Qu'est-il arrivé à la nounou Louise Woodward, accusée d'avoir tué Matthew Eappen ?

Woodward ne travaillait que comme fille au pair pour la famille Eappen dans le Massachusetts lorsque Matthew, âgé de 8 mois, est décédé, prétendument en raison du syndrome du bébé secoué.

Nanny Louise Woodward n'avait que 18 ans lorsqu'elle a été mise à l'honneur après la mort de Matthew Eappen, 8 mois.

L'adolescente britannique a été embauchée par les médecins Sunil et Deborah Eappen pour surveiller leurs fils, Brendan, 2 ans, et Matty à la fin de 1996, vivant avec eux dans leur maison de Newton, dans le Massachusetts. Woodward avait à peine trois mois de travail lorsqu'elle a appelé le 911 le 4 février 1997.

'Au secours, il y a un bébé, il respire à peine. Je pense qu'il s'est étouffé avec son vomi', a déclaré Woodward lors d'un appel au 911. joué plus tard en cour.

Matty a ensuite été emmené à l'hôpital pour enfants de Boston, où il mourra des suites de ses blessures cinq jours plus tard, après avoir été retiré de l'assistance respiratoire le 9 février 1997.

L'officier de police de Newton, Eric Braceland, était l'un des nombreux officiers qui ont parlé avec Woodward après que Matty ait été emmené à l'hôpital, témoignant lors du procès que la fille au pair lui aurait dit : 'Il n'arrêtait pas de pleurer', selon des images prises par Court TV .

Quelle était la cause du décès de Matthew Eappen ?

Dès le début, les médecins ont soupçonné que les blessures de Matty étaient causées par la maltraitance des enfants. Le radiologue pédiatrique, le Dr Patrick Barnes, a témoigné que les tomodensitogrammes effectués pendant le traitement de Matty montraient des 'résultats anormaux', notamment des fractures du crâne et des hémorragies, selon Images de la télévision de la cour . (Alors que le Dr Barnes a témoigné que la maltraitance des enfants était la cause la plus probable des blessures de Matty, il est depuis revint ses déclarations, indiquant que les blessures auraient pu être accidentelles.)

Woodward a été arrêté et accusé de batterie d'enfants le 5 février de cette année, selon le temps irlandais . Un grand jury a ensuite inculpé Woodward d'une accusation de meurtre au premier degré le 5 mars 1997.

Alors que Woodward a déclaré qu'elle n'avait jamais été violente avec Matty, les procureurs ont allégué devant le tribunal qu'elle avait secoué l'enfant de frustration, provoquant le syndrome du bébé secoué, défini par le Centres de Contrôle des Maladies comme une 'forme grave et évitable de maltraitance physique des enfants résultant du fait de secouer violemment un nourrisson par les épaules, les bras ou les jambes'.

Les experts de la défense ont confirmé les blessures de Matty, mais ont fait valoir qu'elles auraient pu avoir lieu au moins trois semaines avant le 4 février. Selon le témoignage des experts médicaux, l'enfant avait déjà montré des signes de guérison au moment où il était à l'hôpital. , suggérant que les blessures ont été subies avant le 4 février. De plus, il n'y a eu aucune blessure au cou de Matty, ce qui aurait été un signe révélateur du syndrome du bébé secoué.

Qu'ont dit les Eappens à propos de Louise Woodward ?

Parmi les parties les plus accablantes du procès figurait le témoignage du Dr Deborah Eappen, qui dépeint Woodward comme paresseux et provocant. La mère a dit que la nounou sortait souvent tard et n'était pas prête à s'occuper des enfants le matin. Elle a dit qu'elle et son mari avaient parlé à Woodward de leurs préoccupations en novembre, puis à la mi-janvier.

'Nous étions juste incrédules', a témoigné le Dr Deborah Eappen. 'Il semblait juste que les problèmes que nous pensions avoir résolus et résolus n'étaient pas meilleurs.'

Puis, le 28 janvier, le Dr Sunil Eappen est rentré chez lui pour découvrir que Woodward avait laissé les enfants sans surveillance pendant qu'elle faisait la lessive au sous-sol. Cette semaine-là, le Dr Sunil et Deborah Eappen ont déclaré avoir donné à Woodward un ultimatum : améliorer son comportement ou partir.

