| Le Cintreuses sanglantes étaient une famille de tueurs en série qui possédaient un petit magasin général et une auberge dans le canton d'Osage, dans le comté de Labette, au Kansas, de 1872 à 1873. L'auberge était un endroit miteux appelé Wayside Inn.
La famille présumée était composée de John Bender, de son épouse Kate, de son fils John Jr. et de sa fille Kate. Alors que la plupart des gens pensent que John et Kate étaient frère et sœur, on savait que les deux hommes entretenaient une relation plus intime et certaines personnes ont déclaré qu'ils prétendaient être mari et femme. Arrière-plan
Après la guerre civile américaine, le gouvernement des États-Unis a déplacé les Indiens Osage du comté de Labette vers un nouveau territoire indien situé dans ce qui allait devenir l'Oklahoma. Les terres « vacantes » ont ensuite été mises à la disposition des colons.
En octobre 1870, cinq familles de spiritualistes se sont installées dans l'ouest du comté de Labette, à environ 11 km au nord-est de l'endroit où Cherryvale serait établi sept mois plus tard et à 27 km d'Independence. L'une des familles était John Bender Sr. et John Bender Jr. qui ont enregistré 160 acres (65 ha) de terrain situé à côté du Great Osage Trail, qui était alors la seule route ouverte pour voyager plus à l'ouest. Après avoir construit une cabane, une grange avec corral et un puits, à l'automne 1871, Kate (Ma) Bender et sa fille Kate arrivèrent et la cabane fut divisée en deux pièces par une couverture de chariot en toile. Les Bender utilisaient la plus petite pièce à l'arrière comme logement tandis que la pièce de devant était transformée en « magasin général » et en auberge. Ma et Kate Bender ont également planté un potager et un verger de pommiers de 2 acres (0,81 ha) au nord de la cabane.
La famille Bender que faire si vous avez un harceleur
John Bender Sr. (Pa) avait environ soixante ans et parlait très peu anglais. Quand il parlait, c'était si guttural que c'était généralement inintelligible. Ma Bender, qui parlait également très peu anglais, avait 42 ans et était si hostile que ses voisins ont commencé à la traiter de « diablesse ». Peu de temps avant la fuite des Bender, on a découvert que Ma parlait couramment anglais.
John Bender Jr. avait environ 25 ans, était beau avec des cheveux et une moustache auburn et parlait couramment l'anglais avec un accent allemand. John avait tendance à rire sans but, ce qui a amené beaucoup de gens à le considérer comme un « imbécile ». Kate Bender, âgée d'environ 23 ans, était cultivée et séduisante et parlait bien anglais avec très peu d'accent. Guérisseuse et médium autoproclamée, elle a distribué des dépliants annonçant ses pouvoirs surnaturels et sa capacité à guérir les maladies, a organisé des séances et a également donné des conférences sur le spiritualisme pour lesquelles elle a acquis une notoriété en prônant l'amour libre. La popularité de Kates est devenue une grande attraction pour l'auberge des Benders. Même si les aînés de Benders restaient seuls, Kate et son frère fréquentaient régulièrement l'école du dimanche à Harmony Grove, à proximité. On pensait généralement que les Benders étaient des immigrants allemands, mais seuls les hommes Benders étaient nés à l'étranger et ils ne faisaient pas réellement partie de la famille Bender. Pa Bender était originaire d'Allemagne ou de Hollande et est né John Flickinger. Ma Bender est née Almira Meik dans les montagnes Adirondack et a épousé George Griffith avec qui elle a eu 12 enfants. Ma se serait mariée plusieurs fois, chaque fois après le décès de son ancien mari des suites de blessures à la tête. Kate était le cinquième enfant de Ma Bender et est née sous le nom d'Eliza Griffith. Après son mariage, Kate s'appelait Sara Eliza Davis. John Jr. est né John Gebhardt. Certains voisins des Benders ont affirmé que John et Kate n'étaient pas frère et sœur mais en réalité mari et femme. Décès et disparitions En mai 1871, le corps d'un homme nommé Jones, dont le crâne était écrasé et la gorge tranchée, fut découvert à Drum Creek. Le propriétaire de la concession Drum Creek, où le corps a été retrouvé, a été soupçonné, mais aucune mesure n'a été prise. En février 1872, les corps de deux hommes furent retrouvés qui présentaient les mêmes blessures que Jones. En 1873, les signalements de personnes disparues ayant traversé la région étaient devenus si fréquents que les voyageurs ont commencé à éviter le sentier. La région était déjà largement connue pour ses voleurs de chevaux et ses « méchants » et les comités de vigilance en « arrêtaient » souvent pour ces disparitions, pour ensuite les relâcher par les autorités. De nombreux hommes « honnêtes » soupçonnés ont également été chassés du pays par ces comités. La chute des Benders Au cours de l'hiver 1872, après les funérailles de sa femme, George Loncher et sa fille quittèrent Independence pour se réinstaller dans l'Iowa, mais ne furent plus jamais revus. Au printemps 1873, un voisin, le Dr William York, partit à leur recherche, interrogeant les propriétés le long du sentier. Il atteint Fort Scott et, le 9 mars, entreprend le voyage de retour vers l'Indépendance, mais n'arrive jamais chez lui. Le Dr York avait deux frères, le colonel Ed York vivant à Fort Scott et le sénateur du Kansas Alexander York qui vivait à Independence. Tous deux étaient au courant de ses projets de voyage et lorsqu'il ne rentra pas chez lui, une recherche approfondie du médecin disparu commença. Le colonel York, à la