| 'Cowboy Mike' condamné à plus de 47 ans de prison pour viol et meurtre
KomoNews.com 24 juillet 2008
OLYMPIA – Un ancien chanteur country connu sous le nom de « Cowboy Mike » a été condamné à plus de 47 ans de prison pour le viol et le meurtre au premier degré d'une femme Lacey.
Michael John Braae, 48 ans, a été condamné à la peine la plus élevée pour ce crime. Le juge a déclaré que ce serait un abus de ses « pouvoirs discrétionnaires » que de ne pas le condamner à la peine la plus sévère.
Braae a été reconnu coupable le 22 mai par la Cour supérieure du comté de Thurston pour le meurtre de Lori Jones, 44 ans, en 2001. Les autorités ont déclaré que l'ADN de Braae avait été trouvé sur le corps de Jones et que ses empreintes digitales se trouvaient sur un store de fenêtre de son appartement. Brae a témoigné qu'il avait eu des relations sexuelles avec Jones, mais a nié avoir quoi que ce soit à voir avec sa mort. L'avocat de la défense Larry Jefferson a suggéré que les enquêteurs de la police avaient été négligents.
Braae a été arrêté dans l'Idaho en 2001 après avoir dirigé la police dans une poursuite en voiture de 40 milles, qui s'est terminée lorsqu'il a sauté d'un pont de 40 pieds de haut dans la rivière Snake. L'adjoint du shérif de l'Idaho a déclaré que Braae avait été récupéré par un bateau de police après avoir tenté de noyer un chien policier envoyé à l'eau pour l'attraper. Braae avait déjà été jugé pour tentative de meurtre après avoir tiré sur une autre femme. Ce procès, à Yakima, s'est soldé par une annulation du procès lorsque la femme qui avait reçu une balle dans la tête n'a pas pu témoigner en raison de sa lésion cérébrale.
« Cowboy Mike » Braae reconnu coupable de viol et du meurtre d'une femme de WA SeattleTimes.com jeudi 22 mai 2008 OLYMPIA, Washington — Les jurés ont reconnu coupable un ancien chanteur country connu sous le nom de « Cowboy Mike » de viol et de meurtre au premier degré dans le cadre de la mort d'une femme Lacey. Michael John Braae, 48 ans, a été reconnu coupable jeudi par la Cour supérieure du comté de Thurston pour le meurtre de Lori Jones, 44 ans, en 2001. Les autorités ont déclaré que l'ADN de Braae avait été trouvé sur le corps de Jones et que ses empreintes digitales se trouvaient sur un store de fenêtre de son appartement. Brae a témoigné qu'il avait eu des relations sexuelles avec Jones, mais a nié avoir quoi que ce soit à voir avec sa mort. L'avocat de la défense Larry Jefferson a suggéré que les enquêteurs de la police avaient été négligents. Braae a été arrêté dans l'Idaho en 2001 après avoir dirigé la police dans une poursuite en voiture de 40 milles, qui s'est terminée lorsqu'il a sauté d'un pont de 40 pieds de haut dans la rivière Snake. L'adjoint du shérif de l'Idaho a déclaré que Braae avait été récupéré par un bateau de police après avoir tenté de noyer un chien policier envoyé à l'eau pour l'attraper. Braae purge une peine pour agression dans l'Idaho. Il a récemment été détenu à la prison de l'État de Washington à Shelton et a été transporté avec une sécurité renforcée pour son procès à Olympia. Braae a un historique de tentatives d'évasion. En 1997, il s'est évadé de la prison du comté de Thurston, dans l'État de Washington, alors qu'il purgeait une peine pour une condamnation en matière de drogue. En 2006, un procès pour tentative de meurtre à Braae à Yakima s'est terminé par un procès nul lorsqu'une femme Yelm qui avait reçu une balle dans la tête n'a pas pu témoigner en raison de sa lésion cérébrale.
