Un technicien médical s'est injecté des seringues de patients avant la chirurgie, provoquant une épidémie d'hépatite C

Tout au long de sa carrière, le technicien médical David Kwiatkowski a exposé au moins 6 000 patients à l'hépatite C, et au moins 45 d'entre eux ont été déterminés comme ayant été infectés, provoquant la plus grande épidémie aux États-Unis.

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Lorsqu'une épidémie d'hépatite C survient dans le New Hampshire, les enquêteurs à la recherche de la source du virus jurent d'arrêter un fou médical avec une toxicomanie insatiable qui avait soumis des centaines de patients innocents à une mort lente et douloureuse. Que cachait le technicien médical David Kwiatkowski à ses collègues ?

En 2009, Lucy Starry, une mère de quatre enfants de 89 ans par ailleurs en bonne santé, a commencé à développer un essoufflement. Il a été déterminé qu'elle avait une sténose aortique, une maladie cardiaque dans laquelle la valve aortique se rétrécit et réduit le flux sanguin vers le corps.

Les médecins lui ont recommandé de faire remplacer la valve cardiaque et, en septembre, elle a été admise à l'hôpital Johns Hopkins dans le Maryland. En préparation de sa chirurgie à cœur ouvert, elle a subi une procédure de routine pour faire placer un stent dans son artère coronaire au laboratoire de cathétérisme cardiaque.

Starry a bien survécu à la procédure – et à la chirurgie elle-même – et les médecins ont déclaré que la valve durerait jusqu'à 10 ans.

Elle se sentait bien. Elle avait l'impression de pouvoir conquérir le monde comme avant, a déclaré l'une de ses filles, Mary Lou Bly, à License to Kill, diffusée les samedis à 6/5c au Iogénération .

Huit semaines plus tard, cependant, lorsque Starry était de retour chez elle à Elmira, New York et assistait à des visites de suivi avec son cardiologue local, les médecins ont découvert qu'elle avait des enzymes hépatiques élevées. Des travaux de laboratoire supplémentaires ont été demandés et les résultats ont révélé que Starry avait été testé positif à l'hépatite C, un virus affectant le foie qui peut être transmis par le sang ou les fluides corporels.

À l'époque, aucun traitement affectif n'était disponible pour arrêter le virus, et pour les patients atteints d'hépatite C, un diagnostic était comme recevoir une condamnation à mort potentielle. La santé de Starry a rapidement commencé à décliner et elle a développé de la fatigue, des jambes enflées et un foie enflammé.

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Je ne pouvais pas simplement croire que le test était revenu positif… Où a-t-elle obtenu cela? Comment a-t-elle obtenu cela ? Bly a dit aux producteurs. J'ai immédiatement senti que cela devait avoir quelque chose à voir avec le remplacement de la valve, car il n'y avait aucun moyen de contracter cela sans que quelqu'un soit impliqué ou qu'il y ait une contamination quelque part.

Alors que la famille de Starry était aux prises avec le diagnostic, les médecins de l'hôpital d'Exeter dans le New Hampshire ont fait une découverte surprenante et inexplicable. En mai 2012, trois patients qui avaient subi des chirurgies de routine avaient soudainement été testés positifs pour l'hépatite C. Après avoir testé les employés de l'hôpital, un autre résultat positif est arrivé, portant à quatre le nombre total de personnes infectées.

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L'épidémiologiste d'État adjointe, le Dr Elizabeth Talbot, qui travaillait sur la surveillance et le contrôle des maladies pour le ministère de la Santé et des Services sociaux du New Hampshire, a reçu un rapport sur les quatre cas. Après avoir parcouru les dossiers des patients, elle a découvert que le fil conducteur entre les cas était le laboratoire de cathétérisme cardiaque de l'hôpital.

Les trois patients y ont subi leurs interventions et l'employé de l'hôpital, David Kwiatkowski, y travaillait.

La première chose que nous voulions savoir était, est-ce que ces gens ont la même source ? Nous pouvons savoir si ces patients sont liés en faisant correspondre leurs virus, a déclaré le Dr Talbot à License to Kill.