tête d'une compagnie d'une cinquantaine d'hommes, interrogea chaque voyageur le long du sentier et visita toutes les fermes de la région. Le 28 mars 1873, le colonel York arriva à l'auberge Bender avec un certain M. Johnson, expliquant aux Bender que son frère avait disparu et leur demanda s'ils l'avaient vu. Ils ont admis que le Dr York était resté avec eux et ont suggéré la possibilité qu'il ait eu des problèmes avec les Amérindiens après son départ. Le Colonel York reconnut que c'était possible et resta pour le dîner. Le 3 avril, le colonel York est revenu à l'auberge avec des hommes armés après avoir été informé qu'une femme s'était enfuie de l'auberge après avoir été menacée avec des couteaux par Ma Bender. Ma ne comprenait apparemment pas l'anglais, tandis que le jeune Benders a nié cette affirmation. Lorsque York a réitéré cette affirmation, Ma est devenue furieuse et a déclaré que la femme était une sorcière qui avait maudit son café et ordonné aux hommes de quitter sa maison, révélant pour la première fois que « son sens de la langue anglaise » était bien meilleur qu'avant. pensée. Avant que York ne parte, Kate lui a demandé de revenir seul le vendredi soir suivant et elle utiliserait ses capacités de clairvoyance pour l'aider à retrouver son frère. Les hommes de York étaient convaincus que les Benders et une famille voisine, les Roaches, étaient coupables et voulaient tous les pendre, mais York a insisté pour que des preuves soient trouvées. À peu près au même moment, les communautés voisines ont commencé à accuser la communauté d'Osage d'être responsable des disparitions et une réunion a été organisée par la municipalité d'Osage dans l'école d'Harmony Grove. La réunion a réuni 75 sections locales, dont le colonel York ainsi que Pa et John Bender. Après avoir discuté des disparitions, y compris celle de William York, un éminent médecin pour lequel une recherche avait récemment été effectuée, il a été convenu qu'un mandat de perquisition serait obtenu pour fouiller chaque propriété entre Big Hill Creek et Drum Creek. Malgré les forts soupçons d'York concernant les Benders depuis sa visite plusieurs semaines plus tôt, personne ne les avait observés et on n'a pas remarqué pendant plusieurs jours qu'ils s'étaient enfuis. Trois jours plus tard, Billy Tole conduisait du bétail devant la propriété Bender lorsqu'il remarqua que l'auberge était abandonnée et que les animaux de la ferme n'étaient pas nourris. Tole a signalé le fait au syndic du canton, mais en raison du mauvais temps, il a fallu plusieurs jours avant que l'abandon puisse faire l'objet d'une enquête. L’administrateur du canton a appelé à des volontaires et plusieurs centaines d’entre eux se sont présentés pour former une équipe de recherche comprenant le frère du Dr York, le colonel York. Lorsque le groupe est arrivé à l'auberge Bender, ils ont trouvé la cabane vide de nourriture, de vêtements et d'effets personnels. Ayant remarqué une mauvaise odeur, il a été attribué à une trappe située sous un lit qui était clouée. Après avoir ouvert le piège, la pièce vide en dessous, de 6 pieds (1,8 m) de profondeur et de 7 pieds (2,1 m) carrés en haut sur 3 pieds (0,91 m) carrés en bas, s'est avérée avoir du sang coagulé sur le sol. Le sol en dalles de pierre a été brisé avec des masses, mais aucun corps n'a été retrouvé et il a été déterminé que l'odeur provenait du sang qui avait pénétré dans le sol. Les hommes ont ensuite physiquement soulevé la cabane et l'ont déplacée sur le côté afin de pouvoir creuser en dessous, mais aucun corps n'y a été trouvé non plus. Ils ont alors commencé à sonder le sol autour de la cabane avec une tige métallique, notamment dans le sol remué du potager et du verger où le premier corps a été retrouvé plus tard dans la soirée, celui du Dr York, enterré face contre terre, les pieds à peine en dessous du sol. surface. L'enquête s'est poursuivie jusqu'à minuit et neuf autres tombes suspectes ont été marquées. Les fouilles se sont poursuivies le lendemain matin et neuf autres corps ont été retrouvés dans huit tombes, ainsi qu'un grand nombre de parties de corps. Tous sauf un avaient eu la tête frappée à coups de marteau et la gorge tranchée, et il a été rapporté que tous avaient été « mutilés de manière indécente ». Le corps d'une jeune fille a été retrouvé sans blessures suffisantes pour causer la mort et on a supposé qu'elle avait été étranglée ou enterrée vivante. Un journal du Kansas a rapporté que la foule était tellement furieuse après avoir découvert les corps qu'un ami des Benders nommé Brockman, qui était parmi les spectateurs, a été pendu à une poutre dans l'auberge Bender jusqu'à ce qu'il perde connaissance, réanimé et interrogé sur ce qu'il savait. puis raccroché. Après la troisième pendaison, ils l'ont relâché et il est rentré chez lui « comme quelqu'un d'ivre ou dérangé ». Un livre de prières catholique a été trouvé dans la maison avec des notes écrites en allemand, qui ont ensuite été traduites. Le texte disait « Johannah Bender. Né le 30 juillet 1848 » et « John Gebhardt est arrivé en Amérique le 1er juillet 18xx ». Plusieurs semaines plus tard, Addison Roach et son gendre William Buxton ont été arrêtés comme complices. Au total, 12 hommes ont été arrêtés. Tous avaient été impliqués dans la cession des biens volés, l'un d'entre eux, membre du comité de vigilance, étant impliqué pour avoir falsifié une lettre de l'une des victimes informant la femme de l'homme qu'il était arrivé sain et sauf à