Alice Maeder a vécu pendant des années dans l'espoir que sa fille rentrerait à la maison.
Gail Maeder a quitté Sag Harbor, New York à 21 ans pour la Californie, et après une visite avec ses parents dans sa nouvelle maison, elle a apparemment disparu de la carte. Elle avait rejoint un étrange groupe de passionnés d'OVNI, semblable à un culte, appelé Heaven's Gate en 1993.
«Chaque jour, nous nous posions des questions sur elle», a déclaré Alice aux «Deadly Cults» d'Oxygen. «Chaque jour, je priais, 'Cher Dieu, ne laisse rien lui arriver.' '
Dans une carte postale, Gail a dit à sa famille qu'elle allait «vraiment bien» et qu'elle avait «trouvé un moyen de faire une différence dans le monde», mais ils étaient inquiets et ont commencé à se pencher sur le culte de Heaven's Gate, qui était actif depuis le milieu des années 1970.
Lors d'une convention du Queens à New York en 1994, Alice a rencontré l'expert culte Janja Lalich. Elle savait que le groupe parcourait le pays pour recruter de nouveaux membres et comprenait un peu ses dirigeants, Marshall Applewhite et feu Bonnie Nettles.
Nettles a rencontré Applewhite, un homme dans la quarantaine aux prises avec son homosexualité, alors qu'ils étaient tous deux brièvement institutionnalisés au début des années 1970, selon Pierre roulante . Les orties ont convaincu Applewhite qu'elles descendaient toutes les deux d'une espèce supérieure d'extraterrestres. Ils ont commencé à parcourir le pays, présentant aux nouveaux arrivants leur idéologie chevronnée par la science-fiction .
Lalich a donné à Alice une cassette vidéo cultivée dans laquelle Applewhite expliquait que la planète Terre était «sur le point d'être recyclée». Alors qu'Alice et sa famille regardaient Applewhite expliquer que les adeptes de la secte devaient «évacuer» la planète mourante, dit-elle, ils se sentaient mal à l'estomac.
«Est-ce que ce type est fou?» Applewhite demande rhétoriquement dans l'une des vidéos, regardant la caméra. «Est-ce une secte? Oui, c'est - c'est le culte des cultes!
Un homme présumé être Marshall Applewhite, un leader de la secte Heaven's Gate, est représenté sur une image non datée mise à disposition le vendredi 28 mars 1997. Photo: AP «Comment peut-elle tomber pour ça?» Alice se rappela s'être demandé.
Cependant, Gail était loin d'être la seule à «craquer» la théologie d'Applewhite. Applewhite était «charmant et charismatique», avec un comportement calme, a déclaré Lalich à «Deadly Cults».
Un ancien adepte de Heaven's Gate, Sawyer, s'est souvenu de sa première fois qu'il avait entendu Applewhite et Nettles parler dans un hôtel de ville de l'Oregon en 1975. Sawyer a trouvé un dépliant annonçant un événement qui promettait la vérité sur les ovnis et que les participants rencontreraient deux personnes qui n'étaient pas de ce monde, a-t-il déclaré à «Deadly Cults». Sawyer a vu ce qu'il pensait être une «brume» dans la salle entourant les chefs de secte, et il a décidé de tout donner à Heaven's Gate.
Les membres de la secte vivaient sous des règles strictes, avec de nouveaux noms et une interdiction stricte du sexe. Beaucoup d'hommes ont subi une castration volontaire pour se débarrasser des désirs terrestres, selon «Deadly Cults». Pendant trois mois dans les années 90, les adeptes n'ont bu que le «Master Cleanse», un mélange de limonade, de poivre de Cayenne et de sirop d'érable, a rapporté Rolling Stone.
Ils se préparaient à finir par se débarrasser de leurs corps humains et à rentrer chez eux dans un vaisseau spatial, a expliqué Lalich à «Deadly Cults».
En mars 1997, une comète inhabituellement brillante s'approchait de la Terre, et les scientifiques et les amateurs de ski amateurs attendaient avec impatience le spectacle. Applewhite considérait l'arrivée de la comète Hale-Bopp comme un signe. Il a dit à ses disciples que dans la queue de la comète se trouvait un vaisseau, prêt à emmener leurs âmes au paradis. Pour faire un tour, cependant, ils auraient besoin de laisser leurs corps mortels derrière eux.
'Notre mission ici en ce moment est sur le point de se terminer dans les prochains jours', a déclaré un partisan de Heaven's Gate dans une vidéo d'adieu récupérée plus tard par la police. «Nous sommes venus d'un espace lointain et nous sommes sur le point de rentrer.»
