Kevin Strickland est un homme libre après 43 ans de prison pour un triple meurtre qu'il dit ne pas avoir commis

Après 43 ans de prison, le premier arrêt de Kevin Strickland en tant qu'homme libre a été sur la tombe de sa mère. Elle est morte en août alors qu'il luttait encore pour sa liberté.

Après avoir purgé 43 ans de prison pour triple homicide, un homme de Kansas City a appris qu'il serait bientôt libre – mettant fin à l'une des plus longues condamnations injustifiées de l'histoire des États-Unis – lorsque l'alerte aux nouvelles a clignoté sur l'écran de télévision alors qu'il regardait un feuilleton de jour opéra.

Mardi, le juge principal James Welsh mettre de côté La condamnation de Kevin Strickland et a ordonné sa libération immédiate du Western Missouri Correctional Center à Cameron. Après une audience de trois jours au début du mois, Welsh a découvert qu'il n'y avait aucune preuve matérielle le liant au crime, ainsi que les deux autres hommes reconnus coupables des meurtres affirmant que Strickland n'était pas impliqué et le seul témoin oculaire rétractant son témoignage.

Je ne suis pas forcément en colère. C'est beaucoup. Je pense que j'ai créé des émotions que vous ne connaissez pas encore tous, a déclaré Strickland aux journalistes après sa libération, selon Radio Nationale Publique . Joie, chagrin, peur. J'essaie de comprendre comment les assembler.

Comme rapporté précédemment par Iogénération.pt , quatre personnes buvaient et fumaient dans une maison de Kansas City qui était un lieu de rencontre populaire lorsque quatre hommes sont entrés et leur ont tiré dessus en 1978. Trois d'entre eux – Sherrie Black, 22 ans, Larry Ingram, 21 ans et John Walker, 20 ans, sont décédés. . Initialement, Cynthia Douglas, la seule survivante, a identifié Strickland comme l'un des suspects. Elle a été touchée à la jambe et au bras.

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Strickland a toujours soutenu qu'il était innocent et qu'il regardait la télévision chez lui lorsque les meurtres ont eu lieu.

Son premier procès s'est terminé par un jury suspendu lorsque le seul juré noir a tenu bon pour un acquittement. Strickland, qui est noir, a été reconnu coupable par un jury entièrement blanc lors du deuxième procès et condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Peu de temps après la condamnation de Strickland, Douglas a commencé à dire à ses amis et à sa famille qu'elle avait identifié le mauvais homme après avoir subi des pressions de la police, selon des documents judiciaires. En 2009, elle a envoyé un courriel au Projet d'innocence du Midwest , qui aide les personnes condamnées à tort. Elle est décédée en 2015 de complications cardiaques à l'âge de 57 ans.

Je cherche des informations sur la façon d'aider quelqu'un qui a été accusé à tort, a écrit Douglas, selon le New York Times . Cet incident s'est produit en 1978, j'étais le seul témoin oculaire et les choses n'étaient pas claires à l'époque, mais maintenant j'en sais plus et j'aimerais aider cette personne si je le peux.

Strickland a contacté l'organisation à but non lucratif à peu près au même moment, ce qui les a amenés à ouvrir une enquête. L'étoile de Kansas City a examiné l'affaire en 2020. Le journal a rapporté que Vincent Bell et Kilm Adkins, qui ont tous deux plaidé coupables des meurtres de 1979, ont juré que Strickland n'était pas avec eux.

Le procureur du comté de Jackson, Jean Peters Baker, a examiné l'affaire et a déterminé que Strickland disait la vérité. En juin, après que la Cour suprême de l'État du Missouri a rejeté la demande de libération de Strickland, Peters Baker a demandé une audience sur les preuves.

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Une grande partie de cette audience tournait autour de Douglas. Le bureau du procureur général du Missouri, qui était contre l'exonération, a fait valoir que Douglas n'avait pas rétracté son témoignage.

Au dire de tous, Douglas était hystérique à l'époque, souffrant de deux blessures par balle et venant d'assister à l'exécution de trois amis, a écrit Welsh.

Il a également écrit dans la décision de mardi: La confiance du tribunal dans les convictions de Strickland est tellement minée qu'elle ne peut pas être maintenue et le jugement de condamnation doit être annulé. Sans l'identification positive et sans équivoque de Strickland par Douglas, il n'y aurait eu aucune accusation, aucun procès et certainement aucune condamnation.

Quelques heures plus tard, Strickland, maintenant principalement confiné à un fauteuil roulant en raison d'une sténose vertébrale, a été libéré. Son premier arrêt en tant qu'homme libre a été sur le lieu de sépulture de sa mère, a rapporté le New York Times. Sa mère, Rosetta Thornton est décédée en août.

Strickland n'a pas droit à une indemnisation de l'État car il n'a pas été innocenté par des preuves ADN. Une page GoFundMe a déjà collecté plus de 345 000 $ pour lui.

Strickland a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas sûr de son avenir, mais qu'il aimerait aider à améliorer le système judiciaire.

Je ne sais pas ce que je fais en ce moment, dit-il, selon l'étoile de Kansas City. J'ai quelques idées... pour que ça n'arrive pas à quelqu'un d'autre.