| Joseph D. (Joe) Ball (6 janvier 1896 – 24 septembre 1938) était un tueur en série américain, parfois appelé « l'homme alligator », le « boucher d'Elmendorf » et la « Barbe bleue du sud du Texas ». Il aurait tué au moins 20 femmes dans les années 1930. On a longtemps cru que son existence était apocryphe, mais il est une figure familière du folklore texan.
Arrière-plan la capture la plus mortelle cornelia marie jake harris
Après avoir servi sur les lignes de front en Europe pendant la Première Guerre mondiale, Ball a débuté sa carrière comme contrebandier, fournissant de l'alcool illégal à ceux qui pouvaient payer. Après la fin de la Prohibition, il a ouvert un saloon appelé Sociable Inn à Elmendorf, au Texas. Il a construit un étang contenant cinq alligators et a chargé les gens de les observer, en particulier pendant l'heure du repas ; la nourriture était principalement composée de chats et de chiens vivants.
Meurtres
Après un certain temps, des femmes de la région ont été portées disparues, notamment des barmaids, d'anciennes petites amies et sa femme. Lorsque deux adjoints du shérif du comté de Bexar sont venus l'interroger en 1938, Ball a sorti une arme de poing de sa caisse enregistreuse et s'est suicidé d'une balle dans le cœur (certaines sources rapportent qu'il s'est tiré une balle dans la tête). S’il avait été jugé et reconnu coupable des meurtres, il aurait sûrement été envoyé sur la chaise électrique.
Un homme à tout faire qui a conspiré avec Ball, Clifford Wheeler, a admis avoir aidé Ball à se débarrasser des corps de deux des femmes qu'il avait tuées. Wheeler les a conduits aux restes de Hazel Brown et Minnie Gotthard. Wheeler a déclaré aux autorités que Ball avait assassiné au moins 20 autres femmes, mais que les alligators avaient éliminé toutes les preuves. Il n'y a jamais eu de preuve solide que les alligators aient réellement mangé l'une de ses victimes. Il y avait peu de sources écrites de l'époque qui pouvaient vérifier les crimes de Ball. Le rédacteur en chef du journal Michael Hall a enquêté en profondeur sur l'histoire en 2002 et a rédigé ses conclusions pour Texas mensuel .
Le film Mangé vivant de Tobe Hooper a été inspiré par Joe Ball. Wikipédia.org
Joe Ball , né dans les années 1890, était propriétaire d'une taverne à Elmendorf, au Texas, appelée Sociable Inn. Certaines de ses caractéristiques distinctives étaient de jolies serveuses et une fosse d'alligators à l'arrière, que les visiteurs aimaient regarder se nourrir. Ball avait du mal à garder des serveuses dans sa taverne, mais c'était néanmoins un endroit très fréquenté. Tout le monde n’aimait pas Joe. Un voisin s'est plaint de l'odeur provenant de la fosse aux alligators et Joe l'a menacé avec un pistolet. En septembre 1937, des proches signalèrent la disparition de Minnie Gotthardt. La femme de 22 ans était serveuse à la taverne Ball's. Ball a affirmé qu'elle était partie pour un autre travail. Puis une autre serveuse, Julia Turner, a été portée disparue. Pourtant, Ball a affirmé qu'elle aussi était partie pour un autre emploi. Le seul problème, c'est que Turner n'avait pas emporté ses vêtements avec elle. L'histoire de Balls : Turner s'est disputé avec sa colocataire, elle avait hâte de partir, il lui a donné 500,00 $ pour le voyage. Bientôt, deux autres femmes furent portées disparues. L'une des femmes disparues avait ouvert un compte bancaire quelques jours plus tôt et avait disparu sans emporter l'argent avec elle. Les Rangers ont dressé une liste de tous les employés de Ball. Beaucoup ont été retrouvés vivants et plus de douze ont été portés disparus, tout comme deux des épouses de Joe. L'homme à tout faire de Ball a finalement craqué sous la pression et a admis avoir aidé Ball à se débarrasser de nombreux corps féminins en les donnant à manger aux alligators. Le 24 septembre 1938, les Rangers disposaient de suffisamment de preuves pour condamner Ball, alors ils s'arrêtèrent au Sociable Inn. Ball, s'est placé derrière le comptoir, a sonné « Pas de vente » sur le registre, a sorti un pistolet du tiroir et s'est suicidé. Son homme à tout faire a été emprisonné pendant quelques années pour complicité et les alligators ont été donnés au zoo de San Antonio.
