Après qu'un scientifique bien-aimé ait été retrouvé mort à Norwich, dans le Connecticut en 2004, ses assassins ont pu échapper à la justice pendant plus de quatre ans. Comment?
Le soir du 14 mai, la police de Norwich a reçu un appel indiquant qu'un cadavre avait été retrouvé dans une maison locale. À leur arrivée, ils ont trouvé la victime, un homme dans la cinquantaine, gisant dans une mare de son propre sang. Il était clair qu'il avait été violemment battu, et il y avait même des patrons de chaussures sur ses vêtements, indiquant que quelqu'un l'avait peut-être piétiné.
«C'était une scène horrible», a déclaré Joe Dolan, un détective à la retraite du PD de Norwich. Oxygène S «Un tueur inattendu» aération Les vendredis à 8 / 7c au Oxygène.
Les chaussures et le portefeuille de la victime manquaient, et il y avait du sang sur plusieurs parties de la propriété, suggérant que la lutte avait en fait commencé dans la cour. La police s'est tournée vers la femme qui avait appelé le 911 et elle a expliqué qu'elle était allée à la maison après avoir vu un panneau indiquant qu'elle était à louer. Lorsqu'elle a appelé le numéro, une femme lui a dit que son mari était le propriétaire et qu'il était actuellement à la propriété en train de faire des travaux de rénovation et qu'elle devrait aller lui parler de la location.
Elle a fait exactement cela, seulement pour trouver le corps de l'homme dans l'allée.
C'était l'information dont la police avait besoin: le propriétaire de la propriété était Eugene Mallove, 56 ans, un scientifique respecté qui avait étudié à la fois à Harvard et au MIT. Il était titulaire d'un doctorat en génie de l'environnement et était passionné par l'arrêt du réchauffement climatique. La maison de Norwich, où son corps a été retrouvé, était la même que celle dans laquelle Eugene avait grandi. Il l’avait depuis repris et loué pendant que lui et sa famille vivaient dans le New Hampshire.
Bien que la police sache maintenant qui était la victime, elle avait encore des questions importantes: pourquoi quelqu'un voudrait-il qu'Eugene Mallove, un universitaire bien-aimé, soit mort, et pourquoi le feraient-ils de manière aussi brutale?
Les enquêteurs se sont entretenus avec l’épouse d’Eugene, Joanne, qui leur a dit que le jour où Eugene avait été tué, il avait conduit sa fourgonnette à Norwich pour nettoyer la propriété. Cependant, la camionnette d’Eugene n’était pas dans l’allée lorsque la police est arrivée. Ils ont également parlé aux voisins d’Eugene, dont l’un a déclaré l’avoir vu tondre la pelouse ce matin-là, mais s’est rappelé que la camionnette était partie vers 8h30 ce soir-là.
Les autorités ont rapidement reçu un appel d'un casino local et ont appris que la camionnette d'Eugene se trouvait dans le parking des employés et y était probablement depuis des heures. Ils ont fait remorquer la fourgonnette pour traitement, mais n'ont trouvé aucune empreinte digitale dans le véhicule, ce qui suggère que celui qui avait conduit la voiture portait probablement des gants.
Une recherche dans les images de sécurité du casino s'est également avérée infructueuse, car elle était trop brumeuse pour qu'une image claire du conducteur de la camionnette soit capturée.
De retour à la case départ, la police est allée parler à nouveau avec la femme d’Eugène dans l’espoir de découvrir s’il avait des ennemis. Joanne a déclaré qu'Eugene avait expulsé un couple nommé Patricia et Roy Anderson de la propriété de Norwich environ deux semaines avant sa mort. Le couple avait cessé de payer le loyer et il a fallu six mois à Eugene pour les expulser.
Les voisins ont pu conduire la police vers le fils des Anders, Chad Schaffer, qui vivait avec sa petite amie, Candace Foster. Shaffer a affirmé que ses parents n'avaient pas vu Eugene depuis leur expulsion et qu'il n'y avait pas eu de mauvaise sang entre eux. Il a également donné à la police leur nouvelle adresse et, lorsque les détectives sont allés parler au couple, ils ont répété ce que Shaffer avait dit. Ils avaient également de solides alibis pour la nuit du meurtre.
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Les enquêteurs se sont ensuite tournés vers le rapport d'autopsie, qui montrait qu'Eugene avait subi 32 lacérations au visage et au corps et avait eu la trachée écrasée. À peu près au même moment, la police avait également commencé à recevoir des pourboires sur quelqu'un qui avait été embauché pour tuer Eugene, peut-être en raison du travail qu'il faisait sur l'énergie durable.
