Un ancien Marine a plaidé coupable mardi du meurtre de deux pré-adolescentes dans une affaire notoire qui a envoyé un homme innocent - l'un des pères de la jeune fille - en prison pendant cinq ans avant d'être innocenté.
Jorge Avila-Torrez a plaidé coupable à deux chefs d’assassinat au premier degré pour avoir tué Laura Hobbs, 8 ans, et Krystal Tobias, 9 ans, le jour de la fête des mères 2005, selon le Chicago Tribune . Qualifiant ses crimes de «cruels, de sang froid et dénués de pitié», le juge Daniel Shanes a accepté le plaidoyer de culpabilité d’Avila-Torrez et l’a condamné à 100 ans de prison.
«Vous êtes un tueur en série», a ajouté le juge Shanes, faisant référence à la condamnation d'Avila-Torrez en 2010 pour avoir assassiné Amanda Snell, spécialiste du renseignement militaire naval, et avoir enlevé ou tenté d'enlever trois autres femmes, dont l'une il a violée plusieurs fois avant de s'étouffer. elle, couvrant son visage avec du ruban d'emballage et la laissant pour morte couchée face contre terre dans la neige, selon les archives judiciaires .
Avila-Torrez a été condamné à mort pour avoir tué Snell, plus 168 ans pour ses autres crimes. Il a été extradé de la prison d'État de Red Onion de Virginie vers le comté de Lake en 2014 pour faire face à des accusations pour les meurtres de filles. Avila-Torrez purgera sa peine dans une prison fédérale, selon le Chicago Tribune.
Marina Tobias, la mère de Krystal, était dans la salle d’audience alors qu’Avila-Torrez a plaidé coupable et a été condamnée. 'Je veux juste dire que nous sommes heureux que ce soit fini', a-t-elle déclaré par la suite, rapporte la Tribune. 'Cela fait très longtemps, et cela garantit qu'il ne fera jamais rien de tel à qui que ce soit.'
Le meurtre des filles en 2005 et l'enquête policière défectueuse qui a suivi ont attiré l'attention nationale sur la question des condamnations injustifiées et en particulier sur l'appareil d'application de la loi dans le comté de Lake, dans l'Illinois, où cinq hommes innocents ont été condamnés à tort et les preuves ADN qui les ont disculpés ont été ignorées. par Michael Waller, le procureur du comté de Lake à l'époque, selon Eyewitness News 7 , la filiale ABC à Chicago.
Ces cinq hommes ont purgé au total 80 ans de prison, rapporte Eyewitness News 7.
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Jerry Hobbs, le père de la victime Laura Hobbs, était l'un de ces cinq. Il a passé cinq ans en prison dans l'attente de son procès avant que les procureurs abandonnent les accusations de meurtre retenues contre lui et les déposent à nouveau contre Avila-Torrez pour avoir tué les deux filles. Alors que l'innocent Hobbs était en prison, le coupable Avila-Torrez était libre, violant et tuant.
Hobbs est arrivé à Zion, dans l'Illinois, une petite ville du comté de Lake, à environ 50 miles au nord de Chicago, au printemps 2005. Il avait l'intention de se réconcilier avec sa petite amie et leurs trois enfants, qui avaient déménagé du Texas après que Hobbs ait poursuivi un rival. pour l'affection de la femme avec une tronçonneuse, selon le New York Times .
Mais quelques semaines plus tard après son arrivée, sa fille, Laura, est sortie jouer avec un ami, Krystal Tobias. Ils ont été vus pour la dernière fois en train de pédaler dans le quartier à vélo. Hobbs a recherché les filles toute la nuit, a-t-il dit, et a appelé la police pour signaler leur disparition.
À l'aube, il a trouvé leurs corps dans un parc public boisé, avec de multiples coups de couteau autour du cou et du visage, a rapporté le Times. L'attention de la police s'est immédiatement concentrée sur l'ex-condamné du Texas, et un groupe de travail de la police locale l'a emmené dans un commissariat de police et l'a interrogé. Vingt heures plus tard, il a avoué.
«Les choses sont devenues incontrôlables et je l'ai perdu», a-t-il déclaré, selon le Times.
Une enquête policière préliminaire n’a pas permis de trouver des preuves d’agression sexuelle et les faux aveux de Hobb n’incluaient pas les aveux d’agression sexuelle. Puis, trois ans plus tard, l’équipe de défense de Hobbs a retenu les services d’un laboratoire privé pour examiner les preuves de l’affaire, et le laboratoire a trouvé du sperme dans le corps de Laura. L'ADN n'appartenait pas à Hobbs.
Au lieu de disculper immédiatement Hobbs, le procureur de l'État du comté de Lake, Mike Mermel, a rejeté le rapport et a déclaré que Laura aurait pu obtenir le sperme sur elle en jouant dans les bois, où il a déclaré que les couples allaient avoir des relations sexuelles, selon le Times.
Hobbs a passé deux ans de plus en prison avant qu'Avila-Torrez ne soit identifié comme la source de l'ADN - son ADN avait été soumis à une base de données nationale après son arrestation pour le meurtre de Snell et d'autres crimes en Virginie, selon le Washington Post . Avila-Torrez, qui avait 16 ans au moment des meurtres des filles, a grandi à Sion et était une amie du demi-frère aîné de Krystal.
Après sa libération, Hobbs a expliqué au New York Times pourquoi il avait faussement avoué avoir tué sa fille et son amie. «J'ai retrouvé ma fille», dit-il. «Elle n’avait même pas les yeux dans la tête. J'étais déjà brisé. Ils n’ont pas eu à me briser. »
Hobbs a poursuivi après sa disculpation et a reçu en 2013 plus de 6 millions de dollars de divers organismes d'application de la loi du comté de Lake, selon le Chicago Tribune . L’argent n’a pas aidé. Hobbs n'était pas disponible pour commenter mercredi, car il était de retour en prison.
Après avoir été libéré en 2010, Hobbes est retourné à Wichita Falls, au Texas, une petite ville près de la frontière entre le Texas et l'Oklahoma. Depuis lors, il a été arrêté pour possession de drogue, évasion d’arrestation, falsification de preuves et évasion d’une prison, selon le Times Record News , un journal local. Il a été condamné à deux ans de prison en 2016.
[Photos: Krystal Tobias (à gauche) et Laura Hobbs (à droite), département de police de Zion Jerry Hobbs (à gauche) et Jorge Avila-Torrez (à droite), shérif du comté de Wichita, shérif du comté de Lake]