Joe Ball Lorsqu'il s'agit de se débarrasser des restes humains, la plupart des tueurs en série préfèrent faire simple : tombes peu profondes, vides sanitaires, fonds de rivières, bennes à ordures, zones boisées isolées - vous voyez l'idée... Parfois, cependant, un maniaque *exceptionnel* peut recourir à des moyens plus exotiques. Nous commençons notre série avec l'un des meilleurs - M. Joe Ball... Dans les années 1930, ce réprouvé alcoolique dirigeait un relais routier miteux appelé Sociable Inn sur l'autoroute 181, près d'Elmsdorf, au Texas. Derrière son bel établissement, Ball a installé un étang en ciment et l'a ensemencé d'une couvée de cinq alligators adultes. Pour garder ses petits chéris heureux et en bonne santé, Ball leur a donné un régime composé de viande de cheval, de chiens vivants et des restes dépecés des diverses employées qu'il a abattues et démembrées. Le nombre exact de ses victimes reste inconnu, puisque notre héros est allé à la mort sans l'avouer. Lorsque deux shérifs (enquêtant sur la disparition d'une jeune serveuse nommée Hazel Brown) se sont présentés pour l'interroger, il a sorti un pistolet de dessous la caisse enregistreuse et s'est fait un trou de la taille d'un poing dans sa propre poitrine. (L'Encyclopédie A-Z des tueurs en série)
JOE BALLE VICTIMES : ?? au moins 5, mais très probablement 14+. Je pense qu’il serait juste de dire que Joe Ball était l’un des plus grands cinglés des États-Unis. Vous voyez, Joe tenait un petit bar à l'extérieur d'Elmsdorf, au Texas, sur l'autoroute 181. En fait, le nom de l'endroit était assez amusant : The Sociable Inn. Et bien notre Joe avait quelques problèmes avec les femmes, et bien c'était un gros problème en fait, il n'arrivait pas à s'en débarrasser. Enfin, pas avant qu'il ait installé une grande piscine en béton à l'arrière de l'auberge. Dans cette piscine, il gardait 5 alligators. Et à partir de là, ça devient intéressant. Le Sociable Inn est devenu bien connu dans la région une fois que Joe a commencé à nourrir ses nouveaux animaux de compagnie au public. C'était également populaire pour ses nombreuses barmaids et serveuses différentes, il semblait que Joe en avait une quantité infinie qui allait et venait. Ses femmes semblaient également disparaître assez régulièrement. Mais ce que Joe avait toujours, c'était de la viande fraîche pour les alligators. Joe était également très protecteur envers ces animaux. Un jour, alors qu'un voisin se plaignait de l'odeur de viande pourrie, Joe a sorti une arme à feu et a expliqué d'un ton menaçant qu'il devait s'agir de la « nourriture des Gators » et que le voisin devrait s'occuper de ses affaires à l'avenir. Un autre voisin a été tellement menacé par Joe qu'il a déménagé dans une autre ville pour échapper à « ce type fou ». Pour Joe Ball, les choses semblaient bien se passer, malgré le fait que ses serveuses partent toujours au milieu de la nuit, sans jamais prévenir personne de leur départ. C'était jusqu'en 1937, lorsqu'une de ces serveuses, Minnie Gotthardt, 22 ans, avait inquiété des membres de sa famille en parlant à la police. Comme Minnie était employée par Ball, la police l'a interrogé, mais n'ayant trouvé aucune preuve substantielle, il a été innocenté de toute implication. Quelques mois plus tard, une autre famille est allée pleurer à la police au sujet de la disparition de leur fille, Julia Turner, qui travaillait également pour Ball. Eh bien, la police est retournée à l'auberge et Ball leur a donné la même réponse que la dernière fois. il a dit qu'elle avait dit qu'elle avait des problèmes et qu'elle voulait quitter la région. Lorsque la police a vérifié sa chambre, elle a rapidement découvert qu'elle n'avait pas emporté de vêtements. Ils sont donc retournés voir Joe Ball pour un deuxième tour de questions, lui disant qu'elle n'avait pas emballé de vêtements. À cette occasion, Ball se souvint soudain qu'il lui avait prêté 500 $ parce qu'elle était désespérée et qu'elle ne pouvait pas rentrer chez elle car elle avait des problèmes avec son colocataire. Le ballon était de nouveau en clair Malheureusement, Ball n'a pas pu s'en empêcher et au cours des mois suivants, deux autres employés ont disparu. La police locale a confié l'affaire aux Texas Rangers qui ont vérifié les anciens employés de Ball et ont découvert que quelques dizaines d'entre eux avaient disparu. Ce qui était encore plus accablant pour Ball était le fait que personne n'avait vu ni sa deuxième ni sa troisième épouse depuis qu'elles l'avaient « manqué ». Le jeu était presque terminé pour Joe Ball. Les Texas Rangers ont interrogé Ball sans relâche, mais il n'a pas craqué. Il ne leur a rien donné. Malheureusement pour le ballon, il avait laissé trop de ficelles déliées. Son bricoleur craqua et raconta qu'il avait été forcé, sous la menace d'une arme, de donner à manger aux alligators des morceaux de cadavres de femmes. Et son ancien voisin était de retour en ville pour raconter pourquoi il s'était enfui. Il avait vu Ball couper des morceaux de viande d'un humain et les donner à manger à ses alligators. Les flics en ont presque eu assez pour arrêter Ball. Le 24 septembre 1938, la police s'est présentée au Sociable Inn pour vérifier le baril de viande de Ball. Réalisant que tout était fini, le pauvre vieux Joe Ball a appuyé sur le bouton « PAS DE VENTE » de la caisse enregistreuse. Il a ensuite tendu la main et a saisi son pistolet par la dégaine à l'intérieur. Avec seulement deux possibilités parmi lesquelles choisir, Ball a choisi la plus facile des deux. Il s'est tiré une balle. Certains disent que c'était une balle dans le cœur, d'autres disent une balle dans la tête, de toute façon, ce n'était qu'une balle, et elle a été fatale. Joe Ball a emporté ses secrets dans la tombe et malheureusement nous ne saurons jamais exactement combien de femmes ont été utilisées comme « Gator Food ». Éléments intéressants : C'était une blague bien racontée pendant des années avant sa découverte selon laquelle Ball nourrissait ses serveuses avec ses alligators. L'homme à tout faire de Ball, William Sneed, bien qu'il ait admis avoir aidé à éliminer les corps, n'a passé que deux ans en prison. Pour une friandise spéciale, Ball nourrissait parfois ses chats ou chiens vivants « Gators ». Les alligators ont été envoyés au zoo de San Antonio. On pourrait croire qu’ils ont changé de régime pendant leur séjour. Tobe Hopper, du célèbre Texas Chainsaw Massacre, a réalisé un film qui semblerait être basé sur Joe Ball. Il s'appelait « Mangé vivant ». La troisième épouse de Ball a finalement fait surface des années plus tard. Il semble qu'elle connaissait le sort de son prédécesseur et a décidé qu'elle ne voulait pas suivre le même chemin. Elle s'est enfuie, mais était au courant d'environ quatre meurtres. Elle n'a jamais été accusée d'un quelconque crime. Le monde farfelu du meurtre
