« Blue Moon Killer » a torturé sa mère et assassiné sa propre famille après leur avoir préparé un dîner

Les meurtres brutaux de la famille Smith à Pensacola, en Floride, étaient-ils liés à un rituel païen ?

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L'interview de Donald Hartung lève des drapeaux rouges

La police voulait parler à Donald Hartung, car il était la dernière personne à avoir vu sa famille avant son assassinat. Mais bien qu'il ait nié avoir tué sa famille, il a fait plusieurs déclarations qui ont inquiété les enquêteurs.

Le 31 juillet 2015, le bureau du shérif de Pensacola a effectué un contrôle social au domicile de Richard Smith, un informaticien de 49 ans du Department of Homeland Security.

Son patron avait contacté des responsables lorsque Richard n'était pas venu travailler pendant trois jours. Personne n'a répondu à la porte de la maison que Richard partageait avec sa mère, Voncile, 77 ans, veuve et retraitée, et son frère, John Smith, 47 ans, qui travaillait chez Walmart.

La police a contacté le demi-frère de Richard, Donald Wayne Hartung, qui leur a donné la permission d'entrer dans la maison. A l'intérieur, les autorités trouvé Voncile, Richard et John morts .Chacun a été enterré séparément sous une montagne de vêtements et de couvertures, ont déclaré les enquêteurs massacre familial, aération les vendredis à 9 / 8c au Iogénération.

Une fois que les enquêteurs du médecin légiste sont arrivés sur les lieux, nous avons retiré les couvertures et vous pouviez dire qu'ils étaient là depuis au moins deux jours, a déclaré Wayne Wright, un enquêteur du bureau du procureur de l'État.

John et Voncile avaient tous deux des blessures à la tête et des entailles au cou. Elle avait également des coupures défensives sur ses mains et une partie de son petit doigt manquait. Richard avait été battu, poignardé et tiré dans son oreille droite.

Un marteau ensanglanté et des serviettes en papier, ainsi que des mégots de cigarettes, ont été récupérés sur les lieux. Hartung a été transporté au bureau du shérif, où le détective des homicides du comté d'Escambia, Matt Infinger, espérait pouvoir faire la lumière sur le triple homicide brutal.

Hartung, le fils de Voncile issu d'un précédent mariage, a déclaré qu'il avait vu sa mère et John pour la dernière fois trois jours plus tôt lorsqu'il leur avait préparé le dîner chez eux. Il était leur gardien. Voncile avait du mal à marcher et John avait des besoins particuliers. Il avait laissé une assiette de nourriture dans le four pour Richard, a-t-il dit.

Donald a accepté de nous donner un échantillon d'ADN, a déclaré Infinger, ajoutant qu'il n'avait pas de casier judiciaire et qu'il était coopératif. Nous n'avions aucune raison de ne pas le croire. Il n'était pas suspect.

Parce que les corps étaient couverts, le médecin légiste n'a pas pu déterminer quand les meurtres se sont produits. On a estimé que la famille avait été tuée au moins deux jours avant leur découverte.

Une recherche sur Internet a révélé l'idée que lors d'un culte ou d'un meurtre rituel, des couvertures et des vêtements sont entassés sur les corps pour les réchauffer. Une lune bleue, utilisée par les adeptes païens et wiccans pour guider les rituels, s'est produite au moment des meurtres, ce qui a renforcé cette théorie.

Il y avait des spéculations selon lesquelles les corps devaient peut-être être gardés au chaud jusqu'à ce que la véritable lune bleue se produise, ce qui aurait été dans quelques jours, a déclaré Wright.

Lors d'une conférence de presse décrivant le crime, un shérif a déclaré que la méthode des positions de meurtre des corps nous a amenés à croire qu'il y avait un potentiel qui était un meurtre rituel.

Le chef d'un groupe wiccan local, cependant, a déclaré que les victimes n'étaient associées à aucune des organisations païennes ou wiccanes de la région, a rapporté l'Associated Press .

Mais lors de la conférence de presse, les meurtres ont été appelés les meurtres de Blue Moon . Tout à coup, cela a fait les gros titres non seulement à Pensacola, en Floride, mais dans le monde entier, a déclaré la journaliste Mollye Barrows.

