Le 24 mai 1977, les autorités de l'Arizona ont été plongées dans un cas mortel de personnes disparues - et d'argent manquant.
Ce mardi matin, Russell Dempsey et Cecil Newkirk, agents de sécurité de Purolator dans une voiture blindée transportant 330000 $, ont quitté Phoenix pour un trajet d'environ 100 milles, principalement le long de l'Interstate 17, jusqu'à leur premier arrêt dans une banque de Prescott.
Lorsque les courriers ne sont pas arrivés à destination, les agents du FBI ont envisagé divers scénarios, ont-ils dit «Frères et sœurs tueurs» aération les samedis à 6 / 5c au Oxygène.
Une possibilité était que les gardes auraient pu prendre la fuite avec l'argent. Le fait que Dempsey et Newkirk étaient des hommes de famille d'âge moyen rendait cette théorie lointaine. Une autre explication était que les deux gardes avaient été détournés avec l'argent. Dans un autre encore, un seul garde était à l'origine de la disparition.
Les réponses émergeraient le lendemain. Une équipe de recherche en hélicoptère a repéré la camionnette abandonnée sur le bord de la route à Bumble Bee, une ville déserte à environ 55 miles de Phoenix. Les gardes et l'argent liquide n'étaient nulle part en vue, mais des sacs de pièces sont restés dans le véhicule. Aussi dans la camionnette: des taches de sang frais.
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Michael et Patrick Pologne «Le sang a indiqué qu'une certaine forme de violence s'était produite», a déclaré l'agent spécial du FBI Tony Oldham à «Killer Brother». Une enquête sur les lieux a également révélé deux séries de traces de pneus - l'une provenant de la voiture Purolator, l'autre inconnue. Les responsables pensaient qu'un «tiers» était impliqué.
Les détectives ont exhorté le public à donner des conseils, et un couple qui conduisait sur la I-17 le 24 mai a déclaré avoir vu une fourgonnette Purolator quitter la route devant une voiture de police. Lorsque la police locale a confirmé que personne dans le département n'avait procédé à une telle interpellation, les responsables ont émis l'hypothèse que des individus s'étaient déguisés ainsi qu'une voiture.
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Les autorités ont comparé les traces de pneus de l'endroit où la fourgonnette a été récupérée à celles du bord de la route où le couple avait repéré la fourgonnette arrêtée sur la I-17. Les motifs de la bande de roulement correspondaient.
Alors que les autorités éliminaient méthodiquement divers voleurs de voitures connus de la liste des suspects, l'enquête les a conduits au lac Mead. Le 16 juin, un sac en toile avec le corps de Russell Dempsey - toujours en uniforme, avec son badge dessus - avait flotté à la surface. Des marques étaient visibles autour de son cou. Les autorités craignaient que Cecil Newkirk ne soit également retrouvé mort.
L'agent spécial du FBI, Laird Hiestand, a interrogé les employés de la station-service dans la région de Lake Mead pour d'éventuels témoins ou pistes. Un garagiste a déclaré aux autorités qu'il avait répondu à un appel le 25 mai, le jour de la disparition de la fourgonnette, lancé par des individus qui disaient pêcher et avaient reculé leur camionnette dans le lac. Ils avaient besoin d'un remorquage pour le sortir. La personne qui a signé le reçu: Michael Poland.
Poland, 37 ans, était un décrocheur du secondaire dont le père, George, avait abusé de sa mère, Arlene, et de tous ses frères et sœurs, y compris son frère de 27 ans, Patrick.
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Michael et Patrick ont été rejoints à la hanche, alors quand l'aîné Pologne s'est impliqué dans des activités criminelles, son jeune frère a emboîté le pas. Au milieu de 1977, les frères polonais préparaient «un gros score», selon «Killer Siblings».
Les enquêteurs ont mis en place une surveillance 24 heures sur 24 des frères. Ils ont observé que les suspects n’avaient pas de travail, mais qu’ils étaient occupés à dépenser beaucoup d’argent pour de nouveaux véhicules. Comment pourraient-ils se permettre la frénésie de dépenses?