Cowboy Mike : le tueur de femmes Armé de sa guitare et de son personnage de cow-boy, Mike Braae avait un sens avec les femmes. Il aimait aussi les étrangler. Par Aimee Curl - SeattleWeekly.com 22 juillet 2008 Lori Jones avait en fait eu l'intention de sortir avec quelqu'un d'autre le soir où elle a rencontré Michael Braae. Elle avait prévu toute la semaine de rencontrer David Bowman, un homme qu'elle avait rencontré en ligne. Sa fille Elisa, alors âgée de 11 ans, partait pêcher le week-end chez un ami de la famille près d'Hoquiam. Et Jones, une mère célibataire de deux enfants qui s'était plainte dans des messages instantanés à Bowman d'avoir eu une semaine difficile, était prête à repartir. Elisa a quitté la ville, mais Jones et Bowman ont eu une dispute de dernière seconde par courrier électronique. Ainsi, au lieu du rendez-vous romantique prévu de longue date, Jones, qui avait une affinité avec Crown Royal, s'est retrouvé seul au Bailey's Lounge à Olympia. C'est là qu'elle a rencontré Braae. Le barman rapportera plus tard que les deux hommes ont dansé toute la nuit comme s'ils se connaissaient. Jones avait sa couronne royale sur les rochers. Braae, également amateur de whisky canadien, a bu du Yukon Jack avec un verre de jus de citron vert, une boisson connue sous le nom de « morsure de serpent ». Il portait un chapeau de cowboy et une veste en jean. Quand Elisa est rentrée dimanche, elle n'a pas pu joindre sa mère. Le directeur des Summer Ridge Apartments, où ils vivaient, a ouvert la maison des Jones. Là, caché sous le lit, se trouvait le corps de Jones, presque nu, à l'exception d'une taie d'oreiller sur la tête. Elle avait été violée et étranglée. Cet été-là, Jones, 44 ans, n'était pas la seule femme de Washington à disparaître après avoir été vue pour la dernière fois avec l'homme connu dans les bars de la région sous le nom de « Cowboy Mike » pour ses ratés western et son penchant pour les dames avec sa guitare. En juin et juillet 2001, Braae, 48 ans, qui vivait à l'époque dans une caravane des années 1970 dans ce qu'il appelait une « mini ferme » dans le comté de Pierce, s'est déchaîné qui a fait au moins une femme morte et deux femmes blessées ( un grièvement blessé par balle à la tête), et un chien policier a failli se noyer. Il est également soupçonné du meurtre de deux femmes de l'Oregon en 1997. Mais les preuves sont rares dans les autres cas et compliquées par le temps, le manque de témoins et de corps. Susan Ault, une femme du comté de Wahkiakum et petite amie de Braae, n'a pas été vue depuis sa dispute avec lui en juin 2001. Son corps n'a jamais été retrouvé. Marchelle Morgan a identifié Braae comme la personne qui lui avait tiré une balle dans la tête moins d'une semaine après que Jones ait été retrouvé mort, mais son état s'était tellement détérioré au moment où son affaire a été jugée en 2006 qu'elle ne pouvait plus témoigner. Le jury s'est retrouvé dans l'impasse 11-1 et le juge a déclaré l'annulation du procès. Braae purge une peine pour voies de fait graves et avoir échappé à un policier lors d'une poursuite à grande vitesse en juillet 2001 qui s'est terminée par un saut d'un pont de 40 pieds dans la rivière Snake. Mais cette condamnation signifie qu'il pourra toujours être libéré en 2011. Le dernier espoir de le mettre définitivement en prison reviendrait finalement à un détective d'une petite ville et à un procureur de longue date du comté de Thurston. Situé juste au nord de la capitale de l'État, du côté est de l'Interstate 5, Lacey abrite plus de 31 000 habitants. Bien qu'elle présente tous les attributs d'une banlieue (chaînes de restaurants et de magasins entourés d'une mer de places de stationnement), elle a également une personnalité typique de petite ville. L'hôtel de ville, la bibliothèque et le service de police sont tous situés côte à côte dans un secteur densément boisé qui semble plus approprié pour un chalet ou un terrain de camping. Et il n'est pas rare de voir cette relique de l'époque de Ward Cleaver, l'homme de Schwan, livrer des dîners surgelés aux rangées de ranchs qui bordent les rues endormies de Lacey. Le détective Bev Reinhold travaille au service de police de Lacey depuis près de deux décennies. Elle dit que lorsqu'il s'agit de meurtres, en particulier ceux impliquant des personnes qui ne se connaissent pas, les choses sont plutôt calmes. «Je suis ici depuis 19 ans et je ne peux pas penser à un autre homicide dans cette juridiction qui ne soit pas lié à la famille ou aux gangs», dit-elle. Reinhold se souvient avoir reçu l'appel avant l'aube le matin où le corps de Jones a été retrouvé. «Nous avons rapidement déterminé qu'il ne pouvait pas s'agir d'une mort accidentelle», dit-elle. 