Judith Binnie pensait que le mari de sa fille, Patrick Smith, était un «bon gars» au début. Quand Amanda a quitté la maison de sa famille dans le sud de la Californie pour épouser Patrick à Austin, au Texas, elle était sceptique, mais l'a accepté.
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Après avoir vu des ecchymoses sur le visage d'Amanda, elle a menacé de tuer Patrick.
'C'était un être humain très effrayant, et je n'ai pas peur facilement', a déclaré Judith. Oxygène 'S' Accident, suicide ou meurtre . '
Le 15 avril 1995, à 3 h 36, Patrick a appelé le 911. Il a dit au répartiteur que sa femme venait de se tirer une balle dans la tête.
«Non, elle est morte», a-t-il dit lorsque le répartiteur lui a demandé si elle respirait.
Le patrouilleur du département de police d’Austin, Terry Gamel, a été parmi les premiers à intervenir dans le petit appartement des Smith. Il y avait beaucoup de sang qui avait probablement jailli d’une blessure de sortie à l’arrière de la tête d’Amanda. Du matériel de nettoyage des armes à feu était disposé près du lit, se souvient Gamel.
Au poste de police, Patrick était «inconsolable», selon Gamel. Il a parcouru de manière extravagante différents états émotionnels - criant, pleurant et riant. Après avoir rédigé son histoire de base, Gamel le laissa rentrer chez lui pour se ressaisir.
Quatre heures plus tard, Patrick est retourné au poste avec un avocat et a parlé avec le détective des homicides Bob Merrill. Il était plus calme et il a dit à la police que lui et Amanda s'étaient séparés huit semaines plus tôt. Il a affirmé qu'il était avec une nouvelle femme, mais lui et Amanda se voyaient toujours pour des relations sexuelles.
Ce qu'il a dit ensuite a choqué Det. Merrill - et pas seulement parce que l’histoire de Patrick avait changé. Patrick a affirmé qu'Amanda avait un «fétichisme des armes à feu» et aimait «caresser et sucer» l'arme pendant les rapports sexuels.
Il a ajouté qu'Amanda s'était plaint de lui être trop brutal, et il a répondu que s'ils ne pouvaient pas continuer à avoir des relations sexuelles comme il l'entendait, il se suiciderait.
Il a insisté sur le fait qu’il n’était pas sérieux, et quand Amanda a suggéré un double suicide, il ne croyait pas non plus qu’elle était sérieuse. Patrick a affirmé qu'il pensait que c'était «juste une partie de leur fantasme sexuel», a déclaré Merrill.
Amanda Smith La nuit de sa mort, le couple a chargé l'arme ensemble et l'a gardée entre eux pendant qu'ils avaient des relations sexuelles, a déclaré Patrick à la police. Ensuite, Amanda a essayé de les positionner tous les deux afin qu'ils puissent tous les deux être tués d'une seule balle.
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Mais elle a vraiment appuyé sur la détente, dit-il.
«J'ai vu le halètement mortel. À peu près au moment où son souffle de mort s'est produit, son corps s'est affaissé et le sang est sorti. J'ai dit: 'Oh, mon Dieu, elle est morte' », a déclaré Patrick à la police, selon documents judiciaires .
Patrick a poursuivi en affirmant qu'Amanda avait récemment fait une fausse couche et avait déjà tenté de se suicider avec de la vodka et des pilules.
'Cela commençait à devenir un cas étrange assez rapidement', a déclaré Merrill 'Accident, Suicide or Murder.'
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Certains éléments de l’histoire de Patrick ne correspondaient pas à Merrill. Patrick avait des résidus de l'arme à feu sur ses deux mains. Le coup de feu mortel aurait également été tiré à 2 h 20 du matin, laissant près d'une heure et demie avant que Patrick appelle le 911.
Le médecin légiste, cependant, a répertorié la cause du décès d'Amanda comme un suicide en se basant sur le résidu de puissance du pistolet dans sa bouche et la blessure à la sortie.