'Nous avons senti qu'elle était capable et nous avons senti que les enfants l'aimaient et qu'elle était motivée à changer', a déclaré le Dr Deborah Eappen. 'Alors, elle a fait le choix de rester et de respecter ces directives.'

Woodward a choisi de prendre la parole pour sa propre défense, témoignant qu'elle se sentait souvent surchargée de travail et était confuse par les attentes des Eappens. Elle a reconnu qu'elle avait commis une erreur en laissant les enfants seuls, mais a noté qu'on s'attendait à ce qu'elle fasse des corvées en plus de surveiller les enfants. Bien que cela la frustre, elle a insisté sur le fait qu'elle ne s'en prenait jamais à Brendan ou Matty.

Le jour où Matty a été emmené à l'hôpital, Woodward a déclaré qu'elle lui avait donné un bain avant de le placer dans son berceau pour une sieste. Quand elle l'a réveillé, Woodward a constaté que ses yeux étaient à moitié fermés et qu'il était à bout de souffle.

'Il avait l'air un peu décoloré', a-t-elle témoigné . 'Une sorte de bleu... J'ai paniqué.'

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Matty a alors vomi et elle a administré la RCR, en supposant qu'il s'était étouffé avec son vomi. Quand il est devenu mou, elle l'a allongé sur le lit et a commencé à crier son nom et à applaudir pour attirer son attention. Elle a ensuite essayé de contacter le Dr Sunil Eappen avant de finalement appeler le 911.

À combien d'années Louise Woodward a-t-elle été condamnée ?

Woodward a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à une peine d'emprisonnement à perpétuité en octobre. Lorsque le verdict a été lu, Woodward a pleuré devant le tribunal : 'Je n'ai rien fait. Je n'ai pas blessé Matty. Pourquoi m'ont-ils fait ça ?!'

Puis, en novembre 1997, le juge Hiller Zobel a réduit le meurtre au deuxième degré de Woodward à un homicide involontaire et l'a condamnée à la peine déjà purgée. Elle a été libérée après neuf mois de prison le 10 novembre 1997.

'Je crois que les circonstances dans lesquelles l'accusé a agi étaient caractérisées par la confusion, l'inexpérience, la frustration, l'immaturité et une certaine colère, mais pas de malveillance (au sens juridique)', a écrit le juge dans sa décision, selon le Presse associée . 'Après une réflexion approfondie, froide et calme, je suis moralement certain que permettre à cet accusé de rester condamné pour meurtre au deuxième degré serait une erreur judiciaire.'

Où est Louise Woodward maintenant ?

À son retour au Royaume-Uni en juin 1998, Woodward a déclaré dans un déclaration , 'Comme je l'ai dit à maintes reprises, je n'ai pas blessé Matthew et je n'ai pas tué le bébé Matthew et j'espère juste que la communauté médicale prendra mon cas maintenant que toutes les voies d'appel sont fermées … pour aider à prouver mon innocence.'

Elle a ensuite obtenu son diplôme en droit de la South Bank University de Londres en 2002, après quoi elle a été embauchée pour un contrat de deux ans dans un cabinet d'avocats du nord-ouest de l'Angleterre. Son employeur l'a décrite comme 'brillante, motivée', selon le Presse associée .

Woodward a ensuite épousé Antony Elkes en 2013, avant d'accueillir son premier enfant, une petite fille, en janvier 2014, selon le Courrier de Birmingham .

Où sont les Eappens maintenant ?

La famille Eappen continue de plaider pour l'éducation des gens sur le syndrome du bébé secoué, qui est souvent causé par les parents, selon le CDC.

'Je pense que c'est beaucoup une question de gestion de la colère, de compréhension du développement normal du nourrisson, de compréhension que les bébés pleurent plusieurs heures par jour', a déclaré le Dr Deborah Eappen dans une interview en 2007 avec ' Bonjour Amérique .'

Ils ont ajouté qu'ils avaient choisi de se concentrer sur la préservation de la mémoire de Matty au lieu de penser à Woodward. 'Pour moi, ce n'est vraiment pas à propos de Louise, c'est à propos de Matthew', a déclaré Deborah Eappen. 'Matthew devrait être avec nous aujourd'hui, et il devrait célébrer les Red Sox et faire des tours de passe-passe et être un garçon de 11 ans.'