'Les gens ne meurent pas nus sous leur propre lit.' Ils ont dû démonter le lit de Jones pour accéder à son corps. Reinhold dit qu'elle a trouvé étrange que celui qui l'a mise là ait enlevé toute la literie, mais ait drapé la couette sur le dessus du matelas. 'Mais ce n'était pas une scène sanglante', dit-elle. « Elle n'avait pas été touchée ni poignardée, même s'il y avait du sang près de son oreille. Il y avait un petit tournevis, d'environ quatre pouces de long, sur la table de chevet, et quelques petites coupures sur sa main qui semblaient correspondre à [le tournevis].' Compte tenu des circonstances suspectes, Reinhold – dont les cheveux noirs courts sont coiffés selon une coupe simple, avec des pointes givrées – a su très tôt que cela n'allait pas être un cas ordinaire. Et cela pourrait être quelque chose que son département n’avait jamais vu. Elle a donc pris des précautions, comme appeler le procureur général adjoint Jon Tunheim sur les lieux. Au moment où Tunheim arrivait, le corps de Jones avait été enlevé. Il dit avoir été frappé par la propreté des lieux. Il dit que quelques autres choses ressortaient, comme un verre près de l'ordinateur qui semblait avoir été utilisé, et du linge empilé sur le sèche-linge, juste là, encore humide... Il y avait des résidus de marijuana et une pipe près. le lit et une cigarette dans les toilettes, mais il y avait un filtre marron. Les procureurs apprendraient que Jones fumait des Marlboro Lights filtrées en blanc ; Des Camels filtrés en brun seront plus tard retrouvés dans le pick-up Nissan bleu de Braae. «Il n'y avait aucun signe évident de lutte», dit Tunheim. «C'était unique qu'elle soit sous le lit. Cela semblait être une tentative de la cacher qui demandait des efforts délibérés. «Je pense qu'il a fait un peu de nettoyage», ajoute Reinhold, en notant le linge mouillé sur le sèche-linge et la charge de literie dans le lavage. Mais le tueur n'est pas reparti sans laisser de trace. Les enquêteurs ont trouvé une empreinte digitale à l'intérieur de la porte de la chambre et ont trouvé une correspondance avec Braae, qui était dans le système depuis une arrestation pour vol à l'étalage en 1979 dans le comté de Pierce. (L'ADN de Braae sera retrouvé plus tard sur le corps de Jones.) Et la police présente sur les lieux a trouvé un autre indice clé : un reçu dans le sac à main de Jones provenant d'un bar nommé Bailey's. Salon Bailey , sur Martin Way à Olympia, est une plongée classique. Attenant à un motel aux allures de film d'Hitchcock, il jouxte le seul abri anti-bombes du quartier, une relique de la guerre froide et une particularité que les habitués mentionnent avec fierté. Bien que le bar ait subi de nombreuses rénovations au fil des ans, certaines choses sont restées les mêmes : Bailey's est presque aussi occupé à 8 heures du matin qu'à 20 heures, et il fonctionne comme un lieu de rencontre de fin de travail pour tout le monde, des ouvriers d'usine aux infirmières. Un grand parking à proximité en fait également un lieu de prédilection des camionneurs. Les frères Rick et Jim Talley, tous deux camionneurs longue distance, viennent chez Bailey's depuis des décennies. Jim vient de Lacey. Rick vit dans l'Oregon. Pendant que Don McLean chante « American Pie » sur le juke-box, Rick se souvient que l'endroit était autrefois un simple bar de cowboy, avant d'y installer des fenêtres. Mais Bailey's a toujours un karaoké et une piste de danse, et reste le genre de joint où on parle souvent de NASCAR. « Pourquoi est-ce le meilleur sport ? Dit Jim en prenant une gorgée de Bud tout en se remémorant son dernier voyage sur la piste. 'C'est juste une Amérique plate.' Les frères Talley connaissent la tradition de Cowboy Mike ; tous deux pensent qu'ils étaient au bar quelques jours après que Braae y ait rencontré Jones. Rick dit que la voiture de sa sœur, qu'il conduisait et qu'il avait laissée dans le parking de Bailey, est apparue dans les images d'actualité lorsque l'histoire a éclaté. George, un autre habitué de Bailey qui ne donne que son prénom, dit qu'il a croisé Braae au bar la semaine de la mort de Jones. «C'était un gars sympa, intelligent. Je n'y ai pas pensé à ce moment-là', dit-il, ajoutant que lui, Braae et le cuisinier étaient juste en train de 'conneries sur la nourriture' ce soir-là. George dit qu'il se souvient de Braae portant un chapeau de cowboy et une veste en jean. «Il avait l'air d'être un gars ordinaire», dit-il. 