La secte, dont les membres vivaient ensemble dans une grande maison à Rancho Santa Fe, en Californie, emballait soigneusement leurs affaires. Le 24 mars, tout le groupe s'est offert un repas chez Marie Callender, où ils ont tous commandé la même chose pour le dîner: thé glacé, salades, potpie à la dinde et cheesecake aux myrtilles, selon Rolling Stone.
Le lendemain, 39 membres de la secte ont commencé leur sortie de ce monde. Ils portaient un pantalon noir et des baskets Nike noires. Beaucoup d'entre eux mettent des billets de 5 $ et des trimestres dans leurs poches, CNN a rapporté .
Puis a commencé un suicide de masse ordonné.
Applewhite a fourni à tout le monde, y compris lui-même, des bols de compote de pommes avec du phénobarbital et des verres de vodka pour le laver. Ils avaient également des sacs en plastique à portée de main pour s'assurer de leur mort, et de nombreux membres avaient de l'hydrocodone dans leur système, a déclaré l'ancien médecin légiste du comté de San Diego, Terri Haddix, à «Deadly Cults».
Marshall Applewhite La police a pu reconstituer approximativement le déroulement du suicide de masse. Des instructions écrites disaient aux adeptes de boire de la vodka, puis de manger la compote de pommes, puis de boire un peu plus. Ensuite, on leur a dit de s'allonger et de se détendre - le sommeil viendrait bientôt.
Les adeptes ont travaillé en petits groupes pour aider les suicides des autres, essentiellement à tour de rôle. Une fois leur respiration ralentie, des sacs en plastique étaient placés au-dessus de leurs têtes. Une fois qu'ils étaient morts, un linceul violet était placé sur leurs visages.
«C'étaient des gens dévoués», a déclaré aux producteurs Rick Scully, ancien détective principal du bureau du shérif du comté de San Diego. «Se tenir au-dessus de la personne avec laquelle ils ont vécu pendant 20 ans et les regarder mourir… Après avoir pris le poison, cette personne qui se tenait au-dessus d'eux serait la seule personne à savoir si elle avait des regrets, ou si elle avait eu des moments difficiles ou des difficultés. . Maintenant, nous ne le saurons jamais.
Applewhite était le seul membre à avoir une chambre privée et son corps a été le dernier retrouvé par la police le 26 mars.
Scully s'est souvenu d'une odeur de décomposition «dégoûtante» lorsqu'il est entré dans la maison ce jour-là, après un conseil anonyme au 911. C'était «comme descendre aux enfers», a-t-il dit.
Les rapports des médias étaient incomplets au début - il y avait même une confusion sur le sexe des victimes, en raison de leur tête rasée et du fait que certaines s'étaient auto-castrées.
Le frère de Gail, Daniel Maeder, a entendu les premiers reportages à la radio dans sa voiture, et il se dit que Gail allait probablement bien parce que les victimes seraient tous des hommes.
Au moment où Daniel est rentré à la maison, les rapports avaient changé, y compris des femmes parmi les morts. Pourtant, les Maeders ont essayé de garder espoir.
Gail «a plus de sens que ça… elle va bientôt appeler et dire:« Maman, sors-moi d'ici »», se souvient Daniel en disant à sa famille.
de la cause du décès dante sutorius
Les Maeders ont appelé le bureau du coroner de San Diego et leurs pires craintes ont été confirmées. Alice regarderait plus tard la vidéo d'adieu de Gail, dans laquelle elle indiquait que son nouveau nom était «Yrsody», disant joyeusement que ce qu'elle s'apprêtait à faire était de son plein gré.
'Elle aurait pu avoir n'importe quoi dans ce monde,' dit Alice. «C'est un trou ouvert dans ton cœur qui ne guérira jamais… Je suppose que Dieu a cligné des yeux pendant une minute.
Les cultistes de Heaven's Gate n'étaient pas des gens stupides, Det. Scully a dit «Deadly Cults». C'étaient de bonnes personnes, et il leur manquait quelque chose dans leur vie qu'ils cherchaient, a-t-il expliqué.
Quant à Applewhite, Scully était moins charitable dans son évaluation.
«À mon avis, c'est l'homme le plus méchant que j'aie jamais rencontré», a-t-il déclaré. «Dans mon esprit, c'est un meurtrier, et ce sont 38 victimes.»
Pour en savoir plus sur l'histoire des Maeders et les cassettes vidéo réelles réalisées par les membres de Heaven's Gate avant le suicide de masse, regardez «Deadly Cults» sur Oxygen.com. Nouveaux épisodes diffusés les dimanches à 7 / 6c.
