Durant ' Smiley Face Killers: la chasse à la justice , 'les enquêteurs ont fait une découverte qui a changé le cas dans la mort de Brian Welzien . L'étudiant en finance de 21 ans, `` décontracté et athlétique '', a disparu d'une célébration de l'an 2000 à Chicago, dans l'Illinois, et son corps a été retrouvé 77 jours plus tard sur une plage de Gary, dans l'Indiana. La police a théorisé qu'un Welzien en état d'ébriété était tombé dans le lac Michigan et que son corps avait parcouru 30 miles au sud avant sa découverte.
Sa mort a finalement été considérée comme une noyade indéterminée.
Bien que Welzien soit censé flotter dans l'eau depuis deux mois et demi, son rapport d'autopsie n'a noté qu'une décomposition légère à modérée.
Le sergent détective du département de police de Gary. William Fazekas, l'enquêteur initial du cas de Welzien, a déclaré à l'ancien détective du NYPD et animateur de `` The Hunt for Justice '', Kevin Gannon, que lorsqu'il a vu la dépouille de Welzien, il a été surpris par l'absence de décomposition.
`` On aurait dit qu'il avait disparu en une semaine. … C'était aussi frais », a déclaré Fazekas. 'D'après mon expérience, quelqu'un qui est mort, même dans le froid et avec le climat qui passe du chaud au chaud ... la décompression n'était rien.'
Fazekas pense qu'il y a de nombreuses parties du cas de Welzien qui «ne s'additionnent tout simplement pas», et Gannon est d'accord. Avec le professeur de justice pénale Dr. Lee Gilbertson et les détectives retraités du NYPD Michael Donovan et Anthony Duarte, Gannon travaille pour que la mort de Welzien soit reclassée comme homicide. L'équipe soutient que Welzien pourrait être une victime potentielle de les tueurs de visage souriant , un groupe présumé de tueurs en série inconnus qui assassine des hommes d'âge universitaire, jette leur corps dans les cours d'eau à proximité et peint des symboles de smiley à proximité des lieux de mort.
Après avoir examiné le rapport d'autopsie de Welzien, Gannon, le Dr Gilbertson et Fazekas ont rencontré le médecin légiste consultant, le Dr Cyril Wecht, pour réexaminer les dossiers originaux et les photographies. En raison de l'absence de décomposition significative et du fait que les organes internes de Welzien étaient «essentiellement intacts», le Dr Wecht avait du «mal à croire» que Welzien était mort depuis près de trois mois.
«[Le médecin légiste] est capable de décrire les artères coronaires. Ce ne peut pas être après 77 jours que vous êtes en mesure de voir ce genre de détails anatomiques », a déclaré le Dr Wecht. `` Il n'y a aucun moyen que cette personne ait pu être morte à moins que vous n'ayez un corps gelé pendant 77 jours. ''
(Selon les garde-côtes américains, le lac Michigan n'a pas gelé lors de la disparition de Welzien.)
Le Dr Wecht a également noté que le médecin légiste n'avait pas trouvé de liquide dans les poumons ou dans les cavités thoraciques, mais qu'une petite quantité de sable avait été trouvée dans le larynx. Cependant, du sable n'a pas été trouvé dans l'estomac.
«Je pense qu'en l'absence de liquide dans les poumons et en l'absence de sable dans l'arbre trachéobronchique, les voies respiratoires ... et dans l'œsophage menant à l'estomac, il ne s'est pas noyé. Il est fort probable que M. Welzien était mort », a conclu le Dr Wecht.
Le Dr Wecht était également d'accord avec Gannon sur le fait que Welzien aurait pu être assassiné avant d'être mis à l'eau.
Un autre détail déroutant du rapport d'autopsie de Welzien est que la lividité post-mortem était «fixée sur la face postérieure du corps».
«Lorsque vous trouvez quelqu'un allongé sur le dos, c'est ce que vous obtiendrez», a déclaré le Dr Wecht. «Disons qu'il est entré accidentellement dans l'eau et qu'il se noie. Que le corps reste dans cette position face visible est très surprenant.
Selon le Dr Gilbertson, pour que le corps de Welzien présente cette lividité, il aurait dû rester allongé sur le dos sur une surface pendant plus de 12 heures.
«Ceci est incompatible avec un corps dans des eaux turbulentes comme le lac Michigan. Il aurait dû avoir la lividité de tous les côtés, pas fixé d'un côté », a expliqué le Dr Gilbertson, qui estimait que Welzien n'était décédé que pendant environ 36 heures avant que son corps ne soit découvert.
Tout en présentant leurs conclusions à la mère de Welzien, Stephany Welzien, Fazekas a accepté de contacter le bureau du médecin légiste pour rouvrir le dossier et enquêter sur la possibilité d'un acte criminel. En ce moment, Fazekas recherche activement de nouvelles pistes.
'Je pense que [Welzien] était décédé avant d'avoir touché l'eau, en fin de compte', a déclaré Fazekas.
Pour en savoir plus sur le cas de Welzien, regardez ' Smiley Face Killers: la chasse à la justice , 'diffusé les samedis à 7 / 6c sur Oxygen.
[Photo: avec l'aimable autorisation de Stephany Welzien]