'Quand j'ai vu son visage aux informations, je me suis dit : 'Oh, merde !' Il ne ressemblait pas à ce genre de gars. Il aurait dû être abattu pour ce qu'il a fait. Lorsque la police est arrivée au Bailey's après avoir trouvé le reçu dans le sac à main de Jones et obtenu une correspondance avec les empreintes digitales de Braae, c'est le barman Michael Dekluyver, le fils des propriétaires et âgé de 21 ans à l'époque, qui a pu l'identifier comme étant parti avec Jones. cette nuit. À partir de là, dit Reinhold, le personnage de Cowboy Mike est devenu clair. «Nous savions qu'il aimait chanter au karaoké et apporter sa guitare dans les bars occidentaux, alors nous avons fait visiter les bars des comtés de Pierce, Thurston et South King», se souvient-elle. Une ligne téléphonique a fourni des informations sur la façon dont Braae aimait monter à cheval et boire des morsures de serpent, confirmant ainsi, selon Tunheim, qu'ils cherchaient la bonne personne. Reinhold, qui a grandi à Yelm et avait initialement prévu de devenir comptable. Mais elle s'est vite rendu compte que faire des calculs n'était pas son penchant naturel : 'C'était beaucoup trop noir et blanc pour moi.' Elle a donc changé de voie et a obtenu un diplôme en psychologie de la Western Washington University, ce qui, selon elle, est plus son style, « plus gris ». Son premier emploi était avec la patrouille de l'État de Washington, dans les archives. À partir de là, Reinhold a été promue à la section des empreintes digitales, où elle a fait ses premiers pas sur les scènes de crime. Elle était accro. Elle dit qu’elle s’est toujours interrogée sur la situation générale d’une enquête et sur ce qui s’est passé dans chaque cas. Bientôt, elle se rendit à l’académie de police, une expérience dont elle se souvient encore comme étant incroyablement étrangère. «J'ai grandi à Yelm», dit-elle. 'Je n'ai jamais tiré avec une arme à feu, je n'ai jamais conduit vite... Je me suis demandé : qu'est-ce que je fous ici ?' À l'académie, Reinhold excellait dans ses études, alors elle aidait ses camarades de classe à étudier en échange d'instructions dans des domaines dans lesquels elle n'était pas si douée, comme marcher et cirer des chaussures. Elle a commencé comme patrouilleuse à Lacey en 1989 et est devenue détective en 1996. Des photos de son fils de 12 ans, Dylan, dans son uniforme de footballeur ornent le bureau du deuxième étage de Reinhold. 'Quand je vis des jours vraiment horribles où quelque chose de vraiment grave est arrivé à quelqu'un qui ne le mérite pas, je peux rentrer chez moi. C'est tellement agréable d'avoir ça', dit-elle. '[Dylan] est tellement innocent. C'est bien d'avoir quelque chose de séparé de la laideur. Comme Reinhold, Tunheim est un condamné à perpétuité du comté de Thurston. Le mois dernier a marqué le 20e anniversaire du début de sa carrière au parquet en tant que stagiaire. Vêtu de kaki avec une simple chemise blanche et une cravate rouge, Tunheim dit qu'il ne prévoit rien de spécial pour célébrer cet anniversaire. Des bruits de construction à l'extérieur de son bureau annoncent qu'un nouveau tapis est mis en place, le premier remplacement depuis qu'il est là-bas - une amélioration bienvenue et peut-être un cadeau suffisant. Au moment où Reinhold a suivi Braae jusqu'aux débits de boissons autour de Lacey, il avait déjà quitté l'ouest de Washington avec Marchelle Morgan, une petite amie occasionnelle avec qui il aimait sortir dans un bar de Grand Mound appelé Red Barn. Le 13 juillet, Morgan et Braae étaient à Yakima, dans un autre point d'eau occidental, Suzie's Saloon. Morgan se retrouverait dans un fossé avec une blessure par balle à la tête plus tard dans la journée. Et quelques heures après la fusillade, Braae était de retour au Suzie's Saloon, buvant des morsures de serpent et se présentant à Karen Peterson. Selon des documents judiciaires, Braae portait un chapeau de cowboy, une chemise grise, un jean et des bottes de cowboy. Il a suivi Peterson jusqu'à sa maison de Yakima, où ils ont rencontré sa fille de 14 ans, Veronica Culp, et le petit ami de Culp, Jeremy Clouse, âgé de 19 ans. Ils discutèrent dans le salon. Braae a demandé si quelqu'un avait une guitare. Il prit une collation dans le réfrigérateur, puis suivit Peterson jusqu'à sa chambre. Culp et son petit ami ont déclaré avoir entendu des « bruits sourds » un peu plus tard, mais ont simplement pensé que c'était parce que Peterson et Braae étaient ivres. Peterson, qui s'est réveillée le matin sans pantalon et, comme Jones, avec la tête couverte (cette fois avec une couverture pour bébé), a déclaré dans des documents judiciaires que la dernière chose dont elle se souvient avant de perdre connaissance est d'avoir été frappée à la tête et de se sentir les mains sur sa gorge. À la demande pressante de sa fille, Peterson s'est rendue à l'hôpital, où les médecins ont déterminé qu'elle avait été étranglée. Ils ont vu la photo de Braae dans les journaux le lendemain. Mais il était de nouveau en déplacement, cette fois vers la petite ville de Glenoma à White Pass, où il s'est présenté à un vide-grenier et a demandé à faire don de matériel vidéo (dont aucun n'a jamais été lié aux victimes). 