Joe Ball C'est une histoire que vous n'oublierez pas de sitôt (surtout si vous travaillez comme serveuse :). C'est l'histoire de Joe Ball. Vous voyez, Joe n’était pas un homme d’affaires moyen (comme vous le découvrirez bientôt). Joe tenait un petit bar à l'extérieur d'Elmsdorf, au Texas, situé à côté de l'autoroute 181. Le nom du bar de Joe était : The Sociable Inn (pittoresque, n'est-ce pas). Joe's Inn est devenu bien connu et apprécié dans la région une fois qu'il a commencé à élever des alligators (à savoir, il aimait nourrir des chats et des chiens vivants) dans une piscine en béton qu'il avait construite derrière le bar. La taverne était également populaire car il y avait de nouvelles barmaids et/ou serveuses qui allaient et venaient tout le temps. Les épouses de Joe semblaient également disparaître assez régulièrement. Cependant, une chose que Joe n'a jamais manqué était la viande fraîche pour les alligators (et peut-être les clients). Joe était très protecteur envers ses alligators bien-aimés. À un moment donné, alors qu'un voisin se plaignait de l'odeur de viande pourrie, Joe a sorti un pistolet sur le gars et lui a expliqué d'une manière pas si gentille que cela devait être de la « nourriture pour alligators » et que le voisin curieux devrait le faire. s'occuper de ses affaires à l'avenir s'il ne voulait pas faire partie de cette nourriture. Un autre voisin de Joe avait tellement peur de Joe qu'il a déménagé dans une autre ville juste pour s'éloigner de lui. Les affaires de Joe semblaient bien se porter, malgré le fait que son aide semblait continuer à disparaître (difficile de trouver une bonne aide, vous savez). Jusqu'en 1937 environ, lorsque la famille de l'une des anciennes serveuses de Joe, Minnie Gotthardt, vingt-deux ans, commença à poser des questions, notamment à la police. Puisque Joe avait employé Mme Gotthardt, la police l'a interrogé. Néanmoins, ils n’ont pu trouver aucune preuve substantielle (et Joe semblait être un gars tellement sympa). Il a donc été innocenté de toute implication et rejeté comme suspect possible. Peu de temps après la disparition de Mme Gotthardt, une autre famille s'est adressée à la police au sujet de leur fille disparue, Julia Turner. Mme Turner avait également travaillé à temps partiel pour Joe Ball. La police s'est de nouveau rendue à l'auberge et Joe leur a donné la même vieille chanson et la même danse que la fois précédente. Il a affirmé qu'elle lui avait dit qu'elle avait des problèmes et qu'elle voulait passer à autre chose et recommencer. Lorsque la police a fouillé la chambre de Julia, elle a partagé avec un ami qu'ils avaient découvert qu'elle n'avait emballé aucun de ses vêtements ni effets personnels. Après avoir découvert cette information, ils sont retournés chez Joe pour une autre série de questions. Cette fois, Joe se rappela soudainement et commodément qu'il lui avait prêté cinq cents dollars parce qu'elle était dans un état tellement désespéré et qu'elle ne pouvait pas rentrer chez elle à cause de problèmes avec sa colocataire. Joe Ball était de nouveau en clair Malheureusement, Joe ne semblait pas pouvoir se contrôler. Au cours des mois suivants, deux autres de ses employés ont disparu. Cette fois, la police locale a confié l'affaire aux Texas Rangers. Après avoir reçu toutes les informations de la police locale, ils ont vérifié les antécédents de Joe, notamment ceux de ses anciens employés. Ils ont alors découvert qu’un nombre alarmant d’entre eux (quelques dizaines) avaient disparu. Plus incroyable était le fait que personne n'avait vu ni sa deuxième ni sa troisième épouse depuis qu'elles étaient censées l'avoir « manqué ». Les Texas Rangers ont interrogé Joe sans relâche pendant des heures. Pour autant, il ne craquerait pas. Ils n’ont donc eu d’autre choix que de le libérer. Malheureusement, pour le pauvre vieux Joe, il a laissé quelques ficelles déliées. Son homme à tout faire, William Sneed, s'est manifesté et a révélé à la police les fois où Joe l'avait forcé, sous la menace d'une arme, à donner des morceaux de cadavres de femmes aux alligators de Joe. De plus, son ancien voisin s'est présenté et a expliqué pourquoi il s'était enfui. Il a dit qu'il avait vu Joe couper la viande d'un corps humain et donner les morceaux aux alligators. La police disposait à peu près de toutes les preuves dont elle avait besoin. Le 24 septembre 1938, la police a effectué une dernière visite au Sociable Inn pour jeter un coup d'œil aux barils de viande de Joe. Réalisant que c'était ça (oh merde !), Joe appuya sur le bouton « PAS DE VENTE » de sa caisse enregistreuse. Lorsque le tiroir s'est ouvert, il a saisi son revolver et s'est suicidé. Certains prétendent qu'il s'est tiré une balle dans la poitrine, d'autres disent qu'il s'est tiré une balle dans la tête. Qu’à cela ne tienne, c’était en fait un coup fatal. Par la suite, l'homme à tout faire de Joe, William Sneed, bien qu'il ait admis aux autorités qu'il avait aidé Joe à se débarrasser des corps de la serveuse, n'a passé que deux ans en prison. Les alligators de Joe ont été envoyés au zoo de San Antonio pour que le public puisse en profiter, et la troisième épouse de Joe a refait surface. Elle a affirmé connaître le sort de son prédécesseur et a expliqué qu’elle ne voulait pas finir de la même manière. Par conséquent, elle s’est enfuie et s’est cachée (elle n’a jamais été accusée d’un quelconque crime). On ne sait pas exactement combien de femmes Joe Ball a transformées en « nourriture pour alligators ». C'est un secret qu'il a emporté avec lui dans sa tombe et nous ne serons jamais certains du nombre exact...
