David Berkowitz a terrorisé New York au milieu des années 1970 avec une vague de violence insensée qui n'est devenue plus effrayante qu'une fois attrapé, et a expliqué sa motivation bizarre. Cet été, le soi-disant «Son of Sam» revivra la deuxième saison du hit de Netflix «Mindhunter». Qui était David Berkowitz et quels impacts ses crimes ont-ils eu sur la culture?
Le 1er juin 1953, Richard David Falco est né dans une famille mixte italienne et juive, mais il a été adopté par Nathan et Pearl Berkowitz, propriétaires de quincailleries juives, à New York, quelques jours plus tard, selon Biography.com .
C'était un garçon remarquablement beau, beau et grand avec des cheveux bruns ondulés. Mais il était hyperactif et ses parents avaient du mal à faire face à lui. Les enfants se plaindraient de les avoir frappés sans provocation '', a déclaré Lillian Goldstein, une voisine de la famille Berkowitz, à un article du Daily News de 1977 qui a également noté la victimisation d'un jeune Berkowitz aux mains d'intimidateurs qui ont insulté son héritage juif.
Berkowitz s'est enrôlé dans l'armée à 18 ans et a servi jusqu'à sa démobilisation en 1974, après quoi il est retourné à New York et a commencé à travailler pour le service postal. Il était souvent décrit comme un solitaire - peut-être un peu particulier - mais était par ailleurs plutôt banal.
`` C'était juste le gars moyen, vraiment moyen '', a déclaré au Daily News un homme de 23 ans qui avait été l'ami d'enfance le plus proche de Berkowitz.
«Il riait sans raison apparente. Nous lui demandions de quoi il riait et il disait: «J'ai juste pensé à quelque chose de drôle. Quand nous lui demandions ce que c'était, il ne nous le disait pas », a ajouté un autre ami de longue date.
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Berkowitz a écrit sur sa propension à allumer des incendies et a affirmé dans son journal avoir déclenché environ 1500 incendies à New York au cours des années 1970, selon Encyclopedia Britannica .
On ne sait pas ce qui l'a finalement fait craquer. La veille de Noël en 1975, Berkowitz a poignardé Michelle Forman, 15 ans, avec un couteau de chasse, la blessant gravement, selon History.com . Les meurtres de Berkowitz ont commencé peu de temps après, en juin 1976. Les adolescents Jody Valenti et Donna Lauria ont été abattus alors qu'ils étaient assis dans une voiture dans le Bronx. La première fille a été gravement blessée, la seconde a été tuée. C'était le début d'une frénésie.
Quelques mois plus tard, cette fois dans le Queens, Berkowitz a de nouveau ouvert le feu après s'être glissé derrière un couple dans une voiture.
«La prochaine chose que vous savez, il y avait du verre partout. J'ai senti la voiture exploser. Plus tard, j'ai découvert que j'avais été abattu », a déclaré la victime Carl Denero à propos de l'incident, selon NBC News .
Un mois plus tard, Berkowitz s'y remettait. Le 27 novembre, il s'est dirigé vers Donna DeMasi et Joanne Lomino sur un porche dans le Queens, a demandé des directions, a sorti une arme à feu et a ouvert le feu. Tous deux ont été grièvement blessés.
Parce que les crimes étaient très peu fréquents et se produisaient dans différentes parties de la ville, sans motivation perceptible, la police était mystifiée et a continué à ne faire aucun lien entre ce qu'elle considérait comme des incidents isolés.
Les meurtres se sont néanmoins poursuivis: en janvier 1977, Berkowitz a de nouveau ouvert le feu sur un couple dans une voiture, tuant Christine Freund, du Queens. En mars, à seulement un pâté de maisons du meurtre de Freund, une autre femme, Virginia Voskerichian, 19 ans, a été touchée au visage alors qu'elle rentrait de l'école à pied.
Finalement, un point commun est devenu clair pour la police: toutes les victimes avaient été abattues avec un revolver bulldog .44. Un fusil, cinq coups de feu.
Avec une ligne de passage tracée, une chasse à l'homme a commencé. Plus de 300 officiers ont été déployés pour rechercher le scélérat dont la force motrice est restée totalement inconnue.
«Nous avions, je pense, 11 lignes entrant dans le bâtiment de la gare ... et nous ne pouvions pas suivre les appels téléphoniques», Joseph R. Borrelli, capitaine de police et chef de l’unité des homicides du Queens à l’époque, a dit au New York Times .
