tombe peu profonde et y déposèrent son corps.

Alors qu'ils recouvraient Denise Brown de sable, elle s'assit dans la tombe. Birnie a saisi une hache et a frappé de toutes ses forces le crâne avec. Lorsque la jeune fille se redressa, il tourna la tête de la hache et lui ouvrit le crâne. Ils ont ensuite fini de la recouvrir de sable.

Catherine en a assez

Le meurtre brutal de Denise Brown a eu un effet néfaste sur Catherine Birnie. Elle aimait le sexe qu'ils avaient avec leurs victimes. Et cela ne la dérangeait pas que les femmes soient étranglées et poignardées à mort. Mais après le dernier meurtre, elle a décidé qu’elle ne pourrait plus revivre cela. C'est peut-être pour cela qu'elle a laissé leur prochaine victime déliée et seule dans la chambre.

Elle a déclaré plus tard à la police : Je pense que j'ai dû prendre la décision que tôt ou tard il fallait mettre un terme au carnage. J’en étais arrivé au stade où je ne savais plus quoi faire. Je suppose que j'ai décidé que j'étais prêt à lui donner une chance.

Je savais que c'était acquis d'avance que David la tuerait, et qu'il le ferait probablement cette nuit-là. J'en avais juste marre des tueries. Je pensais que si quelque chose n’arrivait pas bientôt, cela continuerait encore et encore et ne finirait jamais.

Au fond de mon esprit se trouvait encore une autre peur. J'avais très peur de devoir assister à un autre meurtre comme celui de Denise Brown, la fille qu'il avait assassinée à la hache.

Je voulais éviter cela à tout prix. Au fond de moi, j’en étais arrivé au point où je ne me souciais vraiment pas de savoir si la fille s’était échappée ou non. Quand j’ai découvert que la jeune fille s’était enfuie, j’ai senti un pincement au cœur de terreur me parcourir le dos. Je me suis dit : David va être furieux. Que dois-je lui dire ?

Le 12 novembre 1986, David John Birnie et Catherine Margaret Birnie ont comparu devant le tribunal de première instance de Fremantle, accusés de quatre chefs d'accusation de meurtre volontaire. Le public a été indigné par les allégations portées contre les deux hommes et une foule s'était rassemblée devant le tribunal. La police a vérifié les sacs de toutes les personnes entrant dans le tribunal. La cellule de détention menant à la salle d'audience était étroitement surveillée par la police.

David Birnie a été conduit au tribunal menotté à un policier et vêtu d'une salopette bleue délavée avec un pantalon de jogging et des chaussettes. Catherine Birnie, pieds nus, a été menottée à un policier et portait un jean bleu avec une chemise à carreaux marron clair.

Ils sont restés impassibles pendant la lecture des accusations portées contre eux. Ni l’un ni l’autre n’avaient de représentation juridique. Aucun plaidoyer n'a été enregistré, la libération sous caution a été officiellement refusée et les Birnies ont été placés en détention.

Lorsqu'on lui a demandé si elle souhaitait être placée en détention provisoire pendant huit ou trente jours avant sa prochaine comparution devant le tribunal, Catherine Birnie a regardé son amant et a répondu : J'irai quand il partira.

Le 10 février 1987, une foule immense s'est rassemblée devant la Cour suprême de Perth. À leur arrivée dans un camion de la prison, les Birnies ont appelé au rétablissement de la peine de mort. Pendez ces salauds, ont-ils appelé. Attachez-les. Sous une énorme garde policière, le couple a été conduit dans les cellules de détention.

Les scènes de cour sauvage

Bill Power, la police arrête le journaliste qui a couvert les crimes et le procès de Birnie pour Perth Nouvelles quotidiennes se souvient de la comparution de Birnie devant la Cour suprême de Perth comme de l’une des expériences les plus effrayantes de sa carrière et s’en souvient comme si c’était hier.

Il n'y avait rien de distinctif chez David et Catherine Birnie lorsqu'ils ont comparu pour la première fois devant le tribunal pour faire face à de multiples accusations de meurtre dans les meurtres en série qui ont mis fin au mystère des jeunes femmes disparues dans les rues de Perth, se souvient Bill.

Ils formaient un couple plutôt quelconque, d’apparence ordinaire, que l’on pourrait trouver à la tête d’une station-service dans une ville de campagne. David était un petit homme sale et Catherine, sa femme terne, légèrement plantureuse, au visage très aigre. Tous deux étaient accompagnés de policiers de sexe masculin.

David Birnie est apparu le premier en haut des escaliers depuis la cellule de détention située sous le tribunal et avait l'air totalement déplacé dans la majestueuse Cour suprême de Perth. Il était déjà sur le banc des accusés, regardant autour de lui la police massée, le personnel du tribunal et l'énorme contingent de médias tandis que Catherine montait les escaliers jusqu'à la salle d'audience.

Le petit tueur en série maigre était déjà assez fascinant, mais rien n'aurait pu me préparer au moment où Catherine Birnie est apparue en haut de l'escalier Jarrah menant au quai où les accusations devaient leur être lues.

Si vous avez déjà vu un chat sauvage s'enfuir, essayez d'imaginer ce même chat de l'enfer dans les espaces confinés d'un escalier étroit. Catherine Birnie s'est battue contre les policiers qui gardaient la voiture et a refusé qu'aucun d'entre eux la touche alors qu'elle criait et leur crachait des mots jusqu'à ce qu'elle atteigne le quai et repère son bien-aimé David. C'est seulement alors qu'elle s'est calmée.

Le caractère inhabituel de son apparence s'est poursuivi lorsque David Birnie s'est présenté devant le tribunal pour entendre les accusations de meurtre portées contre lui et que Catherine Birnie a été autorisée à s'asseoir sur un petit banc en bois immédiatement derrière lui. Alors que le juge portait l'horrible dossier contre lui, Birnie restait immobile, les mains jointes derrière le dos.