'Il finit par jouer un petit peu de guitare avec eux', explique Reinhold, 'et leur demande où ils aiment sortir'. Selon Reinhold, Braae a accompagné Brenda Keen, une femme du vide-grenier, à la Road House Tavern voisine, et a ensuite passé la nuit avec elle. Keen est indemne, mais a vu la photo de Braae dans le journal le lendemain matin, a appelé la ligne d'information et leur a donné la dernière pièce du puzzle : une description de sa voiture et le numéro de plaque d'immatriculation. C'est ainsi que, quelques jours plus tard, un chauffeur de camion de livraison a aperçu le pick-up bleu Nissan de Braae à un relais routier sur l'Interstate 84, près de la frontière entre l'Idaho et l'Oregon. Reinhold et la police de Lacey avaient désormais alerté les forces de l'ordre tout au long de la côte ouest, ainsi que dans l'Idaho et le Montana. Une poursuite à grande vitesse s'en est suivie, Braae tirant sur les flics et franchissant un blocus avant d'abandonner sa voiture et de sauter dans la rivière Snake, la frontière naturelle entre les deux États. Il a perdu une dent à l'automne, mais Reinhold, qui a visité le pont, dit que c'est étonnant que Braae ne soit pas mort. « Il n'y a pas beaucoup d'eau là-bas », dit-elle. La police de l'Idaho a envoyé un chien après lui, mais l'a rappelé après que Braae ait tenté de le noyer. Braae a été appréhendé par bateau le 20 juillet 2001, environ deux semaines après que Reinhold et la police de Lacey ont découvert le corps de Jones. Dans un lettre adressée à Logiciel le mois dernier, Braae insiste sur le fait qu'il n'a pas tenté de blesser le chien. 'JE n'a pas essaie de noyer ce foutu chien ! Des flics qui mentent ! je l'a sauvé ! ' il écrit. Cette lettre, la première d'une série de trois, est une réponse à une demande d'entretien, que Braae a refusée. L’écriture est soignée et en majuscules. Ici, Braae dit qu'il n'a reçu « aucune affection de la part des médias » et professe son innocence dans le meurtre de Jones. ' Comme je l'ai dit à mon avocat [de l'Oregon]... il y a 7 ans, lorsque j'ai renoncé à l'extradition (contre son avis [sic]...) ' Ce n'est pas comme s'ils essayaient de le faire croire... J'ai admettre, ça a l'air mauvais mais je ne l'ai pas fait !'' Braae utilise des expressions de « cowboy » comme « petite chérie » partout et signe la lettre « El Esclavo de Dios » – esclave de Dieu. Dans un communiqué ultérieur, Braae se dit en colère que la police et les médias l'appellent Cowboy Mike, car il pense que cela implique qu'il n'est 'pas vraiment un garçon de la campagne' et que ses 'vêtements' sont simplement un costume. 'Hé... les gens fous', écrit Braae. « Ne savez-vous pas que je possède des chevaux, que je vis sur un (ou plutôt dans ) un pâturage avec mon cheval (et mes vaches), je chante et joue de la musique country, pas seulement dans les bars, mais partout où je vais (toute la journée et toute la nuit ?)' Il est toujours réticent à accorder une interview et affirme avoir reçu de nombreuses demandes, dont une de la part de NBC. Ligne de données . 'J'essaie vraiment de vous donner l'opportunité de prouver que vous méritez mon attention', écrit Braae. 'Et je ne dis pas cela d'une manière psychopathique folle... Alors n'en faites pas plus que ce que c'est.' Parce qu'il est considéré comme un risque de fuite, Braae est détenu dans l'unité de gestion intensive de la prison d'État de Shelton. En fait, Braae s'est déjà échappé. Et il a essayé à plusieurs reprises. En 1997, il s'est échappé alors qu'il faisait partie d'une équipe de travail à la prison du comté de Thurston, où il purgeait une peine pour conduite en état d'ébriété. Et après avoir été arrêté dans l'Idaho, Braae a transformé un os de poulet en crochet de serrure et l'a utilisé pour sortir de sa cellule à la prison du comté de Payette. Il a frappé le gardien, mais d'autres détenus ont entendu le tumulte et ont maîtrisé Braae avant qu'il ne puisse s'échapper. Reinhold dit qu'elle n'est pas surprise que les autres prisonniers se soient retournés contre lui. En interrogeant ses compagnons de cellule, elle a découvert que Braae n'était pas très apprécié. 'Dans l'Idaho, on disait qu'il était un imbécile et qu'il était arrogant', dit Reinhold. 'Pour que les gens en prison ne t'aiment pas, tu dois être vraiment mauvais.' qui vit dans la maison d'Amityville maintenant 2018