destination dans l'Illinois. La nouvelle que les meurtres se sont rapidement répandus et plus de 3 000 personnes, dont des journalistes d'aussi loin que New York et Chicago, ont visité les lieux. La cabane de Bender a été détruite par des chasseurs de souvenirs qui ont tout emporté, y compris les briques qui bordaient la cave et les pierres qui bordaient le puits. Un autre frère du Dr York, le sénateur du Kansas Alexander York, a offert une récompense de 1 000 $ pour l'arrestation de la famille Bender. Le 17 mai, le gouverneur Thomas A. Osborn a offert une récompense de 2 000 $ pour l'arrestation des quatre hommes. La méthode de mise à mort de Bender On pensait que si un invité semblait riche, les Benders lui donneraient une place d'honneur à la table qui était placée au-dessus d'une trappe qui menait à la cave, dos au rideau. Kate distrayait l'invité, tandis que John Bender ou son fils sortaient de derrière le rideau et frappaient l'invité sur le côté droit du crâne avec un marteau. La victime a ensuite été égorgée par l'une des femmes pour assurer sa mort. Le corps a ensuite été jeté par la trappe. Une fois dans la cave, le corps était déshabillé puis enterré quelque part sur la propriété, souvent dans le verger. Plus d'une douzaine d'impacts de balles ont été découverts sur le toit et sur les côtés de la pièce, indiquant peut-être que certaines des victimes avaient tenté de riposter après avoir été frappées avec le marteau. S'échapper Les détectives suivant les traces des chariots ont découvert le chariot des Benders, abandonné avec un attelage de chevaux affamés et une des juments boiteuses, juste à l'extérieur des limites de la ville de Thayer, à 19 km au nord de l'auberge. Il a été confirmé qu'à Thayer, la famille avait acheté des billets sur le chemin de fer Leavenworth, Lawrence & Galveston pour Humboldt. À Chanute, John Jr. et Kate ont quitté le train et ont pris le train MK&T vers le sud jusqu'au terminus du comté de Red River, près de Dennison, au Texas. De là, ils se sont rendus dans une colonie hors-la-loi qui se trouverait dans la région frontalière entre le Texas et le Nouveau-Mexique. Ils n'étaient pas poursuivis car des hommes de loi poursuivaient les hors-la-loi dans cette région et ne revenaient souvent jamais. Un détective a affirmé plus tard qu'il avait retracé le couple jusqu'à la frontière où il avait découvert que John Jr. était mort d'apoplexie. Ma et Pa Bender n'ont pas quitté le train à Humboldt, mais ont plutôt continué vers le nord jusqu'à Kansas City où on pense qu'ils ont acheté des billets pour St. Louis, Missouri. Plusieurs groupes de justiciers ont été formés pour rechercher les Benders. De nombreuses histoires racontent qu'un groupe de justiciers a en fait capturé les Benders et les a tous abattus sauf Kate, qu'ils ont brûlée vive. Un autre groupe a affirmé avoir attrapé les Benders et les avoir lynchés avant de jeter leurs corps dans la rivière Verdigris. Un autre encore a affirmé avoir tué les Benders lors d'une fusillade et enterré leurs corps dans la prairie. Cependant, personne n'a jamais réclamé la récompense de 3 000 $ (2009 : 53 000 $). L'histoire de leur évasion s'est répandue et les recherches se sont poursuivies de manière intermittente pendant les cinquante années suivantes. Souvent, des groupes de deux voyageuses étaient accusés d'être Kate Bender et sa mère. En 1884, il a été rapporté que John Flickinger s'était suicidé dans le lac Michigan. Le 31 octobre 1889, il fut rapporté que Mme Almira Monroe et Mme Eliza Davis avaient été arrêtées à Niles, Michigan (souvent signalée comme Détroit) plusieurs semaines plus tôt et que leur identité avait maintenant été confirmée par deux témoins à partir d'une photographie en ferrotype. Mme Davis a également signé un affidavit admettant que Mme Monroe était Ma Bender et ils ont tous deux été extradés vers Oswego, Kansas pour y être jugés. Initialement prévu pour février 1890, le procès fut reporté jusqu'en mai et, refusant d'accepter les frais liés à la pension des deux femmes pendant trois mois, le comté les libéra toutes deux. Victimes -
1869 : Joe Sowers. Trouvé avec le crâne écrasé et la gorge tranchée, mais on ne pense pas qu'il s'agisse d'une victime de Bender. -
Mai 1871 : M. Jones. Corps retrouvé à Drum Creek avec un crâne écrasé et la gorge tranchée. -
Hiver 1871/1872 : Deux hommes non identifiés trouvés dans la prairie en février 1872 avec le crâne écrasé et la gorge tranchée. -
1872 : Ben Brown. Du comté de Howard, Kansas. 2 600 $ (2009 : 46 000 $) manquants. Enterré dans le verger de pommiers. -
1872 : W.F. McCrotty. Co D 123e III d'infanterie. 38 $ et un chariot avec un attelage de chevaux disparu. -
Décembre 1872 : Henry McKenzie. Déménagement à Independence depuis le comté de Hamilton, Indiana. 36 $ et un attelage de chevaux manquant. -
Décembre 1872 : Johnny Boyle. Du comté de Howard, Kansas. 10 $, une jument motrice et une selle de 850 $ manquantes. Trouvé dans le puits Benders. -
Décembre 1872 : George Loncher et sa fille (les journaux contemporains rapportaient différemment son âge comme étant âgé de huit ans ou de 18 mois, le plus jeune étant plus probable). 1 900 $ (2009 : 33 600 $) manquants. Enterrés ensemble dans le verger de pommiers. -
Mai 1873 : Dr William York. Il manque 2 000 $ (2009 : 35 000 $). Enterré dans le verger de pommiers. -
?:John Greary. Enterré dans le verger de pommiers. -
?: Mâle non identifié. Enterré dans le verger de pommiers. -