Ce dont j'ai été témoin ensuite, je l'emporterai dans la tombe avec moi, a rappelé Bill Power. Alors que les odieuses accusations d’enlèvement, de viol, de torture et de meurtre étaient lues contre lui, Catherine Birnie se pencha en avant, tendit la main droite et caressa doucement la pointe du pouce de David Birnie derrière son dos.

Il n’y a probablement jamais eu auparavant une telle déclaration d’amour éternel devant la Cour suprême d’Australie occidentale.

David Birnie a plaidé coupable à quatre chefs d'accusation de meurtre et à un chef d'accusation d'enlèvement et de viol, épargnant ainsi aux familles de ses victimes l'agonie d'un long procès. C'est le moins que je puisse faire, dit-il à un détective. Catherine Birnie n'avait pas été tenue de plaider car son avocat attendait un rapport psychiatrique pour déterminer sa santé mentale. Elle a été convoquée plus tard dans le mois.

Tout était fini en quelques minutes, se souvient Bill Power. Et l'ancienne angélique Catherine, qui quelques instants auparavant avait fait preuve d'un tel dévouement, a été traînée à coups de pied, en criant et en crachant dans l'escalier en bois jusqu'à un fourgon de prison qui attendait à côté du tribunal.

Peut-être qu’elle n’a jamais voulu qu’un autre homme que David la touche.

Le juge Wallace a condamné David Birnie à la peine maximale d'emprisonnement à perpétuité avec stricte sécurité. Il a ajouté : La loi n’est pas assez stricte pour exprimer l’horreur de la communauté face à ce tueur sadique qui a torturé, violé et assassiné quatre femmes. À mon avis, David John Birnie représente un tel danger pour la société qu’il ne devrait jamais sortir de prison.

David Birnie tremblait sur le banc des accusés alors que la sentence était prononcée. Sa bravade est revenue lorsqu'il a été conduit au fourgon de la prison sous haute sécurité. Alors que la foule en colère réclamait son sang, David Birnie a mis sa main sur ses lèvres et leur a envoyé un baiser.

Retrouvée suffisamment saine d'esprit pour plaider, Catherine Margaret Birnie a reconnu son rôle dans les meurtres et a été condamnée le 3 mars 1987 par la Cour suprême de Perth. Elle se tenait sur le banc des accusés, tenant la main de David Birnie, l'homme qui l'avait conduite sur le chemin de la torture, du viol et du meurtre. Tout au long de l’audience de la journée, ils ont discuté tranquillement et se sont souri tandis que le tribunal apprenait leur règne d’horreur de 35 jours.

Parfois, elle lui caressait et lui tapotait le bras. Un psychiatre du tribunal a déclaré que Catherine était totalement dépendante de Birnie et presque totalement vulnérable à son influence maléfique. Il a déclaré : C'est le pire cas de dépendance de la personnalité que j'ai vu dans ma carrière.

Le juge Wallace n'a pas hésité à prononcer la même peine que celle infligée à David Birnie. Il a déclaré : À mon avis, vous ne devriez jamais être libéré pour être avec David Birnie. Vous ne devriez plus jamais être autorisé à le revoir.

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Alors qu'elle était emmenée hors du tribunal, la maigre mère de six enfants a jeté un dernier regard sur l'homme qui avait influencé sa vie de manière si forte et si désastreuse.

La vie carcérale

En prison, David Birnie a été battu à plusieurs reprises et a tenté de se suicider plus tard en 1987. Il a finalement été transféré dans les anciennes cellules de la prison de Fremantle pour sa propre protection.

Dans les années à venir, les Birnies feraient rarement la une des journaux. Au cours de leurs quatre premières années d'intervalle, ils ont échangé 2 600 lettres, mais ils n'ont pas eu le droit de se marier, de se téléphoner personnellement ou de recevoir des visites.

En 1990, David Birnie affirmait que le déni de ces droits imposait « une peine supérieure à celle décrétée par la loi ». Il a déclaré que Catherine et lui souffraient de torture physique et mentale et que leur refuser tout contact était une tentative de les conduire à la dépression nerveuse et au suicide.

En 1992, les détectives de la brigade criminelle ont donné à David Birnie le rare privilège de jeter un regard sur le monde extérieur lorsqu'ils l'ont conduit à Perth et dans sa banlieue pendant cinq heures, dans l'espoir qu'il puisse avouer d'autres meurtres qu'il aurait pu commettre. Cela n'a jamais rien donné.

En 1993, l’ordinateur personnel de David Birnie a été confisqué dans sa cellule de l’unité de protection de la prison de Casuarina lorsqu’on a découvert qu’il contenait un logiciel pornographique.

Le 22 janvier 2000, le premier mari de Catherine Birnie et père de ses six enfants, Donald McLaughlan, est décédé subitement à Busselton, une ville de campagne d'Australie occidentale. Il était âgé de 59 ans. Catherine Birnie a déposé une demande pour assister aux funérailles de son ancien mari. Cela a été refusé.

Commentant la décision du ministère de la Justice de refuser d'assister aux funérailles, le Premier ministre d'Australie occidentale, M. Richard Court, a déclaré : En ce qui me concerne, les Birnies ont perdu tout droit à ce type de privilèges.

Selon la loi d'Australie occidentale, David et Catherine Birnie pourront demander une libération conditionnelle 20 ans après avoir commis leurs atrocités. Mais il semble peu probable qu’une commission des libérations conditionnelles aille à l’encontre de la recommandation du juge Wallace de mourir derrière les barreaux.

En janvier 2000, le procureur général par intérim de l'Australie occidentale, M. Kevin Prince, a déclaré que même si les Birnies pouvaient bénéficier d'une libération conditionnelle en 2007, il pensait qu'ils ne seraient jamais libérés à moins qu'ils ne deviennent trop fragiles ou séniles.

