L'acteur Danny Masterson reconnu coupable de 2 chefs de viol lors d'un nouveau procès

Un jury a déclaré mercredi la star de « That ’70s Show », Danny Masterson, coupable de deux chefs d’accusation de viol lors d’un nouveau procès à Los Angeles dans lequel l’Église de Scientologie a joué un rôle central.





  Bijou Phillips et Danny Masterson arrivent au tribunal. Danny Masterson et son épouse Bijou Phillips arrivent pour les plaidoiries finales de son deuxième procès, le 16 mai 2023, à Los Angeles.

Un jury a trouvé Ce spectacle des années 70 étoile Danny Masterson coupable de deux chefs d'accusation de viol mercredi lors d'un nouveau procès à Los Angeles dans lequel l'Église de Scientologie a joué un rôle central.

Le jury composé de sept femmes et cinq hommes a rendu son verdict après sept jours de délibération répartis sur deux semaines. Ils n'ont pas pu parvenir à un verdict sur le troisième chef d'accusation, selon lequel Masterson aurait violé une petite amie de longue date. Ils avaient voté 8 contre 4 en faveur de la condamnation.



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Masterson a été conduit hors de la salle d'audience menotté. L'acteur de 47 ans risque jusqu'à 30 ans de prison.



Sa femme, l'acteur et mannequin Bijou Phillips, a pleuré pendant qu'il était emmené. D’autres membres de la famille et amis étaient assis, le visage impassible.

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Les procureurs ont rejugé Masterson après qu'un jury dans l'impasse a conduit à une annulation du procès en décembre, a déclaré qu'il avait violé de force trois femmes, dont une petite amie de longue date, dans sa maison de Hollywood Hills entre 2001 et 2003. Ils ont déclaré aux jurés qu'il avait drogué les boissons des femmes pour pouvoir les violer. Ils ont déclaré qu’il avait utilisé sa notoriété au sein de l’Église – dont les trois femmes étaient également membres à l’époque – pour éviter les conséquences pendant des décennies.



  Bijou Phillips et Danny Masterson arrivent au tribunal. Danny Masterson et son épouse Bijou Phillips arrivent pour les plaidoiries finales de son deuxième procès, le 16 mai 2023, à Los Angeles.

Masterson n'a pas témoigné et ses avocats n'ont appelé aucun témoin. La défense a fait valoir que les actes étaient consensuels et a tenté de discréditer les récits des femmes en soulignant les changements et les incohérences au fil du temps, ce qui, selon elle, montrait des signes de coordination entre elles.

'Si vous décidez qu'un témoin a délibérément menti sur quelque chose dans cette affaire', a déclaré l'avocat de la défense Philip Cohen aux jurés, en passant en revue leurs instructions dans sa plaidoirie finale, 'vous devriez envisager de ne pas croire tout ce que dit ce témoin.'

L’Église de Scientologie a joué un rôle important dans le premier procès, mais sans doute encore plus dans le second. La juge Charlaine F. Olmedo a autorisé le témoignage d'un expert sur la politique de l'Église d'un ancien responsable de la direction de la Scientologie qui est devenu un opposant de premier plan.

Les tensions étaient vives dans la salle d'audience entre les scientologues actuels et anciens, et se sont même propagées dans les témoignages, les accusateurs déclarant à la barre qu'ils se sentaient intimidés par certains membres présents dans la salle.

L’actrice Leah Remini, une ancienne membre devenue la critique la plus en vue de l’Église, a parfois assisté au procès, passant son bras autour de l’une des accusatrices pour la réconforter lors des plaidoiries finales.

Fondée en 1953 par L. Ron Hubbard, l'Église de Scientologie compte de nombreux membres qui travaillent à Hollywood. Le juge a imposé des limites à la mesure dans laquelle les procureurs pouvaient parler de l'Église et lui a principalement permis d'expliquer pourquoi les femmes mettaient autant de temps à s'adresser aux autorités.

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Les femmes ont témoigné que lorsqu'elles ont dénoncé Masterson aux responsables de l'église, on leur a dit qu'elles n'avaient pas été violées, qu'elles avaient elles-mêmes été soumises à des programmes d'éthique et qu'on leur avait mis en garde de ne pas s'adresser aux forces de l'ordre pour dénoncer un membre d'une telle position.

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'Ils ont été violés, ils ont été punis pour cela et ils ont fait l'objet de représailles', a déclaré le procureur adjoint Reinhold Mueller aux jurés dans son plaidoyer final. « La Scientologie leur a dit qu’il n’y avait pas de justice pour eux. Vous avez l’opportunité de leur montrer que la justice existe.

L’Église a nié avec véhémence avoir une politique interdisant à ses membres de s’adresser aux autorités laïques.

L’Associated Press ne nomme généralement pas les personnes qui déclarent avoir été agressées sexuellement.

Le témoignage dans cette affaire était graphique et émouvant.

Deux femmes, qui connaissaient Masterson dans les cercles sociaux de l'église, ont déclaré qu'il leur avait donné à boire et qu'elles étaient ensuite devenues étourdies ou s'étaient évanouies avant qu'il ne les viole violemment en 2003.

La troisième, la petite amie de Masterson depuis cinq ans, a déclaré qu'elle s'était réveillée pour le trouver en train de la violer et qu'elle avait dû lui tirer les cheveux pour l'arrêter.

La question de la drogue a également joué un rôle majeur dans le nouveau procès. Dans un premier temps, Olmedo a seulement permis aux procureurs et aux accusateurs de décrire leur désorientation et de laisser entendre qu'ils étaient drogués. La deuxième fois, ils ont été autorisés à l’argumenter directement, et l’accusation a tenté d’en faire un facteur majeur, en vain.

'L'accusé drogue ses victimes pour prendre le contrôle', a déclaré la procureure adjointe Ariel Anson dans son plaidoyer final. « Il fait cela pour priver ses victimes de la capacité de consentir. »

Masterson n'a été accusé d'aucun chef de drogue et il n'y a aucune preuve toxicologique pour étayer cette affirmation. Son avocat a demandé l’annulation du procès en raison de l’inclusion de la question. La requête a été rejetée, mais la question sera probablement un facteur majeur dans tout appel potentiel.

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Ces accusations remontent à une période où Masterson était au sommet de sa renommée, jouant de 1998 à 2006 le rôle de Steven Hyde dans la série Fox. Ce spectacle des années 70 — la série qui a fait des stars Ashton Kutcher, Mila Kunis et Topher Grace.

Masterson avait retrouvé Kutcher dans la comédie Netflix de 2016 Le ranch , mais a été radié de la série lorsqu'une enquête du LAPD a été révélée en décembre 2017.

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