À l’automne 1987, la disparition inattendue d’un adolescent a ouvert les yeux d’une communauté sur un tueur sadique qui était plus près de chez lui que quiconque dans la paisible ville de Harrison, dans le Michigan, ne l’aurait jamais imaginé.
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Les frères et sœurs Kandy et Randy Laufer rentraient de l'école un jour sans incident en septembre lorsque leur vie a changé pour toujours. Alors que Kandy montait dans le bus scolaire comme d'habitude, elle a remarqué que son frère de 15 ans traversait le parking de l'école et se dirigeait vers la rue. Auparavant, il avait dit à la famille qu’il passait la nuit chez une amie, alors elle n’y pensait pas.
Le lendemain matin, les parents Bob et Lois Laufer ont reçu un appel de l'école les informant que Randy ne s'était pas présenté en classe. Ils ont alors découvert qu'il n'était jamais arrivé à la soirée pyjama.
Pourtant, la famille n’a pas encore paniqué, car il n’était pas inhabituel pour Randy de chercher du temps seul.
«Parfois, Randy partait pour attirer un peu d'attention. Je pensais qu’il s’était peut-être mis en colère contre quelque chose et qu’il venait de décider de se lancer seul », a déclaré la tante de Randy, Lynn Laufer. Enterré dans l'arrière-cour , 'Diffusion Les jeudis à 8 / 7c au Oxygène .
Cependant, après que la famille a contacté divers amis et parents et appris que personne n'avait vu ou entendu Randy, ils ont commencé à s'inquiéter. Ils ont rapidement appelé la police pour signaler la disparition de leur fils adolescent.
Les Laufer ont déclaré aux autorités que Randy avait récemment été bouleversé parce que son père avait refusé de l'emmener dans un cours de sécurité pour chasseurs, et ils soupçonnaient qu'il était peut-être parti seul dans les bois dans un acte de rébellion. Malheureusement, malgré leurs soupçons que Randy s'était enfui, les jours passèrent sans réponse et les Laufers devinrent de plus en plus inquiets.
La police a interrogé les amis de Randy à l'école, mais ils n'étaient pas plus près de savoir où il avait disparu jusqu'à ce qu'un voisin, en apprenant que Randy était porté disparu, ait appelé pour signaler un incident inquiétant survenu quelques jours auparavant.
Le voisin était au centre-ville de Harrison quand ils ont vu Randy sur le siège passager d'une fourgonnette conduite par un homme adulte. Randy avait fait signe au voisin, qui avait vu la camionnette rouler vers le sud hors de la ville.
«Ce fut la dernière fois que quiconque ait jamais vu Randy», a déclaré aux producteurs Mark McMellan, un détective du département du shérif du comté de Clare.
Les autorités n'ont toutefois pas été en mesure de retrouver la camionnette en question et l'enquête s'est poursuivie. Des proches concernés ont affiché des dépliants sur les personnes disparues avec la photo de Randy, et sa photo a été imprimée sur le côté des cartons de lait.
Alors que la famille Laufer et les autorités cherchaient des réponses, la mère de Randy a commencé à penser qu’en raison de l’amour de son fils pour les clowns et les carnavals, il s’était enfui pour rejoindre le cirque. Par coïncidence, un carnaval avait eu lieu en ville au moment de la disparition de Randy, mais après y avoir examiné, les autorités n'ont trouvé aucune preuve que Randy avait des liens avec le groupe.
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`` Hope a vraiment piqué du nez après ça '', a déclaré Lynn à `` Buried in the Backyard ''.
Alors que des semaines passaient sans aucune piste sur les allées et venues de Randy, sa famille a commencé à se décourager, mais trois mois plus tard, un membre de la communauté a appelé les autorités pour signaler une autre observation étrange.
