Un étrange cas de « meurtre sur demande »
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Adams avait 17 ans en 1919 et s'était lié d'amitié sur un banc de Thameside avec George Jones, 60 ans. Jones avait accueilli le jeune homme et lui avait acheté des repas et des boissons. Le couple buvait dans un pub à Tooting le soir du 10 juin 1919 avec un troisième homme, Charlie Smith. Ils sont partis tous les trois ensemble. Sur le chemin du retour, Adams a poignardé Jones avec un poinçon de cordonnier, trois fois dans la poitrine et trois fois dans la gorge. Jones a été retrouvé errant couvert de sang et a été transporté à l'hôpital. Avant de mourir, trois jours plus tard, il a déclaré à la police qu'il n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Adams l'avait attaqué. Adams a été arrêté. Son histoire était que Jones lui avait dit qu'il s'inquiétait d'une énorme facture fiscale qu'il avait reçue et qu'il ne pouvait pas payer. Selon Adams, Jones avait demandé au jeune homme de le tuer. Il avait réfléchi à la demande pendant une semaine et avait ensuite accepté. En rentrant chez eux, ils traversèrent le parc Sutton et Jones avait enlevé son chapeau et son manteau. Il s'était allongé et avait donné le poinçon à Adams, lui disant de poignarder le côté gauche du cou. Après avoir poignardé l'homme à plusieurs reprises, il lui avait pris la chemise et l'avait enroulée autour des blessures pour tenter d'arrêter l'écoulement du sang. Il avait ensuite pris l'argent de l'homme et était parti avec Smith qui n'avait rien dit ni fait du tout. Malgré des enquêtes approfondies, la police n'a trouvé aucune trace de Charlie Smith pour corroborer l'histoire et Adams a été accusé de meurtre. Son procès eut lieu aux assises de Guildford en juillet 1919. Le jury ne crut pas à son histoire, le déclara coupable et il fut dûment condamné à mort. La peine a ensuite été commuée par le ministre de l'Intérieur, Edward Shortt, en réclusion à perpétuité. |