Le juge approuve l'accusation de meurtre au 3e degré pour l'ex-flic Derek Chauvin dans le meurtre de George Floyd

L'accusation de meurtre au troisième degré sera ajoutée aux accusations de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire coupable contre l'ancien officier de police de Minneapolis Derek Chauvin pour la mort en mai 2020 de George Floyd, qui a déclenché des manifestations à grande échelle pour la justice raciale.

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Un juge a accepté jeudi la demande des procureurs d'ajouter un chef de meurtre au troisième degré contre un ancien officier de police de Minneapolis accusé de la mort de George Floyd, offrant aux jurés une option supplémentaire de condamnation et résolvant un problème qui aurait pu retarder son procès pendant des mois.

Le juge du comté de Hennepin, Peter Cahill, a rétabli l'accusation après que l'ancien officier, Derek Chauvin, n'ait pas réussi à convaincre les cours d'appel de la bloquer. Cahill avait précédemment rejeté l'accusation comme non justifiée par les circonstances de la mort de Floyd, mais une décision de la cour d'appel dans une affaire sans rapport a établi de nouveaux motifs.

Chauvin a déjà fait face à des accusations de meurtre au deuxième degré et d'homicide involontaire. Les experts juridiques disent que l'accusation supplémentaire aide les procureurs en donnant aux jurés une autre option pour déclarer Chauvin coupable de meurtre. Cahill a déclaré aux jurés potentiels après la décision qu'il attendait toujours des déclarations liminaires le 29 mars.

Le différend sur l'accusation de meurtre au troisième degré tournait autour du libellé de la loi qui fait référence à un acte éminemment dangereux pour autrui. La décision initiale de Cahill de rejeter l'accusation a noté que la conduite de Chauvin pourrait être interprétée comme n'étant dangereuse pour personne d'autre que Floyd.

Mais les procureurs ont cherché à relancer l'accusation après que la Cour d'appel de l'État a récemment confirmé la condamnation pour meurtre au troisième degré de un autre ancien policier de Minneapolis dans le meurtre d'une Australienne en 2017. Ils ont fait valoir que la décision établissait un précédent selon lequel l'accusation pouvait être portée même dans un cas où une seule personne était en danger.

Les arguments sur le moment où le précédent de l'affaire de l'ancien officier Mohamed Noor est entré en vigueur sont allés rapidement devant la Cour suprême de l'État, qui a déclaré mercredi qu'elle n'examinerait pas l'appel de Chauvin. Cahill a déclaré jeudi qu'il acceptait que le précédent ait été clairement établi.

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Je me sens lié par cela et je pense que ce serait un abus de pouvoir discrétionnaire de ne pas accorder la requête, a-t-il déclaré.

Floyd a été déclaré mort le 25 mai après que Chauvin, qui est blanc, a pressé son genou contre le cou de l'homme noir pendant environ neuf minutes . La mort de Floyd a parfois déclenché manifestations violentes à Minneapolis et au-delà, conduisant à un calcul national de la race.

La sélection du jury a repris jeudi pour le troisième jour alors que les avocats se débattaient davantage avec le défis de constituer un jury impartial et diversifié dans une affaire aussi médiatisée. À la fin de la journée, le jury comprenait cinq hommes et une femme. Cahill a déclaré que trois étaient blancs, un multiracial, un hispanique et un noir.

Le seul juré choisi jeudi s'est décrit comme un fan de football sortant et axé sur la famille pour qui la perspective du procès était plutôt excitante.

L'homme, qui a déclaré que son équipe préférée était la puissance espagnole du Real Madrid, a déclaré qu'il était également un fan de podcasts et d'émissions de télévision sur le vrai crime. Il a reconnu, interrogé par l'avocat de la défense Eric Nelson, qu'il avait une impression très négative de Chauvin. L'homme a écrit sur son questionnaire qu'il avait vu la vidéo largement visionnée de Floyd criant désespérément qu'il ne pouvait pas respirer alors même que d'autres officiers se tenaient à côté et que des passants criaient que Chauvin était en train de tuer Floyd.

Pourtant, lorsqu'on lui a demandé s'il pouvait mettre ses opinions de côté et s'en tenir aux preuves présentées au tribunal, il a répondu : Je suis prêt à voir toutes les preuves et tout, à entendre des témoins.

Plusieurs autres candidats ont été écartés, dont une femme qui a déclaré elle ne peut pas ignorer la vidéo de Chauvin épinglant Floyd , et un homme qui a dit avoir des doutes sur Black Lives Matter et la manière dont le groupe poursuit ses objectifs.

Nelson a fortement insisté sur la capacité de la femme à être juste malgré ses opinions bien arrêtées.

Lorsqu'on lui a demandé comment les événements de l'été dernier avaient affecté la communauté, elle a répondu : Affecté négativement parce qu'une vie a été enlevée. Positivement parce qu'un mouvement en est sorti et que le monde entier le sait. Interrogée sur les dommages matériels pendant les troubles, elle a dit que j'avais le sentiment que c'était ce qui devait arriver pour porter cela à l'attention du monde.

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En regardant dans votre cœur et en regardant dans votre esprit, pouvez-vous nous assurer que vous pouvez mettre tout cela de côté, tout cela, et vous concentrer uniquement sur les preuves présentées dans cette salle d'audience ? demande Nelson.

Je peux vous assurer, mais comme vous l'avez mentionné plus tôt, la vidéo va être une grande partie de la preuve et je ne changerai pas d'avis à ce sujet, a-t-elle répondu.

Cahill l'a renvoyée pour un motif valable, épargnant à Nelson d'avoir à utiliser l'une de ses frappes péremptoires. Le procureur Steve Schleicher s'est opposé, disant qu'elle aurait pu être soumise à un interrogatoire plus dur que d'autres jurés potentiels.

Au moins trois semaines ont été réservées pour compléter un jury de 12 personnes plus deux suppléants. L'identité des jurés potentiels est protégée et n'apparaît pas sur la vidéo en direct de la procédure.

Chauvin et trois autres officiers ont été licenciés. Les autres font face à un procès en août pour complicité. La défense n'a pas précisé si Chauvin témoignera pour sa propre défense.