Les enquêteurs ont approfondi les antécédents des Smith, qui, selon des sources, sont restés fidèles à eux-mêmes.Les détectives ont envisagé la possibilité que le travail discret de Richard avec la sécurité intérieure puisse être lié au crime, mais une enquête approfondie a permis de dégager cela comme une piste d'enquête.

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Nous avons mené une autre entrevue avec Donald Hartung et lors des entrevues avec Donald, j'ai appris qu'il pratiquait la Wicca, a déclaré Infinger. C'était un drapeau rouge.

La police a obtenu un mandat pour perquisitionner le domicile de Hartung. Ils ont trouvé une salle de prière et des livres sur la sorcellerie, mais pas d'armes ou quoi que ce soit lié au triple meurtre.

Le simple fait que quelqu'un ait un système de croyances alternatif ne signifie pas nécessairement qu'il fait quelque chose de mal, a déclaré Wright.

Mais Hartung est resté un suspect et les enquêteurs ont exploré ses antécédents. Un collègue leur a dit que Hartung se vantait de la richesse de sa famille et qu'il allait hériter de cette fortune.

Une interview avec un parent de la famille Smith a suggéré que Hartung, qui avait été décrit comme un gardien, avait un autre côté.

Il était méchant, a déclaré Faye Haas, la cousine de Hartung. S'il voyait une faiblesse en vous en tant qu'enfant ou quelque chose comme ça, il s'en prendrait à cette faiblesse. Les gens ont également dit qu'il était jaloux du succès de Richard et avait régulièrement demandé une aide financière à sa mère.

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Les enquêteurs ont découvert que la succession de Voncile Smith valait près d'un million de dollars. Bien que Hartung ait été exclu du testament, il serait le unique héritier si ses demi-frères étaient décédés.

Les enquêteurs ont interrogé les voisins des Smith pour vérifier le récit de Hartung sur ses allées et venues avant la découverte des corps. Il a dit qu'il avait quitté la maison avant le coucher du soleil. Des voisins se sont souvenus avoir vu sa voiture là-bas plus tard et ont ajouté que lorsqu'il était parti, il avait éteint ses phares.

Les détectives espéraient que les preuves ADN recueillies sur les lieux du crime pourraient faire avancer leur dossier. L'ADN de Hartung a été trouvé sur des mégots de cigarettes mélangés à des serviettes en papier recouvertes du sang de Voncile.

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Le 27 octobre 2015, Hartung a été arrêté par le département du shérif du comté d'Escambia pour trois chefs de meurtre au premier degré.

Cependant, les preuves contre Hartung étaient pour la plupart circonstancielles. Mais à l'approche du procès, les enquêteurs ont reçu une lettre de un informateur de la prison .

Hartung avait parlé au compagnon de cellule parce qu'il avait exprimé son intérêt pour la religion wiccane, ont déclaré les enquêteurs. L'informateur a affirmé que Hartung lui avait dit qu'il avait empilé des couvertures et des vêtements sur sa famille pour qu'il soit plus difficile de déterminer quand ils sont morts.

L'informateur a également fourni des informations choquantes sur le bout du doigt manquant de Voncile. Donald lui a dit qu'il avait dû torturer sa mère pour obtenir la combinaison du coffre-fort de la maison, a déclaré Infinger. On ne l'a même jamais trouvé pendant l'enquête sur la scène de crime.

Les enquêteurs ont conclu que les meurtres ne faisaient pas partie d'un rituel mais étaient motivés par l'argent.Hartung avait été exclu du testament de sa mère et pensait qu'il n'obtiendrait jamais l'argent - près de 900 000 dollars - à moins que les membres de sa famille ne meurent, ont déclaré les procureurs, nbcmiami.com a signalé .

Au cours du procès de Hartung, le compagnon de cellule a témoigné de la manière horrible dont il a tué sa famille : les battre avec un marteau à griffes, torturer sa mère, leur trancher la gorge, tout en leur préparant le dîner, a déclaré Barrows.

Hartung, 63 ans, a été reconnu coupable de meurtre au premier degré et a été condamné à la prison à vie en février 2020 sans possibilité de libération conditionnelle.

Il purge actuellement sa peine au centre correctionnel de Graceville dans le comté de Jackson, en Floride.

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