Dans la nuit du 6 janvier 2007,Channon Christian, 21 ans, et son petit ami Christopher Newsom, 23 ans,s'est rendu à la fête d'anniversaire d'un ami à Knoxville, Tennessee. Ils ne sont jamais arrivés.
En route vers les festivités, ils ont été détournés de voiture, torturés, violés et tués dans des actes d'une violence impensable.
Dans des interviews exclusives avec «Injustice avec Nancy Grace», aération Les jeudis à 9 / 8c au Oxygène , les familles des victimes discutent des meurtres odieux, des annulations de procès impensables et de la manière dont elles ont pris les choses en main pour le bien de leurs enfants.
Deena Christian, la mère de Channon, s’est réveillée avec un mauvais pressentiment le 7 janvier. Channon, étudiante en sociologie à l’université du Tennessee, n’était pas à la maison et ne répondait pas aux appels téléphoniques.
L'inquiétude s'est intensifiée lorsque le meilleur ami de Channon a appelé et a déclaré que les deux n'étaient pas présentés à la fête. Puis le patron de Channon a téléphoné pour dire qu’elle n’était jamais venue travailler. Deena a composé le 911.
Channon Christian et Christopher Newsom Parce que Channon et Chris étaient des adultes, les autorités ne pouvaient intervenir qu'après 24 heures. Pendant ce temps, le téléphone portable de Channon a sonné près de Cherry Street, un quartier à forte criminalité de la ville.
«Ce n’est pas une région dans laquelle vous vous rendez si vous n’y habitez pas ou si vous n’êtes rien de bon», a déclaré aux producteurs Jamie Satterfield, journaliste de Knoxville News Sentinel, qui a largement couvert l’affaire.
Les chrétiens et Newsoms sont allés chercher leurs enfants par eux-mêmes, et le père de Channon a trouvé sa voiture.
Ed Kingsbury, un enquêteur du département de police de Knoxville, a déclaré aux producteurs que le véhicule avait été essuyé - et que le brossage était un drapeau rouge inquiétant.
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La situation est allée de mal en pis. Le 8 janvier, le corps brûlé d’un homme, qui fumait encore après avoir été incendié, a été retrouvé près de la voie ferrée.
Les autorités ont confirmé qu'il s'agissait de Chris Newsom. Il avait été lié etabattu trois fois et incendié.
Pour localiser Channon, la police a examiné sa voiture et a trouvé une enveloppe. Il a été épousseté pour les impressions et a donné un coup, Tim Hutchison, un shérif du comté de Knox à la retraite, a rappelé aux producteurs.
Le suspect, Lemaricus Davidson, était un voleur de voiture connu qui venait de sortir de prison. Les enquêteurs ont appris qu'il louait une petite maison sur Chipman Street, dans le quartier de Cherry Street.
Le 9 janvier, les enquêteurs ont fouillé la maison et ont trouvé le corps sans vie de Channon. Elle avait été violée en groupe, étranglée et ligotée avant d'être mise dans une poubelle et étouffée à mort, selon un 2008 Knoxville News Sentinel rapport.
«Ils l'ont fourrée dans une poubelle comme une poubelle», a déclaré Deena Christian aux producteurs.
Une fouille de la scène du meurtre a révélé une vidéo louée dans une bibliothèque du Kentucky par un homme du nom de George Thomas. Alors que l’enquête franchissait les frontières des États et que les enquêteurs fédéraux étaient appelés, la police de Knoxville a interrogé la petite amie de Davidson, Daphné Sutton , qui vivait dans la maison de Chipman Street jusqu'à la disparition de Channon et Chris.
Sutton a déclaré aux autorités que le 7 janvier, Davidson était à la maison avec Thomas, le demi-frère de Davidson, Letalvis Cobbins, et une femme nommée Vanessa Coleman. Sutton a déclaré qu'elle avait vu Davidson pour la dernière fois lorsqu'elle l'avait déposé plus tard dans la journée au domicile d'une personne nommée Eric Boyd.
La police de Knoxville a retrouvé Boyd, qui les a conduits dans une maison où Davidson était enfermé. Alors que l'équipe SWAT attrapait Davidson, le suspect a déclaré qu'il n'avait «rien fait à cette fille», a déclaré Kingsbury aux producteurs.
Pendant ce temps, à environ 133 miles de là au Liban, Kentucky, Cobbins, Coleman et Thomas ont été arrêtés. Les autorités comptaient sur les co-conspirateurs présumés pour se rater mutuellement, et Thomas a révélé que Davidson était le meneur des meurtres et a nommé Boyd comme son complice.
Les autorités avaient cinq suspects en garde à vue et montaient du matériel ADN incriminant les suspects de différentes manières au meurtre de Channon alors que «le ménage avait été versé dans sa bouche pour enlever les preuves», selon les archives judiciaires, NBC News a rapporté en 2007.
