Krishnas : gourous. Karma. Meurtre : tout savoir sur le scandale Hare Krishna

Bien que fondée sur des principes de paix, la communauté Hare Krishna connue sous le nom de New Vrindaban a été victime d'un leader rusé et impitoyable, qui a entraîné ses adeptes dans un monde de crime, de meurtre et de maltraitance d'enfants.

Le mouvement Hare Krishna a été fondé sur les idées de paix et d’illumination, mais un disciple voyou a conduit certains adeptes dans un monde sombre de crime, de maltraitance d’enfants et de meurtres.

Le paon Krishnas : gourous. Karma. Meurtre. suit la piste que Keith Ham, également connu sous le nom de Kirtanananda Swami, a conduit ses disciples dans sa quête insatiable de pouvoir et de contrôle dans une ferme rurale de Virginie-Occidentale transformée en palais chargé d'or connu sous le nom de New Vrindaban.

'Kirtananda... a été déclenché par tout ce pouvoir, non seulement il a ces idées sombres en tête, mais il a en fait le pouvoir de réaliser ses fantasmes', a déclaré Howard Resnick, un ancien gourou de Hare Krishna connu autrefois sous le nom de Hridayananda Das.

EN RELATION : Le massacre de Jonestown : tout ce qu'il faut savoir sur la secte meurtrière et son chef

Qui sont les Hare Krishna ?

En tant que branche de l'hindouisme, les racines du mouvement Hare Krishna remontent au XVIe siècle, lorsque Sri Chaitanya du Bengale a institué la croyance selon laquelle chanter le nom de Dieu détenait un grand pouvoir et devait être partagé avec les autres, selon Radio Nationale Publique ,

Le mouvement, officiellement connu sous le nom de Société internationale pour la conscience de Krishna (ISKCON), a été introduit aux États-Unis en 1966 par Srila Prabhupada.

casting de bad girl club saison 15

La religion est centrée sur la croyance que tout être vivant a une âme et, par conséquent, ses adeptes ne mangent pas de viande. Ils ne croient pas non plus à l’ivresse, à la consommation de café, au jeu ou aux relations sexuelles en dehors du mariage et adoptent généralement une philosophie de non-matérialisme.

« Notre foi nous dit que nous sommes éternels, comme Dieu est éternel. Nous sommes l'âme et non le corps et selon les actions que nous accomplissons, nous renaîtrons », a expliqué le président du temple Jaya Krsna Das dans le documentaire en trois parties. « Ainsi, nous sommes dans ce cycle sans fin de naissances et de morts dans ce monde, basé sur le Karma de nos vies passées. Notre objectif est de pouvoir échapper à cela et aller dans le monde spirituel, où tout est bonheur.

Prabhupada a capitalisé sur le mouvement hippie déjà en plein essor en Amérique pour trouver des jeunes à la recherche d'une nouvelle façon de voir le monde.

« Ce qui attirait les gens vers lui, c'était la musique. Toute la philosophie est basée sur le chant de sons transcendantaux », se souvient William Ehrlichman, l'un des premiers dévots et ancien gourou autrefois connu sous le nom de Bhagavan Das.

Ehrlichman a abandonné ses études de médecine pour rejoindre Prabhupada, s'est rasé la tête comme les adeptes masculins étaient encouragés à le faire et a adopté le nom spirituel plus mystique de Bhagavan Das.

Qui est Keith Ham, également connu sous le nom de Kirtanananda Swami ?

Un autre des premiers fidèles était un homme nommé Keith Ham. Ham, né à Peekskill, New York, était le fils d'un pasteur baptiste du Sud, The Associated Press signalé en 2011.

Lorsqu'il croisa la route de Prabhupada, Ham, également connu sous le nom de Kirtanananda Swami, était en train d'obtenir son doctorat en histoire, mais y renonça pour devenir un Hare Krishna dévoué, faisant même vœu de célibat connu sous le nom de sannyasi en 1967.

'Il avait une véritable éthique de travail, je veux dire, il ne faisait que travailler, travailler, travailler', se souvient Resnick dans Krishnas : Gurus. Karma. Meurtre. 'Je savais dès le début que ses deux caractéristiques les plus caractéristiques étaient peut-être la capacité et l'ambition.'