Braae a également planifié une évasion de la prison d'État à sécurité maximale de l'Idaho, où les gardiens ont trouvé une corde tressée à partir d'un sac à linge et une paire de mitaines rudimentaires, probablement pour l'aider à escalader les barbelés entourant le périmètre de la prison. Et alors qu'il était à la prison du comté de Yakima, il a tenté de s'échapper par le conduit de chauffage, mais a été déjoué lorsque celui-ci s'est terminé sur un mur de briques intérieur plutôt qu'à l'extérieur. Originaire de Bonney Lake, à environ 40 miles au sud de Seattle, Braae a été marié et père de quatre enfants, maintenant à la fin de l'adolescence et au début de la vingtaine. Son ex-femme Brenda (ils se sont séparés en 1993) vit à Yelm et n'a pas pu être contactée pour commenter. Reinhold, qui l'a interrogée au cours de l'enquête, a déclaré qu'il y avait des antécédents de violence domestique dans leur relation et que l'ex-femme de Braae restait terrifiée par lui. «Elle est sortie pour le bien des enfants», dit Reinhold. Néanmoins, Reinhold théorise que le fait d'être marié aurait pu donner à Braae un certain sentiment de normalité. «Après cela, il a vécu une série de relations qui ont échoué. Il a une haine pour les femmes. Il a le sentiment qu'ils lui ont tous fait du mal', dit Reinhold. «Il est très contrôlant. Il avait l'habitude de dire à son ex-femme quel maquillage et quels vêtements porter. Lorsqu’il s’est impliqué dans des relations dans lesquelles il n’était pas capable de prendre les devants, il n’a pas bien réussi. Et c'est un gros buveur. Chaque fois que vous avez un mauvais caractère et de l'alcool, c'est une mauvaise combinaison. Braae a eu de la chance pendant un certain temps, dit Reinhold, ajoutant qu'il a probablement appris avec Valina Larson, la femme vue pour la dernière fois avec lui en 1997 dans le comté de Clackamas, en Oregon, que plus le temps s'écoule avant qu'un corps soit découvert, moins il y a de chances. il y a des preuves accablantes. 'Je pense que c'est pour cela qu'il a caché Lori Jones sous le lit : pour gagner du temps', dit Reinhold. Les os de Larson ont été découverts en 1998 par des enfants jouant dans un champ. Ils les ont emmenés à l'école, où leur professeur les a rassurés : les os provenaient d'un cerf, raconte le sergent Wendi Babst du comté de Clackamas. Plus tard, lorsque les enfants ont déterré son crâne, ils ont réalisé qu'ils avaient trouvé des restes humains. 'Le problème était qu'il s'agissait d'un squelette et que nous n'avions aucune cause de décès', explique Babst. Mais elle a finalement réussi à placer Braae et Larson ensemble dans un casier de stockage à proximité – où un témoin a vu les deux se disputer – au moment où Larson a disparu. 'Braae sort plus tard du casier et est vu en train de partir', dit Babst. «On ne voit jamais Valina partir.» Cependant, un juge a finalement rejeté l'affaire en raison de problèmes de crédibilité auprès des témoins. Mais Babst a continué, à la recherche d'une autre femme de l'Oregon, Debra Van Luven, également vue pour la dernière fois avec Braae en 1997. Elle n'a pas encore été retrouvée. «J'ai rencontré une poignée de personnes qui ne devraient absolument jamais sortir de prison», dit-elle. « Il est l'un d'entre eux. C'est un homme incroyablement violent. Je pense que c'est un sociopathe. Tandis que le Les preuves matérielles reliant Braae au meurtre de Jones étaient solides, rassembler les témoignages s'avérerait être un petit miracle. D'une part, Dekluyver, le barman du Bailey's qui a identifié Braae, est maintenant dans l'armée, déployé en Irak. À l'origine, les responsables militaires avaient déclaré qu'ils ne libéreraient pas Dekluyver pour qu'il témoigne. Tunheim avait donc préparé une motion pour lui demander de témoigner via un flux vidéo en direct, une demande sans précédent dans les affaires de meurtre. Mais il se trouve que Jeff Sullivan, procureur américain pour le district ouest de Washington, est un ancien procureur du comté de Yakima et connaissait bien l'affaire Braae. De plus, Sullivan devait rencontrer Phil Lynch, chef des opérations du ministère de la Justice à Bagdad, quelques jours seulement après que Tunheim et le co-conseil Christen Anton Peters aient fait une dernière demande. Ça a marché. Dekluyver était bientôt dans un avion pour rentrer chez lui pour témoigner. Les procureurs ont également eu du mal à trouver un autre témoin clé, Cheryl Baker-Rivers. Elle était l'examinatrice des empreintes latentes de la Washington State Patrol, la personne chargée de faire correspondre les empreintes digitales trouvées sur les lieux avec les cartes encrées enregistrées – la preuve spécifique qui a placé Braae dans l'appartement de Jones. Il s'avère qu'elle vit maintenant dans une région rurale de la Colombie-Britannique, à 210 kilomètres de la route asphaltée la plus proche, dans une zone pratiquement impraticable en hiver. Les responsables du tribunal ont donc programmé le procès après le dégel et ont envoyé la Gendarmerie royale du Canada pour la récupérer. «Vous parlez de l'alignement des étoiles autour de cette affaire», déclare Peters. 