?: Femelle non identifiée. Enterré dans le verger de pommiers. -
?: Diverses parties du corps. Les pièces n'appartenaient à aucune des autres victimes retrouvées. -
1873 : Au cours de la perquisition, les corps de quatre hommes non identifiés sont retrouvés à Drum Creek et dans ses environs. Tous les quatre avaient le crâne écrasé et la gorge tranchée. L'un d'eux pourrait être Jack Bogart, dont le cheval a été acheté à un ami des Bender après sa disparition en 1872. À l'exception de McKenzie, York et des Lonchers qui ont été enterrés à Independence, aucun des autres corps n'a été réclamé et ils ont été réenterrés au pied d'un monticule à 2 km au sud-est du verger de Benders. La fouille de la cabane a permis de retrouver trois marteaux qui avaient été utilisés comme armes du crime. Ces marteaux ont été donnés au musée Bender en 1967 par le fils de LeRoy Dick, l'administrateur du canton d'Osage qui a dirigé les recherches sur la propriété Bender. Les marteaux ont été exposés au Musée de Cherryvale de 1967 à 1978, lorsque le site a été acquis pour une caserne de pompiers. Lorsque des tentatives ont été faites pour déplacer le musée, cela est devenu un sujet de controverse avec les habitants s'opposant au fait que la ville soit connue pour les meurtres de Bender. Les artefacts de Bender ont finalement été donnés au musée Cherryvale. Apparitions dans la fiction La famille Bender est le sujet du roman occidental Les Hell Benders (1999) de Ken Hodgson. Dans le roman de Lyle Brandt Sentier des massacres (2009), les Benders sont responsables de plusieurs meurtres de fermes et sont renversés par le maréchal Jack Slade. Le roman Peuplier (2004), de Scott Phillips, met en vedette Kate Bender dans un second rôle ; la seconde moitié du livre se déroule lors du procès de deux membres présumés survivants de la famille Bender. Ils font également l'objet du roman historique Bougie des méchants (1960) de Manly Wade Wellman et joue un rôle dans la nouvelle « They Bite » (1943) d'Anthony Boucher. Une adaptation graphique non fictionnelle de leur histoire fait partie du livre de Rick Geary. Trésor du meurtre victorien série. Les Benders sont également mentionnés, mais pas par leur nom, dans le roman de Neil Gaiman de 2001. Dieux américains , comme le dit apocryphe un culte pour adorer le dieu slave Czernobog. Dans la première saison de la série télévisée Surnaturel , il y a une famille meurtrière qui est nommée Bender en référence à la famille historique. Wikipédia.org
LES BENDERS SANGLANTS Meurtriers de masse de l'histoire du Kansas La tristement célèbre famille Bender est apparue discrètement dans le sud-est du Kansas au printemps 1872. Elle ne semblait pas être quelque chose de spécial, juste une autre famille d'immigrants qui avait échappé aux limites des villes de l'Est pour s'essayer à l'Ouest. Comme tant d’autres, ils voulaient simplement refaire leur vie et faire fortune dans l’Ouest sauvage. Cependant, leurs méthodes pour obtenir de telles fortunes différaient grandement de celles de la plupart des autres colons. Les Bender ont construit une maison entre les villes de Thayer et Galesburg dans le comté de Neosho. Ce n’était pas un endroit chic, mais c’était un magasin général et une auberge en bord de route qui pouvait fournir à la fois de la nourriture et un lit aux voyageurs. La maison était composée d’une grande pièce divisée par un rideau de toile. Cela séparait l’épicerie et l’auberge des locaux d’habitation de la famille à l’arrière. Le vieil homme Bender, sa femme et leur fils stupide parlaient peu aux étrangers qui passaient par là, sauf pour les saluer occasionnellement le long des routes locales ou pour leur vendre des conserves et du café. On pensait que le vieil homme Bender et sa femme maigre, âgés de 50 à 60 ans, étaient des immigrés allemands, mais ils parlaient avec un accent si guttural que personne ne pouvait en être sûr. D'un autre côté, leur belle fille Kate était extravertie et agressive. Les hommes ont été immédiatement attirés par la grande beauté blonde et elle est devenue un véritable attrait pour l’établissement Bender. Elle est également devenue célèbre dans la région en tant que médium psychique, capable de contacter les esprits des morts et même de guérir les maladies moyennant un don généreux. Kate est apparue dans plusieurs petites villes du Kansas avec son spectacle spiritualiste. En tant que « Professeur Miss Kate Bender », elle a donné des séances publiques et diverti les foules. Elle était très populaire auprès des membres masculins du public et certains de ces hommes se sont rendus à l’hôtel Bender pour la revoir. Comme beaucoup de voyageurs malchanceux qui sont passés par là, ils n’ont jamais été revus. Le danger de dîner avec les Bender survenait lorsque l’on était assis dos au mur de toile. Certains voyageurs se plaignaient d’entendre des bruits étranges derrière le rideau pendant qu’ils mangeaient. Ils ne se rendaient pas compte de ce qui pourrait les attendre en dessert. Kate plaçait également ses clients spiritualistes dos au rideau. Dans la pièce sombre, elle a fait apparaître toutes sortes de manifestations étranges, généralement avec l’aide terrestre de sa famille, et a réussi à maintenir le modèle figé en place pendant une période de temps prolongée. Cependant, certains des participants sont devenus nerveux, dos au mur de toile. Un homme avait tellement peur qu’il a insisté pour être transféré sur un autre siège. Kate était tellement en colère contre lui qu'il est resté sur place. Finalement, après