Mais un sixième meurtre a finalement donné aux officiers un indice sur ce qui se passait: une note déposée sur une scène de crime en avril 1977 a finalement mis un nom au tueur. `` Je suis un monstre ... je suis le Fils de Sam '', disait-il, selon le New York Daily News .
Avec un surnom convaincant à attacher aux morts, une frénésie médiatique a commencé à se développer, alimentée par un autre meurtre en juin 1977.
'Il y avait absolument tout pour lui comme une tempête parfaite de tabloïd,' dit Sam Roberts , journaliste au New York Times, qui était le rédacteur en chef du Daily News en 1977. «C'était une histoire de crime en cours et qui se déroulait et dont les New-Yorkais étaient vraiment terrifiés.
L'économie de la ville a souffert alors que la peur s'emparait de la ville, empêchant les gens des discothèques et des allées des amoureux où les jeunes affluaient. Des t-shirts ont été vendus à Central Park sur lesquels on pouvait lire: «Fils de Sam, attrape-le avant qu'il t'obtienne». La police a commencé à émettre des avertissements aux femmes aux cheveux noirs, notant la propension du tueur à prendre des victimes d'un certain regard.
Berkowitz a peut-être apprécié ou non la couverture. Peut-être pour attirer plus d'attention, il a commencé à envoyer des lettres aux chroniqueurs couvrant le crime, y compris à Jimmy Breslin du New York Daily News.
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' Bonjour, des gouttières de New York. Ne pensez pas parce que vous n'avez pas entendu parler de moi depuis un moment que je me suis endormi. Je suis toujours là. Comme un esprit errant dans la nuit. Soif, faim, s'arrêtant rarement pour se reposer. Soucieux de plaire », lit-on dans une lettre.
Les souvenirs de Breslin des communications sont restés vifs.
«Il avait cette cadence. Je me souviens que quand je l'ai lu, j'ai dit, ce type pouvait prendre ma place avec une chronique. Il a fait battre cette grande ville à son écriture. C'était sensationnel », a déclaré Breslin en 2004, selon NBC News.
D'autres messages envoyés à la police par Berkowitz contenaient beaucoup de prose violette et d'iconographie bizarre, rejetés par les agents comme de pure absurdité. Néanmoins, ils ont pris une mesure drastique inhabituelle dans l'espoir de réprimer le psychopathe qui parcourait les rues: ils l'ont supplié d'arrêter.
`` Nous savons que vous n'êtes pas une haineuse des femmes '', a déclaré la police dans un communiqué public, selon le New York Daily News. «Nous savons combien vous avez souffert. S'il vous plaît laissez-nous vous aider.
La peur qui paralysait les arrondissements de New York n'était peut-être pas si déraisonnable: le 31 juillet, deux autres victimes ont été enlevées. Robert Violante et son compagnon, Stacey Moscowitz, ont été abattus selon un schéma qui correspondait parfaitement aux autres meurtres. L'été de Sam a continué.
C'est Cecelia Davis, résidente de Brooklyn, qui a remarqué qu'un véhicule suspect s'était garé illégalement à une borne d'incendie dans son quartier la même nuit du meurtre de Violente-Moscowitz. Son conseil a conduit la police à retrouver Berkowitz. Lorsqu'ils ont finalement trouvé le véhicule de Berkowitz chez lui à Yonkers, ils ont découvert une mitrailleuse sur la banquette arrière. Berkowitz a été découvert avec des balles dans sa poche et le tristement célèbre revolver .44 sur sa personne.
«D'accord», aurait-il dit à la police. 'Tu m'as eu.'
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Le 11 août, juste un jour après sa capture, Berkowitz a admis lors de son interrogatoire qu'il était l'homme derrière les meurtres.
«Lorsqu'ils ont parlé à David Berkowitz ce soir-là, il a tout rappelé étape par étape. Le gars a un rappel de 1000%, et c'est tout. C'est le gars et il n'y a rien d'autre à regarder '', a déclaré Breslin, selon NBC News.
À la suite de la capture de Berkowtiz, le spectacle créé par les tabloïds a entraîné une réaction du public, selon un article d'opinion du New York Times de 1977 par Carey Windfrey , qui a noté que `` si de nombreux aspects de l'histoire méritaient l'attention de la première page selon les normes de jugement de l'actualité, les deux tabloïds de la ville - et le Post de Rupert Murdoch, en particulier - ont été largement critiqués pour avoir sensationnalisé et exploité l'histoire pour stimuler la circulation. Le Post a écrit un article relatant le fait que le jour de la capture du suspect, le 11 août, il s'était vendu à des millions d'exemplaires. Son tirage normal est de 609 000 exemplaires, The News a vendu 2,2 millions d'exemplaires, 350 000 de plus que d'habitude.
