Murders A-Z est un recueil d'histoires policières vraies qui examinent en profondeur les meurtres méconnus et célèbres à travers l'histoire.
Dionne Andrea Baugh semblait tout avoir: une belle apparence, une grande personnalité, une carrière prometteuse et un beau petit ami riche. Depuis sa séparation de son mari, elle sortait avec Lance Herndon, un homme d'affaires prospère et un membre éminent de l'élite de la classe supérieure d'Atlanta. Malheureusement, elle n'était pas sa seule petite amie.
C'était une mauvaise nouvelle pour Dionne mais pire pour Lance, puisque, comme on dit, l'enfer n'a pas de fureur comme une femme méprisée. Bientôt, elle serait accusée de l'avoir tué ou, pour être plus précis, de lui avoir cogné la tête avec une clé après avoir eu des relations sexuelles avec lui.Dionne Baugh est née et a grandi dans la nation insulaire de la Jamaïque, faisant partie d'une grande famille élargie, dont certains avaient émigré à Atlanta, où ils ont trouvé le succès dans l'immobilier. Connue depuis longtemps comme une «Mecque noire», la ville abrite de prestigieux collèges afro-américains, des musées d'histoire des Noirs et une scène artistique et musicale florissante, et elle a produit de nombreux chefs noirs parmi les plus importants de l'histoire des États-Unis. Dionne avait longtemps aspiré à déménager là-bas, et après avoir épousé le pilote d'Air Jamaica Shaun Nelson, elle a réalisé son souhait.
À Atlanta, Dionne a travaillé comme assistante exécutive à MARTA, la Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority, et a étudié la finance à la Georgia State University. En 1992, elle et Shaun ont eu une petite fille, Amanda. Mais la vie de maman qui travaille en banlieue n’était pas tout ce qu’elle pensait que ce serait. Le travail de Shaun en tant que pilote l’emmenait souvent hors du pays pendant de longues périodes, et pendant son absence, elle a commencé à voir d’autres hommes à côté. Dionne voulait plus de la vie, et Lance Herndon faisait l'affaire - et plus encore.
Lance Herndon était l'un des hommes d'affaires les plus prospères d'Atlanta. Il a été le fondateur d’Access, Inc., une société de conseil en informatique florissante, et copropriétaire du Vixen Club, l’un des meilleurs lieux de vie nocturne de la ville.
«Il a été sélectionné sous l'administration Clinton en tant qu'entrepreneur de petite entreprise de l'année. Il y a eu une cérémonie pour lui dans la roseraie de la Maison Blanche », a déclaré à Oxygen’s, l’associé commercial Williams Clement. Cassé ».
La triple divorcée était également l’un des célibataires les plus éligibles d’Atlanta.
«Il s'est positionné en ville comme une sorte de Jay Gatsby noir», auteur Ron Stodghil dit dans une interview avec National Public Radio à propos de son livre, «Redbone: Money, Malice and Murder in Atlanta», qui a examiné son meurtre. «Il était très, très somptueux. Il a organisé de grandes fêtes et il a trop dépensé.
Dionne s'est frayé un chemin dans le 41 de Herndonstfête d'anniversaire.
«Il a dit:‘ J'ai cette jeune femme de MARTA qui essaie de me tromper. Elle dit que son patron n’a pas reçu l’invitation », a déclaré Zonya Adams, assistante de Herndon, à« Snapped ». «Nous en avons ri et lui avons faxé une copie de l’une des invitations.»
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Elle a fait bonne impression car en quelques semaines, les deux se sont fréquentés. Il lui a même acheté une nouvelle voiture Mercedes.
Shaun Nelson a finalement compris et est retourné en Jamaïque avec leur fille. Dionne était maintenant libre de poursuivre Lance Herndon à plein temps. Le seul problème était qu'elle n'obtenait pas toute son attention. Herndon avait au moins deux autres copines qu'il voyait régulièrement. Dans la nuit du 10 juillet 1996, Dionne a effectué une visite inopinée à son domicile.