En analysant le virus, ils ont découvert qu'un seul génotype était commun à tous les patients infectés, ce qui signifiait qu'une personne avait infecté l'ensemble du groupe. Que ce soit par intraveineuse ou par seringue, le sang provenait de la même source.

Il n'y avait aucun autre travailleur de la santé infecté qui faisait partie de ce groupe, à l'exception de David Kwiatkowski, a déclaré le Dr Talbot aux producteurs.

En discutant avec les collègues de Kwiatkowski, ils ont appris que le technicien médical, qui assistait les médecins et les infirmières lors des procédures à l'intérieur du laboratoire de cathétérisme cardiaque, semblait altéré et mal au travail, transpirant parfois abondamment.

Des témoins ont également rapporté avoir vu ce qui ressemblait à des marques d'aiguille et des abcès sur les bras de Kwiatkowski. Au cours de plusieurs procédures, les abcès ont saigné à travers ses gommages et on lui a demandé de quitter le laboratoire pour soigner les blessures.

Il a dit à ses collègues qu'il avait un cancer pour lequel il avait besoin d'injections répétées. Pris ensemble avec le fait qu'il semblait parfois altéré au travail, je ne suis pas sûr que les gens aient cru cela, a déclaré le Dr Talbot.

Les enquêteurs soupçonnaient que Kwiatkowski était peut-être aux prises avec une dépendance, et lorsqu'ils ont appris qu'une seringue avec une étiquette bleue indiquant Fentanyl avait été trouvée dans une salle de bain publique près du laboratoire de cathétérisme cardiaque, cela a déclenché un autre drapeau rouge.

Le fentanyl, un puissant opioïde synthétique, et Versed, un sédatif, sont deux médicaments utilisés lors des procédures de laboratoire, et les deux médicaments ont été conservés dans une machine Pyxis, une armoire à médicaments automatisée qui nécessite une vérification des empreintes digitales pour y accéder.

David Kwiatkowski n'avait pas d'accès direct, mais la salle est très sombre pendant les procédures. Il aurait la possibilité de prendre rapidement la garde de ce médicament sans que personne ne le voie, a déclaré le chef de la police d'Exeter, Stephan Poulin, aux producteurs. Mais s'il enlève la seringue de la table, casse le gommage et utilise la salle de bain, puis s'applique la drogue sur lui-même, comment récupère-t-il la seringue?

Espérant répondre à cette même question, les autorités ont amené Kwiatkowski pour un interrogatoire le 13 juin 2012, au cours duquel il a affirmé qu'il n'avait jamais reçu de diagnostic d'hépatite C et qu'il avait également été victime de l'épidémie.

Interrogé sur son comportement étrange et son détournement potentiel de médicaments, Kwiatkowski a affirmé qu'il avait des problèmes de santé, notamment le cancer, et a nié toute implication dans le vol de médicaments ou la transmission de l'hépatite C aux patients.

Nous [then] avons commencé à revenir systématiquement plusieurs mois à la fois pour faire des tests pour les personnes qui avaient des procédures avec David Kwiatkowski présent, et nous avons commencé à voir des résultats positifs pour le virus de l'hépatite C, a déclaré le Dr Talbot aux producteurs.

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Les autorités ont testé plus de 1 200 personnes qui auraient pu être à risque, et 32 ​​patients de l'hôpital d'Exeter se sont révélés positifs pour la souche d'hépatite C de Kwiatkowski.

En approfondissant ses antécédents, les enquêteurs ont appris que Kwiatkowski avait travaillé comme technicien médical dans 16 hôpitaux de sept États sur une période de neuf ans. Au centre médical de l'Université de Pittsburgh en 2008, il avait été surpris en train de soulever sa chemise pour cacher une seringue de fentanyl dans sa blouse. Kwiatkowski, cependant, a nié avoir volé les médicaments et, lorsqu'il a quitté cet emploi, il a pu travailler dans d'autres hôpitaux sans conséquence.

