Marnita Bynum adorait danser lorsqu'elle grandissait à Galesburg, dans l'Illinois. Elle était une source constante de plaisir et de rire, selon les proches, et possédait une personnalité si pétillante qu'elle était surnommée «Champagne».
C'était des années avant son mariage avec Melvin Bynum, qu'elle a rencontrée au St. Augustine College en Caroline du Nord. Ensemble, ils ont formé le Cry Out Loud Ministries à Sanford, Caroline du Nord, à environ 35 miles de Raleigh.
Melvin était le pasteur de l'église, une position avec autorité et pouvoir. Elle était la première dame et, dans ce rôle, elle a dirigé le développement des jeunes et a agi en tant que mentor.Le couple a travaillé côte à côte et a essayé de présenter une image de perfection - mais après 20 ans de mariage, les fissures dans leur vie idéale sont devenues plus difficiles à dissimuler.
Le 2 août 2014, les choses ont pris une tournure choquante et tragique. Marnita, 40 ans, a été retrouvée étranglée à mortdans le coffre de sa voiture. Le véhicule avait été abandonné sur une route rurale située à un comté éloigné de Sanford.
Marnita Bynum Le major Jay Childers, du bureau du shérif du comté de Richmond, savait que quelque chose n'allait pas du tout alors même qu'il s'approchait du véhicule. Il a été frappé par l'odeur d'un corps en décomposition, a-t-il dit «Killer Motive», aération les samedis à 6 / 5c au Oxygène.
La scène du crime a été saupoudrée d'empreintes digitales et de preuves ADN. Les enquêteurs n'ont trouvé aucune indication que Marnita avait été agressée sexuellement ou des signes de traumatisme contondant. Cependant, ils ont trouvé des papiers de divorce pour Marnita et Melvin Bynum.
Lorsque les autorités ont annoncé la mort de sa femme à Melvin, 45 ans, ils ont dit qu’il avait «versé quelques larmes», puis il était rapidement revenu aux affaires. Ils ont découvert que le pasteur n’avait pas vu sa femme depuis deux jours, et à leur avis, il ne semblait pas particulièrement préoccupé par cela.
Melvin, cependant, a déclaré qu'à la suite de vacances, le couple décidait de procéder au divorce ou de se réconcilier. Ils avaient gardé pour eux leur tumulte matrimonial pour protéger leur image publique.
Il a autorisé les enquêteurs à fouiller leur domicile, où ils n'ont trouvé aucun signe de lutte ni aucune preuve qu'un crime y avait été commis. Avec les fils du couple, Melvin a affirmé qu’il n’avait aucune idée de qui voudrait tuer Marnita.
En effet, c'était une femme avec de nombreux amis. Lors de ses funérailles le 7 août, des foules de personnes, jusqu'à 1500, ont rendu hommage à la première dame de Cry Out Loud.
«Elle était bien-aimée», a déclaré Gordon Anderson, ancien journaliste du Sanford Herald, à «Killer Motive».
La police, quant à elle, a été aux prises avec le fait que les étranglements rendent les cas difficiles en raison du manque de preuves matérielles. L’ADN de Marnita a été retrouvé sur la ceinture, mais personne d’autre ne l’a été, selon Michael Parker, procureur du comté de Richmond.
Dans le même temps, il n’y avait pas de caméras de surveillance à proximité de l’endroit où le corps de Marnita a été retrouvé. Un témoin s'est avancé pour dire qu'il avait vu quelqu'un près de la voiture mais qu'il ne pouvait pas l'identifier.
En s'appuyant sur les informations dont ils disposaient, les autorités ont éliminé les fils de Melvin et un autre jeune homme qui vivait avec les Bynums. cependant,l'enquête a heurté un mur de pierre quand ils ont essayé de parler aux fidèles de l'église. C'était comme si un bâillon avait été imposé. Un groupe au sein du ministère appelé «Armor Bearers» s'est levé pour protéger Melvin avec un mur de silence.
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Les autorités ont considéré les plus de deux douzaines de membres du groupe comme des suspects potentiels et ont éliminé chacun d'entre eux grâce à un processus minutieux. En fin de compte, cependant, ils n’ont rien trouvé pour relier les porteurs d’armures au meurtre macabre de Marnita.
Les enquêteurs ont découvert que les personnages soigneusement cultivés des Bynums étaient des impostures. Il avait des relations avec différentes femmes de l'église. Elle sortait avec plusieurs hommes.
Cette révélation a suscité un motif potentiel de meurtre. Une fois de plus, les autorités se sont frayées un chemin à travers les femmes et les hommes avec lesquels Melvin et Marnita étaient respectivement impliqués jusqu'à ce que le puits des suspects soit à sec.
À ce moment-là, la police n'avait toujours aucune preuve médico-légale ou physique, mais leurs soupçons au sujet de Melvin s'étaient approfondis. Grâce à des interviews, ils ont appris que Melvin surveillait chaque mouvement de Marnita.
Melvin Bynum Les détectives ont émis l'hypothèse que l'indépendance émergente de Marnita était un affront à un maniaque du contrôle. Mais ce n'était qu'une théorie - et il y a un grand écart entre ce qu'un procureur soupçonne, sait et peut prouver, ont dit les autorités à «Killer Motive».
Comme il commençait à penser que le crime pouvait rester non résolu, les enquêteurs ont appris que Melvin, qui a déclaré ne pas posséder de téléphone portable, en avait en fait un au nom de l'un des fils.
Les enregistrements de téléphone portable ont montré que Melvin avait été au téléphone avec l'une de ses petites amies dans une rafale d'appels la nuit du meurtre. Des rapports ont montré que certains de ces appels provenaient d’une tour située près de l’endroit où la voiture de Marnita avait été laissée.
Ces preuves ont «changé la donne», selon les enquêteurs. Ils pensaient que les tensions persistantes entre le couple avaient explosé aux petites heures du matin du 30 juillet et Melvin considérait le meurtre comme un moyen d'empêcher Marnita, indépendante d'esprit, de divorcer.
Dix-huit jours après le meurtre de Marnita, Melvin Bynum a été arrêté pour meurtre au premier degré. Interrogée par l'animatrice de «Killer Motive», Troy Roberts, sur sa réaction à l'arrestation à l'époque, l'amie de la victime a répondu: «Pourquoi a-t-il fallu si longtemps?»
Après négocier un accord de plaidoyer, les accusations contre Melvin ont été abandonnées pour homicide involontaire coupable. Il a été condamné à pas plus de sept ans de prison. Il était sorti en décembre 2009 .
Les amis et la famille de Marnita ont estimé que justice n’était pas rendue, ont-ils dit aux producteurs. À l'époque, les autorités ont comparé l'accord à permettre à quelqu'un de «Échapper au meurtre.»
Après avoir déterminé que Melvin avait troqué la prédication pour la coupe de cheveux, Roberts est allé à son salon de coiffure et a demandé un commentaire sur le meurtre de Marnita.
«C’est fini et terminé», dit Melvin avant de fermer la porte.
Pour en savoir plus sur le boîtier, regardez «Killer Motive», aération les samedis à 6 / 5c au Oxygène, ou diffusez des épisodes sur Oxygen.com.
