Un suprémaciste blanc avoué qui a conduit sa voiture dans une foule de contre-manifestants lors d'un rassemblement nationaliste blanc en Virginie a été condamné à la prison à vie vendredi pour crime de haine.
James Alex Fields Jr. de Maumee, Ohio, avait plaidé coupable en mars de l'attaque de 2017 qui avait tué une personne et blessé plus de deux douzaines d'autres. En échange, les procureurs ont abandonné leur demande de peine de mort. Ses avocats ont demandé une peine inférieure à la perpétuité. Il sera condamné le mois prochain sur des accusations distinctes de l'État.
Avant que le juge ne prononce sa sentence, Fields, accompagné de l'un de ses avocats, s'est dirigé vers un podium dans la salle d'audience et a pris la parole.
«Je m'excuse pour la blessure et la perte que j'ai causées», a-t-il déclaré, ajoutant plus tard: «Chaque jour, je pense à la façon dont les choses auraient pu se passer différemment et à la façon dont je regrette mes actions. Je suis désolé.'
James Alex Fields Jr.a plaidé coupable à 29 des 30 accusations fédérales pour son attaque contre des manifestants de Charlottesville en août 2017, qui a entraîné la mort de Heather Heyer. Photo: Getty Images Le commentaire de Fields est intervenu après que plus d’une douzaine de survivants et de témoins de l’attaque ont livré un témoignage émouvant sur les blessures physiques et psychologiques qu’ils avaient subies à la suite des événements de la journée.
Le rassemblement «Unit the Right» du 12 août 2017 a attiré des centaines de nationalistes blancs à Charlottesville pour protester contre le retrait prévu d'une statue du général confédéré Robert E. Lee.
L'affaire a attisé des tensions raciales dans tout le pays.
Fields a été inculpé de 29 chefs d'accusation de crimes haineux et d'un chef d '«ingérence violente à motivation raciste». Il a plaidé coupable à 29 des chefs d'accusation.
Dans une note de condamnation déposée au tribunal la semaine dernière, les avocats de Fields ont demandé au juge de district américain Michael Urbanski d'envisager une peine de «moins que la vie».
«Aucune sanction infligée à James ne peut réparer les dommages qu’il a causés à des dizaines d’innocents. Mais cette Cour devrait conclure que le châtiment a des limites », ont écrit ses avocats.
Fields fait face à une condamnation devant un tribunal d'État le 15 juillet. Un jury a recommandé la vie plus 419 ans.
