Cela fait plus de 30 ans après que Korey Wise, Antron McCray, Raymond Santana, Kevin Richardson et Yusef Salaam ont été condamnés à tort pour l'agression et le viol d'un jogger de Central Park.
La ville de New York a dévoilé lundi la 'Gate of the Exonerated' dans une petite partie de Central Park flanquant Harlem, honorant le groupe d'adolescents noirs et latinos autrefois connu sous le nom de Central Park 5 . Les adolescents ont été condamnés à tort pour le viol et l'agression en 1989 d'une joggeuse blanche de 28 ans.
Korey Wise, Antron McCray, Raymond Santana, Kevin Richardson et Yusef Salaam ont chacun purgé entre six et 13 ans de prison pour l'attaque avant que leurs condamnations ne soient annulées par le procureur de district de l'époque, Robert Morgenthau, en 2002. Des preuves ADN impliquaient le violeur en série et meurtrier Matias Reyes. , qui a avoué en prison un autre crime et a déclaré avoir agi seul.
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La ville a réglé un procès de 41 millions de dollars avec les cinq hommes en 2014, qui ont déclaré avoir été contraints d'avouer au milieu d'un tumulte public.
La victime, Trisha Meili, était dans le coma pendant 12 jours après l'attaque du 19 avril 1989 et a repris conscience sans aucun souvenir de l'incident.
Au moment où les hommes ont été jugés en 1990, Le New York Times a qualifié l'affaire de 'l'un des crimes les plus médiatisés des années 1980'.
Après les disculpations, l'affaire est devenue un exemple frappant de profilage racial, d'inégalité et de discrimination dans le système judiciaire et les médias.
Lundi était la première fois que Santana, qui avait 14 ans au moment de son arrestation, se rendait au parc en 33 ans, selon le Presse associée .
'Nous étions des bébés qui n'avaient pas de délai avec la loi. Je n'ai jamais su ce qu'était Miranda', a déclaré Santana lors de l'inauguration de la porte.
Richardson, qui avait également 14 ans lors de son arrestation et est maintenant dans la quarantaine, a déclaré aux spectateurs qu'il 'faut savoir ce que nous avons traversé'.
'Nous sommes allés en enfer et nous en sommes revenus. Nous avons ces cicatrices que personne ne voit', a-t-il déclaré. 'C'est un moment important ici - la Porte des Exonérés, c'est pour tout le monde. Tous ceux qui ont été lésés par des flics.'
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Salaam, qui avait 15 ans lorsqu'il a été accusé à tort, a déclaré à une foule en liesse : « Nous sommes ici parce que nous avons persévéré... parce que ce qui a été écrit pour nous a été caché aux ennemis qui ont regardé la couleur de notre peau et non le contenu. de notre caractère.
'Ils ne savaient pas qui ils avaient', a-t-il ajouté. 'Le système est vivant et malade, et nous devons nous assurer que l'avenir est bien vivant.'
'La vérité est qu'il y a beaucoup, beaucoup de cas comme le nôtre', a déclaré Salaam plus tard. gothamiste . 'Les gens ont besoin de comprendre à cause de cela, peuvent-ils se dire, comment pouvons-nous commencer à démanteler et corriger les erreurs du passé afin que nous puissions avancer vers l'avenir en tant que nation guérie?'
Wise, qui avait 16 ans lorsqu'il a été accusé, et McCray, qui avait 15 ans, n'ont pas pu assister à l'événement.
Les 20 entrées de Central Park ont été nommées à l'origine en 1860 pour des groupes de personnes auxquelles le parc appartenait, y compris la 'Merchant's Gate', la 'Women's Gate' et la 'Strangers' Gate', du nom des immigrants. La cérémonie de lundi, cependant, a marqué la première fois que la ville a nommé une entrée depuis la conception originale du parc.
La mère de Salaam, Sharonne, a commencé à plaider pour un monument public en l'honneur de son fils et des autres exonérés il y a trois ans. Elle a déclaré lundi que le nouveau panneau servira de rappel aux enfants noirs et latinos qu'ils sont les bienvenus dans le parc après qu'ils aient eu l'impression qu'ils pourraient être accusés à tort de crimes s'ils entraient – avec le 'Central Park Five' cas servant d'exemple.
'J'espère que cela sera à un moment donné une guérison pour nous tous parce que nos familles ont traversé une grande quantité d'enfer', a-t-elle déclaré à Gothamist. 'La communauté a traversé l'enfer. Ce n'était pas un processus facile.'
Le maire Eric Adams, qui commençait tout juste sa carrière en tant qu'officier du NYPD lorsque l'attaque de 1989 a eu lieu, a rendu hommage aux hommes lors de la cérémonie.
'Pour ces soldats ici, vous personnifiez l'expérience des hommes noirs', a-t-il déclaré.
Le procureur de district actuel, Alvin Bragg, s'est excusé pour l'épreuve de plusieurs années du groupe dans sa déclaration. 'La vérité est que nous ne devrions pas être ici aujourd'hui', a-t-il déclaré.
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