Avant que Randy ne disparaisse, le témoin l'a vu au domicile d'un homme du nom de Marvin Farand, un ami qui avait quelques années de plus que Randy. Encore plus troublant, un propriétaire de magasin local a affirmé que Farand riait à plusieurs reprises chaque fois qu'il voyait le dépliant de la personne disparue de Randy.
Les enquêteurs n'ont pas perdu de temps à appeler Farand pour un interrogatoire, mais il a nié avoir quoi que ce soit à voir avec la disparition de son ami. Il a également passé un test polygraphique, s’éliminant effectivement en tant que suspect.
Bien que cette piste se soit avérée une impasse, les autorités ont par la suite reçu un appel d'un enquêteur de Floride leur demandant s'ils savaient quelque chose sur un homme du nom de John Rodney McRae, qui était suspect dans trois cas de personnes disparues, tous impliquant des jeunes hommes entre les âges. de 12 et 19. Il avait vécu dans le Michigan à l'adolescence et avait été reconnu coupable de meurtre au premier degré à l'âge de 15 ans pour le meurtre brutal d'un petit enfant. Il a passé des décennies en prison avant d'être libéré en liberté conditionnelle en 1997 à l'âge de 43 ans.
Cette information a choqué les enquêteurs qui, à l'époque, n'avaient même pas McRae sur leur radar en tant que personne d'intérêt, malgré le fait que McRae vivait à environ un mile de la maison de Randy au moment de sa disparition.
De plus, le fils de McRae est allé à la même école que Randy et les deux adolescents étaient amis. Randy a aussi apparemment passé beaucoup de temps chez la famille.
«Cela nous a fait craindre que nous ayons un diable vivant dans notre comté», a déclaré McClellan aux producteurs.
Lorsque les autorités se sont rendues à la ferme familiale pour interroger McRae, elles ont constaté que lui, sa femme et son fils Martin avaient déménagé.
'Pour moi, en tant qu'enquêteur criminel, [je pensais],' Il est en fuite. ' C'est aussi simple que cela », a déclaré aux producteurs John Mulvaney, un enquêteur du bureau du procureur général du Michigan. «Il fuit quelque chose.
Les enquêteurs ont fouillé la propriété à la recherche de signes de Randy, même en utilisant des chiens cadavres, et bien qu'ils n'aient trouvé aucune trace de Randy, ils ont trouvé des prospectus de personnes disparues des garçons qui avaient disparu en Floride. C'était une preuve suffisante pour convaincre les enquêteurs que McRae avait été impliqué dans la disparition de Randy.
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Une enquête plus approfondie a révélé que McRae avait déménagé à Mesa, en Arizona. Les autorités de Harrison ont pu travailler avec la police de Mesa, qui a commencé à surveiller McRae.
Ils ont vite appris que le van McRae conduisait était le même véhicule dans lequel Randy avait été vu vivant pour la dernière fois. La voiture avait deux autocollants de pare-chocs distincts: 'Avez-vous étreint votre enfant aujourd'hui?' et «Ne laissez pas votre enfant partir avec des étrangers».
Les enquêteurs de Harrison n'ont pas tardé à se rendre en Arizona pour interroger McRae, qui était étrangement enthousiaste à l'idée de parler avec les autorités.
'John McRae était le type d'individu qui pensait qu'il était plus intelligent que n'importe quel enquêteur qui était là-bas', a déclaré Mulvaney. «Il a dit quelque chose à propos de:« J'ai été condamné une fois parce qu'ils ont trouvé un corps. Pensez-vous que je laisserais jamais cela se reproduire? Tu n'as pas de corps. Tu ne m'as pas. ''
Après un entretien frustrant et infructueux avec McRae, les autorités ont obtenu un mandat pour perquisitionner sa maison et sa voiture, et dans sa camionnette, ils ont découvert un chiffon sanglant. Les tests n'ont cependant pas été concluants et ils n'ont pas été en mesure d'identifier le sang qu'ils avaient trouvé.