«Vous suivez toujours l'argent dans une affaire comme celle-ci», a déclaré le procureur spécial A. Melvin McDonald aux producteurs. 'Il n'y a aucune explication à cette soudaine flambée d'argent.'
Le 23 juin, le corps de Cecil Newkirk a été retrouvé au lac Mead. Il flottait dans un sac en toile attaché avec un cordon tout comme son partenaire. Une autopsie a révélé que le garde avait été brutalement battu avant d'être submergé.
Cecil Newkirk Mais un mois après la fin du crime, le FBI n’avait toujours pas assez de preuves pour arrêter les frères polonais.
Les autorités ont porté leur attention sur le camion qui avait été remorqué au lac Mead, un véhicule qui appartenait à George Poland. Dans un entretien avec les autorités, le patriarche polonais a déclaré que ses fils n'iraient jamais à la pêche. Les enquêteurs ont redoublé d'efforts pour déterminer ce que les frères faisaient là-bas - et comment ce véhicule figurait dans la grande image.
«La camionnette devient extrêmement intéressante», a déclaré le détective en chef du FBI Frank Mowrey, ajoutant que les fonctionnaires cherchaient des preuves que le camion avait été utilisé pour transporter les corps des gardes de Purolator. Les enquêteurs ont retrouvé des restes de ciment qui, selon eux, auraient pu être utilisés pour alourdir les sacs contenant les gardes.
À la mi-août, les plongeurs ont récupéré un troisième sac en toile. Il contenait les armes de poing des gardes. Les autorités se sont alors concentrées non seulement sur ce qui se trouvait à l'intérieur des sacs, mais sur les sacs eux-mêmes. Ils ont retrouvé les fabricants des sacs en toile, qui à leur tour ont identifié les Polonais comme les individus qui les avaient achetés.
Les autorités ont également analysé les sacs en toile du lac: les résidus de ciment récupérés correspondaient à ce qui se trouvait dans le ramassage de la Pologne.
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Le 17 mai 1978, les fonctionnaires ont finalement eu suffisamment de preuves à présenter à un grand jury. Après le retour d'un grand jury fédéral avec une mise en accusation des frères polonais pour vol, enlèvement et meurtre, les autorités ont appelé des équipes du SWAT pour arrêter les frères polonais. Ils ont été emmenés en prison à Phoenix.
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En échange de l’immunité, les épouses des frères polonais ont révélé ce qu’elles savaient du crime, notamment comment les frères et sœurs avaient planifié le vol pendant des mois. Les autorités étaient convaincues, cependant, que les femmes ne savaient pas que les gardes finiraient par mourir.
«Les autopsies ont révélé que la cause la plus probable de décès était la noyade, bien que dans le cas de M. Dempsey, le pathologiste n’ait pas pu exclure une crise cardiaque comme cause possible de décès». documents judiciaires concernant le cas noté.
Les autorités ont divisé l'affaire. Des accusations de vol de banque ont été jugées par un tribunal fédéral, suivies d'un procès pour homicide devant un tribunal d'État. En janvier 1979, les frères ont été reconnus coupables de vol et d'enlèvement et condamnés à 99 ans de prison.
Dix mois plus tard, Michael et Patrick Poland ont été reconnus coupables de meurtre et éligibles à la peine de mort. En appel, leurs déclarations de culpabilité ont été annulées en raison de la mauvaise conduite d'un juré qui comprenait des discussions sur l'affaire fédérale.
Rejetés, les frères Poland ont de nouveau été reconnus coupables en 1982. Suite à plusieurs appels, Michael Poland est décédé par injection létale le 16 juin 1999. Patrick Poland a été exécuté le 15 mars 2000.
Pour en savoir plus sur le boîtier, regardez «Frères et sœurs tueurs» aération les samedis à 6 / 5c au Oxygène ou diffusez des épisodes sur Oxygen.com.