Bibliographie

Les informations sur l’histoire de Birnie proviennent des sources suivantes :

Ne jamais être libéré , Kidd, Paul B. Pan Macmillan, Sydney, 1993.

les tueurs en série australiens ; L'histoire définitive du multicide en série en Australie , Kidd, Paul B. Pan Macmillan, Sydney, 2000

Perth Nouvelles quotidiennes 1986-1987

Observations et rapports de Perth Nouvelles quotidiennes journaliste policier Bill Powers

CrimeLibrary.com

David BIRNIE et son épouse Catherine BIRNIE ont enlevé, drogué, violé, photographié et assassiné trois femmes et une adolescente. Denise BROWN, Mary NEILSON, Susannah CANDY et Noelene PATTERSON ont été assassinées en octobre et novembre 1986 après avoir été retenues captives au domicile des BIRNIE à Perth pendant plusieurs jours. Une cinquième victime a réussi à s'enfuir et a donné l'alerte. Après un long entretien, David BIRNIE a conduit la police sur les tombes des quatre femmes. Ils sont également soupçonnés du meurtre de quatre autres femmes disparues de Perth. Ils étaient également amis avec le Queenslander Barrie WATTS, qui a été reconnu coupable du meurtre en 1987 d'une écolière de 12 ans, Sian KING. Les deux prévenus ont été condamnés à la réclusion à perpétuité.

Catherine et David BIRNIE

Qui aurait soupçonné le couple de meurtriers multiples ? Catherine et David Birnie, un couple d'apparence moyenne, sont responsables du meurtre de quatre femmes. Les victimes, pour la plupart des auto-stoppeuses, étaient des femmes âgées de quinze à trente et un ans. La plupart ont été enlevés par le couple alors qu'ils marchaient le long des autoroutes de Perth.

Catherine et David se connaissaient depuis l'enfance. Leurs familles vivaient autrefois côte à côte.

Catherine n'a jamais connu sa mère, décédée alors qu'elle n'avait que 20 mois. Son père l'a rapidement emmenée en Afrique du Sud avec lui, puis l'a renvoyée chez ses grands-parents. Elle a grandi comme une enfant solitaire qui souriait rarement et n'avait pas le droit de jouer avec les autres enfants. Cette solitude a hanté Catherine tout au long de ses années alors qu'elle désirait l'amour et l'affection.

David a grandi comme un garçon d'apparence maladive, ses seules tentatives de réussite ont été lorsqu'il était apprenti jockey. Cependant, après un vol, il fut licencié. Au moment où Catherine et David ont été réunis, David avait un casier judiciaire juvénile assez chargé.

Catherine et David sont devenus des amis proches. Elle ferait n'importe quoi pour lui, même commettrait un crime.

Le 11 juin 1969, David et Catherine ont comparu devant le tribunal de police de Perth, accusés de 11 chefs d'accusation d'introduction par effraction et de vol d'un bien d'une valeur de 3 000 $. Ils ont tous deux plaidé coupables aux accusations. David a été condamné à neuf mois de prison et Catherine, qui était enceinte du bébé d'un autre homme, a été mise en probation.

Un mois s'est écoulé et le 9 juillet, ils étaient de nouveau devant le tribunal pour subir leur procès pour huit autres chefs d'accusation d'introduction par effraction et de vol. La peine de prison de David a été augmentée de trois ans et Catherine a vu sa probation ajoutée de quatre ans.

Le 21 juin 1970, David s'évade de prison et fait à nouveau équipe avec Catherine. Ils ont été appréhendés le 10 juillet après une série de crimes qui ont donné lieu à 53 autres chefs d'accusation d'introduction par effraction, de vol et d'infractions liées aux véhicules à moteur. En leur possession, la police a également trouvé divers objets de déguisement et plusieurs bâtons de gelignite. Catherine a dit à la police, peu importe ce qu'ils avaient fait, qu'elle ferait n'importe quoi pour David Birnie. Cet amour inconditionnel, elle allait le prouver encore une fois.

David a été condamné à une peine supplémentaire de 2 ans et demi de prison et Catherine a été envoyée en prison pendant six mois. Son bébé lui a été retiré par les autorités sociales, jusqu'à ce qu'elle quitte la prison.

Lorsque Catherine a été libérée, elle a emménagé dans une belle famille en tant que nounou résidante. Donald, le fils de la famille, est tombé amoureux de Catherine et les deux se sont mariés le jour du 21e anniversaire de Catherine, le 31 mai 1972. Six mois plus tard, elle a donné naissance au « petit » Donny. Mais sa vie fut de courte durée, à sept mois il fut écrasé par une voiture, Catherine fut témoin de l'accident. Certains pensent que cela pourrait avoir eu un effet irréversible sur la jeune femme. Le mariage ne fut bientôt pas heureux car elle commença à se languit de son amant David Birnie.

Sa vie se dégradait, elle vivait dans une maison du ministère du logement avec son mari au chômage, leurs six enfants, son père et son oncle. Bientôt, elle n'en fut plus capable. Elle appela Donald un jour et lui dit qu'elle voyait David et qu'elle ne rentrerait pas chez elle.

Elle a changé son nom par acte de propriété en Birnie, même si le couple ne devait jamais se marier. Ils vivaient ensemble en amants, l'appétit sexuel de David n'étant jamais rassasié. Son jeune frère, James, a également vécu avec eux après sa sortie de prison. Il avait été condamné après avoir agressé à la pudeur sa nièce de six ans. Sa défense était qu'elle l'avait entraîné ! David, selon James, aimait beaucoup le sexe pervers et possédait une énorme collection pornographique. Il voulait avoir des relations sexuelles environ 6 fois par jour et s'injectait de l'anesthésique dans son pénis pour pouvoir durer plus longtemps. Les meurtres sexuels pour le couple sont devenus ennuyeux. Bientôt, ils ont commencé à parler d’enlèvement et de viol pour le plaisir. David a convaincu Catherine qu'elle adorerait le voir pénétrer une autre femme bâillonnée et ligotée. Catherine excitait David en lui disant qu'elle voulait lécher son pénis alors qu'il entrait et sortait d'une autre femme. Les discussions n'ont pas duré longtemps avant que l'action ne prenne le dessus.

