L'avocate de Portland, Lori E. Deveny, 57 ans, aurait fraudé au moins 135 clients sur 3,8 millions de dollars, dépensant leurs paiements d'assurance volés pour des voyages de chasse au gros gibier en Afrique, la taxidermie, les cigares et l'amélioration de l'habitat.
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Un ancien avocat de l'Oregon a été condamné à une peine de prison fédérale lundi pour avoir fraudé au moins 135 clients sur 3,8 millions de dollars de produits d'assurance, selon le département de la Justice , utilisant les gains mal acquis pour 'financer un style de vie somptueux'.
Lori E. Deveny, 57 ans, a été condamnée à plus de huit ans de prison et à trois ans de liberté surveillée après avoir plaidé coupable de fraude postale, bancaire et électronique ; usurpation d'identité aggravée; blanchiment d'argent; et produire une fausse déclaration de revenus. Elle a également été condamnée à verser 4,5 millions de dollars de dédommagement à ses clients fraudés, la Wells Fargo Bank, le barreau de l'État de l'Oregon et l'International Revenue Service pour des revenus non déclarés.
'Si je pouvais revenir en arrière, je choisirais une voie différente', a déclaré Deveny lors de l'audience de lundi, selon la filiale de NBC Portland. KGW8 .
Entre 2011 et 2019, Deveny aurait volé de l'argent sur les produits d'assurance qu'elle détenait pour ses clients dans des fiducies privées. En volant l'identité de ses clients et en falsifiant leurs signatures, elle a pu transférer de l'argent de leurs fiducies vers ses comptes bancaires personnels. Elle endormirait ensuite ces clients dans un faux sentiment de sécurité, leur disant que leurs paiements d'assurance finiraient par apparaître sur leurs comptes bancaires, selon des documents judiciaires.
Le DOJ a noté que bon nombre de ses victimes avaient subi de graves lésions cérébrales et corporelles lors d'accidents, a écrit le bureau dans son communiqué de presse, les rendant particulièrement vulnérables à son stratagème.
'La chose la plus cruelle de toutes est de fournir sciemment de faux espoirs', a déclaré l'agent spécial responsable Bret Kressin, IRS Criminal Investigation, Seattle Field Office.
'Ayant déjà subi des pertes, les clients de Mme Deveny méritaient un avocat qui représentait leurs meilleurs intérêts. Ce qu'ils ont obtenu à la place, c'est quelqu'un qui a infligé plus de pertes.'
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Pendant ce temps, elle a gaspillé 173 000 $ lors de voyages en Afrique; 60 000 $ en voyages dans un complexe nudiste à Palm Springs, en Californie ; 220 000 $ en cigares coûteux ; un total de 91 000 $ sur une Cadillac et un véhicule récréatif; 58 000 $ sur les factures vétérinaires et les dépenses liées aux animaux de compagnie ; et 35 000 $ en taxidermie.
'Alors qu'elle était avocate, Mme Deveny a effrontément volé de l'argent qui aurait dû servir à payer les soins de santé de ses clients pour des blessures et des affections graves', a déclaré Kieran L. Ramsey, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Portland. la déclaration.
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'Au lieu de cela, cet argent a financé des choses comme des voyages de chasse au gros gibier en Afrique et la rénovation de maisons. Elle a profité de personnes qui souffraient physiquement et émotionnellement en falsifiant des chèques d'assurance, en volant les fonds et en mentant à ses clients au sujet des paiements.'
L'Oregon State Bar Client Security Fund (CSF), la Wells Fargo Bank et l'IRS ont également subi des pertes dans le cadre de ce stratagème. Le CSF a versé 1,2 million de dollars en dédommagements aux victimes. Selon l'organisation, il s'agit de l'une des pertes les plus importantes de son histoire, ce qui l'a amenée à augmenter les cotisations de tous ses membres pendant deux ans. Wells Fargo a perdu 52 000 $ lorsque Deveny a volé et falsifié un chèque, tandis que l'IRS a perdu plus de 621 000 $ en déclarations de revenus personnelles lorsque Deveny a omis de déclarer ses revenus.
'Il est difficile d'exagérer l'impact extraordinaire que les crimes de Mme Deveny ont eu sur les nombreuses victimes innocentes et vulnérables qui lui ont fait confiance', a déclaré Ethan Knight, chef de l'unité des crimes économiques du bureau du procureur américain, dans le communiqué. «En tant qu'ancienne avocate, elle avait une responsabilité particulière envers ses clients et le public, mais elle a abusé à plusieurs reprises de cette confiance et a priorisé ses propres besoins. C'est une peine juste pour des crimes graves.
Deveny a rendu sa licence d'avocat en mai 2018 et a plaidé coupable en juin 2022. Elle fait face à des accusations d'État similaires devant le tribunal de circuit du comté de Multnomah, où elle doit comparaître le 26 janvier.
À la suite de l'affaire Deveny, le barreau de l'État de l'Oregon a relevé le plafond du montant que les victimes d'un avocat malhonnête peuvent réclamer au fonds de sécurité des clients de l'organisation de 50 000 $ à 100 000 $, selon KGW8.
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De plus, les législateurs de l'État ont adopté une législation qui oblige les compagnies d'assurance à informer les bénéficiaires lorsque leurs chèques de règlement sont envoyés afin que les clients et leurs avocats soient informés en même temps, a rapporté le média.