avoir entendu ce qu'il croyait être des murmures d'un autre monde de l'autre côté du drap, il se leva d'un bond et s'enfuit de l'auberge. De nombreux voyageurs n’étaient cependant pas aussi exigeants. Si un dîner, un invité ou un participant à une séance paraissait riche, on lui donnait une place d'honneur, dos au rideau. Pendant que Kate le distrayait, Old Man Bender ou son fils se faufilaient jusqu'au rideau avec une masse. Ils frappaient alors un coup sauvage au sommet de la tête de l’homme, le tuant sur le coup. Le corps a ensuite été ramené sous la toile et dépouillé. Une trappe menant à une cave en terre a été ouverte et le corps a été jeté en dessous jusqu'à ce qu'il puisse être enterré quelque part dans la prairie. Un lieu de sépulture favori était apparemment un verger situé sur la propriété. Ce système de meurtre a bien fonctionné pendant plus de 18 mois. Kate a attiré un certain nombre de victimes à leur porte avec ses offres de communication spirituelle et son frère a souvent abordé les voyageurs sur les routes voisines. Il engageait la conversation avec eux et les convainquait qu'il était préférable de passer la nuit à l'auberge plutôt que de continuer le voyage. L’une des victimes qui a été persuadée de profiter de l’hospitalité de Bender (de façon permanente) était le Dr William York. Il revenait en fait visiter l'auberge, et très probablement revoir Kate, au printemps 1873. Il y avait déjà séjourné une fois lors de son voyage vers l'ouest et avait informé son frère, le colonel York de Fort Scott, qu'il resterait avec le Bender est de nouveau sur son voyage de retour. Il n’est pas surprenant que le Dr York ne soit jamais rentré chez lui. Peu de temps après la disparition de son frère, le 4 mai 1873, le colonel York arriva chez les Bender. York a expliqué que son frère avait disparu et il a demandé à la famille s'il avait traversé la région ou non. Il pensait que le médecin avait prévu de rester avec eux. L'avaient-ils vu ? Ils ont répondu que non et ont suggéré qu’il avait peut-être été retardé ou qu’il avait eu des ennuis avec les Indiens. York reconnut que tout cela était possible et prit un copieux dîner. Plus tard dans la nuit, alors qu'il était assis seul dans la pièce de devant, il remarqua quelque chose qui brillait sous l'un des lits. Il sortit l'objet et vit qu'il s'agissait d'un médaillon sur une chaîne en or. Il l’ouvrit et fut surpris de voir les visages de la femme et de la fille de son frère à l’intérieur ! Il reconnut alors le médaillon comme un bibelot que son frère portait sur sa chaîne de montre. Il réalisa rapidement que l'auberge était peut-être le dernier endroit où son frère avait été vu vivant. York était seul dans la partie avant de l'auberge et si silencieusement qu'il se glissa par la porte d'entrée. Il se rendrait à la ville la plus proche et avertirait les autorités, a-t-il décidé. En utilisant son influence en tant qu'officier militaire, ils iraient au fond de ce qui se passait chez Bender. Il traversa le terrain en terre battue jusqu'à l'écurie et, du coin de l'œil, aperçut une lanterne qui se balançait d'avant en arrière dans le verger sombre. York se dirigea vers la lumière et, à mesure qu'il se rapprochait, il se glissa dessus. Dans les arbres, il vit Old Man Bender et son fils creuser un trou dans le sol. A proximité se trouvait un gros objet enveloppé dans une toile qui ressemblait étrangement à un corps. York retourna à la propriété Bender le lendemain matin, peu après le lever du soleil. Mais il n’est pas venu seul. Il avait convaincu le shérif d'envoyer un contingent de députés et d'hommes locaux de la ville. Le groupe prévoyait d'enquêter sur l'auberge et ses environs, en particulier le verger. Mais à leur arrivée, ils constatèrent que la maison était vide. Les Bender, apparemment conscients de la disparition de York la nuit précédente, avaient fait leurs bagages et avaient quitté les lieux. Les hommes ont fouillé le bâtiment mais presque tout avait disparu. York inspecta la cave et remarqua avec inquiétude que le sol en terre battue était recouvert de sang séché. La puanteur de l’endroit était accablante. Les hommes se mirent à fouiller les champs et le verger autour de la maison. Parmi les arbres, ils ont trouvé 11 monticules de terre aux formes étranges. Plusieurs d’entre eux semblaient frais. Le groupe a commencé à creuser et, tragiquement, le corps du frère du colonel York a été retrouvé dans la première tombe ouverte. D'autres tombes ont été trouvées en marchant à la lisière de la prairie et en prenant les barres d'extrémité des chariots et en les enfonçant dans le sol. Ici et là, ils frappaient un endroit mou et dans tous les cas, ces endroits se révélaient être des tombes. Plus de deux douzaines de corps auraient été retrouvés, mais on ne sait pas combien sont restés inaperçus. La nouvelle des actes meurtriers des « Bloody Benders » s'est rapidement répandue et les curieux ont afflué vers la maison. Des groupes de cavaliers vengeurs se sont formés et ont commencé à rechercher dans tout le Kansas toute trace de la famille. Ils avaient complètement disparu mais les autorités continueront leurs recherches pendant plus de cinquante ans sans succès. Officiellement, les Bender ont disparu pour toujours. Mais bien sûr, il y avait les légendes. Certains ont affirmé qu'une petite bande de cavaliers avait rattrapé la famille assoiffée de sang et les avait tués. Les Bender ont tous été abattus et leurs corps brûlés pour effacer leur