Une jeune fille de 17 ans, Jennifer Eaton, s'est réveillée avec un double cauchemar : son père avait été tué et elle était suspecte.
Le 13 février 1988, un jeune de 17 ans Jennifer Eaton s'est réveillée et a trouvé sa maison à Des Moines, Iowa dans un désarroi, ce qui était inhabituel. Son père, Franklin 'Ken' Eaton , un enseignant d'école publique de 41 ans, a gardé son appartement impeccable.
Mais pas aujourd'hui. Des plantes ont été renversées, des cassettes étaient en désordre, des sacs poubelles ont été jetés dans la cuisine. Elle est allée dans sa chambre pour le réveiller.
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« Son visage était tout battu. Il avait un très gros coup de couteau dans le cœur », a déclaré Jennifer « Dormir avec la mort » aération Les dimanches à 7/6c sur Iogeneration.
Sous le choc, Jennifer a appelé sa mère, Lynn, qui vivait à 20 minutes avec sa sœur cadette. (Les parents de Jennifer avaient divorcé sept ans plus tôt.) Sa mère est venue et a dit à Jennifer d'appeler la police. L'appel au 911 a été reçu à 7 h 10.
Lorsque la police est arrivée, elle a observé des signes indiquant qu'une bagarre avait eu lieu dans l'appartement, mais aucune indication d'effraction. Pour John Quinn, ancien agent spécial, Iowa DCI, les preuves indiquaient «que quelque chose s'était mal passé, qu'il y avait une rencontre sexuelle qui allait se produire. Et il a fini par mourir.'
L'équipe de la scène du crime a recueilli des preuves et des empreintes digitales. Un couteau manquant dans un bloc de cuisine serait l'arme du crime. Ils aussi prospecté le complexe d'appartements pour les témoins ainsi que l'arme. Un voisin a rapporté avoir entendu la porte de l'appartement de Ken s'ouvrir vers 3 h 30.
Les enquêteurs se sont certes demandé comment Jennifer avait pu dormir pendant ce qui s'était passé dans l'appartement. Ils ont également demandé pourquoi elle avait appelé sa mère en premier et non le 911.
Jennifer et Lynn ont été emmenées au poste de police. Jennifer a été fouillée à nu pour déterminer si elle avait eu des blessures ou des ecchymoses indiquant qu'elle s'était battue. Elle n'en avait pas.
Elle a ensuite parlé aux enquêteurs de sa relation avec son père, qui lui avait parlé de sa sexualité des années plus tôt.
'J'étais en septième année quand mon père m'a dit qu'il était gay', a-t-elle déclaré à 'Sleeping With Death'. 'J'ai eu du mal avec ça. Puis j'ai réalisé un jour qu'il était qui il était et qu'il était heureux.
En raison de son travail d'enseignant dans une école publique, Ken n'a pas pu être complètement absent, ont déclaré des amis aux producteurs.
Les enquêteurs finissent par devenir plus certains qu'elle n'était pas impliquée dans le meurtre. Avec son aide, ils ont retracé les déplacements de Ken le 12 février. Il avait l'intention d'aller voir un spectacle avec son ami Bernard, puis de sortir dans les bars locaux.
Jennifer était partie cette nuit-là avec son petit ami et est rentrée avant Ken. Elle a verrouillé la porte en arrivant. Vers 3 h 30, Jennifer a entendu Ken rentrer à la maison ainsi que d'autres voix. Il est venu dans sa chambre et lui a dit qu'il avait des gens avec lui.
'Il a dit:' Je t'aime, je te verrai demain matin '', a déclaré Jennifer.
Les enquêteurs ont demandé à Jennifer de faire le point sur tout ce qui manquait dans l'appartement. La liste comprenait un magnétoscope et des cassettes ainsi que des vêtements, y compris la collection de t-shirts Hard Rock Café de son père.
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Jennifer a également partagé des informations sur le petit ami de longue date de Ken, Ed: 'Il était l'amour de la vie de mon père', a-t-elle déclaré.
Après six ans, cependant, la relation s'est brusquement terminée sur une mauvaise note. C'était quelques semaines avant le meurtre.
Les détectives ont parlé avec Ed, qui a dit qu'il avait vu Ken vers minuit dans un bar local appelé Brass Guard. Ils ont eu une brève conversation, a-t-il dit à la police. Cette conversation avait-elle suscité de mauvais sentiments ?