Le 6 octobre 1986, une jeune femme, Mary Neilson, vingt-deux ans, s'est présentée à la porte d'entrée du Birnie. Elle avait parlé plus tôt à David au magasin de pièces détachées où il travaillait au sujet de certains pneus. Il lui a dit de venir chez lui après le travail. Elle était là.

Alors qu'elle entrait dans la maison, elle a été agrippée par David Birnie qui tenait un couteau sous la gorge de la jeune femme. Elle a été traînée jusqu'au lit, enchaînée et bâillonnée. Catherine a vu David violer à plusieurs reprises la jeune fille terrifiée. Catherine savait que pour éviter d'être détectée, la jeune fille devrait mourir, mais le couple n'avait pas réellement discuté de la question.

Plus tard dans la soirée, les Birnies ont conduit Mary au parc national de Gleneagles. David l'a de nouveau violée puis l'a garrottée avec une corde et une branche d'arbre jusqu'à ce qu'elle meure. Il l'a ensuite poignardée pour permettre aux gaz du corps d'accélérer la décomposition. 'Il avait lu ça quelque part'.

Le plaisir du meurtre n'a rassasié le couple que pendant deux semaines, avant de se remettre en chasse. Susannah Candy, une jeune fille de quinze ans seulement, faisait du stop le long de l'autoroute lorsqu'elle a été récupérée par les Birnies. Susannah pensait qu'avec une femme dans la voiture, elle serait en sécurité. Elle avait tort.

Dès qu'elle fut dans la voiture, elle fut ligotée et bâillonnée et ramenée au domicile du couple sous la menace d'un couteau. Pour empêcher ses parents de s'inquiéter, Susannah a été obligée d'écrire des lettres rassurantes à ses parents. Comme Mary, Susannah a été enchaînée au lit et violée par David. Catherine les rejoignit au lit, elle savait que cela exciterait David. Lorsque David a tenté d'étrangler Susannah, elle a riposté autant qu'elle a pu. Alors ils l'ont droguée avec des somnifères. Lorsqu'elle s'endormit, David passa une corde autour du cou de la jeune fille et dit à Catherine de lui prouver son amour et de tuer la jeune fille.

Elle tendit volontairement la corde jusqu'à ce que Susannah cesse de respirer. Ils ont de nouveau emmené le corps à Gleneagles Forst et l'ont enterré près de la tombe de Mary.

Le 1er novembre, Noelene Patterson, 31 ans, est devenue la troisième victime du Birnie. Elle était en panne d'essence et a volontiers proposé de la conduire auprès du couple sympathique. Mais son soulagement après avoir été soulevé s'est vite transformé en horreur lorsqu'un couteau lui a été placé sous la gorge. Les Birnies ont de nouveau ramené leur esclave sexuelle chez eux, l'ont enchaînée au lit, l'ont bâillonnée et violée à plusieurs reprises. Catherine était cependant un peu inquiète cette fois. Elle pensait que la femme était belle et que David pourrait avoir envie d'elle. Surtout que David ne voulait pas la tuer tout de suite. Il n'arrêtait pas de le remettre à plus tard. Noelene a été retenue prisonnière pendant trois jours par les Birnies avant que Catherine n'oblige David à forcer des somnifères dans la gorge de la femme. Catherine avait tenu un couteau sous sa gorge et avait dit que David devait choisir entre eux deux. David a étranglé la femme inconsciente, sous le regard de Catherine. Puis le corps a été emmené dans la forêt pour rejoindre les autres. Catherine aimait jeter de la saleté au visage de la morte.

Le 5 novembre, Denise Brown a été enlevée par le couple meurtrier alors qu'elle faisait de l'auto-stop le long de la Stirling Highway. Selon ses amis, c'était une fille insouciante qui faisait confiance à tout le monde, c'est peut-être la raison pour laquelle elle a accepté avec joie l'offre des Birnies plutôt que d'attendre le bus, ce qui était son plan initial.

Un couteau lui fut placé sous la gorge alors qu'elle s'installait confortablement dans la voiture, elle était désormais leur esclave. Denise, comme les autres, a été emmenée au domicile du couple à Willagee, enchaînée au lit et violée à plusieurs reprises.

Cette fois, Catherine ne voulait pas garder la femme trop longtemps, alors Denise a été ramenée dans la voiture et emmenée à la plantation de pins de Wanneroo.

Le couple s’est arrêté une fois pour proposer de le conduire à une autre jeune fille qui a poliment refusé. La jeune femme n'a réalisé qu'après la capture du Birnie combien elle avait eu de la chance.

Le couple est entré en voiture dans la plantation et en attendant la nuit, David a de nouveau violé Denise.

Avec la lumière d'une torche, David a plongé un couteau dans le cou de Denise pendant qu'il la violait à nouveau, mais elle n'est pas morte, elle est restée là en gargouillant, alors avec un couteau plus gros trouvé par Catherine, il a plongé à nouveau dans la poitrine de la femme. Elle a arrêté de bouger. Alors le couple a creusé à la hâte une tombe peu profonde et y a mis Denise, tandis que le couple tueur replaçait le sable, Denise a recommencé à bouger et a tenté de s'asseoir dans sa tombe. David a attrapé une hache et l'a balancée sur le crâne de la fille, mais à nouveau elle s'est assise, alors il a retourné la hache et a ouvert le crâne de la femme avec. Elle était morte cette fois, alors les Birnies ont continué à couvrir la tombe.

Cette fois, le meurtre et les relations sexuelles précédentes n'ont rien fait pour rassasier Catherine, elle ne pensait pas pouvoir vivre quelque chose comme ce qui venait de se passer.

Elle s'est sentie malade après le meurtre de Denise.