existence. Seule Kate a été épargnée par les tirs et a été brûlée vive pour ses crimes. Les tueurs se sont juré de garder le silence et pour cette raison, l'histoire n'a jamais été confirmée. D'autres pensaient que les Benders avaient réussi à s'échapper dans la prairie sans voie ou s'étaient glissés à bord d'un train à Thayer. La recherche des Bender s'est poursuivie sporadiquement au cours des 50 années suivantes, de rares couples de voyageuses étant identifiés comme étant Ma Bender et Miss Kate. En 1889, deux femmes furent extradées de Détroit pour cette accusation. Le comté a été déchiré, certains habitants identifiant les deux hommes, tandis que d'autres ne le pouvaient pas. Les preuves sont devenues si confuses que l’affaire n’a jamais été jugée et a finalement disparu. En 1886, la maison dans laquelle vivaient les Bender n’était plus qu’un trou vide qui servait autrefois de cave. Les chercheurs de reliques ont emporté tous les vestiges du bâtiment, emportant même les pierres qui bordaient les murs de la cave. Seuls les souvenirs des actes sombres de la famille Bender sont restés pour prouver qu'ils avaient jamais existé. Souvenirs – et les fantômes. Les histoires affirmaient que les fantômes des victimes de Bender hantaient les ruines de la maison et plus tard, le trou de terre qui restait. Ceux qui se promenaient sur le site de la maison, dans l'espoir de rapporter un souvenir horrible, étaient souvent effrayés par les étranges apparitions lumineuses et les gémissements et les sons aigus qui venaient de l'obscurité. Certains de ces esprits erraient encore dans la région aujourd'hui. Et s’ils le font, ils ne pourront pas marcher seuls. Certaines légendes racontent que Kate Bender serait revenue hanter le pays solitaire où elle a coûté tant de vies. Elle est peut-être condamnée à parcourir la terre dans une sorte de pénitence noire pour ses horribles crimes. Bien sûr, il ne s’agit peut-être que du sinistre folklore de la région, mais rares sont ceux qui osent parcourir ces routes la nuit pour le découvrir !
La famille Bender La famille a offert un long repos aux voyageurs fatigués Peu de temps après la guerre civile, le gouvernement des États-Unis a déplacé les Indiens Osage au sud-ouest du comté de Labette, au Kansas, vers le nouveau territoire indien, rendant ainsi de nouvelles terres disponibles pour l'exploitation familiale. Cette section nouvellement ouverte dans le comté de Labette a été colonisée par des hommes et des femmes sérieux et travailleurs qui essayaient de gagner leur vie dans la plaine aride et balayée par les vents. La lutte constante, la lutte acharnée avec la terre pour obtenir de la nourriture et un abri ont émoussé leur intérêt et leur curiosité pour le monde en général et même pour leur propre voisinage. Ils acceptaient tous les nouveaux arrivants à leur valeur nominale. En 1870, cinq familles de spiritualistes s'installèrent dans le comté de Labette, juste au nord et à l'est de ce qui devint plus tard le canton de Cherryvale (initialement nommé Cherry Vale). Les spiritualistes étaient inconnus dans le Far West à cette époque et leur présence ne provoquait aucune inquiétude parmi les colons qui travaillaient dur. Les Benders étaient membres de cette secte. Après quelques mois de vie dans la prairie avec ses températures élevées, ses vents chauds et ses épreuves, deux des familles ont déménagé. Mais la famille Bender avait d’autres projets que de simplement cultiver la terre. À la fin des années 1870, John Bender, Sr. et son fils présumé, John Jr., parcoururent le sentier Osage. Attachant leurs chevaux au poste de traite Ern Brockman, ils passèrent la nuit. Le lendemain matin, Ern les emmena voir les concessions disponibles sur cette prairie sans arbres et balayée par le vent et à la tombée de la nuit, ils avaient choisi et déposé leur terre. Les enregistrements de platting montrent que les deux hommes se sont installés sur les pentes ouest des monticules qui portent désormais leur tristement célèbre nom. Pa, comme on appelait l'aîné Bender, choisit les 160 acres habituels dans le quart nord-est de la section 13, canton 31, rang 17, dans le canton d'Osage. La concession Brockmann représentait le quart sud-ouest de la section 13 et touchait la concession John, Sr. aux coins. Cela les rendait proches des voisins. Son fils a choisi un terrain long et étroit juste au nord de son « Pa », dans le quart sud-est de la section 12, dans le même township et range, ce qui empêcherait les autres colons d'être très proches d'eux. John, Jr. n'a pas vécu de sa concession ni n'y a apporté aucune amélioration. L'emplacement était dans la partie ouest du comté de Labette, à l'est de Montgomery et au sud des limites du comté de Neosho. Le seul approvisionnement en eau était Big Hill Creek, à environ trois kilomètres de là. Ils ont acheté un chargement de roches au voisin M. Hieronymus, dont un énorme rocher de sept pieds carrés et trois pouces d'épaisseur. Cette dalle devait être utilisée pour le sol de la cave prévue sous la maison. Ils ont apporté du foin d'un autre voisin pour couvrir leur grange aux allures de hangar. Le bois a été apporté de Fort Scott, à 78 milles au nord-est, pour une cabane à charpente d'une pièce. Travailleurs acharnés, ils ont rapidement construit la coque de 16 x 24 pieds de la cabane, une grange à trois côtés en pierre et en gazon avec un corral fait de poteaux de jeunes arbres, et ont creusé le premier des deux puits. À l'automne 1871, alors que la