La Californie n'est pas étrangère aux incendies, mais une série d'incendies survenus dans les années 1980 et au début des années 90 a laissé les autorités à la recherche d'un pyromane qualifié qui était juste sous leur nez. John Leonard Orr était un enquêteur très respecté sur les incendies criminels dans le sud de la Californie - il dirigeait des cours d'enquête sur les incendies, était actif avec la première équipe d'enquête, écrivait des articles pour des magazines et parlait souvent à la télévision locale lorsqu'un incendie se déclarait.
Parmi les multiples incendies qui ont été allumés, l'un d'entre eux a entraîné la mort. Le Home Center d'Ole a été incendié le soir du 19 octobre 1984. L'incendie a mis moins de cinq minutes à se propager dans toute la quincaillerie de Pasadena, et quatre personnes ont été tuées, comme le raconte «A Lie To Die For», qui est diffusé le dimanche soir sur Oxygen.
Les enquêteurs ont convenu que l'incendie de la quincaillerie était un accident, mais c'est Orr qui a insisté sur le fait qu'un pyromane était en route.
Sept ans et de nombreux incendies plus tard, la police a arrêté Orr à son domicile. Les enquêteurs ont trouvé un morceau de papier faisant partie de l'appareil qui a déclenché un incendie dans le Craft Mart avec une empreinte digitale correspondant à l'annulaire gauche d'Orr, selon le Los Angeles Times . Alors que l’empreinte digitale était révélatrice, ce qui a poussé les autorités à disposer de suffisamment de preuves pour procéder à une arrestation, c’était le manuscrit de 350 pages d’Orr qui pouvait presque se lire comme une confession.
Le livre de fiction, intitulé «Points of Origin», suit un pyromane du nom d'Aaron Stiles, qui met le feu aux entreprises en Californie. Le personnage était également un pompier et les incendies qu'il avait allumés étaient parallèles à ceux que les enquêteurs exploraient.
Par exemple, l’un des incendies d’Orr a eu lieu dans un centre commercial Kmart, tout comme l’un d’eux dans le livre, a rapporté le LA Times. De plus, deux magasins de tissus appartenant à la même chaîne ont été incendiés, ce qui était également le cas dans la vraie vie. L'appareil incendiaire fictif de Stiles était composé d'une cigarette et d'allumettes maintenues ensemble par des élastiques - tout comme les appareils trouvés lors des véritables incendies en Californie, AP News a rapporté .
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Le lien le plus alarmant entre le manuscrit et les véritables incendies était l’affaire Ole’s Home Center. Dans «Points of Origin», le protagoniste a mis le feu à une quincaillerie de Pasadena. Cinq personnes meurent, dont deux sont une femme et son petit-fils en bas âge. Lors de l’incendie de Pasadena en 1984, au cours duquel quatre vies ont été perdues, deux d’entre elles ont étrangement égalé les victimes du livre d’Orr: Ada Deal, 52 ans, et son petit-fils, Matthew Troidl, presque 3 ans.
Il y avait aussi un détail qui a mis Orr directement sur les lieux avant l'incendie du magasin.
Orr a écrit dans le manuscrit que la grand-mère fictive allait emmener son petit-fils pour une glace aux pépites de chocolat à la menthe après leur voyage à la quincaillerie. Cela s'est avéré être vrai dans la vraie vie, et la seule personne qui connaissait cette information était le grand-père de l'enfant, qui se trouvait au magasin à l'époque et s'est échappé de peu, a déclaré le procureur adjoint du district Michael Cabral aux producteurs de «A Lie To Die For. ' Cabral a déclaré qu'ils avaient conclu qu'Orr devait se trouver près du feu afin de connaître ces informations spécifiques.
Orr a insisté sur le fait que le manuscrit était une fiction, et en 1991, il a écrit une lettre à une agence littéraire le décrit comme un «travail factuel qui suit le modèle d'un véritable pyromane qui a déclenché des incendies en série en Californie au cours des huit dernières années. », Selon AP News.
Les liens et les preuves circonstancielles tenaient cependant lieu. John Orr a été reconnu coupable de quatre chefs d'accusation de meurtre au premier degré le 26 juin 1998. Il a été condamné à perpétuité en prison sans possibilité de libération conditionnelle.
«Il a trahi la confiance», a déclaré E.R. Scott Baker aux producteurs de «A Lie To Die For». Baker a travaillé au bureau du commissaire des incendies de Californie en tant qu'enquêteur et il a partagé sa déception avec Orr en tant que pompier autrefois de confiance. «Il a trahi l’honneur de la fraternité des filles et des gars qui travailleront dans ce domaine de carrière.»