«Il m'est venu à l'esprit qu'il faisait un travail qui aurait pu suffisamment menacer quelqu'un pour qu'il l'ait assassiné», se souvient son ami Rick Broussard.
La fusion froide était une école de pensée controversée à l'époque, mais était-elle suffisamment controversée pour faire tuer un homme innocent? Selon les détectives qui ont travaillé sur l'affaire, l'idée d'un tueur à gages était trop tirée par les cheveux, et ils ont donc concentré leur enquête dans d'autres directions.
Plusieurs suspects sont apparus au cours de l'enquête, mais tous ont finalement été innocentés. Les autorités étaient au point mort.
«Je devais l'accepter, mais c'était une chose terrible», a déclaré la cousine d'Eugene, Jana Goldstein Scher, aux producteurs. «Je pleurais sur le chemin du travail. Je pense que lorsque vous traversez une tragédie, votre monde devient très petit.
L’affaire est restée froide jusqu’à quatre ans plus tard, quand un nouveau groupe de travail a été créé et qu’ils ont pu obtenir une récompense de 50 000 dollars pour des informations conduisant à une arrestation dans le cas d’Eugene. En quelques semaines, la police a finalement obtenu le pourboire dont elle avait besoin. Une femme prétendant être amie avec Chad Schaffer et sa petite amie, Foster, a déclaré à la police que Foster avait confié qu'elle avait vu Schaffer rentrer à la maison avec des vêtements ensanglantés au moment où Eugene a été tué.Schaffer semblerait également nerveuse chaque fois que des reportages sur le meurtre étaient diffusés à la télévision, a-t-elle déclaré.
La police s’est ensuite entretenue avec le petit ami de la femme et il a affirmé que Chad lui avait avoué qu’il avait tué Eugene.
Mozzelle Brown, Candace Foster et Chad Schaffer Foster, qui s'était depuis séparé de Shaffer, a été convoqué pour un interrogatoire. Elle a dit aux autorités qu'elle avait peur de son ex, avec qui elle partageait des enfants, et ils lui ont donc proposé de participer au programme de protection des témoins en échange de son histoire. Elle a accepté et a pu identifier de manière positive un jeu de clés trouvé sur les lieux du crime comme étant les mêmes clés qui se trouvaient chez eux depuis des années.
Pourtant, la police soupçonnait qu'il y avait plus de Foster qui se cachait d'eux - et ils avaient raison: finalement, elle a admis que Schaffer n'avait pas agi seul lorsqu'il a tué Eugene. Un homme du nom de Mozzelle Brown, le cousin de Schaffer, était avec lui, a-t-elle affirmé.
Bientôt, l'histoire complète s'est répandue: après l'expulsion, Patricia avait appelé son fils à plusieurs reprises pour lui dire que le propriétaire jetait maintenant leurs affaires à la poubelle. Schaffer a raconté à Brown ce qui se passait et ils sont allés confronter Eugene à la maison. La confrontation est rapidement devenue physique et Schaffer et Brown ont brutalement battu Eugene, puis l'ont laissé pour mort.
Foster a admis qu'elle était plus tard retournée à la propriété locative avec les deux hommes pour aider à dissimuler ce qu'ils avaient fait. Quand ils sont arrivés, Eugène était allongé sur le sol mais il respirait toujours. Les hommes ont décidé qu'ils devaient le tuer. Ils ont encore battu Eugene, mais ce n’est que lorsque Brown s’est mis sur la gorge qu’il est mort. Puis, après la mort d'Eugene, ils ont essayé de donner à la scène l'apparence d'un vol, et Foster a conduit sa voiture au parking du casino et l'a abandonnée là-bas.
Tous les trois ont été jugés pour le crime. Brown, que la police croyait être le meneur violent du trio, a été condamné à plus de 50 ans de prison, tandis que Schaffer a écopé de 25 ans et serait éligible à la libération conditionnelle après avoir purgé 17 ans. Foster, qui faisait face à des accusations moindres car elle avait travaillé avec les autorités, a été condamnée à quelques années de prison suivies d'une probation.
Après le verdict, les proches d’Eugene ont dû faire face à la perte d’un homme brillant, dont la famille et les amis se sont profondément attachés à lui.
«Je pense qu'Eugene a fait une grande différence dans le monde. Je pense qu'il aurait pu faire une plus grande différence, s'il avait été plus longtemps », a déclaré Broussard.
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Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez «Un tueur inattendu» aération Les vendredis à 8 / 7c au Oxygène ou diffusez des épisodes à tout moment sur Oxygen.com.