maison était sur le point d'être terminée, un message fut envoyé à Ma Bender. et Kate de venir à Ottawa en train, à 108 milles au nord de leur nouvelle propriété. À Ottawa, les meubles et les fournitures de maison ont été achetés et chargés dans leur lourd wagon de bois excédentaire de l'Armée pour le voyage de retour. Après leur installation, une cloison en toile de couverture de chariot, étroitement tendue sur des échafaudages verticaux, fut érigée divisant la maison en deux pièces. La zone divisée plus petite cachait les quartiers d'habitation de Bender dans la moitié arrière de l'auberge. Kate a placé une pancarte d'épicerie aux lettres grossières au-dessus de la porte d'entrée. Juste au nord de la maison, Kate et Ma ont planté un jardin et des arbres fruitiers dans ce qui devait être un verger. Il était soigneusement cultivé, ce qui fournissait une excuse pour un hersage et un creusement constants. Le « magasin » des Prairies Bender se trouverait à seulement 100 mètres au sud d'Osage Trail. Cet emplacement faisait également de la ferme un bon lieu de repos pour la nuit pour les voyageurs. Selon les documents publiés, les Benders exploitaient cette petite auberge et magasin isolés, entourés de vastes prairies, entre l'hiver 1871 et le printemps 1873. L'Osage Trail, très fréquenté, partait de Fort Scott en passant par la mission Osage via Saint Paul (12 milles à l'ouest des «Bender flats»), en passant par les monticules jusqu'à Cherryvale (7 milles au nord-est) et jusqu'à Independence. Thayer se trouvait à 10 milles au nord de l'auberge. Ce sentier était parfois appelé Osage Mission-Fort Scott Road. C’était la seule route ouverte à la circulation à cette époque. De nombreux voyageurs fatigués achetaient des provisions et/ou s'arrêtaient pour un repas. Parfois, ils se couchaient pour passer la nuit en toute sécurité. De la nourriture était également fournie pour les chevaux du voyageur. Au cours de cette période, des voyageurs solitaires, principalement venus de l'est, ont été retrouvés jusqu'à Big Hill Country, puis ont tout simplement disparu avec leurs chevaux, leurs chariots et leurs biens personnels. Beaucoup de ces hommes, alors qu'ils partaient avec l'intention de s'établir, d'acheter des machines, du bétail et des chevaux, portaient souvent sur eux de grosses sommes d'argent. D'autres colons potentiels échangeaient des chevaux en guise de paiement partiel de leurs créances. Comme la plupart des voyageurs se rendaient dans un pays ou un comté nouveau et lointain pour s'installer, il était facile de dissimuler leur disparition. À cette époque, les courriers étaient incertains et peu fréquents. Au fil du temps, les signalements de personnes disparues sont devenus plus fréquents. À la fin du printemps 1873, beaucoup d’amertume se dirigea vers cette région du sud-est du Kansas. La municipalité d'Osage a convoqué une réunion pour voir ce qui devait être fait. Environ 75 personnes des environs sont venues à la réunion à l'école Harmony Grove dans le district n° 30. L'indignation était vive en raison des insinuations calomnieuses qui avaient circulé par les communautés voisines contre cette commune en raison de la prétendue disparition de voyageurs dans cette zone. La tension lors de la réunion a atteint son point de rupture lorsque le célèbre médecin de l'Indépendance, le Dr William H. York, aurait disparu sur l'Osage Trail dans leur région alors qu'il revenait d'un voyage à Fort Scott. Il a été décidé de fouiller, en vertu d'un mandat de perquisition, toutes les fermes de la zone située entre les cours supérieurs des ruisseaux Big Hill et Drum. Le vieil homme Bender et le jeune John étaient présents à cette réunion. Trois jours après la réunion, le voisin Billy Tole conduisait ses vaches devant le Bender Inn lorsqu'il remarqua l'état de famine des animaux de la ferme errant autour des promesses et découvrit un veau affamé dans l'enclos. Après une enquête plus approfondie, il a découvert que l'auberge était abandonnée. Il a rapporté la nouvelle, qui s'est rapidement répandue. Plusieurs jours se sont écoulés, en raison du mauvais temps, avant qu'une équipe de recherche dirigée par LeRoy Dick, l'officier élu du canton, soit pleinement organisée avec des hommes venant des comtés de Montgomery et de Labette. Ils sont descendus sur la propriété des Bender et ont découvert que l'endroit était désert et que la nourriture, les vêtements et les biens des Bender étaient grandement perturbés ou emportés. En entrant dans la cabine, M. Dick a été accueilli par une odeur nauséabonde. Une trappe, clouée, a été découverte dans le plancher de la cabine. En l'ouvrant et en le soulevant par ses charnières en cuir, on a appris qu'il couvrait un trou ou une cave rempli de sang coagulé qui produisait une odeur horrible. En désespoir de cause, la cabine a été complètement soulevée et écartée. Une fouille a été effectuée sous la maison, mais rien n'a été trouvé. Les recherches étaient sur le point d’être interrompues lorsque le frère du Dr William York, le colonel Ed York, assis dans son buggy, aperçut sur le fond du soleil couchant les contours d’une étrange dépression. Silencieusement, les fouilles ont commencé et le corps du Dr York a été retrouvé enterré, la tête en bas, les pieds à peine couverts. Son crâne avait été matraqué par derrière avec un marteau et sa gorge avait été tranchée. film où une fille est kidnappée et gardée au sous-sol