Balle, Joe Né en 1892, Joe Ball était un ancien contrebandier et propriétaire de taverne à Elmendorf, au Texas, près de San Antonio. Dans les années 1930, Ball dirigeait le Sociable Inn, qui se distinguait par ses charmantes serveuses et son stand d'alligators à l'arrière, où Joe divertissait quotidiennement ses clients avec le rituel de l'heure du repas. Il semblait avoir du mal à garder les serveuses – et les épouses – mais la variété faisait partie de ce qui rendait l'établissement Ball si populaire. Il y avait cependant un côté plus sombre chez Joe et, selon les rapports d'autres habitants d'Elmendorf, Ball avait l'air tout sauf sociable. Un voisin, un policier du nom d'Elton Crude, a été menacé avec un pistolet après s'être plaint de la puanteur émise par la piscine d'alligators de Joe. (L'odeur, expliquait normalement Ball, était due à la viande pourrie qu'il utilisait pour la nourriture des alligators.) Un autre local était tellement terrifié par Ball qu'il a emballé sa famille une nuit et a fui l'État, sans un mot d'explication. En septembre 1937, des proches inquiets signalèrent la disparition de Minnie Gotthardt aux autorités d'Elmendorf. La jeune femme disparue, âgée de 22 ans, travaillait chez Ball avant de disparaître, mais lors d'un interrogatoire, le tavernier a déclaré qu'elle était partie pour prendre un autre emploi. La police était satisfaite, jusqu'à ce qu'une autre serveuse – Julia Turner – soit portée disparue par sa famille. La réponse de Ball fut la même, mais cette fois il y eut des problèmes, puisque la jeune fille n'avait pas emporté ses vêtements. Joe a sauvé la mise en se souvenant soudain d'une dispute avec la colocataire de Julia ; Turner avait hâte de sortir et Ball lui avait donné 500 $ pour la route. En quelques mois, deux autres femmes ont rejoint la liste des disparus ; l'une d'elles, Hazel Brown, avait ouvert un compte bancaire deux jours avant sa disparition, puis était « partie » sans récupérer la moindre somme d'argent. Les Texas Rangers se sont saisis de l'affaire et ont dressé une liste des employés connus de Ball au cours des dernières années. Beaucoup ont été retrouvés vivants, mais au moins une douzaine étaient définitivement portés disparus, ainsi que les deuxième et troisième épouses de Joe. Ball a bien résisté à l'interrogatoire, mais son vieil homme à tout faire a craqué, rapportant qu'il avait aidé Ball à se débarrasser de plusieurs cadavres de femmes, agissant sous la menace de mort lorsqu'il avait donné à manger leurs restes démembrés aux alligators. Depuis la sécurité de son nouvel emplacement, l'ex-voisin de Joe s'est joint à la litanie, décrivant une soirée de 1936 où il avait vu Ball découper le corps d'une femme et jeter les fragments à ses animaux de compagnie affamés. Les Rangers en avaient assez pour obtenir gain de cause, mais ils avaient besoin de preuves solides pour être condamnés. Le 24 septembre 1938, ils se rendirent au Sociable Inn pour examiner le baril de viande de Joe, et Ball réalisa que le jeu était terminé. En se plaçant derrière le bar, il a sonné « Pas de vente » sur la caisse enregistreuse, a sorti un pistolet du tiroir et s'est suicidé d'une balle dans la tête. Son homme à tout faire a ensuite été emprisonné pendant deux ans, comme complice après coup, tandis que les alligators de Joe ont été donnés au zoo de San Antonio. Michael Newton - Une encyclopédie des tueurs en série modernes - Chasse aux humains
JOE BALL : LE BOUCHER D'ELMENDORF Par David Lohr
Introduction Plus de 60 ans après que Joe Ball a commis ses crimes, il est difficile de rassembler un récit factuel. Aucun des enquêteurs originaux n'est en vie et les autorités locales ne disposent d'aucun dossier ni de comptes écrits. Sans la persévérance de Michael Hall, rédacteur en chef du Chronique d'Austin , il n’y aurait probablement pas eu d’histoire à raconter – du moins pas très détaillée. Au cours de l'été 2002, Hall a découvert des témoins survivants, des proches et d'autres détails sur Joe Ball. Cette information a été publiée dans le numéro du 1er juillet 2002 de Texas mensuel revue. Son récit, ainsi que divers rapports préexistants, ont permis de constituer une histoire raisonnablement complète de la vie et des crimes de Joe Ball. Bien que la plupart des Texans ne se souviennent pas du nombre de personnes tuées par Joe ni de la date des crimes, pratiquement tous connaissent son nom et ont entendu des histoires à son sujet. Beaucoup ont appris l'histoire de leurs parents à l'heure du coucher ou alors qu'ils étaient assis autour d'un feu de camp en échangeant des histoires de fantômes. Qu’il s’agisse de la brutalité de ses crimes ou des aspects uniques de l’affaire, le nom de Joe Ball n’est pas facile à oublier. La plupart des amateurs d'horreur ont vu le film populaire de Tobe Hooper Le massacre à la tronçonneuse du Texas . C'était le deuxième film de Hooper, Mangé vivant , qui était peut-être davantage basé sur la réalité. Le film raconte l'histoire d'un propriétaire d'hôtel fou du Texas qui a nourri ses invités, dont une jolie prostituée, avec un alligator qu'il gardait derrière l'hôtel. Ce n’est sûrement pas une pure coïncidence et cela suggère fortement que M. Hooper, comme de nombreux Texans, reste fasciné par Joe Ball et ce qu’il a fait à ses victimes.