Prabhupada commença à répandre le mouvement Hare Krishna à travers le monde, mais Ham cherchait déjà son propre pouvoir. Il aurait volé le manuscrit de la Bhagavad Gita de Prabhupada, un livre d'Écritures, et s'est adressé à un éditeur prétendant en être l'auteur, bien que la maison d'édition n'ait pas cru à cette affirmation.

Cette décision a mis Ham en désaccord avec Prabhupada, mais il a rapidement tenté de revenir dans les bonnes grâces de Prabhupada en créant une communauté Hare Krishna en Virginie occidentale sur environ 130 acres de terre qu'il avait obtenues avec un bail de 99 ans auprès d'un agriculteur local.

Les débuts de cette ferme aux allures de commune étaient décrits comme un « bidonville » avec des gens vivant dans des voitures, des bâtiments de ferme ou des maisons délabrées sans chauffage.

«C'était assez dur. Nous avons dormi dans la grange avec les vaches », a déclaré Ehrlichman.

L'objectif de Ham était de construire le palais de Prabhupada sur la propriété et lui et d'autres membres se mirent au travail pour construire un palais d'or sur le terrain qu'ils appelèrent New Vrindaban.

EN RELATION : Un 'Amish Stud' autoproclamé complote avec un amant mennonite marié pour assassiner sa femme

Quels meurtres étaient liés au nouveau Vrindaban ?

Juste avant la mort de Prabhupada en 1977, le chef spirituel a nommé une série de « gourous » qui continueraient sa mission à travers le monde.

Ham a été désigné comme l'un des gourous et, en 1980, New Vrindaban était devenu l'un des plus grands centres Hare Krishna au monde, ce qui n'a fait que donner à Ham plus de pouvoir sur les adeptes.

Après qu'un groupe d'hommes soit arrivé sur la propriété à la recherche d'une de leurs filles, Ham est devenu plus militant et a demandé l'aide de son disciple et vétéran du Vietnam Thomas Drescher, également connu sous le nom de Tirtha, pour assurer sa protection.

Selon Tom Westfall, un ancien sergent-détective du comté de Marshall, au moment où il est arrivé à la ferme, Drescher avait déjà un casier judiciaire impliquant des situations passées où « la violence a été utilisée ».

Un autre fidèle de New Vrindaban sur lequel Ham comptait souvent était Charles St. Denis, également connu sous le nom de Chakradara.

'C'était un homme très grand, très joyeux, très joyeux, à la fois très direct et intrépide', se souvient son fils Bhima-Karma Saragrahi.

Saint-Denis était connu pour contourner les règles et garder les cheveux longs, boire et fumer de la marijuana. Il n'a pas tardé à dénoncer l'hypocrisie et à confronter Ham au sujet des rumeurs selon lesquelles il aurait été sexuellement actif avec des ouvriers du bâtiment à la ferme.

« Mon père, qui se plaignait directement et publiquement des activités immorales de Kirtananda, a définitivement créé un grand fossé entre eux à partir de ce moment-là », a déclaré Saragrahi.

Lorsque le comptable de la ferme, Daniel « Dan » Reid, connu sous le nom de Daruka, a surpris St. Denis en train d'avoir une liaison avec sa femme, il s'est tourné vers Ham pour obtenir de l'aide.

Le 10 juin 1983, Reid a appelé St. Denis pour qu'il vienne prendre un verre et enterrer la hache de guerre, mais St. Denis ne s'est pas rendu compte que Drescher, l'homme de main de Ham, attendait également secrètement à la maison. Saint-Denis n'a jamais été revu.

Pendant des années, les enquêteurs ont tenté de résoudre la disparition de Saint-Denis, mais entre-temps, la communauté prospérait financièrement. Le groupe religieux gagnait son argent grâce à ce qu'on appelle le sankirtan, ou collecte de fonds dévotionnelle, et les adeptes demandaient souvent des dons dans les aéroports ou vendaient de la littérature.