Lors d'un autre incident, Kwiatkowski a été retrouvé inconscient dans la salle de bain d'un hôpital de l'Arizona. Une seringue de Fentanyl vide flottait dans les toilettes, et lorsque les autorités sont entrées pour essayer de l'aider, il a vidé les preuves. Une fois de plus, il a évité une enquête plus approfondie.

Les autorités ont également appris que Kwiatkowski avait reçu un diagnostic d'hépatite C en 2010, ce qui signifie qu'il savait qu'il était infecté depuis au moins deux ans.

«Pendant plusieurs mois, nous avons testé toutes les personnes qui étaient sous sa garde dans tous ces hôpitaux, a déclaré le Dr Talbot.

Kwiatkowski avait exposé au moins 6 000 personnes au cours de sa carrière, et au moins 45 patients ont été déterminés comme ayant été infectés par la souche génétiquement liée à son corps, y compris Starry, qui est finalement décédé à 94 ans. C'était la plus grande hépatite Éclosion de C aux États-Unis

Les enquêteurs, cependant, manquaient toujours de preuves physiques suffisantes pour arrêter Kwiatkowski dans le cadre de l'affaire, et alors qu'il avait cessé de travailler à l'hôpital d'Exeter, ils craignaient qu'il continue à infecter d'autres patients.

Le 12 juillet 2012, les forces de l'ordre ont reçu des informations selon lesquelles Kwiatkowski avait tenté de se faire du mal alors qu'il séjournait dans un hôtel à Boxborough, dans le Massachusetts. Il a été transporté dans un hôpital local et les autorités ont obtenu un mandat de perquisition pour sa voiture, qui était garée sur le parking de l'hôtel.

À l'intérieur, ils ont trouvé une seringue vide avec une étiquette bleue indiquant Fentanyl, un peu comme celles utilisées à l'hôpital d'Exeter.

La seringue est si importante dans la mesure où c'est l'outil qui est utilisé pour infecter les autres, potentiellement, et si nous pouvons lier cela à David et au laboratoire de cathétérisme, c'est le pistolet irréfutable, a déclaré le chef Poulin.

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L'ADN de Kwiatkowski était localisé sur la seringue, et une semaine plus tard, il a été arrêté alors qu'il était encore admis à l'hôpital. Il a admis qu'il avait détourné de la drogue à travers le pays et qu'il était responsable du vol de Fentanyl.

Kwiatkowski a déclaré que lors de la configuration de la procédure, il s'injecterait la seringue remplie de fentanyl, puis remplirait la même seringue avec une solution saline lorsque personne ne regardait.

Lorsque le patient a reçu une injection de ce qu'il pensait être du Fentanyl, il recevait en fait une solution saline contaminée par le sang de M. Kwiatkowski, a déclaré le procureur adjoint américain John Farley à License to Kill.

S'adressant aux patients infectés, certains ont déclaré aux autorités que leurs procédures avaient été les plus douloureuses de leur vie.

Surnommé un infecteur en série, Kwiatkowski a été inculpé de sept chefs d'accusation d'obtention frauduleuse de substances contrôlées et de sept chefs d'altération de produits de consommation, selon License to Kill. Chaque chef d'accusation étant passible d'une peine de 10 ans, les procureurs ont négocié un accord de plaidoyer avec ses avocats.

[H]e a accepté non seulement de plaider coupable à toutes ces accusations, mais aussi à deux accusations portées par le bureau du procureur des États-Unis au Kansas liées au décès de [another patient, Eleanor] Murphy, a déclaré Farley aux producteurs.

En décembre 2013, il a été condamné à 39 ans de prison. L'année suivante, une loi a été adoptée dans le New Hampshire pour créer le premier conseil d'inscription des techniciens médicaux du pays. Désormais, les hôpitaux publics peuvent communiquer entre eux au sujet des dossiers disciplinaires des employés.

Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez License to Kill maintenant sur Iogénération.pt .