'Horizon [Airlines] vient de démarrer ses vols entre Seattle et la ville la plus proche [Prince George, C.-B.] le 1er mai. L'essai a débuté le 5 mai.' Mais il y a eu une dernière surprise : Braae a finalement décidé de comparaître, ne laissant aux procureurs que quelques heures pour se préparer au contre-interrogatoire. Au cours de son témoignage, Braae a déclaré que lui et Jones sortaient ensemble depuis des semaines et qu'ils avaient eu des relations sexuelles sur le parking de Bailey's, dans la Toyota Tercel de Jones, avant qu'elle ne soit récupérée par quelqu'un conduisant un SUV sombre. Le juré Daniel Farber affirme que Braae ne s'est pas aidé en prenant la parole. «Il a éliminé tous les doutes que les jurés avaient grâce à sa propre présentation. Chaque aspect de ce qu’il a dit avait ce ton d’incroyable. Le procès de trois semaines a été épuisant sur le plan émotionnel, dit Farber. « Ce n'est pas le genre de vie auquel je suis exposé. Ce type s’attaque aux personnes vulnérables et sujettes à de mauvais choix. Le plus effrayant, c'est que le viol alors qu'il était en train de mourir était quelque chose qui l'excitait. Le procès a duré trois semaines, mais le jury est revenu avec un verdict après seulement deux heures et demie de délibérations : coupable des chefs de viol au premier degré et de meurtre au deuxième degré. Farber affirme que la qualité du travail effectué tant par la police que par les procureurs était impressionnante. 'La manière dont le système de justice pénale a découvert et préparé les preuves a été phénoménale, pour voir toutes ces procédures et les voir suivies', dit-il. 'À la fin, on ne pouvait s'empêcher de penser aux gens qui étaient là pendant toutes ces années, comme Bev Reinhold, on ne pouvait s'empêcher d'imaginer ses émotions. C'était l'essentiel pour moi, voir le mal, mais aussi voir la capacité d'une bonne société et la fonctionnalité d'une société capable de mettre ce type à l'écart. Les procureurs demander pour une peine proche du maximum, 56 ans, lorsque Braae sera condamné cette semaine. Braae dit qu'il envisage de faire appel de la condamnation, mais son avocat, Jim Shackleton, dit qu'il ne peut pas parler des détails de l'appel tant que son client n'a pas été condamné. Avec cette affaire de sept ans enfin derrière elle, Reinhold envisage de se pencher sur un autre homicide local, une affaire non résolue de 1993 impliquant un homme qui avait commandé par correspondance une épouse des Philippines qui a ensuite disparu. Reinhold pense que l'homme l'a tuée. Il a déménagé au Texas peu de temps après, dit-elle, et « s'est remarié avec quelques personnes que personne n'a revu non plus » – des circonstances étrangement similaires à celles de Cowboy Mike. 'Je ne pense pas que vous puissiez tuer votre femme et vous en sortir sans problème', dit sèchement Reinhold. Reinhold note que les efforts visant à mettre Braae à l'écart ont été le couronnement de sa carrière. 'C'est certainement l'affaire la plus importante que nous ayons jamais menée, à la fois en raison de l'ampleur de son impact et du nombre de victimes', déclare Reinhold. 'C'est peut-être leur seul espoir d'obtenir justice, sachant qu'il ne sortira jamais.' Les survivants et leurs proches – la fille de Jones, la mère et le fils de Morgan, ainsi que Peterson et sa fille – espèrent également une certaine justice monétaire. Ils ont intenté trois poursuites civiles dans le comté de Thurston contre le département correctionnel de l'État pour avoir laissé Braae bénéficier d'une libération conditionnelle clémente à la fin des années 1990. L'avocat Bryan Smith, basé à Yakima, affirme que l'État a fait preuve de négligence en imposant à Braae uniquement des obligations financières légales, un niveau de surveillance généralement réservé aux délinquants les moins dangereux, exigeant uniquement que les anciens prisonniers paient une amende chaque mois. 