Le prochain enlèvement pour lequel David a convaincu Catherine de l'aider ne devait pas se terminer par un meurtre, mais par l'incarcération des deux hommes. Catherine avait décidé de laisser s'échapper la femme enlevée. Elle a conduit la police au domicile des Birnie.

Dans l'après-midi du 10 novembre, après un interrogatoire intense, le détective Seargent Katich a dit à David : il se fait tard, pourquoi ne me montrez-vous pas simplement où se trouvent les corps afin que nous puissions les déterrer. David soupira puis ajouta 'ok, il y en a quatre'.

Catherine s'est également effondrée après avoir appris que David avait avoué. Le convoi de voitures de police a alors convergé vers la pinède.

David et Catherine Birnie

David et Catherine Birnie formaient une équipe de meurtres en série mari et femme de Perth, en Australie occidentale. Leurs motivations étaient toutes basées sur le sexe, toutes les victimes étant utilisées comme jouets sexuels, violées et mutilées sexuellement.

6 octobre 1986 : La première victime est une jeune fille, Mary Nielson, qui répond à une annonce dans le journal pour la vente de pneus par les Birnie. La publicité était réelle et non un leurre. Alors que Mary était à la maison, c'est à ce moment-là que David a eu une envie incontrôlable de sexe et l'a confrontée avec un couteau. À l’intérieur, il a violé Mary à plusieurs reprises pendant que Catherine regardait tout cela. Après que David ait fini, ils ont emmené Mary au parc national Glen Eagle et David l'a violée une fois de plus. Trop risqués pour la laisser partir, le couple l'a étranglée à mort, l'a poignardée à plusieurs reprises avec un couteau puis a continué sa torture en mutilant sexuellement le corps. Elle fut ensuite enterrée dans une tombe peu profonde.

Leur prochaine victime devait être leur plus jeune, une jeune fille de quinze ans nommée Susannah Candy. Les Birnies sont venus la chercher alors qu'elle faisait du stop sur la Stirling Highway. Dès qu'elle est entrée dans la voiture, elle a été ligotée et bâillonnée et ramenée à la maison. David voulait la garder pendant un certain temps, alors il a forcé Susannah à écrire deux lettres à ses parents pour leur dire qu'elle allait bien et il leur a même téléphoné. Elle a été attachée au lit, violée et sodomisée à plusieurs reprises par David et Catherine s'y est également jointe de temps en temps. Lorsqu'il en a eu marre de l'adolescente, il a tenté d'étrangler Susannah, mais elle s'est battue dur pour sa vie et David l'a donc droguée avec des somnifères et a ensuite demandé à Catherine de prouver son amour pour lui... en étranglant l'adolescente. Elle l'a bien sûr fait et ils ont enterré le corps près de la tombe de Mary.

1er novembre 1986 : La troisième victime était une amie des Birnie, une hôtesse de l'air appelée Noelene Patterson. Les trois étaient assez proches, les Birnie l'avaient aidée à rénover sa maison quelques semaines avant qu'elle ne devienne leur victime. Noelene était en panne d'essence et se tenait à côté de sa voiture lorsque les Birnies se sont arrêtés. Noëlne était contente de les voir. Mais à peine avait-elle sauté dans la voiture qu'un couteau lui a été placé sous la gorge et qu'elle a été ramenée à Moorhouse Road. Comme les victimes précédentes, elle a été attachée au lit et violée à plusieurs reprises. David l'a gardée pendant trois jours et ne voulait pas la laisser partir. Catherine en devint jalouse et menaça de se suicider s'il ne tuait pas Noelène. Alors David a immédiatement drogué Noelene et l'a étranglée. Son corps a été enterré avec les autres.

4 novembre 1986 : L'avant-dernière victime de viol, mais dernière victime de meurtre, était une jeune fille nommée Denise Brown. Elle a été récupérée à nouveau sur la Stirling Highway alors qu'elle attendait un bus. Pendant deux jours, elle a été violée par le couple dans leur maison. Elle a également appelé ses parents pour leur dire qu'elle allait bien. C'est Catherine qui a décidé qu'il était temps pour Denise de partir et ils l'ont conduite cette fois dans une forêt différente. La plantation de pins de Gnangara où elle a été violée une fois de plus par David. Catherine brandissait une torche tandis que David plongeait un couteau dans le cou de Denise alors qu'il la violait toujours. Elle a survécu à la coupure, alors Catherine a sorti un plus gros couteau de la voiture et David l'a de nouveau poignardée, mais à la poitrine. Pensant qu'elle était morte, ils ont commencé à couvrir son corps dans la tombe, mais Denise s'est soudainement redressée, à bout de souffle. David lui a fracassé la tête avec la pelle qu'il utilisait mais Denise a quand même essayé de se redresser. Il lui a donné un dernier coup de hache à la tête et elle est finalement morte. Elle a été enterrée sans autre événement.

9 novembre 1986 : Le dernier événement du déchaînement de Birnies fut l'enlèvement d'une jeune fille de 17 ans, de nouveau arrêtée sur l'autoroute de Stirling. Elle n'a passé qu'une journée à être violée et torturée, lorsque les Birnies l'ont laissée seule dans la chambre pendant qu'ils faisaient un trafic de drogue devant la maison. Elle a volontairement laissé son sac et ses cigarettes sous le lit du Birnies pour prouver à la police qu'elle était là. Elle s'est échappée par la fenêtre et a couru vers un centre commercial voisin où la police a été appelée. Elle leur a raconté son histoire étonnante et ils ont immédiatement agi en conséquence. Les deux Birnies ont été arrêtés lorsque les objets des filles ont été retrouvés dans la maison.

Après une journée de silence des deux couples, David a finalement avoué les quatre meurtres et ils ont tous deux emmené la police dans les tombes.

Le 12 novembre 1986, les accusés furent accusés de quatre chefs de meurtre et d'un chef d'enlèvement et de viol. Lors de l'audience du 10 février 1987, David et Catherine ont plaidé coupables à toutes les accusations. Le même jour, David a été condamné à la réclusion à perpétuité, pour ne jamais être libéré.

