| John Billington (vers 1580-1630) fut le premier Anglais à être reconnu coupable de meurtre dans ce qui allait devenir les États-Unis et le premier à être pendu pour un crime en Nouvelle-Angleterre. Il est venu à la colonie de Plymouth lors du célèbre voyage du Fleur de mai en 1620 avec sa femme et ses deux fils. Il se fit bientôt des ennemis avec de nombreuses personnes à bord du navire. Il était connu comme un « mécréant grossier » et un « fripon ». Il n'était pas membre de la congrégation séparatiste browniste qui dominait la vie de la colonie, mais il a plutôt fui l'Angleterre pour échapper aux créanciers. En septembre 1630, après une vive dispute, Billington tira mortellement sur son compatriote John Newcomen dans le dos avec un tromblon. Après avoir consulté ses collègues gouverneurs, le gouverneur William Bradford a conclu que la punition du Capitole était la sanction nécessaire. Billington a été reconnu coupable de meurtre et pendu à Plymouth, Massachusetts.
John Billington (vers 1580 – 30 septembre 1630) fut le premier Anglais à être reconnu coupable de meurtre dans ce qui allait devenir les États-Unis, et le premier à être pendu pour un crime en Nouvelle-Angleterre. Billington était également signataire du Mayflower Compact. Billington est venu à la colonie de Plymouth lors du célèbre voyage du Fleur de mai en 1620 avec sa femme et ses deux fils. Il se fit bientôt des ennemis avec de nombreuses personnes à bord du navire. Il était connu comme un « mécréant grossier » et un « fripon ». Il n'était pas membre de la congrégation séparatiste browniste qui dominait la vie de la colonie, mais avait fui l'Angleterre pour échapper aux créanciers. Ses fils étaient également considérés comme des fauteurs de troubles. En mars 1621, Billington fut reconnu coupable d'outrage pour avoir insulté le capitaine Myles Standish. Sa punition était d'avoir les talons attachés au cou. Billington s'est excusé abondamment et a été épargné par la pénalité. En 1624, Billington devint un disciple du révérend John Lyford, qui fut banni de la colonie de Plymouth en 1625 pour avoir représenté un danger pour la communauté. Bien que Billington ait failli être reconnu coupable de complicité de Lyford, il fut autorisé à rester dans la colonie de Plymouth. En septembre 1630, après une vive dispute sur les droits de chasse, Billington tira mortellement sur son compatriote John Newcomen à l'épaule avec un tromblon. Après avoir consulté le gouverneur John Winthrop, le gouverneur William Bradford a conclu que la peine capitale était la peine nécessaire. Billington a été reconnu coupable de meurtre et pendu à Plymouth, Massachusetts. L'étang intérieur connu sous le nom de Billington Sea doit son nom à son fils, Francis. Le président américain James Garfield était un descendant de Billington. Wikipédia.org
Tle meurtrier du Mayflower y a-t-il encore des esclaves noirs aujourd'hui
Un meurtre américain a eu lieu sur le Mayflower. L'innovateur homicide, John Billington, a effectué le premier voyage de pèlerinage avec sa femme Elinor et ses jeunes fils John Jr. et Francis. John Sr. et Elinor sont nés vers 1580, peut-être près de Spaulding, dans le Lincolnshire. Au moment où il fut recruté par les promoteurs de l'entreprise Mayflower, Billington, de profession incertaine, vivait à Londres ; lui et sa famille ne faisaient pas partie des rangs de ces émigrants qui professaient un puritanisme séparatiste (les soi-disant « Saints ») mais appartenaient plutôt au groupe majoritaire de passagers au moins nominalement anglicans (connus dans l'histoire coloniale sous le nom de « Étrangers »). . Au cours du voyage du Mayflower vers le Nouveau Monde, l'indiscipline des Billington est devenue évidente pour la compagnie Pilgrim. John Billington Sr. était, selon l'historien George F. Willison, « incontestablement l'un de ceux mêlés à la mutinerie du Mayflower », qui fut résolue le 11 novembre 1620 par l'adoption du Mayflower Compact, en vertu duquel les colons se lièrent se soumettre à un corps politique civil régi par des lois justes et égales. Billington était l'un des signataires et a ainsi renoncé à l'objectif des mutins de se libérer du leadership puritain. Son fils Francis a également laissé une impression indélébile sur ses compagnons de voyage, en tirant un pétard près d'une poudrière dans la cabine bondée du navire le 5 décembre 1620, un acte irréfléchi qui menaçait de les envoyer coloniser les fonds marins. Au cours du premier hiver à Plymouth, la terrible épidémie (peut-être du typhus) qui réduisit de moitié la population des colons à environ 50 habitants ne laissa intacte que la famille Billington, et les deux garçons partirent bientôt pour leurs propres aventures. Francis, dans l'espoir de découvrir un nouvel océan, trouva un petit lac derrière la ville qui reçut le grand nom de Billington Sea, qui survit jusqu'à nos jours. John Jr. s'est perdu dans les bois en 1621 et est arrivé à Cape Cod où certains lui attribuent le mérite d'avoir établi le premier contact avec les tribus locales. qu'est-il arrivé au gars trivago?