Bernard, quant à lui, a déclaré à la police que Ken l'avait ramené chez lui lorsque le bar avait fermé à 2 heures du matin. Il a également partagé que Ken prévoyait de conduire jusqu'au 'boucle gay' un centre-ville où les homosexuels se sont réunis à la fin des années 80.
Malgré le peu de protections juridiques en place pour la communauté LGBTQ, d'autres hommes et femmes ont fourni des conseils aux enquêteurs, selon 'Sleeping with Death'.
Une personne a partagé que Ken est arrivé à la boucle gay vers 2h30 du matin dans sa voiture. Le témoin a vu deux hommes dans une Camaro vintage noire s'arrêter derrière lui. Le passager est sorti de la voiture, s'est dirigé vers le véhicule de Ken et est monté. Ils ont parlé pendant un moment, puis l'homme est sorti et est remonté dans la Camaro. Ken est parti, suivi de la Camaro, selon les documents judiciaires.
Les descriptions des hommes dans la voiture ne correspondaient pas du tout à Ed, l'excluant comme suspect. La police a alors envisagé la possibilité que deux personnes s'en prennent à des homosexuels à Des Moines
Puis, le 15 février, les enquêteurs ont appris que, par un coup de chance, des preuves liées au crime avaient été trouvées dans une benne à environ 13 km du lieu du crime.
Alors que quelqu'un retirait des sacs poubelles de la benne à ordures, l'un d'eux s'était éventré. Des vêtements, des magnétoscopes, un téléphone portable et un couteau ensanglanté étaient tombés. Il a été confirmé que les articles, ainsi que les sacs poubelles les contenant, appartenaient à Ken.
Les détectives se sont concentrés sur la recherche de la Camaro noire dans la zone où les objets ont été trouvés. Le 16 février, une Camaro noire de 1968 a été observée par la police près d'un entrepôt. Ils ont relevé la plaque d'immatriculation et ont découvert qu'elle était au nom de James Michael 'Billy' Green, 20 ans, qui avait plaidé coupable à un cambriolage en 1985.
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Les enquêteurs ont parlé avec l'agent de probation de Green, qui a partagé que l'associé de Green était Gary Titus, 18 ans. La police a retrouvé l'adresse de Titus dans la même zone où la Camaro noire a été vue garée.
Ils ont décidé de surveiller leurs deux principaux suspects. Le troisième jour de surveillance, Green a été photographié dans un t-shirt Hard Rock Cafe de Houston. Jennifer a confirmé que son père en avait un dans sa collection qui avait disparu après son meurtre.
Mais pour une affaire hermétique, les autorités avaient besoin de quelque chose qui liait les hommes au meurtre, pas seulement Ken. Ils se sont tournés vers des preuves d'empreintes digitales : ils avaient Green de son passé criminel, Titus de son passé militaire.
L'empreinte de Green correspondait aux preuves trouvées dans l'appartement de Ken, tandis que l'empreinte de Titus correspondait à celle trouvée dans la voiture de Ken. Les deux hommes ont été arrêtés le 21 février et interrogés séparément.
Ils ont raconté la même histoire : ils se sont fait passer pour des homosexuels pour piéger Ken dans une relation sexuelle, puis l'ont battu et volé.
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Dans l'appartement de Ken, alors que Titus distrayait leur victime, Green cherchait des objets de valeur. Il a attrapé un couteau dans la cuisine et la situation a dégénéré en violence.
Dans un enregistrement de la police, Green a déclaré: 'J'ai pris un couteau et j'ai dit:' Où est ton argent? ''
Ken a riposté.
'Il se lève du lit, me repoussant', a poursuivi Green. 'Je l'ai poignardé.'
Les détectives ont appris que le portefeuille de Ken ne contenait que 3 dollars.
Les deux hommes ont été reconnus coupables de meurtre au premier degré, passible d'une peine d'emprisonnement à perpétuité obligatoire.
Pour en savoir plus sur l'affaire et sur ce que Jennifer a dit à Green lorsqu'elle lui a rendu visite en prison en 2005, regardez « Dormir avec la mort » diffusé le dimanche à 7/6c sur Iogeneration, ou diffuser des épisodes ici.
