Un homme de Floride condamné à mort pour l’enlèvement, le viol et le meurtre d’une jeune fille en 2013 pourrait bénéficier d’un nouveau procès après que la Cour suprême de l’État ait décidé d’entendre son appel.
Donald Smith, 64 ans, était condamné dans le meurtre d'un enfant de 8 ans Cherish Perrywinkle , qui a été enlevé dans un Walmart de Jacksonville en 2013 et retrouvé mort plus tard dans une crique, le South Florida Sun-Sentinel signalé . Un jury a envoyé Smith à couloir de la mort en 2018.
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Cette semaine, cependant, la Cour suprême de Floride devrait entendre les arguments liés à l’appel de Smith.
Ses avocats, qui ont fait valoir que le procès avait été biaisé par l'opinion publique en raison de la forte couverture médiatique avant le procès, espèrent obtenir un nouveau procès pour le meurtrier condamné.
'La publicité avant le procès était si vaste qu'elle a saturé la communauté pendant des années, a fourni un récit unilatéral et continu menant à une conclusion au procès, la condamnation inévitable de M. Smith et la condamnation à mort', documents judiciaires déclaré .
Cherish Perrywinkle et Donald Smith Photo: Bureau du shérif de Jacksonville AP L’équipe juridique de Smith a fait valoir qu’en refusant un changement de lieu, le juge Mallory Cooper avait dicté l’issue du procès dès le début. Smith a été «condamné» par les médias avant le début du procès il y a sept ans, ont déclaré ses avocats.
'La publicité avant le procès a submergé l'affaire et l'a biaisée contre M. Smith,' Richard Kuritz , L’avocat nommé par le tribunal de Smith, a déclaré Oxygen.com.
'Il n'a pas eu un procès équitable parce que la composition du jury était déjà entachée par toute la couverture médiatique', a ajouté Kuritz.
L’équipe juridique de Smith a noté que les motions de changement de lieu sont rarement accordées dans le 4e circuit judiciaire de Floride.
'Cela ne se produit tout simplement pas dans mon circuit', a déclaré Kuritz. «Si vous déposez une requête pour changement de lieu, cela ne se produit tout simplement pas.»
Les procureurs, cependant, ont insisté sur le fait que les avocats de Smith n’avaient pas satisfait aux critères juridiques pour un changement de lieu.
«Il s'est écoulé plus de quatre ans entre ce crime et la sélection du jury», a écrit l'avocate Charmaine Millsaps dans un autre briefing du tribunal . «En outre, le comté de Duval est un grand comté diversifié avec des centaines de milliers de jurés éligibles dont il est difficile de croire que 12 jurés impartiaux, non influencés par la publicité et indifférents, voire totalement ignorants, des publications sur les réseaux sociaux, ne pourraient pas être trouvé.'
En 2013, Smith s'est lié d'amitié avec la mère de Perrywinkle dans un Dollar General. Il a proposé d’acheter des cheeseburgers à sa famille dans un Walmart McDonald, mais il a plus tard arraché la fille. Des images de surveillance ont montré que Smith escortait la fille jusqu'à sa camionnette garée, selon le Sun-Sentinel. Le corps de Pervenche a été retrouvé plus tard dans un ruisseau, après avoir été violé et étranglé .
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Pendant le procès de Smith, des experts légistes a témoigné il souffrait d'une dépendance à la cocaïne et d'un trouble pédophile incurable. Un psychologue a témoigné que le tueur d'enfants alors accusé était l'un des les délinquants sexuels les plus dangereux elle avait étudié dans sa carrière professionnelle.
«Pleurait-il et implorait-il le pardon? Non », a déclaré le Dr Heather Holmes. «Est-ce que je lui ai posé des questions sur les remords? Non. Ai-je vu quelque chose sur le moment qui suggérait des remords? Non, je n'ai rien vu qui indique des remords.
Kuritz, qui a convenu que l'affaire est «horrible», a également déclaré que le jury avait été influencé par le témoignage au procès d'un médecin légiste en chef, qui sangloté devant le tribunal.
'Le médecin légiste en chef a pleuré à la barre des témoins et elle a fait des milliers d'autopsies', a ajouté Kuritz. «Je pensais que ce n'était pas du tout professionnel.»
L’avocat de la défense a également déclaré que plusieurs photographies d’autopsie graphiques de Perrywinkle avaient été introduites à tort comme preuve dans l’affaire, faisant pencher davantage le procès en faveur de l’État.
'Il n'avait pas une bonne chance', a ajouté Kuritz.
Les procureurs ont de nouveau repoussé la défense de Smith, déclarant que les photos d’autopsie étaient «correctement admises».
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«[Ils] étaient pertinents pour établir à la fois le meurtre prémédité et les agressions sexuelles», a écrit Millsaps.
L'affaire sera entendue au tribunal mercredi.