Un nouveau règlement À la fin des années 1800, l’État du Texas était une grande frontière ouverte avec des milliers d’acres de terres inhabitées. Les guerres indiennes et les querelles avec le Mexique étaient pratiquement oubliées, car la plupart se tournaient vers l'avenir. L'un de ceux qui regardaient vers l'avenir était Frank, le père de Joe Ball. Vers 1885, Frank Ball a déménagé à Elemendorf, au Texas, une petite ville située à 15 miles au sud-est de San Antonio, récemment fondée par un homme nommé Henry Elmendorf, qui deviendra plus tard maire de San Antonio. Peu de temps après son arrivée, Frank a emprunté de l'argent à la banque et a ouvert une usine de transformation du coton. Peu de temps après, le chemin de fer traversa la ville et les affaires de Frank explosèrent, faisant de lui un homme très riche. Il a commencé à se lancer dans l'immobilier, achetant et vendant des propriétés dans toute la région, et il a finalement ouvert un magasin général en ville. Frank et sa femme, Elizabeth, ont élevé huit enfants dans l'une des premières maisons en pierre construites dans la région. Chacun des enfants a prospéré et plusieurs sont devenus des personnalités importantes de la communauté. Frank Jr. a travaillé pour le district scolaire et est devenu administrateur en 1914. Son frère Raymond a ouvert sa propre épicerie et a épousé en 1926 une enseignante locale, Jane Terrell, qui a ensuite été nommée par le président Franklin D. Roosevelt en 1940 comme maître de poste, et a servi la communauté pendant 27 ans. Le deuxième enfant de Frank et Elizabeth, Joseph D. Ball, est né le 7 janvier 1896. Tout au long de son enfance, Joe est resté seul et a rarement participé à des activités avec d'autres enfants, préférant passer son temps à l'extérieur à pêcher et à explorer. Alors qu'il atteignait l'adolescence, la passion de Joe s'est tournée vers les armes à feu. Il les aimait et passait plusieurs heures chaque semaine à pratiquer et à perfectionner ses compétences. 'Mon oncle pouvait tirer sur un oiseau depuis une ligne téléphonique avec un pistolet depuis le pare-chocs de sa Ford modèle A', a déclaré le neveu de Joe, Bucky Ball, dans une interview accordée en juillet 2002 à Texas mensuel revue. Que Joe l’ait soupçonné à ce moment-là ou non, ces compétences seraient bientôt utiles. Le 6 avril 1917, les États-Unis déclarent officiellement la guerre à l’Allemagne et entrent dans le conflit en Europe. Peu de temps après le début de la guerre, Joe Ball s'est enrôlé et a été envoyé sur les lignes de front en Europe. Bien qu'il n'existe aucune trace de ses faits et gestes pendant la guerre, Joe a survécu et, en 1919, a reçu une libération honorable de l'armée et est retourné dans sa ville natale d'Elmendorf. Joe a travaillé pour son père pendant un certain temps, puis il a démissionné. Certains ont supposé qu’après quelques années passées dans des terriers, Joe avait besoin de temps pour s’adapter à la vie civile. Joe n'a peut-être pas suivi les traces de son père, mais il a manifestement appris quelque chose de lui sur les affaires et a rapidement compris qu'avec l'avènement de la Prohibition, il y avait une énorme demande de whisky et de bière illégales. Ainsi, il entame une carrière de contrebandier. Le travail était peut-être dangereux, mais Joe l'aimait apparemment et parcourait la région dans sa Ford modèle A pour vendre du whisky dans un baril de 50 gallons. Au milieu des années vingt, Joe a embauché un jeune afro-américain nommé Clifton Wheeler pour l'aider dans l'entreprise. Bricoleur de métier, Wheeler s'est rapidement retrouvé à faire la majeure partie du travail et du sale boulot. On a dit plus tard que Wheeler vivait dans la peur de Joe et que chaque fois que Joe était ivre, il se défoulait en tirant sur les pieds de Wheeler, le faisant danser le jitterbug.