Un mois plus tard, Catherine a été condamnée à perpétuité mais avec une peine minimale... elle est éligible à la libération conditionnelle en 2007.

Le BIRNIE'S

Dans l'après-midi du lundi 10 novembre 1986, les clients d'un supermarché de Fremantle, en Australie occidentale, ont été surpris lorsqu'une jeune fille de dix-sept ans à moitié nue a fait irruption, sanglotant en disant qu'elle avait été violée.

Conduite au poste de police, elle a décrit avoir été retenue captive depuis la veille au soir, lorsqu'un homme et une femme l'avaient entraînée dans une voiture alors qu'elle marchait dans la banlieue aisée de Perth, à Nedlands.

Elle avait été emmenée dans un petit bungalow, enchaînée à un lit, puis violée à deux reprises par l'homme. Le lendemain matin, l'homme était parti travailler, laissant la femme garder leur victime. C'est au moment où la femme l'a laissée déchaînée et est entrée dans une autre pièce que la jeune fille s'est enfuie par une fenêtre ouverte.

Quelques minutes après avoir donné l'alerte, elle a été interrogée par la police. Un officier dira plus tard qu'il avait été profondément impressionné par cette « femme très alerte, intelligente et courageuse ». La jeune fille avait gardé son sang-froid et avait saisi l'occasion de s'échapper dès que cela devenait possible,

Lorsque la jeune fille racontait son histoire, la police se dirigeait déjà vers une maison en briques blanches de Moorhouse Street, à Willagee, à proximité. Catherine Birnie, une petite femme au visage dur, aux pommettes saillantes et à la bouche serrée, a ouvert la porte. Peu de temps après, elle et son conjoint de fait, David, ont été interrogés.

David Birnie était un violeur à l'apparence improbable ; cheveux foncés, légèrement bâtis, avec un visage maigre et un nez proéminent. Il semblait trop faible pour maîtriser une femme désespérée et en difficulté.

Conduits au commissariat, il était évident qu'aucun d'eux n'avait encore beaucoup de combat. En peu de temps, ils avaient avoué quatre viols et meurtres, commis sur une période de quatre semaines.

Avant le soir, les Birnies emmenaient des membres de la brigade des crimes majeurs de Perth sur les tombes de leurs victimes. Trois filles avaient été enterrées dans la forêt d'État isolée de Glen Eagle, à près de 50 km (31 miles) au sud-est de Perth ; un autre dans une plantation de pins près de Wanneroo, à environ 30 km au nord du centre de Perth. Les trois victimes de Glen Eagle avaient été étranglées à mort. La quatrième fille avait été poignardée et frappée à coups de hache.

Il est vite devenu évident que Catherine Birnie avait joué un rôle actif dans les meurtres. Elle avait même pris des photos de son mari en train de violer les victimes. Alors que les deux hommes décrivaient leur brève carrière d'homicide, la police s'est retrouvée à écouter un récit qui dépassait leur expérience : l'histoire d'une femme qui avait apparemment aimé aider son mari à violer d'autres femmes.

David et Catherine Birnie se connaissaient apparemment depuis l'enfance. Ils avaient tous deux 35 ans et étaient devenus amants à l'adolescence, alors qu'ils s'étaient également associés pour une série de cambriolages. Ils se séparèrent ensuite.

David Birnie s'est marié et Catherine est devenue aide domestique. Elle épousa finalement le fils de la maison et lui donna cinq enfants. Pendant ce temps, le mariage de Birnie avait échoué. Lorsque lui et Catherine se sont revus, ils ont repris leur liaison. Catherine a quitté son mari et ses enfants pour vivre avec Birnie.

Malgré sa petite taille et son apparence douce, Birnie était sexuellement insatiable. Il voulait avoir des relations sexuelles six fois par jour. Interviewé par la presse, son frère James, vingt et un ans, qui avait lui-même été en prison pour délits sexuels, a raconté comment, lorsque David et Catherine Birnie s'étaient momentanément séparés en 1984, son frère avait insisté pour avoir des relations sexuelles avec lui, grimpant dans son lit après s'être endormi.

Le jour de son 21e anniversaire, James avait été autorisé à coucher avec Catherine Birnie comme cadeau d'anniversaire.

En 1985, David et Catherine Birnie avaient évoqué l'idée d'enlever et de violer des filles. Mais leur premier meurtre, celui d'une étudiante de vingt-deux ans nommée Mary Neilson, était apparemment imprévu.

Elle est venue chez eux le 6 octobre 1986 pour acheter des pneus, que Birnie a obtenus grâce à son travail dans un chantier de démolition de voitures. Incapable de résister à la tentation, il l'avait forcée à entrer dans la chambre sous la menace d'un couteau. Catherine Birnie l'avait regardé la violer.

La jeune fille a ensuite été emmenée dans la forêt domaniale de Glen Eagle, où elle a de nouveau été violée. Elle implorait qu'on lui laisse la vie sauve alors que Birnie l'étranglait avec une corde en nylon. Lui et Catherine ont mutilé le corps et l'ont enterré dans une tombe peu profonde.

Les détectives écoutant les aveux ont commencé à comprendre que Catherine Birnie, cette femme au visage dur et provocateur, n'avait rien à gagner des meurtres sinon en jouant son rôle dans la satisfaction du désir dérangé de David Birnie.

La simplicité avec laquelle les Birnies avaient enlevé et assassiné Mary Neilson les a encouragés à attirer davantage de victimes chez eux, mais cette fois en utilisant une méthode plus sournoise. Ils ont inséré une annonce dans un journal local qui disait : « URGENT. Je recherche un jeune solitaire. Préférez les femmes de 18 à 24 ans, partagez une chambre individuelle.

