'Je crois qu'il allait encore tuer' : un policier de l'Alaska assassine une fille autochtone, puis s'attaque à lui-même

Sonya Ivanoff n'avait que 19 ans lorsqu'elle a disparu alors qu'elle rentrait chez elle à Nome, en Alaska

john wayne bobbitt photos de scène de crime

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Une femme appelle la police de Nome pour rapporter des informations sur la disparition de Sonya Ivanoff

Florence Habros parle avec Nome PD de quelque chose qu'elle a observé avant que Sonya Ivanoff ne disparaisse.

Sonya Ivanoff a quitté son domicile dans la nuit du 10 août 2003 pour s'amuser avec des amis. Mais elle ne retournerait jamais chez elle à Nome, en Alaska.

Le 12 août, le colocataire d'Ivanoff a contacté le département de police de Nome pour signaler la disparition d'Ivanoff. Ils étaient sortis avec des amis, mais vers 1 h du matin, Ivanoff, une Autochtone de 19 ans, a dit qu'elle ne se sentait pas bien et a décidé de rentrer chez elle à pied. Elle n'avait pas été vue depuis.

Ivanoff, qui était l'un des six enfants et décrit comme un 'maladroit' et 'amusant', avait déménagé à Nome un an auparavant. Elle avait voulu aller à Hawaï pour l'école à l'automne et économisait de l'argent, selon sa famille.

« Sonya était très en vue dans la communauté. Elle était très connue dans les [communautés environnantes] comme une très bonne basketteuse. Elle était connue et appréciée », a déclaré Eric Burroughs, un ancien soldat de l'État de l'Alaska, à« Fatal Frontier: Evil In Alaska », diffusé les dimanches à 7/6c et 8/7c au Iogénération.

Ce n'était pas dans son genre de disparaître. Et lorsque les autorités ont fouillé sa maison, elles ont découvert que toutes ses affaires étaient toujours là. Une équipe de recherche et de sauvetage est intervenue rapidement.

Le corps d'Ivanoff a été retrouvé dans une gravière, nu à l'exception d'une chaussette. Elle avait reçu une balle dans la tête.

La police a commencé à examiner les suspects, se concentrant sur un garçon qu'Ivanoff fréquentait parfois et qui avait une mauvaise réputation. Cependant, ils n'avaient aucune preuve tangible contre lui et il a rapidement été innocenté en tant que suspect. Ensuite, les enquêteurs ont reçu une information inquiétante.

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Une femme a dit qu'elle avait vu Ivanoff la nuit où elle avait disparu en marchant seule dans la rue. Une voiture de police s'était arrêtée vers elle, et après un bref moment de conversation, Ivanoff est entré dans la voiture.

Des semaines plus tard, dans la nuit du 24 septembre, une voiture de police, numéro 321, a disparu. Les autorités sont sorties à la recherche du véhicule volé, a déclaré aux producteurs Byron Redburn, un officier à la retraite du département de police de Nome. Redburn a ensuite été contacté par un policier nommé Matt Owens, qui se trouvait à Bessie Pit, une mine de sable et de gravier.

'A la radio, l'officier Owens a dit qu'il y avait eu des coups de feu et qu'ils tiraient sur l'officier Owens', se souvient Redburn.

Redburn a couru sur les lieux et a trouvé Owens indemne. Personne d'autre n'était là. Mais les vitres de la voiture de police avaient été brisées et à l'intérieur se trouvait une enveloppe. L'enveloppe contenait la carte d'identité manquante d'Ivanoff et une lettre de menace.

'Les cochons. Je déteste les flics, je déteste chacun d'entre vous », lit-on dans la lettre, selon« Fatal Frontier: Evil In Alaska », et menace les officiers de reculer l'enquête Ivanoff.

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Mais la police de l'État de l'Alaska avait des questions sur l'incident de Bessie Pit. Lorsqu'ils ont essayé de le reconstituer, ils ont constaté qu'il était pratiquement impossible que cela se produise, comme Owens l'a décrit.