Sous la direction de Ham, New Vrindaban s’est éloigné des méthodes traditionnelles de collecte de fonds pour se tourner vers la petite délinquance. Ses partisans sont sortis en public et ont fait semblant de collecter des fonds pour d'autres organisations caritatives plus connues comme la Popote roulante.

Même s’ils ne disposaient pas des droits d’auteur appropriés, ils ont produit des autocollants et des casquettes de baseball faisant la promotion des équipes universitaires pour les vendre aux fans et ont demandé aux femmes du groupe de participer à des équipes de collecte de fonds à travers le pays.

'Ils envoyaient les équipes lors d'un week-end de football universitaire et les femmes se promenaient dans les parkings et affirmaient que c'était pour Save the Children, c'était pour Lonely Children in America, peu importe ce qu'elles pouvaient inventer et vendre ce matériel. pour lesquels ils payaient des centimes sur leurs dollars », a déclaré l'ancien agent du FBI Jeff Banwell. 'Ils rapporteraient près d'un million de dollars par week-end.'

Les adeptes ont également allégué que Ham encourageait la violence contre les femmes et que des abus physiques et sexuels sur des enfants ont été signalés à l'école de la communauté.

'Les enfants ont eu les bras cassés après avoir été tirés et malmenés, constamment battus de différentes manières', a déclaré Saragrahi, autrefois étudiant là-bas.

Steve Bryant, un ancien fidèle, avait prévu de dénoncer les crimes en cours à la ferme.

'Il prenait de l'ampleur et obtenait de plus en plus d'informations, de plus en plus de témoignages de première main et il était aussi un catalyseur, et j'ai l'impression qu'il encourageait les gens à parler', a déclaré David Gold, l'ancien avocat de Bryant.

Mais avant de pouvoir dénoncer ces activités, Bryant a été tué le 22 mai 1986. Il a reçu deux balles dans la tête alors qu'il était assis dans sa camionnette garée près d'un temple Hare Krishna à Los Angeles. UPI signalé en 1991.

Qu'est-il arrivé à Thomas Drescher ?

Les détectives des homicides de Los Angeles ont pu relier Drescher au meurtre de Bryant avec l'aide de Randall Gorby, un résident du comté de Marshall qui a souvent aidé les Hare Krishna à acheter des terres.

Gorby a déclaré à la police de l'État de Virginie-Occidentale que Drescher lui avait dit qu'il avait été engagé pour tuer Bryant. La police a convaincu Gorby d'enregistrer sa prochaine conversation avec le vétéran du Vietnam.

Pendant l’enregistrement, Drescher a déclaré à Gorby que Ham avait « compté » l’argent pour payer le hit « personnellement ».

Peu de temps après avoir réalisé l’enregistrement, la maison de Gorby a explosé à cause d’une fuite de gaz naturel. Les autorités soupçonnaient que quelqu'un avait débranché la conduite de gaz pour tenter de se débarrasser de lui. Bien que son corps soit presque couvert de brûlures, Gorby a d'abord survécu et a pu faire une déclaration de mort à l'hôpital décrivant ce qu'il savait de l'implication de Drescher dans les meurtres de Bryant et de St. Dennis.

Drescher a été arrêté dans l'Ohio et a d'abord été jugé pour le meurtre de St. Dennis. Il a été reconnu coupable et condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.

Reid, qui travaillait désormais dans un bureau chic de Beverly Hills, a accepté de conduire les autorités jusqu'au corps de St. Denis dans le cadre d'un accord de plaidoyer dans son propre cas.

Reid a détaillé les derniers moments horribles de la vie de Saint-Denis. Après avoir été attiré au domicile de Reid, Reid a déclaré aux autorités que Drescher lui avait tiré dessus alors qu'il sortait de son véhicule, puis lui avait plongé un couteau dans la poitrine. Les hommes ont roulé Saint-Denis, encore vivant, dans du plastique et l'ont enterré dans une tombe sous-marine dans un ruisseau voisin.

'Pendant qu'il était là-bas, il y avait des preuves qu'il était toujours en vie et essayait de sortir', a déclaré Saragrahi.