L'annonce a été trouvée dans la maison après leur arrestation, mais on ne sait pas si elle a attiré des candidats. Mais deux semaines après avoir enlevé Mary Neilson, les Birnies ont récupéré une auto-stoppeuse de quinze ans nommée Susannah Candy. Elle a été retenue prisonnière pendant plusieurs jours et violée à plusieurs reprises. Pendant ce temps, Birnie lui a fait écrire deux lettres à ses parents, pour apaiser toute inquiétude qu'ils pourraient avoir quant à l'endroit où elle se trouvait. Dans les lettres, elle devait expliquer qu’elle allait bien et qu’elle avait besoin de temps pour régler ses problèmes.

Catherine Birnie est peut-être devenue jalouse de l'enthousiasme de son mari pour Susannah Candy. Elle l'a étranglée et le corps a été enterré près de celui de Mary Neilson.

La troisième victime, une hôtesse de l'air de trente et un ans nommée Noelene Patterson, connaissait déjà les Birnie, selon l'un de ses collègues. Le couple l’avait aidée à tapisser sa maison. Lorsque les Birnies ont vu qu'elle avait des problèmes avec sa voiture – elle était à court d'essence – ils l'ont aidée à la conduire jusqu'à une station-service. Noelene a ensuite été forcée de monter dans leur voiture sous la menace d'un couteau et ramenée à leur domicile de Willagee.

Pendant trois jours, elle a subi un viol. Birnie a montré tellement d'intérêt pour elle que Catherine est devenue de plus en plus jalouse, exigeant qu'elle soit tuée. Birnie a finalement accepté. Il a donné à Noelène une forte dose de somnifères, puis l'a étranglée alors qu'elle était inconsciente. Lorsque Catherine a conduit la police sur la tombe de Noélène, elle a craché dessus.

Denise Brown, une opératrice informatique de vingt et un ans, a été enlevée par les tueurs sous la menace d'un couteau le 4 novembre 1986, emmenée dans la maison de Willagee et soumise au viol de Birnie pendant deux jours.

Elle a été emmenée dans une plantation de pins près de Wanneroo, où Birnie l'a de nouveau violée, la poignardant à deux reprises. Mais il n'a pas réussi à la tuer et Catherine Birnie lui a tendu un couteau plus gros, avec lequel il a poignardé Denise au cou.

Seulement trois jours plus tard, ils ont enlevé leur dernière victime, la jeune fille de dix-sept ans dont la fuite a mis un terme à leur déchaînement de meurtres qui a duré un mois.

Après son arrestation, Birnie s'est déclaré contrit, affirmant qu'il regrettait profondément les souffrances qu'il avait causées. On ne sait pas vraiment si cela était authentique ou s’il s’agissait d’une demande de clémence. Ses crimes ont certainement inspiré l'horreur dans toute l'Australie, et il a été si violemment attaqué par d'autres détenus alors qu'il était en prison qu'il a dû être soigné à l'hôpital.

Les Birnies ont décidé de plaider coupables aux accusations. David Birnie a affirmé que la raison pour laquelle il avait admis les accusations était d'épargner aux familles de ses victimes l'épreuve de voir leur sort décrit en détail devant le tribunal. L'affaire a été jugée le 3 mars 1987 devant la Cour suprême d'Australie occidentale à Perth et n'a duré que trente minutes. L'avocat de Catherine Birnie, Brian Singleton, QC, a déclaré qu'elle avait signé une déclaration détaillée, admettant son implication directe dans les quatre meurtres.

De toute évidence, dit-il, elle n’avait rien à y gagner. Elle y avait participé en raison de son « dévouement total envers Birnie », ressentant un besoin désespéré de satisfaire ses désirs sexuels.

Le procureur en chef, Graeme Scott, a déclaré que, dans le cas de Mary Neilson, il semblait que Catherine Birnie « souhaitait savoir si la jeune fille était capable d'exciter le prisonnier ».

L'avocat de Birnie, Terry Walso, a déclaré que son client comprenait que ce qu'il faisait était mal et qu'il ne présenterait aucune plainte pour folie au tribunal. L'expression tardive de regret n'a toutefois pas coupé la glace à qui que ce soit et n'a en rien aidé le cas de David Birnie.

Les Birnies ont chacun été condamnés à la réclusion à perpétuité. Cela signifiait un minimum de vingt ans de prison avant d'être éligibles à la libération conditionnelle. Mais après que les crimes eurent été lus au tribunal, le juge du procès, le juge Wallace, a déclaré que « chacun de ces crimes horribles était prémédité, planifié et exécuté avec cruauté et acharnement sur une période relativement courte », et que David Birnie « devrait ne jamais sortir de prison.

Les Birnies n'ont pas fait appel. Catherine Birnie a été incarcérée dans la prison de Bandyup, dans le nord de Perth, tandis que son mari David a été impliqué dans des incidents violents à l'intérieur de la prison de Fremantle. Ni l'un ni l'autre ne sont éligibles à une audience de libération conditionnelle avant 2007.

Enquête sur une plainte pour viol en prison

Par Tim Clarke

27 juillet 2004

L'affirmation d'un ANCIEN détenu en détention provisoire selon laquelle il aurait été violé par le célèbre tueur en série David Birnie dans une prison à sécurité maximale d'Australie occidentale fait l'objet d'une enquête.

Le ministère de la Justice de Washington et les autorités pénitentiaires mènent une enquête sur les allégations de l'homme de 23 ans, connu uniquement sous le nom de Peter, qui a déclaré que Birnie et le pédophile condamné Adrian Barrett l'avaient agressé sexuellement en 1999.

Le jeune homme a reçu la semaine dernière plus de 70 000 dollars d’indemnisation du gouvernement pour cette attaque.

Il affirme que, alors qu'il était en détention provisoire pour des accusations d'incendie criminel dont il a ensuite été acquitté, il a été placé en détention préventive dans l'unité six de la prison de Casuarina, à 30 kilomètres au sud de Perth, où il a été attaqué presque immédiatement après son arrivée.

