Une femme du Massachusetts a été déclarée non coupable de meurtre après la découverte des restes de trois nourrissons morts dans sa maison sale et infestée de vermine, autrefois surnommée la «Maison des horreurs».
La juge Janet Kenton-Walker a déclaré Erika Murray, 35 ans, non coupable de meurtre après avoir jugé que ses troubles mentaux l'avaient empêchée de se rendre compte de la nature désastreuse de ses conditions de vie, mais l'a condamnée pour des crimes moindres, y compris la cruauté envers les animaux et deux chefs de voies de fait et batterie d'un enfant, station locale WFXT rapports.
Murray a été arrêtée après que les enquêteurs aient trouvé les corps de trois nourrissons morts cachés dans les placards de sa maison de Blackstone, Massachusetts en 2014. Quatre enfants vivants ont également été trouvés vivant dans la misère et la crasse et ont été retirés de la maison par les autorités.
Les procureurs avaient soutenu que Murray était une mère négligente - obligeant ses enfants à vivre parmi les ordures, les animaux morts, les couches sales et autres saletés - et pensaient que l'un des bébés était né vivant et était mort après que Murray n'ait pas cherché de soins médicaux pour le enfant.
Cependant, Kenton-Walker a jugé que si la mort était «insensée» et «tragique», la poursuite n’avait pas été en mesure de prouver que Murray avait causé la mort de l’enfant.
Erika Murray de Blackstone, Massachusetts, est traduite en justice pour 2 chefs d'accusation de meurtre et autres charges devant la Cour supérieure de Worcester à Worcester, Massachusetts, le lundi 29 décembre 2014. Photo: Worcester Telegram & Gazette / Rick Cinclair / AP «Peu importe à quel point les faits entourant ces soins sont troublants pour la communauté dans son ensemble et pour moi en tant que parent, je ne peux pas prendre en compte ces sentiments», a-t-elle déclaré à propos de sa décision, selon The Associated Press .
Elle a également acquitté Murray des accusations de mise en danger imprudente d’un enfant après avoir jugé que les conditions mentales de Murray l’avaient empêchée de réaliser à quel point les conditions de vie de la famille étaient devenues sales.
«Les déficits cognitifs, les troubles de la personnalité et la victimisation… ont produit des mécanismes d'adaptation extrêmement primitifs», a-t-elle déclaré, selon WFXT. «Elle n'était pas consciente ou consciente de la gravité de tout ce qui était devenu.»
Après la décision, l'avocat de la défense de Murray, Keith Halpern, s'est entretenu avec les médias en disant que bien que la maison de Murray soit un environnement malsain pour ses enfants, il ne croyait pas que ses actions répondaient aux exigences d'une accusation de meurtre et a déclaré que l'accusation avait été incapable de prouver que Murray aurait pu prendre n'importe quelle mesure pour avoir sauvé la vie de l'enfant.
«Les faits de cette affaire ne permettraient à aucun juge de la condamner pour meurtre s’ils respectaient la loi», a-t-il déclaré, selon MassLive .
Le procureur du district de Worcester, Joseph Early Jr., a également publié une déclaration après le verdict, remerciant ceux qui avaient travaillé sans relâche pour porter l'affaire devant le tribunal.
«C'était une affaire très difficile avec un ensemble de faits très difficiles, comme c'est toujours le cas lorsqu'il s'agit d'enfants qui sont des victimes», a-t-il déclaré. «Cela a affecté émotionnellement de nombreuses personnes dans le comté de Worchester.»
Murray a attiré l'attention des enquêteurs en 2014 après que son fils de 10 ans ait demandé l'aide du voisin avec un jeune bébé à la maison qui pleurait. Lorsque la voisine est arrivée, elle a trouvé le bébé sur un lit en train de pleurer et aucun adulte n'était présent. Le bébé était couvert d'excréments et elle a appelé les autorités de protection de l'enfance après s'être inquiétée de l'état de la maison.
Les quatre enfants, dont le garçon de 10 ans, une fille de 13 ans, une fille de 3 ans et une fille de 6 mois, ont ensuite été retirés de la maison.
Les corps des trois enfants morts ont été retrouvés entreposés dans des boîtes en carton dans les placards de la maison. Deux étaient vêtus de couches et de vêtements tandis que le troisième avait encore un placenta attaché, selon l'Associated Press.
Le chef de la police de Blackstone, Gregory Gilmore, a remercié ceux qui ont travaillé sur l'affaire «inquiétante et difficile», affirmant que cela avait été très difficile pour les enfants impliqués.
«Nous espérons également qu'avec la fin de cette affaire, notre communauté, qui a été profondément choquée, pourra trouver la clôture», a-t-il déclaré dans un communiqué.
Murray sera condamné pour les deux chefs d'accusation de cruauté envers les animaux et de deux chefs d'agression et de coups et blessures sur un enfant dans l'affaire en juillet.