Même après sa condamnation, Drescher a refusé de se retourner contre Ham, prêtant allégeance au chef spirituel dans une interview en 1988 avec Ham. The Associated Press .

'On m'a proposé un accord si j'implique (Ham) dans la mort de Bryant, mais je ne le ferai pas', a-t-il déclaré.

Drescher a même été élevé au rang de Swami alors qu'il était derrière les barreaux.

'Je pense que c'était une assurance de garder Thomas Drescher silencieux pour ne pas impliquer Kirtanananda', a déclaré Westfall dans la série documentaire. « Voici quelqu’un qui purge la vie sans pitié pour le meurtre d’un dévot et pourtant il est élevé au rang de Swami. Beaucoup de gens ont estimé que c’était une insulte à la religion tout entière.

Drescher a également été reconnu coupable du meurtre de Bryant.

« Prendre la vie d’une autre personne n’est pas une mince affaire. C'est horrible. Et y être associé de quelque manière que ce soit est, c'est… Cela vous hante, vous savez, c'est juste la pire des choses », a déclaré Drescher dans l'audio diffusé dans la série documentaire.

En 2016, il était toujours en prison, purgeant sa peine à perpétuité, selon OMCV .

Où est Keith Ham maintenant ?

Bien que Drescher ait initialement refusé de se retourner contre Ham, il a ensuite accepté de témoigner contre lui lors du deuxième procès de Ham en 1996 pour racket, fraude postale et complot en vue de commettre un meurtre.

À mi-chemin du procès, Ham a accepté un accord de plaidoyer et a plaidé coupable à un chef d'accusation de racket pour son implication dans l'escroquerie de collecte de fonds et le complot en vue de commettre un meurtre, selon Le New York Times .

Il a été condamné à 20 ans de prison, mais a été libéré au bout de huit ans en raison de son état de santé déclinant.

Il lui a été interdit de retourner à New Vrindaban et a déménagé en Inde en 2008, selon l'Associated Press. Ham est décédé en 2011 après avoir souffert d'une myriade de problèmes de santé, notamment une insuffisance rénale.

Il a été expulsé d’ISKCON en 1987 pour avoir violé les politiques de la religion, selon Actualités ISKCON .

Le nouveau Vrindaban existe-t-il toujours ? Voir le palais de Virginie-Occidentale

Les condamnations pour meurtre ainsi que les allégations d'abus sexuels et de violences physiques généralisées parmi les enfants du système scolaire, connus sous le nom de gurukula, ont amené ISKCON à réévaluer ses pratiques.

Ils ont créé une organisation appelée Enfants de Krishna dans les années 1990 pour soutenir les enfants victimes et ont formé un bureau mondial de protection de l'enfance pour enquêter sur les allégations d'abus passées. Ils ont également réorganisé le système des gurukula et redéfini le pouvoir accordé aux gourous.

Aujourd'hui, le palais de New Vrindaban existe toujours et est utilisé comme lieu de culte.

'Une partie de notre histoire est celle de notre Société internationale qui prend des mesures contre New Vrindaban, puis au fil des années, notre société ramène New Vrindaban dans le giron, des réparations sont faites, une chance pour New Vrindaban de prendre des mesures correctives', a déclaré Anuradha Dasi, qui travaille au sein du service de communication de New Vrindaban. « Je suis très heureux de faire partie de l’histoire de la réparation, je suis très heureux de revenir d’une trahison. Nous n’allons pas nier ce qui s’est passé, mais faisons de notre mieux pour que cela ne se reproduise plus.

Le Palais d'Or de Prabhupada, qui rappelle « un ancien royaume indien », existe toujours et accueille les visiteurs du monde entier, selon le site Internet de l'organisation . Les visiteurs peuvent admirer les 31 vitraux, les lustres en cristal, l'or, les pierres précieuses, les plafonds en miroir, les sols en marbre et les œuvres d'art exquises.

'Les fenêtres sont également des œuvres d'art, en particulier les quatre magnifiques 'fenêtres royales en forme de paon', chacune étant réalisée avec plus de 1 500 pièces de vitraux fabriqués à la main', se vante le site Internet.

Les billets d'entrée varient de 7 $ à 12 $.