Ernest et Charlene Scherer formaient un couple aisé et apprécié qui vivait leurs années dorées au Castlewood Country Club de Pleasanton, en Californie, en 2008.
Mais le 14 mars, leurs corps ont été retrouvés chez eux par un employé du club après que la fille du couple, Catherine Workman, ait demandé un bilan de santé. Elle n'avait pas eu de nouvelles d'eux depuis une semaine, et toute leur famille était censée prendre l'avion pour des vacances en groupe le lendemain, selon ' Dans Ice Cold Blood ' au Oxygène .
L'odeur de décomposition dans la maison était écrasante, a déclaré Ray Kelly, du bureau du shérif du comté d'Alameda, aux producteurs. Le couple avait été brutalement battu et poignardé - la gorge de Charlene avait été si sauvagement coupée qu'elle était presque décapitée.
La brutalité des meurtres, ainsi que le fait que le portefeuille d'Ernest contenait toujours 750 dollars en espèces, ont conduit les enquêteurs à croire qu'il s'agissait d'un crime passionnel. Cependant, ils ont eu du mal à identifier quelqu'un qui pourrait avoir une telle rancune contre le couple.
Les enquêteurs, après avoir appris qu'Ernest était un joueur de poker professionnel et un membre du conseil scolaire local engagé, ont examiné la possibilité de dettes de jeu et de rancunes politiques, mais n'ont rien trouvé.
Cependant, Ernest avait également appris à son fils Ernie, 29 ans à l'époque, à jouer au poker. Et des drapeaux rouges ont été soulevés lorsque la femme d'Ernie a annoncé qu'il était parti pour Las Vegas quelques jours seulement après les funérailles de ses parents. Une enquête sur les finances d'Ernie a révélé qu'il était profondément endetté - à hauteur de plus de 750 000 $, selon «In Ice Cold Blood».
Ernie avait emprunté environ 600 000 $ à son père pour payer sa maison et avait du mal à payer ses impôts fonciers et les prêts qu'il avait contractés pour couvrir les pertes de jeu. Les enquêteurs ont également appris qu'Ernie était fortement détesté et considéré comme arrogant par les autres dans le monde du poker. Il menait une double vie, avec une petite amie qu'il prodiguait avec des cadeaux coûteux.
Les Scherers vont placer Ernie et Catherine à environ 2 millions de dollars chacun - une fois qu'ils ont 30 ans. Ernie était à l'aube de son 30e anniversaire, et entre son refus de parler à la police et sa fuite étrange à Vegas, les enquêteurs ont soudainement eu leur motif.
Lorsque les détectives ont apporté ce qu'ils savaient sur l'amant d'Ernie et sa situation financière à sa femme, Robyn, elle n'a pas été surprise. Et quand ils lui ont dit qu'Ernie était leur principal suspect, elle est devenue une alliée clé dans l'enquête.
«Je suis tellement au-delà de toutes ces conneries de tricherie en ce moment - je m'en fiche s'il a couché avec tout le pays», a déclaré Robyn aux détectives. «S'il faisait ça à ses parents, il devrait payer pour ça.
Les détectives ont commencé à enregistrer les appels téléphoniques de Robyn avec son mari et à utiliser son compte de messagerie pour essayer de lui donner des informations tout en semblant favorables.
Lorsque des images de surveillance du country club ont montré une voiture qui ressemblait à celle d'Ernie qui rentrait, puis partait quatre heures plus tard, sur ce que les détectives croyaient être la nuit du meurtre, les soupçons se sont approfondis. À la mi-avril 2008, ils ont dit au reste de la famille qu'ils croyaient qu'Ernie était responsable des meurtres.
À l'approche de son 30e anniversaire et sans aucune indication de ce dont Ernie pourrait être capable, les détectives ont conseillé à Robyn et à sa sœur Catherine de se cacher. Catherine pouvait à peine y croire.
«Il ne pouvait pas faire ça. C'était horrible et terrible », a-t-elle déclaré aux producteurs. «Ce n'était pas une personne violente. Égoïste, égoïste, égoïste, charismatique - toutes ces choses, absolument. Mais pas violent… Cela m'a rendu fou.
Après des mois d'appels enregistrés entre Robyn et Ernie, dans lesquels il est apparu comme moins qu'innocent, les détectives ont procédé à leur arrestation le 23 février 2009 à Las Vegas. Ernie était résolument peu coopératif et semblait plus préoccupé par le fait de rester en contact avec une nouvelle petite amie que par l'affaire contre lui. Alors qu'il était en prison avant le procès, le bureau du procureur du district du comté d'Alameda s'est penché sur les preuves pour construire quelque chose de plus fort à partir d'une affaire en grande partie circonstancielle.
Lorsque la date du procès est arrivée, le 4 janvier 2011, les procureurs étaient armés de nouvelles preuves accablantes d'Ernie achetant l'arme du crime présumé - une batte de baseball - en utilisant de l'argent liquide dans une zone où il a été confirmé avoir été. Cela, plus l'autre des preuves circonstancielles et les appels téléphoniques suspects d'Ernie avec sa femme ont suffi pour aboutir à une condamnation le 3 mars 2011.
Ernie a été condamné à deux peines à perpétuité consécutives, entre les deux accusations de meurtre et les accusations de circonstances spéciales ajoutées parce qu'il a commis les meurtres pour un gain financier.
«Ernie est probablement l'une des personnes les plus perverses avec lesquelles j'ai eu affaire et j'espère qu'il n'aura jamais une bonne nuit de sommeil», a déclaré le sergent-détective Scott Dudek aux producteurs. 'Mais, le connaissant, je parie qu'il dort comme un bébé.'
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Pour en savoir plus sur les meurtres de Scherer, y compris les conversations téléphoniques entre Robyn et Ernie, regardez ' Dans Ice Cold Blood ' à Oxygen.com et diffusant Les jeudis à 9 / 8c .