Terre des alligators À la fin de la prohibition, la carrière de contrebande de Joe a subi un revers temporaire. Comme il en savait déjà beaucoup sur le commerce de l'alcool et de la bière, Joe a décidé d'ouvrir un saloon. Après avoir acheté une petite parcelle de terrain à l'extérieur de la ville, près de ce qui est aujourd'hui l'autoroute 181, Joe a construit une taverne qu'il a baptisée Sociable Inn. À l'arrière se trouvaient deux chambres et à l'avant il y avait un bar, un piano mécanique et une pièce avec des tables où les hommes buvaient et assistaient parfois à des combats de coqs. Alors que la plupart des clients semblaient s'entendre avec Joe, il était connu dans toute la ville comme un type effrayant, quelqu'un qu'on ne voulait pas croiser. Même si l'entreprise semblait bien se porter, Joe a estimé qu'il avait besoin d'un gadget pour attirer les clients et a rapidement opté pour l'idée d'avoir des alligators vivants sur la propriété. Il fit creuser un trou derrière le bar, qu'il cimenta ensuite et remplit d'eau. Il a érigé une clôture de 10 pieds de haut, remplissant la piscine de cinq alligators vivants (un grand et quatre petits). L'idée de Joe a porté ses fruits et des hordes de clients sont venus voir ses nouveaux animaux de compagnie. Les samedis étaient particulièrement chargés, car Joe faisait le spectacle en prenant un raton laveur, un chat, un chien ou tout autre animal vivant sur lequel il pouvait mettre la main, et le jetait aux alligators pour le plus grand plaisir de ses clients. Selon Elton Cude Jr., dont le père, shérif adjoint du comté de Bexar, a aidé à enquêter sur Ball et a ensuite écrit à son sujet dans un livre intitulé Le duché sauvage et libre de Bexar , il était de notoriété publique que tous les samedis soirs, « une orgie ivre avait lieu. N'importe quel animal sauvage, opossum, chat, chien ou tout autre animal sans propriétaire contribuait à rendre le spectacle un peu meilleur ». Enivrez-vous, jetez un animal et observez les alligators', a écrit Cude dans son livre. Un récit similaire peut également être trouvé dans les fichiers de la bibliothèque publique de San Antonio : « Le chaton qui criait [sic] s'est effondré dans la piscine. Un gros alligator leva ses mâchoires, fermées comme un étau, et le chat hurlant fut mordu en deux. « Il y a encore plus à venir, mes animaux ! » » a crié Big Joe Ball, tandis que la foule folle de boissons rugissait d'appréciation. Et il a ensuite jeté un chiot dans cette foutue piscine ! En plus de ses alligators, les clients masculins de Joe appréciaient le fait qu'il n'engageait que les filles les plus jeunes et les plus jolies comme serveuses et s'occupaient du bar. Aucune des filles ne semblait jamais rester longtemps, mais Joe expliquait toujours que les filles dérivaient simplement à travers la ville à la recherche d'un argent rapide. En 1934, Joe rencontra une femme de Seguin nommée Minnie Gotthardt, ou « Big Minnie » comme la plupart la connaissaient. Les amis de Joe ne l'aimaient pas et la considéraient comme une personne officieuse et répugnante, mais cela ne dérangeait apparemment pas Joe et les deux ont finalement commencé à diriger le bar ensemble. La relation a duré près de trois ans, jusqu'à ce que Joe tombe amoureux de Dolores 'Buddy' Goodwin, une de ses plus jeunes serveuses. Dolores est tombée amoureuse de Joe, même s'il lui avait jeté une bouteille une fois, ce qui lui avait laissé une vilaine cicatrice allant de l'œil au cou. Les choses sont devenues encore plus compliquées en 1937, lorsque Hazel « Schatzie » Brown, 22 ans, a commencé à travailler au bar. Plein de confiance en lui et d’une beauté dangereuse, Joe, toujours joueur, est tombé amoureux une fois de plus. Cela a créé le problème pour Joe d'essayer de concilier trois femmes, qui travaillaient toutes dans son bar. Au cours de l'été 1937, une partie du problème de Joe fut résolue avec la disparition de Minnie. À la demande d'amis et de parents de Minnie, il a expliqué avec empressement qu'elle avait quitté la ville après avoir donné naissance à un bébé noir. Quelques mois plus tard, Joe épousa Dolores et lui révéla plus tard que Minnie ne s'était pas enfuie, mais plutôt qu'il l'avait emmenée sur une plage locale, lui avait tiré une balle dans la tête et l'avait enterrée dans le sable. Dolores ne semblait pas croire à l'histoire de Joe et le sujet n'a plus jamais été évoqué. En janvier 1938, Dolores fut impliquée dans un accident de voiture presque mortel, qui entraîna l'amputation de son bras gauche. Néanmoins, des rumeurs ont rapidement commencé à circuler selon lesquelles l'un des alligators de Joe l'avait en fait arraché. Quelle que soit la façon dont elle a perdu son bras, Dolores a mystérieusement disparu en avril et, peu de temps après, Hazel aussi. Même si les femmes dans la vie de Joe étaient tout sauf cohérentes, ses alligators étaient toujours là pour lui. Joe était très protecteur envers ses alligators bien-aimés. La rumeur disait qu'à une occasion, alors qu'un voisin se plaignait de l'odeur de viande pourrie, Joe avait sorti un pistolet et, d'une manière peu polie, avait expliqué que ce devait être la « nourriture des alligators » qui sentait et que la le voisin curieux devrait s'occuper de ses affaires s'il ne veut pas devenir cette nourriture. Le voisin aurait ensuite déménagé dans une autre ville.