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D'autre part, les preuves ADN sur Chris ont été détruites lorsque son corps a été incendié.
Conscient qu'il y avait des preuves, lecinq suspectsont dit à leur version des événements de rejeter le blâme sur les autres. Une image des événements fatals a émergé: Davidson avait besoin d'un véhicule et Channon et Christopher ont été ciblés pour vol de voiture.
Lorsque les deux hommes ont été pris en embuscade sous la menace d'une arme à feu, une autre voiture s'est approchée et a effrayé les suspects. Le couple a été poussé dans le véhicule et emmené à la maison de la rue Chipman.
Un élément clé de l’affaire s’est tourné vers le Tennessee Loi sur la responsabilité pénale . Si vous êtes au courant d’un crime et que vous ne faites rien pour l’arrêter, vous en êtes également tenu responsable. À l'exception de Boyd, les suspects se sont impliqués en admettant qu'ils se trouvaient dans la maison.
Parmi les questions qui ont émergé était de savoir si Coleman était un participant volontaire au crime ou détenu contre son gré. Dans un journal Coleman a décrit les événements autour du 7 janvier comme des «aventures amusantes». Cela a jeté des doutes sur ses affirmations d'innocence.
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Les épreuves se sont déroulées séparément. En avril 2008, Boyd a été reconnu coupable d'être complice d'un détournement de voiture mortel et d'avoir aidé Davidson, un fugitif.Il a été condamné à un maximum de 18 ans.
Le procureur du comté de Knox a construit des étuis solides contre Davidson, Cobbins et Thomas. Pendant huit mois, chacun a été jugé indépendamment pour 46 chefs d'accusation, dont l'enlèvement, le viol et le meurtre de Channon et Chris.
«C'était le pire crime que Knoxville ait connu», a déclaré Hugh Newsom aux producteurs. Des photographies des crimes ont fait évanouir certaines personnes au tribunal.
Le juge -ancien juge du tribunal pénal du comté de Knox, Richard Baumgartner- a déclaré que quiconque pleurerait serait expulsé du tribunal.
'Vous ne serez pas autorisé à être dans cette salle d'audience si vous faites cela parce que je ne le tolérerai pas', a déclaré Baumgartner lors d'une procédure enregistrée, qui peut être vue sur Youtube .
Les verdicts ont été rendus dans trois procès indépendants devant trois jurys distincts de 12 membres. Davidson a été reconnu coupable de deux meurtres prémédités et a reçu la peine de mort. Thomas et Cobbins ont chacun été condamnés à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.Coleman étaitreconnu coupable d'accusations moindreset a été condamné à 53 ans, selon un rapport 2010 de Knoxville News Sentinel.
Mais une tournure choquante qui a remis en question les jugements est survenue quatre ans après les meurtres. En janvier 2011, Baumgartner a annoncé qu'il démissionnait et a admis qu'il était accro aux opiacés. Le juge disgracié a démissionné et finalementa plaidé pour fauteavant luidécédé à 70 ansen 2018 , A rapporté Knox News à l'époque.
La Cour suprême de l'État a statué qu'en raison de la présence de preuves ADN dans les condamnations pour Davidson et Cobbins, les peines seraient maintenues, mais de nouveaux procès pour Thomas et Coleman ont été ordonnés.
En novembre 2012, Coleman a été reconnu coupable d'avoir facilité un carjack mortel et un enlèvement. Sa peine a été réduite de 53 ans à 35 ans. Six mois plus tard, la peine de Thomas a été réduite à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle après 51 ans.
Soulagés que les agresseurs ne se soient pas échappés, les Newsom étaient toujours déterminés à ce que Boyd paierait la mort de leur fils.
«Nous avons décidé d'aller parler à George Thomas», a déclaré Hugh Newsom aux producteurs. Les procureurs ont conclu un accord avec lui si Thomas témoignait contre Boyd.
Onze ans après les meurtres, Thomas «a tout jeté sur Boyd», a déclaré Satterfield aux producteurs. Le 13 août 2018, Boyd a été reconnu coupable de 36 chefs d'accusation liés à l'enlèvement, au viol et au meurtre de Channon et Chris. Il a été condamné à deux peines à perpétuité plus 90 ans de prison.
Davidsonet Boyd ont fait appel en vain de leurs peines. Coleman est en liberté conditionnelle en décembre 2020.
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Les chrétiens et les Newsoms, selon «Injustice avec Nancy Grace», sont présents pour chaque appel. La recherche de la justice pour leurs enfants ne s'arrête jamais.
Pour en savoir plus sur le boîtier, regardez «Injustice avec Nancy Grace», aération Les jeudis à 9 / 8c au Oxygène ou diffusez des épisodes sur Oxygen.com.