Les aventures auxquelles est associé le chef de famille Billington sont moins héroïques. En mars 1621, Billington fut condamné à être ligoté par le cou et les talons pour avoir prononcé des « discours injurieux » contre le capitaine Myles Standish lorsqu'il était appelé à accomplir son devoir militaire, mais il aurait échappé à cette sanction en parlant doucement ; L'insubordination de Billington a été décrite comme « la première infraction depuis l'arrivée (des pèlerins »). Il n’y a aucune base autre que des soupçons pour l’associer à l’incendie criminel inexpliqué qui a détruit quatre maisons en 1622. Billington fut au centre d'une controverse en 1624 lorsque John Oldham et John Lyford furent bannis de Plymouth pour avoir écrit des lettres critiquant les affaires de la colonie. Interrogé devant le Conseil du gouverneur, Lyford affirma que « Billington et quelques autres l'avaient informé de beaucoup de choses, qu'ils niaient désormais ». Après que la fureur contre les deux exilés se soit calmée, l'agitation antigouvernementale de Billington s'est poursuivie sans relâche ; le 9 juin 1625, le gouverneur de Plymouth, William Bradford, écrivait dans une lettre adressée au diacre Robert Cushman en Angleterre : « Billington vous insulte toujours et menace de vous arrêter, je ne sais pourquoi. C'est un fripon, il vivra et mourra. La prophétie du gouverneur Bradford devait se réaliser d’ici cinq ans. En 1630, John Billington inscrivit son nom sur la première page des annales américaines du meurtre en tirant sur John Newcomin, qui, fidèle à son nom, était arrivé plus tard à Plymouth. Bradford inclut un récit succinct de l'affaire dans L'histoire de la colonie de Plymouth. «Cette année, John Billington l'aîné, l'un de ceux qui sont arrivés en premier, a été traduit en justice, et par le grand et le petit jury, reconnu coupable de meurtre volontaire sur la base de preuves claires et notoires, et a donc été exécuté. Cette première exécution parmi eux fut pour eux une grande tristesse. Ils ont pris toutes les peines possibles dans le procès et ont consulté M. Winthrop et les autres hommes importants de la baie du Massachusetts récemment arrivés, qui ont convenu avec eux qu'il devait mourir et que la terre soit purgée de son sang. Lui et certains de ses proches avaient déjà été souvent punis pour mauvaise conduite, étant l'une des familles les plus profanatrices parmi eux. Ils venaient de Londres, et je ne sais par quelle influence ils furent regroupés dans le premier corps de colons. L'accusation portée contre lui était qu'il avait attaqué un jeune homme, un certain John Newcomin, à propos d'une ancienne dispute, et lui avait tiré dessus avec une arme à feu, ce qui l'avait tué. Dans une récente interview en lien avec la préparation de cet article, Glenn Billington, avocat de Cleveland, a éclairé cette chronique en rappelant les traditions orales de sa famille qui remettent en question à la fois les bases juridictionnelles et probantes de la condamnation de son ancêtre. Le gouverneur de Bradford, note M. Billington, n'aurait peut-être pas hésité à pendre John Billington étant donné son activité passée en tant que dissident de premier plan parmi les « étrangers » de Plymouth. Il y avait une question juridique importante quant à savoir si les autorités locales régissant la colonie de Plymouth possédaient une compétence pénale suffisante pour imposer la peine capitale, mais Bradford a réussi à persuader John Winthrop, nouvellement nommé gouverneur de la colonie de la baie du Massachusetts, d'approuver la condamnation à mort. L'histoire orale de la famille Billington considère que la condamnation elle-même est fondée uniquement sur des preuves « circonstancielles ». John Billington s'est peut-être disputé avec Newcomin à propos d'une femme ou lors d'une bagarre dans une taverne. Plus tard, Newcomin a été vu quitter la ville et peu de temps après, Billington a également été observé en train de partir ; Le cadavre de Newcomin fut bientôt découvert. Il nous reste à supposer si l'arme du crime dont parle le gouverneur Bradford aurait pu être attribuée avec certitude à l'accusé. Les chercheurs de la Society of Mayflower Descendants ont remis en question l'exactitude du commentaire de Bradford sur le procès, observant que le gouverneur « n'aimait manifestement pas et critiquait toute la famille depuis le début ». Les Billington, affirment-ils, « n'étaient pas en sympathie avec les objectifs et les principes de l'Église de Plymouth », et John Billington « soutenait résolument l'indépendance individuelle et la liberté d'expression, élevant la voix de l'opposition lorsqu'il n'était pas d'accord avec le gouvernement » ; lui et ses descendants « ont sûrement contribué à cette partie intégrante du caractère américain ». Même si le lien de John Billington avec les libertés civiles américaines reste ténu, il a laissé sa marque dans la littérature et la généalogie. Les Billington « bagarreurs et turbulents » figurent en bonne place dans le poème narratif posthume de Stephen Vincent Benet sur la colonisation américaine, Étoile occidentale (1943); John, pendu à sa potence, est apostrophé avec tristesse comme « un homme qui est venu avec le premier et qui aurait dû prospérer ». Ce n’est cependant qu’en 1990 que le premier meurtrier américain a atteint sa plus grande célébrité au-delà de la tombe. Un article dans le Los Angeles Times a revendiqué le président James Garfield comme descendant de Billington. * Cet article a déjà été publié dans 147 Nouvelle revue de droit 1758 (28 novembre 1997). Essais rassemblés d'Albert Borowitz
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