«Elle a découvert que Lance avait de la compagnie, il y avait une autre femme là-bas. Dionne a pu regarder à travers les fenêtres », a déclaré le procureur Clint Rucker.Cassé». «Elle a commencé à frapper à la porte, à sonner à la porte et à l'appeler au téléphone à plusieurs reprises.
Herndon a appelé le 911.
'Lance ne voulait pas la laisser entrer. Il avait très peur et n'avait jamais rien vécu de tel auparavant', a déclaré Zonya Adams. La police a arrêté Dionne sur les lieux et l'a accusée d'intrusion criminelle. Plutôt que de porter plainte, cependant, Lance s'est rendue au poste de police et l'a libérée sous caution.
«Peut-être, pensait-il l'avoir conduite à ce point. Je pense qu'il a ressenti un énorme sentiment de culpabilité », a déclaré Adams.
L'incident a été le point de rupture pour Herndon, et il a dit à des amis qu'il prévoyait de mettre fin à la relation de six mois.
«Ce que nous savons, c'est que M. Herndon souhaitait récupérer cette Mercedes Benz», a déclaré le procureur Clint Rucker. «Il avait commencé à lui couper la parole financièrement en lui interdisant d'utiliser ses cartes de crédit. Nous savons qu'il prenait ses distances avec elle.
[Photo: capture d'écran Oxygène]
Soi-disant, il avait prévu de rompre avec Dionne après avoir élucidé son accusation d'intrusion. Ils devaient comparaître devant le tribunal le 8 août 1996, mais cet après-midi-là, aucun d'eux ne s'est présenté.
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Lance Herndon a respecté un calendrier strict. Il se réveillait tous les jours de travail à 4 heures du matin au son de trois réveils retentissants et était en bas dans son bureau à domicile à 5 heures du matin. Mais lorsque son personnel est arrivé ce matin-là à 8 heures du matin, il était introuvable.
«Il n'était pas censé être absent», a déclaré Zonya Adams. «Il était censé être là. Nous en avions discuté la veille.
Inquiets, ils ont appelé sa mère, qui est immédiatement venue.
«Elle est montée et c'était tout, elle a juste commencé à crier», a déclaré Adams. Lance Herndon avait été assassiné.
Lance Herndon a été retrouvé nu dans son lit à eau, battu à mort.
«Il n'y avait aucune preuve de blessures défensives, donc cela me dit qu'il dormait ou complètement pris au dépourvu lorsque le premier coup est tombé sur la nuque», a déclaré le médecin légiste Kris Sperry à «Snapped».
Le tueur a utilisé une arme contondante, frappant Herndon au moins une douzaine de fois.
Sperry a expliqué: «C'est beaucoup de coups. Cela signifie que quelqu'un prend le temps et l'effort dans la frénésie du moment pour frapper Lance Herndon encore et encore, au-delà du point qui était nécessaire pour provoquer sa mort.
La femme de chambre de Herndon a déclaré aux enquêteurs qu’il manquait une grosse clé à molette dans la maison, qui, selon eux, aurait pu être l’arme du crime. Le tueur connaissait également les habitudes et l’emploi du temps de Herndon, sachant débrancher ses trois réveils pour éviter l’attention.
Après son explosion et son arrestation un mois auparavant, la police a voulu parler à Dionne Baugh. Les détectives l'attendaient quand elle est revenue à la maison du travail ce jour-là. Quand ils lui ont annoncé la mort de Herndon, elle a sombré dans l’hystérie. Ensuite, elle leur a dit que son mari Shaun était allé à Atlanta ce week-end et avait échangé des messages téléphoniques en colère avec Herndon. Cependant, il s'était envolé hors de la ville la nuit du meurtre à 21 heures. L’heure de la mort de Herndon était estimée entre minuit et 4 heures du matin.
Interrogé par la police, Baugh a admis que Herndon lui avait donné de l'argent et lui avait dit qu'il l'interrompait. Pour les procureurs, cela montrait un motif clair.