Il a déclaré que Birnie bénéficiait de privilèges spéciaux en raison du temps qu'il avait servi et de sa notoriété. 'Birnie m'a été présenté comme un soutien par les pairs, et Barrett était également un soutien par les pairs à l'époque', a déclaré Peter à la radio 6PR de Perth.

Peter a déclaré qu'il était tellement traumatisé après l'agression qu'il était « comme un légume ».

'J'ai repéré David Birnie sur une photo (line-up) trois jours plus tard', a-t-il déclaré.

«Ils ont dit que je n'étais pas apte à faire une déclaration appropriée à ce stade, et ils ne sont pas revenus me voir.

«Le ministère de la Justice l'a mis sous le tapis.

« Là-bas, les gens sont violés tout le temps et des délits sexuels se produisent. »

Bien que la police ait enquêté à l'époque sur les allégations de viol, personne n'a été inculpé.

Les autorités pénitentiaires ont déclaré aujourd'hui qu'elles enquêtaient sur ces allégations, mais ont déclaré que le jeune homme venait tout juste de mentionner le nom de Birnie en relation avec l'agression sexuelle.

Terry Simpson, directeur exécutif des prisons du ministère de la Justice, a également nié que Birnie ait jamais été utilisée à des fins de mentorat à la prison.

'Le jeune homme de l'époque a identifié deux prisonniers comme étant responsables de l'agression et aucun d'entre eux n'était David Birnie. En fait, en cinq ans, c'est la première fois qu'il est suggéré que Birnie était impliqué', a déclaré M. Simpson à 6PR. .

'Dans la mesure du possible, cinq ans plus tard, nous enquêterons certainement sur ce qui s'est passé là-bas et sur la manière dont la situation dans son ensemble a été gérée à l'époque.'

M. Simpson a déclaré que toute nouvelle allégation criminelle devrait faire l'objet d'une enquête de la police.

Birnie purge une peine d'emprisonnement à perpétuité pour le viol et le meurtre de quatre jeunes femmes au cours d'une tuerie de cinq semaines en 1986.

différence entre les prisons à sécurité maximale et minimale

Le paiement de la « victime » du viol de Birnie fera l'objet d'un appel

11 août 2004

L'attribution de plus de 70 000 $ d'indemnisation à un homme qui a affirmé avoir été violé en prison par le tueur en série David Birnie fait l'objet d'un appel de la part du ministère de la Justice de WA.

L'homme, un jeune de 23 ans connu uniquement sous le nom de Peter, a reçu le mois dernier 72 960 $ d'indemnisation pour blessures criminelles après avoir affirmé que Birnie et le pédophile reconnu Adrian Barrett l'avaient agressé sexuellement quelques heures après son arrivée à la prison de Casuarina en 1999.

Mais après que des doutes ont été soulevés quant aux affirmations de Peter, le ministère de la Justice a annoncé qu'il contesterait le paiement.

'Suite à un avis juridique, le directeur général Alan Piper a ordonné qu'un appel soit interjeté auprès du tribunal de district', indique un communiqué du ministère de la Justice.

Le paiement sera retenu jusqu'à ce que l'appel soit tranché.

Peter a affirmé que deux heures seulement après avoir été placé en détention préventive dans l'unité six de la prison de Casuarina, à 30 km au sud de Perth, il avait été agressé. Bien qu'il ait nommé Birnie et Barrett dans sa demande d'indemnisation, aucun des deux hommes n'a été inculpé.

Après que l'affaire ait été rendue publique, des doutes sont apparus quant aux affirmations de Peter, au milieu de révélations selon lesquelles il avait plaidé coupable et attendait sa sentence pour huit chefs d'accusation de fraude et quatre chefs d'accusation d'obtention d'un avantage par tromperie.

Il a également été révélé que la police avait décidé de ne pas inculper qui que ce soit au moment de l'agression parce que les affirmations de Peter ne pouvaient pas être corroborées et qu'il n'y avait aucune preuve médico-légale ou ADN permettant d'identifier les agresseurs.

Birnie a été condamné à la prison à vie après avoir été reconnu coupable du meurtre, du viol et de la torture de quatre jeunes femmes en un mois en 1986 avec sa compagne Catherine.

Birnie a donné les funérailles secrètes d'un pauvre

29 novembre 2005

Le célèbre tueur en série David Birnie a reçu une crémation secrète à Perth, aux frais des contribuables.

Birnie a été retrouvé pendu dans sa cellule de prison en octobre et personne n'a réclamé son corps.

Au moment de sa mort, il purgeait une peine d'emprisonnement à perpétuité dans la prison de Casuarina à Perth pour l'enlèvement, le viol, la torture et le meurtre de quatre femmes en 1986.

Le ministère du Développement communautaire a organisé les funérailles d'un indigent pour Birnie après que son corps soit resté non réclamé à la morgue de l'État pendant plus d'un mois.

Le service, qui, selon le règlement, doit être « basique mais digne », a eu lieu au cimetière de Pinnaroo, au nord de Perth, le 21 novembre, a déclaré un porte-parole du gouvernement.

Birnie et sa partenaire Catherine sont devenus tristement célèbres après s'être lancés dans une tuerie de cinq semaines en octobre et novembre 1986.

Soit ils ont attiré leurs victimes dans leur maison de la banlieue de Willagee, soit ils les ont enlevées, avant de les violer et de les poignarder, les étrangler et les matraquer à mort.

La frénésie a pris fin lorsqu'une cinquième victime de viol a réussi à s'échapper et à alerter la police.

Catherine Birnie purge sa peine à perpétuité à la prison pour femmes de Bandyup, dans le nord-est de Perth.

Lors de leur première incarcération, les deux hommes s’écrivaient tous les jours.

Mais ces dernières années, Catherine, aujourd'hui âgée de 52 ans, a refusé de répondre aux lettres de son ancien amant.

Elle aurait été bouleversée par sa mort.

Mais les autorités ont déclaré que toute demande d'assistance à ses funérailles serait refusée en raison d'un incident au cours duquel elle avait craché sur la tombe d'une de ses victimes.