Il ne sort pas Malgré le fait que l'aide de Joe ne cessait de disparaître, son entreprise a continué à prospérer. Tout semblait se dérouler sans problème. C'est jusqu'au milieu de 1938, lorsque la famille de Minnie a recommencé à poser des questions. Ils n'ont pas réussi à la localiser et ont demandé l'aide du bureau du shérif du comté de Bexar. Comme Joe était le dernier amant et employeur connu de Minnie, il a été interrogé à plusieurs reprises. Néanmoins, en l’absence de toute preuve d’acte criminel, il a finalement été rejeté comme suspect. Quelques mois plus tard, une autre famille s'est adressée à la police au sujet de la disparition de leur fille, Julia Turner, 23 ans. La jeune fille disparue travaillait également à temps partiel pour Joe. Les adjoints du shérif se sont de nouveau rendus à la taverne, mais Joe a affirmé qu'elle lui avait dit qu'elle avait des problèmes personnels et qu'elle voulait passer à autre chose. N’ayant rien d’autre à faire, les enquêteurs sont une nouvelle fois repartis les mains vides. Plus tard, lorsqu'ils ont fouillé la maison que Julia partageait avec une colocataire, il a été découvert qu'elle n'avait emballé aucun de ses vêtements ou effets personnels. Les enquêteurs ont décidé de retourner au bar pour une nouvelle série d'interrogatoires. Cette fois, Joe s'est apparemment souvenu qu'elle était dans un état désespéré et qu'il lui avait prêté 500 $ parce qu'elle avait des problèmes avec son colocataire et qu'elle ne voulait pas rentrer chez elle. Au cours des mois suivants, deux autres employés de Joe ont disparu, dont les noms et âges ont depuis été perdus dans le temps. Les adjoints du shérif ont amené Joe et l'ont interrogé sans relâche pendant des heures, mais il a continué à clamer son innocence, déclarant qu'ils avaient simplement quitté la ville et sont partis. Sans aucune preuve ni piste à suivre, les filles ont été ajoutées à une liste croissante et Joe était de nouveau hors d'état de nuire. Le 23 septembre 1938, la chance de Joe commença à s'épuiser. Un de ses vieux voisins s'est manifesté et a déclaré aux enquêteurs qu'il avait vu Joe couper la viande d'un corps humain et donner les morceaux aux alligators. Et, alors que les enquêteurs décidaient quoi faire ensuite, un Mexicain-Américain s'est approché du shérif adjoint du comté de Bexar, John Gray, et lui a parlé d'un tonneau nauséabond que Joe avait laissé derrière la grange de sa sœur. Cela sentait, dit-il, « comme si quelque chose de mort était à l’intérieur ». Le lendemain matin, les adjoints John Gray et John Klevenhagen se sont rendus à la grange pour enquêter, mais le baril avait disparu. Néanmoins, la sœur de Joe a corroboré l'histoire de l'homme et les députés ont décidé de rendre une autre visite à Joe. Lorsque Gray et Klevenhagen sont arrivés au bar, ils ont informé Joe qu'ils l'emmenaient à San Antonio pour un interrogatoire. Joe a demandé s'il pouvait d'abord fermer la taverne et les députés ont accepté. Alors que les deux hommes attendaient assis au bar, Joe attrapa une bière et la vida rapidement. Il s'est ensuite dirigé vers sa caisse et a appuyé sur le bouton « PAS DE VENTE ». Lorsque le tiroir s'est ouvert, il a fouillé à l'intérieur et a saisi un revolver de calibre .45. Il l'a brièvement brandi vers Gray et Klevenhagen, qui ont crié : « Ne faites pas ça ! juste au moment où Joe le pointait vers son cœur. Il a ensuite appuyé sur la gâchette et est tombé mort sur le sol du bar. Certains ont affirmé plus tard qu'il s'était tiré une balle dans la tête, mais peu importe, c'était un coup fatal. Bientôt, des députés de toute la région examinèrent chaque centimètre carré du bar de Joe. Après avoir découvert de la viande pourrie tout autour de l'étang des alligators et une hache emmêlée de sang et de poils, leur théorie initiale était que Joe avait mutilé ses victimes et les avait données à manger à ses alligators. Les enquêteurs ont également commencé à se souvenir d'autres disparitions, notamment celle de deux barmaids disparues et d'un adolescent qui traînait chez Joe's. L’horreur de la situation commençait à se faire sentir et le shérif adjoint du comté de Bexar, John Gray, voulait des réponses.