«Ce qui s'est passé à la gravière avec l'incident du 321 ne s'additionnait pas. Nous pensions que l'incident avait été mis en scène par Owens '', a déclaré Burroughs aux producteurs.

Owens était l'un des deux officiers de service la nuit où Ivanoff a disparu. L'autre officier s'est présenté rapidement pour un test polygraphique et a réussi. Owens, quant à lui, 'a lamentablement échoué'.

Quand Owens a été interrogé, il a nié avoir quoi que ce soit à voir avec le meurtre d'Ivanoff et a insisté sur le fait qu'il n'avait pas simulé l'incident du 321.

Tu aurais été mort, mec. Nous aurions enquêté sur un meurtre. Il n'y a aucun moyen sur la terre verte de Dieu que ce type vous ait manqué, dit un enquêteur à Owens lors d'une cassette de l'interview, obtenue par 'Fatal Frontier: Evil In Alaska'.

Pourtant, Owens a maintenu son innocence. Les autorités, cependant, disposaient de nombreuses preuves contre lui et Owens a été arrêté le 25 octobre 2003.

Après l'annonce de son arrestation, de nombreuses femmes se sont manifestées pour dire qu'Owens les avait harcelées sexuellement pendant qu'il était en service et ont menacé de les tuer si jamais elles le disaient.

'Nous avons été informés qu'il leur avait dit que personne ne croirait une femme active ivre plutôt qu'un policier', a déclaré Burroughs aux producteurs.

Il n'y avait aucune preuve qu'Ivanoff ait été agressé sexuellement. Les enquêteurs ont déclaré à 'Fatal Frontier' qu'ils soupçonnaient que pendant qu'Owens était en patrouille, il a remarqué Ivanoff et lui a proposé des relations sexuelles. Lorsqu'elle a refusé, il s'est rendu compte qu'elle n'était pas ivre et qu'elle aurait plus de crédibilité si elle le dénonçait. Une confrontation a alors eu lieu et il a tué le jeune de 19 ans.

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«Je n'ai jamais pensé que je perdrais une fille à cause d'un policier. Ils sont censés protéger. Cela a en quelque sorte gâché ma confiance envers les policiers '', a déclaré la mère d'Ivanoff aux producteurs.

Owens avait également été aperçu en train de brûler des choses au moment où Ivanoff a été tué. Lorsque les enquêteurs ont examiné le foyer de combustion, ils ont trouvé des boutons correspondant à la marque de jeans qu'Ivanoff a été vu pour la dernière fois, ainsi que d'autres restes de vêtements brûlés.

Le 4 novembre 2003, Owens a été inculpé de meurtre au premier degré. Cependant, le premier procès en 2005 s'est terminé avec un jury suspendu et une annulation du procès a été déclarée.

'Je savais depuis le début que Nome n'était pas l'endroit pour avoir le procès. Les jurés avaient fréquenté la même église que Matt Owens. Je savais qu'il pourrait y avoir une sorte de système de copains copains là-bas '', a déclaré le frère de Sonya, Jacob Ivanoff, aux producteurs.

Le lieu du procès a été déplacé et plus tard cette année-là, Matthew Owens a finalement été reconnu coupable du meurtre de Sonya Ivanoff. Il a été condamné à 101 ans de prison.

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En 2007, le projet de loi Sonya Ivanoff a été promulgué. La loi impose une peine maximale pour meurtre au premier degré à tout agent qui assassine quelqu'un dans l'exercice de ses fonctions.

'Matt Owens était un prédateur. Je crois qu'il allait encore tuer. Nous avons probablement un tueur en série sur le premier », a déclaré Burroughs.

Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez 'Fatal Frontier: Evil In Alaska', diffusé les dimanches à 7/6c et 8/7c au Iogénération.