Diverses histoires existent sur ce que Berkowitz a dit exactement à la police après son arrestation. Le récit qui est resté, cependant, était que Berkowitz a dit aux agents qu'il avait reçu l'ordre de tuer par le labrador retriever démoniaque de son voisin Sam Carr, nommé Harvey.
En raison de la nature bizarre de la confession, Berkowitz a subi une évaluation psychologique, mais a été en quelque sorte toujours déclaré compétent pour subir son procès. En 1978, il a plaidé coupable à six meurtres et à avoir allumé plusieurs incendies, ce qui lui a valu une peine de 25 ans pour chaque mort. Malgré le plaidoyer de culpabilité, Berkowitz a tenté de fuir sa condamnation, tentant potentiellement de se suicider: il a couru pour une fenêtre du septième étage, mais a été rapidement attrapé par la police.
`` Il n'a pas été question hier des démons que M. Berkowitz avait précédemment mentionnés comme la motivation derrière ses crimes - ou de Sam Carr, l'homme Yonkers qui, a déclaré M. Berkowitz, avait dirigé les hordes démoniaques '' a écrit l'auteur Anna Quindlen du procès pour le New York Times en mai 1978 .
En raison de l'histoire sensationnelle de `` Son of Sam '', des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Berkowitz se serait vu offrir des sommes substantielles pour des offres de livres et de films pendant son incarcération en 1977, incitant à la création de lois `` Fils de Sam '' cela empêcherait les criminels de gagner de l'argent avec leurs crimes.
Les déclarations de Berkowtiz sur ses crimes depuis son incarcération sont déroutantes et pas entièrement cohérentes. En 1979, Berkowitz a décrit l'histoire du chien de son voisin comme «un canular stupide» dans une lettre à son psychiatre, le Dr David Abrahamsen . En 1997, Berkowitz a affirmé à l'écrivain Maury Terry qu'il avait été recruté pour des actions sataniques par des groupes de sorcières autoproclamées, qui l'avaient conduit à un comportement néfaste. En 2017, dans un rare Entretien avec CBS News , Berkowitz a déclaré que les meurtres étaient le résultat d'une bataille en lui.
«Je vois que les gens ne comprendront jamais d'où je viens, même si j'essaye de l'expliquer», a déclaré Berkowitz au correspondant Maurice DuBois. «Ils ne comprendraient pas ce que c'était que de marcher dans l'obscurité ... [Les fusillades étaient] une rupture avec la réalité, [je] pensais que je faisais quelque chose pour apaiser le diable. Je suis désolé pour ça.
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En prison, dit Berkowitz, il a trouvé Dieu et a dénoncé les influences démoniaques qui l'ont autrefois obligé à tuer, choisissant de s'appeler le `` Fils de l'espoir '' au lieu de son ancien surnom, comme expliqué dans le livre de 2006 ' Fils de l'espoir: les journaux de la prison de David Berkowitz , '
Malgré ses aveux, un vaste débat a éclaté depuis si Berkowitz avait agi seul, incité par nombre de ses déclarations les plus obscures et inexplicables.
De prison, Berkowitz est devenu un allié improbable de l'avocat des victimes Andy Kahan dans son combat contre l'industrie dite du `` meurtreabilia '' , à travers lequel des artefacts de tueurs célèbres sont souvent vendus à des prix exorbitants sur le marché noir.
«Il a été l'un des atouts les plus fiables et les plus dignes de confiance dont je n'aurais jamais pu rêver. Kahan Raconté Oxygen.com en 2018. «Nous faisons des allers-retours depuis environ 15 ans à ce sujet. C'est une étrange alliance! Donc, ce que David ferait, c'est: chaque fois qu'il recevait des sollicitations de concessionnaires, il me les expédiait tous. Il y avait une entreprise dans l'Ohio qui développait à un moment donné des cartes de vœux de tueur en série. Ils ont envoyé des prototypes à Berkowitz pour lui demander son approbation et il m'a juste expédié le paquet entier. C'est presque comme un toilettage, très similaire aux délinquants sexuels. Ils disent aux tueurs: 'J'ai une entreprise dont nous pouvons tous les deux bénéficier.' »
Berkowitz a subi des chirurgies pour des problèmes cardiaques, le New York Post a rapporté en février 2018.
«David était optimiste. Il a dit que Dieu veillait sur lui. C'est une personne très spirituelle », a déclaré Mark Heller, avocat de longue date de Berkowit'z à l'époque.
