Une femme de Virginie matraquée avec un rouleau à pâtisserie lors d'une choquante attaque de Thanksgiving

Les enquêteurs se sont vite rendu compte qu'un incendie avait été allumé pour dissimuler le meurtre d'une jeune femme, Anne Harper.

Le jour de Thanksgiving en 1995, la région du comté de Fairfax, en Virginie, s'est réveillée avec la nouvelle d'un incendie dans une maison tôt le matin, avec un corps de femme retrouvé dans la maison. Cela ressemblait à une horrible tragédie. Mais ce que tout le monde pensait être un accident terrifiant s’est vite révélé bien plus néfaste.

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Les pompiers qui ont cherché la cause de l'incendie ont trouvé des traces de sang, un couteau et un rouleau à pâtisserie ensanglanté, selon le rapport d'Iogénération. Homicide pour les vacances . Il leur est vite devenu clair qu’il y avait probablement quelque chose de plus sinistre en jeu.

Le corps a été identifié comme celui d'Anne Harper, 20 ans, qui rentrait de l'université pour Thanksgiving. La maison appartenait à sa mère, Elizabeth, et son frère Matt et sa grand-mère, la mère d'Elizabeth, séjournaient également à la maison.

'Je n'ai remarqué personne par effraction ou entrée dans la structure, alors maintenant nous ne recherchons plus le Boogeyman, nous recherchons quelqu'un dans le monde de cette famille', Jeff Miller, un détective aujourd'hui à la retraite du Fairfax. Département de police du comté, a déclaré Homicide pour les vacances .

Mais on ne savait toujours pas qui était cette personne, ni pourquoi elle ferait du mal à Anne.

Qu'est-il arrivé à Anne Harper le matin de Thanksgiving ?

Matt Harper s'est entretenu avec la police, affirmant que lui, sa famille et des amis étaient sortis dîner ce soir-là en vue de passer la journée suivante à cuisiner. Ensuite, lui et Anne étaient allés voir un film avec des amis. Il a ensuite déposé Anne chez leur mère et est allé passer la nuit chez sa petite amie.

Vers 2 heures du matin, le scanner de la salle de rédaction a détecté un appel d'urgence concernant un incendie dans une maison, selon Gail Pennybacker, une journaliste aujourd'hui à la retraite de WJLA, la filiale ABC de la région d'Arlington, en Virginie, qui travaillait cette nuit-là.

L'incendie s'est produit à la maison Harper.

Lorsque les secours se sont présentés à la résidence, ils ont trouvé le corps d'Anne Harper.

Comment Anne Harper est-elle morte ?

Le médecin légiste local a procédé à une autopsie du corps d’Anne et a jugé que la cause de son décès n’était pas, comme on aurait pu s’y attendre, une inhalation de fumée due à l’incendie, mais des coups de couteau sur le corps. L'autopsie a également révélé qu'elle avait subi un traumatisme crânien contondant.

Les enquêteurs ont développé une théorie selon laquelle l'incendie n'avait pas été allumé intentionnellement pour tuer Anne, mais pour dissimuler les preuves de ce qui s'était passé, a expliqué Miller.

Ils pensaient également que l'incendie avait été allumé pour potentiellement tuer Elizabeth parce qu'ils avaient trouvé ce qui semblait être de l'essence ou un « liquide inflammable », comme l'a appelé Terry Hall, enquêteur des incendies aujourd'hui à la retraite, qui s'étendait des escaliers jusqu'à la chambre d'Elizabeth, ainsi que dans la chambre elle-même.

Au début, les enquêteurs étaient un peu perplexes quant à savoir qui ferait une telle chose. Ensuite, le père d’Anne a déclaré aux enquêteurs qu’Anne avait retrouvé un ancien petit-ami à son retour en ville. Finalement, les enquêteurs ont retrouvé l’ex d’Anne à Houston, où il passait les vacances et, avec l’aide de la police de Houston, l’ont interrogé sur sa rencontre avec Anne.

Les enquêteurs ont pu éliminer l’ex d’Anne comme suspect dans cette affaire. Cependant, sans aucune autre piste, il a fini par se refroidir.

Mais tout en examinant périodiquement les dossiers encore ouverts, Miller est revenu au dossier d’Anne et a rappelé que Matt Harper ne portait pas de chaussures lorsqu’il est arrivé à l’hôpital pour voir sa mère la nuit de l’incendie. Étant donné que nous étions fin novembre, cela a semblé étrange aux enquêteurs.

Il avait également une tache sur son jean qui ressemblait à du sang. Les enquêteurs ont interrogé Matt à propos de la tache et il a expliqué que lui et sa petite amie avaient déjà cuisiné des pâtes.

Miller a émis l'hypothèse plus tard que Matt avait peut-être été à la maison cette nuit-là et avait ensuite abandonné ses chaussures dans le ruisseau derrière la maison des Harper pour se débarrasser de toute preuve potentielle qui aurait pu se trouver sur elles.

Au fur et à mesure que les enquêteurs continuaient à travailler sur l'affaire, ils devinrent de plus en plus convaincus que le coupable aurait pu être Matt et disposèrent bientôt de suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation.

Qui a tué Anne Harper ?

Près de trois ans après qu'Anne ait été retrouvée morte au domicile de sa mère, les enquêteurs se sont rendus à l'Université James Madison et ont retiré Matt Harper de son cours universitaire afin de l'arrêter pour la mort de sa sœur, Anne, ainsi que pour incendie criminel.

Après l’arrestation de Matt, Elizabeth a continué à insister sur son innocence.

Mais surprise, Matt a plaidé coupable du meurtre de sa sœur et, en 1999, a été condamné à 35 ans de prison.