Le lendemain, à l'aide de pelles, de pelles et de charrues, la fouille a révélé neuf autres corps avec des crânes fracassés et des gorges tranchées ainsi que des parties démembrées d'autres corps. Un homme et sa petite fille ont été retrouvés enterrés ensemble dans une même tombe. Il a été déterminé que l'enfant avait apparemment été enterrée vivante car aucune trace de violence n'avait été trouvée sur son corps. Ce jour-là, l'un des hommes a baptisé le verger « Hell's Half-Acre ». Un autre frère du Dr York, Alexander M. York, avocat et sénateur de l'État résidant à Independence, a offert une récompense de 1 000 $ pour toute information conduisant à l'arrestation de cette horrible famille. Le 17 mai, le gouverneur Thomas Osborn a offert une récompense de 2 000 $ pour l'arrestation des quatre hommes. Personne ne s’est jamais avancé pour récupérer la récompense offerte. Le 15 mai 1873, le comté de Wilson Presse libre a imprimé une histoire commençant, La tragédie de Cherryvale : la plus diabolique jamais enregistrée. Plus de 3 000 personnes ont visité les lieux des horreurs dimanche. Toutes sortes de rumeurs circulent. La découverte a fait sensation. Les journalistes et les artistes de l'information ont afflué dans cette vaste prairie, désormais appelée « Hell's Acre », venant d'aussi loin que New York et Chicago. Ordre de disparition des victimes : 1869 Joe Sowers - non prouvé comme victime # 1871 M. Jones - corps retrouvé à Drum Creek # 1872 2 hommes inconnus - trouvés dans la prairie # 1872 Henry McKenzie - corps mutilé * 1872 Ben Brown * 1872 W.F. McCrotty * 1873 George Loncher et petite fille * 1873 Johnny Boyle * - trouvé dans un puits 1873 Dr William York * ? John Greary * ? Femme inconnue * ? Homme non identifié * ? Parties démembrées de plusieurs victimes* * Découvert dans le verger de pommiers de Bender
# Trouvé avec des crânes écrasés et des gorges tranchées ***** Ainsi, Pa, Ma, John Jr. et Kate sont devenus célèbres en 1873 lorsque la famille a rapidement quitté le comté de Labette après une frénésie meurtrière à « l'abattoir des prairies pour voyageurs » de la famille. Ils sont devenus les premiers meurtres de masse ou « tueurs en série » enregistrés dans cette nation lorsque les 10 corps ont été retrouvés à l'auberge. Beaucoup pensent que les Benders ont tué plus de 21 personnes. Lorsque les Benders ont fui, ils ont laissé une traînée légendaire de rumeurs, d'histoires à moitié vraies et de témoignages oculaires sur leur disparition. Un certain nombre de groupes ont affirmé avoir retrouvé la famille et les avoir tués. Un groupe de citoyens a déclaré avoir attrapé les Benders alors qu'ils s'enfuyaient vers le sud, les avoir lynchés, puis jeté leurs corps désincarnés dans la rivière Verdigris. La rivière Verdigris n’a jamais révélé ce fait étonnant. Un autre groupe vengeur affirme avoir tué les Benders lors d'une poursuite au pistolet et les avoir enterrés sans cérémonie dans la prairie. Une autre encore affirme qu'ils ont tué les Benders alors qu'ils campaient pendant la nuit, brûlé leurs corps et emmené leur chariot et leur équipe à Thayer, à 13 milles au nord, pour faire diversion. De cette façon, personne ne saurait qui ils étaient. D'innombrables voyages infructueux ont été effectués par les agents des forces de l'ordre dans de nombreuses villes pour examiner les personnes identifiées comme étant les Benders. Il ne semble y avoir aucun fait dans ces histoires. Les détectives ont découvert le chariot à bois abandonné des Benders et l'attelage de chevaux affamés attachés, l'une des juments boiteuses, juste à l'extérieur des limites de la ville de Thayer. Les détectives qui ont tenté de suivre les Benders ont été satisfaits des faits suivants : Le conducteur du train de voyageurs, le capitaine James B. Ransom, sur le chemin de fer Leavenworth, Lawrence & Galveston, a vérifié les descriptions de la famille et a déclaré qu'ils avaient apporté des billets pour le nord. train à destination de Humboldt. À Chanute, John, Jr. et Kate sont descendus du train et ont pris le train MK&T vers le sud jusqu'à la région de la rivière Rouge au Texas, qui était alors le terminus du chemin de fer. De là, les jeunes Benders se sont rendus dans une colonie hors-la-loi considérée comme se trouvant au Texas ou au Nouveau-Mexique. Tout le monde considérait cette région comme la région la plus dure et la plus anarchique des États-Unis. De nombreux hommes de loi poursuivant les hors-la-loi dans cette région ne sont jamais revenus. Ma et Pa ne sont pas descendus à Humboldt, mais ont continué vers le nord jusqu'à Kansas City. On pense qu'ils ont acheté des billets pour Saint-Louis. De nombreuses histoires pourraient être considérées comme de la spéculation égoïste et du sensationnalisme. Pourtant, leur fuite deviendra la matière première de romans policiers et de rumeurs jusque tard dans le 20èmesiècle. Leur histoire reste l’un des plus grands mystères non résolus du Far West. Des enquêtes plus approfondies ont révélé que la seule relation entre les quatre était celle de Ma et Kate, qui étaient en réalité mère et fille. Maman a choisi de porter le nom de son premier mari et père de ses 12 enfants, George Griffith. Le vrai nom de famille de John Sr. ou « Pa » était Flickinger et le nom de famille du jeune John était Gebhardt. Trois des marteaux Bender, vestiges du Bloody Bender Inn, ont été offerts au musée Cherryvale par la famille Dick en 1967. Ils sont exposés dans le musée avec un notaire certifié par Cornelius P. Dick, fils de LeRoy Dick. © 2000-2005 Wayne Hallowell | 