Une rupture dans l'affaire ne se produirait que 10 ans plus tard, en août 1997, lorsqu'un fermier qui travaillait sur la propriété anciennement détenue par McRae a déterré de manière inattendue un crâne humain dans la cour arrière. Les autorités se sont précipitées dans la zone et ont commencé à traiter la scène.
«Dès que je suis arrivé là-bas et que je suis descendu jusqu'à l'endroit où se trouvait la scène, j'ai ramassé le crâne et j'ai eu des frissons dans le dos parce que, à ce moment-là, je savais que c'était un crâne humain», a déclaré McClellan aux producteurs.
Après une inspection plus approfondie, les autorités ont découvert d'autres restes, y compris des os de jambe logés dans des chaussettes qui avaient été liées avec une corde.
«Il était évident que la mort était très violente», a déclaré Mulvaney.
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Le corps de Randy avait finalement été retrouvé et une autopsie a révélé que l'adolescent avait été mutilé et poignardé à mort. Cela a été un choc pour les enquêteurs, qui avaient fouillé la zone à plusieurs reprises. Une enquête plus approfondie, cependant, a révélé que l'urine de chèvre, qui peut efficacement masquer l'odeur des corps humains dans le sol, était partout dans la propriété.
Alors que la famille Laufer a finalement trouvé la fermeture, c'était de la manière la plus douloureuse possible.
`` Quand ils ont trouvé Randy, c'était juste un engourdissement. Personne ne savait quoi dire, et nous nous sommes simplement assis là '', se souvient Lynn. «C'était juste déchirant.
La nouvelle inquiétante a également été difficile pour la communauté Harrison dans son ensemble.
«Pourquoi n'avons-nous pas vu les signes qu'il y avait un rôdeur résidant dans notre propre arrière-cour? L'ancien maire de Harrison, Stacy Stocking, a demandé aux producteurs.
Alors que les autorités s'efforçaient de monter leur dossier contre McRae, elles ont reçu un conseil surprenant de la part d'une personne qui avait été amie d'enfance avec le fils de McRae. Le témoin, Mike Heintzelman, a suggéré que McRae n'avait pas tué Randy seul.
Heintzelman a déclaré aux enquêteurs que des années auparavant, il traînait au domicile des McRae et avait entendu une dispute entre le père et le fils. Martin était en colère d'avoir à creuser un trou et, rétrospectivement, le témoin soupçonnait que le trou en question était peut-être l'endroit où le corps de Randy avait été enterré.
Les autorités se sont rendues en Arizona, où elles ont arrêté McRae, aujourd'hui âgé de 63 ans, et son fils de 23 ans, Martin, pour le meurtre de Randy. Tous deux ont été extradés vers le Michigan pour faire face à des accusations, mais les procureurs ont subi un coup inattendu lorsque les tribunaux ont statué que, puisque Martin aurait été mineur au moment du meurtre de Randy, il ne pouvait plus être inculpé en tant qu'adulte. Martin a été libéré de prison, mais McRae a été jugé comme prévu.
Au cours de la procédure judiciaire, les autorités ont exposé leur cas: le jour de sa disparition, Randy quittait l'école lorsqu'il a été approché par McRae, qui lui a proposé de le conduire. McRae a ensuite tué l'adolescent à un moment donné, le mutilant.
«Je pense que John McRae a apprécié chaque minute», a déclaré Mulvaney aux producteurs.
Après trois heures de délibération, un jury a déclaré McRae coupable de meurtre au premier degré. Cependant, il n'a passé que trois semaines en prison avant de mourir de causes naturelles. Il n'a jamais été inculpé ni poursuivi pour son implication présumée dans les trois disparitions de garçons en Floride.
Bien que la justice ait été retardée, la famille Laufer était satisfaite que McRae ait été condamné.
«Il était juste spécial. Randy avait beaucoup de sourires et beaucoup d'amour à offrir. Je pense que s'il avait eu une chance, il aurait été un grand homme », a déclaré Lynn.
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