Découvertes horribles Les enquêteurs savaient que l'homme à tout faire de Joe, Clifton Wheeler, était probablement la seule personne vivante capable de les aider. Après avoir sécurisé la scène au bar, Gray et Klevenhagen ont récupéré Wheeler et l'ont ramené à San Antonio pour l'interroger. Wheeler a d'abord nié avoir eu connaissance de ce qui était arrivé aux femmes disparues, mais à mesure que la journée avançait, il a finalement admis qu'il n'avait pas été totalement honnête avec elles au sujet de son implication. Il a ensuite expliqué que la petite amie de Joe, Hazel Brown, était tombée amoureuse d'un autre homme et envisageait de déménager pour commencer une nouvelle vie. Ceci, selon Wheeler, en conjonction avec l'accusation de Joe du meurtre de Big Minnie, a poussé Joe à s'envoler et à la tuer. Afin de vérifier son histoire, les enquêteurs ont voulu avoir des preuves et ont demandé à Wheeler de leur montrer où Joe avait disposé du corps de Hazel. Le lendemain, Wheeler a emmené les enquêteurs dans un endroit isolé, à environ trois miles de la ville, près de la rivière San Antonio. Il scruta momentanément la zone puis commença à creuser dans le sol meuble. Après quelques minutes, du sang a commencé à couler dans la terre et une odeur épouvantable a commencé à émaner du sol. L'odeur est devenue intolérable pour les personnes présentes et la plupart ont commencé à vomir. Wheeler a finalement levé deux bras, deux jambes et enfin un torse. Lorsqu'on lui a demandé où se trouvait la tête, Wheeler a montré les restes d'un feu de camp. Après un examen plus approfondi, les enquêteurs ont trouvé une mâchoire, des dents et enfin quelques morceaux de crâne, qui étaient tout ce qui restait de Hazel Brown. Alors que les enquêteurs bouclaient la scène du crime, Wheeler a déclaré qu'après une longue nuit de forte consommation d'alcool, Ball lui avait demandé de rassembler des couvertures et de l'alcool. Ensuite, les deux ont pris la voiture de Joe et ont ramassé un baril de 55 gallons dans la grange de la sœur de Joe, puis se sont rendus à la rivière. Wheeler a affirmé que Ball l'avait forcé sous la menace d'une arme à creuser une tombe, puis ils avaient ouvert le canon. À l’intérieur se trouvait le corps de Hazel Brown. Wheeler a déclaré qu'il avait initialement refusé d'aider à démembrer le cadavre et que Joe avait commencé lui-même, mais que dans sa stupeur ivre, Joe avait eu du mal à scier les membres et avait forcé Wheeler à les maintenir pendant qu'il sciait. Chaque fois que les deux commençaient à tomber malades à cause de la puanteur, ils faisaient une pause et buvaient plus de bière. Lorsque le démembrement fut finalement terminé, Wheeler a déclaré qu'ils avaient enterré le cadavre et jeté sa tête sur un feu de camp. Interrogé sur la disparition de Minnie Gotthardt, Wheeler a déclaré que Joe avait emmené Minnie à Ingleside, près de Corpus Christi. Joe a trouvé un endroit isolé et après avoir beaucoup bu, il a attendu que Minnie soit distraite, puis lui a tiré dessus dans la tempe. Wheeler a déclaré que Joe l'avait tuée parce qu'elle était enceinte et qu'il ne voulait pas que cela interfère avec la relation qu'il entretenait avec Dolores. Les deux hommes l'ont ensuite enterrée dans le sable et sont retournés au bar. La police s'est rendue sur place et a creusé le sable avec des ouvriers et de la machinerie lourde. Finalement, le 14 octobre 1938, ils trouvèrent les restes partiellement décomposés de Minnie enfouis dans le sable. La police a continué à interroger Wheeler au sujet des autres femmes disparues, mais il a fermement affirmé n'avoir aucune connaissance de ce qui leur était arrivé. De retour au bar Joe, les enquêteurs ont trouvé un album contenant des photos de dizaines de femmes. Ceci, a déclaré le shérif adjoint en chef J. W. Davis, 'pourrait conduire à la découverte d'un ou d'une douzaine de meurtres supplémentaires'. Cependant, aucune des photos n’a jamais prouvé avoir de lien connu avec Joe.
Épilogue Les enquêteurs ont finalement localisé Dolores en Californie. Elle était loin d'être morte et avait apparemment quitté la région pour un nouveau départ à San Diego. Deux semaines plus tard, à Phoenix, en Arizona, ils ont retrouvé une autre des femmes précédemment répertoriées comme « disparues » de la taverne. Il s’avère qu’aucune chair en décomposition dans l’étang à alligators n’est humaine. Dans une interview accordée en 1957 au Lumière de San Antonio , Dolores « Buddy » Goodwin a déclaré que Joe « n'a jamais mis personne dans ce réservoir d'alligator », a-t-elle déclaré. «Joe ne ferait pas une chose pareille. Il n'était pas un monstre horrible. Joe était un homme doux, gentil et bon, et il ne faisait jamais de mal à personne à moins d'y être poussé. Il n'y a eu que deux meurtres', a-t-elle déclaré. Bien qu'il soit possible que Joe n'ait jamais donné à manger à ses alligators, les enquêteurs initiaux ont supposé qu'il avait simplement nettoyé la chair et les os restants. En 1939, Clifton Wheeler plaida coupable pour son rôle dans l'élimination des corps et fut condamné à deux ans de prison. Après sa libération, il a ouvert son propre bar. Mais sa notoriété l'a précédé et il ne pouvait pas se montrer en public sans être harcelé par la presse ou réprimandé par les riverains. Wheeler a finalement quitté la zone et n'a plus jamais été entendu. Les alligators de Joe ont finalement été saisis par l'État du Texas et donnés au zoo de San Antonio, où ils ont vécu le reste de leur vie comme attractions touristiques. quand pouvez-vous signaler la disparition d'un enfant
Même si nous ne saurons peut-être jamais exactement combien de personnes Joe Ball a tuées, ni si l'une d'entre elles a fini par devenir de la nourriture pour alligators, sa popularité de type culte perdure encore aujourd'hui. Connu dans le monde du crime sous le nom de « Boucher d'Elmendorf » et de « Barbe bleue du sud du Texas », l'histoire de « l'Homme alligator » est sûre de perdurer pour les générations à venir. CrimeLibrary.com | 