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«Elle a été rejetée. Elle était sur le point d'être abandonnée », a déclaré Kris Sperry. «Elle a soudainement vu ce qu'elle avait construit alors que ses espoirs et ses rêves s'écroulaient autour d'elle.
Ce qu’ils n’avaient pas, cependant, c’était des preuves.
«Je ne voulais pas procéder à une arrestation sur cette affaire à moins que nous ne soyons sûrs que nous avions une affaire que nous pourrions poursuivre», a déclaré le détective William E. Anastasio à «Snapped».
La police pense que celui qui a tué Herndon était au lit avec lui. Selon documents judiciaires , des éclaboussures de sang sur le mur et le plafond suggéraient que son assassin le chevauchait au moment de sa mort. Des échantillons de la tête et des poils pubiens trouvés sur le corps nu d'Herndon, ainsi que des cellules cutanées trouvées sous ses ongles, ont finalement été appariés à l'une de ses petites amies: Dionne Baugh.
Le procureur Clint Rucker a déclaré à «Snapped»: «Nos preuves ADN l'ont placée très près de son corps. La preuve capillaire prouve qu'elle était en fait dans son lit, conformément à la manière dont le tueur aurait dû s'y trouver lorsqu'il a infligé les coups à M. Herndon.
Le 29 janvier 1998, la police a arrêté Dionne Baugh et l'a accusée du meurtre de Lance Herndon. Libérés avec une caution de 150 000 $, les procureurs ont pris leur temps pour monter le dossier contre elle. Parmi les éléments de preuve présentés lorsque l'affaire a finalement été jugée en 2001, il y avait le fait que le jour où Lance Herndon a été retrouvé mort, Baugh a acheté pour 3 000 $ de meubles sur l'une des cartes de crédit de Herndon. Elle était également en possession de son ordinateur portable coûteux, qui, selon ses associés, ne l'avait jamais quitté. Parmi les témoins de l’État, il y avait le détective William E. Anastasio, qui a rappelé ce que d’autres avaient dit à propos de Baugh, en peignant une photo d’elle en tant que chercheuse d’or promiscuité, ouï-dire à laquelle son équipe de défense s’est vigoureusement opposée.
Après avoir délibéré pendant six heures et 20 minutes, un jury a reconnu Dionne Baugh coupable de meurtre au premier degré pour le meurtre de Lance Herndon et l'a condamnée à la prison à vie. Deux ans plus tard, cependant, la Cour suprême de Géorgie a annulé sa condamnation, estimant que le témoignage du détective Anastasio avait biaisé le jury.
Le procureur de district Paul Howard a déclaré à «Snapped»: «Le tribunal a déclaré qu'il s'agissait d'un renforcement inapproprié du témoignage et pour cette raison, le tribunal l'a annulé.»
Le deuxième procès de Dionne Baugh pour le meurtre de Lance Herndon s’est soldé par une annulation du procès, les jurés n’ayant pu parvenir à un consensus. Elle a été libérée sous caution de 500 000 $. Plutôt que de tenter sa chance avec un troisième procès, qui pourrait entraîner le rétablissement de sa peine à perpétuité, Baugh a plaidé coupable en novembre 2004 d'homicide volontaire. The Associated Press a indiqué qu'elle avait accepté de purger 10 ans de prison, avec encore 10 ans de probation à sa libération.
[Photo: Oxygène]
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Jackie Herndon, la mère de Lance, a déclaré après la condamnation: «Mon fils était un bon enfant, un enfant aimant. Il s'est fait rattraper par cette femme avide et incontrôlable.
Dionne Baugh a été libérée de prison en novembre 2011 à l'âge de 44 ans. Un parent qui a demandé à ne pas être nommé a déclaré à The Atlanta Journal-Constitution à l'époque , 'Je suis heureux qu'elle soit sortie et j'espère qu'elle va bien.'
Son ex-mari et son enfant vivent toujours en Jamaïque.
[Photos: Oxygène]
