Katherine Koonce, directrice de la Covenant School, était l'une des six personnes tuées lorsqu'un tireur est entré dans le bâtiment et a ouvert le feu.
Le chef de la École primaire chrétienne de Nashville qui a été tuée dans une fusillade là-bas lundi a été décrite par des amis comme intelligente, aimante et une femme leader rare au sein d'une culture religieuse dirigée par des hommes.
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'S'il y avait des problèmes dans cette école, elle y courrait, pas en sortir', a déclaré Jackie Bailey à propos de son amie Katherine Koonce, directrice de The Covenant School. 'Elle essayait de protéger ces enfants … C'est exactement ce que je crois.'
Koonce était l'une des six personnes tuées dans la fusillade au Tennessee, dont trois enfants de 9 ans identifiés par la police comme Hallie Scruggs, Evelyn Dieckhaus et William Kinney. Cynthia Peak, 61 ans, enseignante suppléante, et Mike Hill, 61 ans, gardien, ont également été tués.
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Dans une déclaration vidéo publiée mardi soir, le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a déclaré que Peak était censé dîner avec sa femme, Maria, après avoir été enseignant suppléant à Covenant.
'Maria s'est réveillée ce matin sans l'un de ses meilleurs amis', a déclaré Lee, ajoutant que Peak, Koonce et sa femme avaient autrefois enseigné ensemble et 'sont des amis de la famille depuis des décennies'.
Un ami de Hill a posté sur Facebook qu'il pensait également que Hill serait mort en protégeant les enfants.
Le pasteur Tim Dunavant, de la Hartsville First United Methodist Church, a déclaré qu'il avait embauché Hill pour travailler chez Covenant il y a plus de dix ans.
« Je ne connais pas encore les détails. Mais j'ai le sentiment que, quand tout sortira, le sacrifice de Mike a sauvé des vies », a écrit Dunavant. 'Je n'ai rien de factuel sur quoi baser cela. Je sais juste quel genre de gars il était. Et je sais que c’est le genre de gars qui ferait ça.
La famille de Hill a publié une déclaration disant: «Nous prions pour la Covenant School et sommes très reconnaissants que Michael ait été aimé par le corps professoral et les étudiants qui l'ont rempli de joie pendant 14 ans. Il était père de sept enfants... et de 14 petits-enfants. Il aimait cuisiner et passer du temps avec sa famille.
Un autre pasteur, Jim Bachmann, a déclaré que Hill était 'l'une de ces personnes que vous ne pouvez pas ne pas aimer' et qu'il tenait à apprendre les noms de tous les étudiants et à leur parler.
Bachmann était le pasteur fondateur de l'église presbytérienne Covenant, qui dirige l'école, et est l'actuel pasteur de l'église Stephens Valley, où Hill était membre et servait parfois d'accueil. À ces occasions, Hill « s'habillait comme s'il allait rencontrer le président des États-Unis », a déclaré Bachmann. Il a ajouté : 'Tout le monde aimait Mike, et il les aimait en retour.'
Des amis ont également décrit Peak comme un ami aimant et un professeur naturel.
Elle était 'une personne adorable d'une famille adorable', a déclaré Chuck Owen, qui a déclaré à l'Associated Press lors d'un entretien téléphonique qu'ils avaient grandi ensemble à Leesville, en Louisiane, et que Peak était un ami de toujours.
Lorsqu'il a appris que Peak avait été tué dans la fusillade, 'cela m'a coupé le souffle', a déclaré Owen. « Vous ne vous attendez pas à quelque chose comme ça. Ça m'a juste coupé le souffle. »
Peak était également un fervent chrétien.
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'Elle m'a dit qu'elle avait été sauvée à l'université et que l'amour de Dieu avait changé sa vie', a déclaré Owen, ajoutant qu'il était approprié qu'elle enseigne dans une école chrétienne.
L'auteur-compositeur de Nashville, Natalie Hemby, a posté sur Instagram que Peak 'm'a appris à nager. Garder la tête hors de l'eau... c'est ce que nous essayons tous de faire en ce moment. ... Et la prochaine fois que vous sauterez dans une piscine par un bel été jour, et que vous vous retrouvez à flotter et à regarder le ciel, pensez à mon amie, Cindy Peak.
Sa famille a publié une déclaration disant que leurs 'cœurs sont brisés' et a appelé Peak 'un pilier de la communauté et un enseignant aimé de tous ses élèves'.
'Elle n'a jamais faibli dans sa foi et nous savons qu'elle est enveloppée dans les bras de Jésus', indique le communiqué.
À Dallas, l'église presbytérienne Park Cities a organisé un service pour pleurer le décès de Hallie Scruggs, fille du pasteur principal de l'église presbytérienne Covenant Chad Scruggs. Il avait auparavant travaillé comme pasteur associé à Park Cities, qui a publié un déclaration à propos du tournage.
'Nous aimons la famille Scruggs et pleurons avec eux leur précieuse fille Hallie', a déclaré le pasteur principal de Park Cities, Mark Davis, dans le communiqué. besoin.'
L'église a tenu un service de midi mardi pour prier pour les victimes ainsi que pour le tireur.
'J'ai parlé avec Chad hier après-midi', a déclaré Davis. «Il était très au courant, admettant qu'il est sous le choc, que c'est surréaliste. Mais aussi admettre… que le Seigneur est aux commandes.'
La Covenant School de Nashville compte environ 200 élèves de la maternelle à la sixième année, ainsi qu'environ 50 membres du personnel, selon son site Web.
Avant que Koonce ne prenne le rôle principal avec Covenant, Anna Caudill, une ancienne professeure d'art, a travaillé avec elle pendant près d'une décennie à la Christ Presbyterian Academy, une autre école chrétienne de la région liée à une congrégation de l'Église presbytérienne en Amérique.
'C'était une dynamo absolue et l'une des femmes les plus intelligentes que je connaisse', a déclaré Caudill, rappelant comment Koonce excellait dans son travail quotidien tout en élevant ses enfants, en poursuivant sa maîtrise puis son doctorat, et en écrivant un livre.
Pour Caudill, qui a grandi dans plusieurs confessions chrétiennes dirigées par des hommes, Koonce avait des compétences de leadership remarquables et a été la première femme dans un tel cadre à l'encourager à continuer à apprendre et à poursuivre ses objectifs de vie. Lorsque Caudill a lancé son organisation à but non lucratif en faveur de ressources pour l'éducation spéciale et d'autres formes de soutien, elle a déclaré que Koonce était l'une des premières à lui faire un don financier.
Elle a dit que Koonce aimait son travail chez Covenant et qu'elle était aimée par les étudiants et leurs familles.
'Elle n'était pas Wonder Woman, mais je n'ai jamais vu les deux au même endroit', a-t-elle déclaré.
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