La famille d’Amanda n’a pas cru une seconde à l’histoire de Patrick. Judith est restée en contact avec sa fille et savait qu'il n'y avait aucun moyen qu'Amanda pense même à se suicider. Le frère d’Amanda, Vincent, a dit à Merrill qu’Amanda craignait sérieusement les armes à feu.
Au moment de la mort d'Amanda, Patrick faisait également face à une accusation d'abus, et Merrill pensait que le procès à venir pourrait être un mobile. Mais le médecin légiste a refusé de changer la cause du décès, malgré les nouvelles preuves.
Judith et son mari, Ed, étaient furieux quand ils ont appris la décision du médecin légiste, et ils se sont rendus à Austin pour l’affronter en personne à son bureau.
'Ce fils de pute allait payer pour avoir emmené ma fille', a déclaré Judith 'Accident, Suicide or Murder'.
Judith et Ed ont commencé à enquêter seuls et ont découvert que Patrick avait récemment appelé l’employeur d’Amanda pour s’enquérir de toute police d’assurance vie. Il avait également tenté de retirer de l'argent de son compte bancaire personnel. Ils ont apporté tous les éléments de preuve qu'ils avaient recueillis au médecin légiste.
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Le procureur adjoint du district, Gary Cobb, qui allait plus tard poursuivre l’affaire, a déclaré que c’était la première fois qu’il pouvait se souvenir de la famille d’une victime confrontée en personne à un médecin légiste - et cela a fonctionné.
Environ six semaines après la mort d'Amanda, le médecin légiste a changé sa cause de décès en indéterminée. Cela a permis à Merrill de lancer son enquête. Il s’est entretenu avec certains des ex de Patrick, qui ont affirmé qu’il était violent et les ont traités comme des esclaves sexuels. Et puis, la première femme de Patrick a dit à Merrill qu’il prévoyait de fuir l’État pour la Californie.
Merrill a rapidement obtenu un mandat d'arrêt et a emprisonné Patrick pour avoir aidé à une accusation de suicide.
«Nous étions heureux qu'il soit en prison, mais ce ne serait pas pour longtemps», a déclaré Judith aux producteurs. «Il était tellement dangereux. Il avait besoin d'être arrêté.
Merrill a vite découvert que la violence de Patrick serait allée plus loin que ses relations d’adulte. Alors qu'il était dans et hors de plus de 20 foyers d'accueil lorsqu'il était enfant, il aurait tué des chats et des chiens et mis le feu.
Une évaluation psychologique ordonnée par le tribunal a déterminé que Patrick était dangereusement dérangé. Merrill a également fait effectuer de nouveaux tests médico-légaux pour prouver que Patrick devait être celui qui avait tiré le pistolet.
Judith et Ed, quant à eux, se sont impatients et ont divulgué l’évaluation de Patrick à la presse locale, dans l’espoir de faire pression sur les tribunaux pour qu’ils l’accusent de meurtre.
«Je le poursuivrais avec mon dernier souffle pour obtenir justice», a déclaré Judith aux producteurs.
Le travail acharné de Judith et Ed a porté ses fruits. Patrick a été jugé pour le meurtre d’Amanda, et le jury n’était pas convaincu par l’argument de la défense selon lequel le médecin légiste avait déterminé la cause du décès d’Amanda la première fois.
«Voudriez-vous vraiment mettre une arme chargée dans votre bouche pour le plaisir? C'était trop pour moi », a déclaré un juré:« Accident, suicide ou meurtre ».
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Patrick a été reconnu coupable du meurtre d’Amanda et condamné à 40 ans de prison.
Judith a déclaré que l'issue de l'affaire de sa fille devrait être un rappel pour les familles des victimes qui demandent justice: «Remettez en question l'autorité. Poussez l'autorité. Ne croyez pas tout ce qu’ils veulent que vous croyiez. Découvrez par vous-même », dit-elle.
Pour en savoir plus sur le meurtre d'Amanda Smith, y compris l'audio de Judith et Ed confrontés au médecin légiste, regardez ' Accident, suicide ou meurtre ' à Oxygen.com . Nouveaux épisodes air les samedis à 6 / 5c .