'Nous disposons d'une chronologie très complète de son casier judiciaire et de ses activités remontant aux années 1970', explique Smith. «Il est entré et sorti de prison pour toutes sortes de crimes. C'est choquant qu'il ait été placé sous LFO. En effet, le casier judiciaire de Braae à Washington est long : six délits graves, dont plusieurs conduites en état d'ébriété ; voies de fait au quatrième degré et conduite dangereuse ; délits pour possession de drogue; et cette évasion de la prison du comté de Thurston en 1997. L'État ne commente pas le procès car l'enquête est toujours en cours. Mais, a déclaré Chad Lewis, porte-parole du département correctionnel de Washington, « nos pensées et nos préoccupations restent tournées vers les familles qui ont été tragiquement victimes de Michael Braae. Avec la résolution des procès pénaux, les affaires civiles peuvent désormais avancer. Reinhold dit qu'une recherche nationale indique que Braae, bien qu'il ait passé une grande partie de son temps dans le Nord-Ouest, a également fait surface dans l'Illinois et en Floride, a été arrêté pour conduite en état d'ébriété dans l'Oregon et a été reconnu coupable d'agression en Californie pour avoir infligé des blessures corporelles à un conjoint. une petite amie nommée Teri Conway. Selon des documents judiciaires, Braae a rencontré Conway à la Nouvelle-Orléans à l'été 2001 dans un bar de cowboys, chantant au karaoké. Un mois plus tard, il a déménagé en Californie pour vivre avec elle et a été arrêté après avoir tenté à deux reprises de l'étrangler. Elle a rapporté que la relation était à la fois volatile et violente : il la violait, lui saisissait la tête et la cognait contre la tête de lit, et lui coinçait les bras avec ses genoux. Mais elle ne le connaissait pas sous le nom de Cowboy Mike. Apparemment, on l'appelait le « cowboy aux pieds nus » en Californie, où il préférait porter des chaussures sans chaussures. Reinhold et Tunheim pensent que Braae est probablement responsable d'autres viols et peut-être de meurtres encore inconnus. «Il a fait des choses pour lesquelles il n'a pas encore été arrêté», dit Reinhold. « Il est assez rusé et effrayant dans la mesure où il passe de zéro à 90 en une seconde et demie. Les choses vont bien, et tout d'un coup quelque chose le met en colère et il devient ce démon livide et étouffant. 'Il a un profil typique de tueur en série', ajoute Tunheim. «Il est devenu convaincu qu'il ne pouvait pas être attrapé, qu'il était invincible. Pendant le procès, je n'arrêtais pas de penser que si nous ne condamnions pas cet homme, quelqu'un d'autre allait être tué.
Yakima ne demandera pas un nouveau procès pour Braae Peut 13,2006 YAKIMA – Le prochain arrêt de Cowboy Mike sera le comté de Thurston. Les procureurs du comté de Yakima ont annoncé mercredi qu'ils ne demanderaient pas de nouveau procès pour tentative de meurtre contre Michael Braae, un aspirant chanteur et compositeur de country-western connu sous le nom de « Cowboy Mike », qui, selon les enquêteurs, pourrait être lié aux décès ou aux disparitions. de quatre femmes dans le nord-ouest du Pacifique. Le juge de la Cour supérieure du comté de Yakima, James Lust, a déclaré mardi l'annulation du procès après que le jury s'est divisé 11 contre 1 en faveur d'une condamnation pour tentative de meurtre. Braae, 46 ans, a été accusé de la fusillade de Marchelle Morgan, 50 ans, en 2001. Morgan a été laissé pour mort sur une route de campagne au sud d'Union Gap le 14 juillet 2001, mais a survécu à la fusillade. Les lésions cérébrales qui en ont résulté l’ont empêchée de témoigner lors du procès. 'Nous pensions avoir fait de notre mieux pour obtenir une condamnation', a déclaré mercredi le procureur adjoint Kenneth Ramm. 'Le jury que nous avions sélectionné était probablement l'un des meilleurs que nous pouvions espérer : un groupe de personnes très matures et instruites.' Mais les procureurs ont reconnu des faiblesses importantes dans leur dossier. Prouver que Braae a eu le temps d'attaquer Morgan, et le témoignage d'un témoin selon lequel Morgan a quitté un bar avec un homme connu uniquement sous le nom de 'Pedro' avant d'être attaquée, auraient joué un rôle dans la division du jury, a déclaré Ramm. Braae a été arrêté à la suite d'une course-poursuite sauvage dans l'est de l'Oregon en 2001. Depuis son arrestation, il a été accusé de meurtre et de viol dans le comté de Thurston suite au décès de Lori Jones, 44 ans, de Lacey. Les enquêteurs ont également indiqué qu'il pourrait être lié à la mort ou à la disparition de femmes dans les comtés de Douglas et de Wahkiakum et à Portland. Braae sera ensuite transféré à Olympia, dans le comté de Thurston, pour y être jugé, a déclaré Ramm.
Le procès est déclaré nul dans l'affaire du meurtre de 'Cowboy Mike' Peut onze,2006 YAKIMA — Un juge a déclaré hier l'annulation du procès après l'impasse du jury dans le procès pour tentative de meurtre de Michael « Cowboy Mike » Braae, accusé d'avoir tiré une balle dans la tête de sa petite amie. Après trois jours de délibérations, les jurés ont déclaré au juge James C. Lust de la Cour supérieure du comté de Yakima qu'ils n'étaient pas en mesure de parvenir à un verdict dans ce procès très retardé. Les procureurs du comté de Yakima ont déclaré qu'ils prévoyaient d'annoncer aujourd'hui une décision quant à savoir s'ils demanderaient un nouveau procès ou s'ils enverraient Braae dans un autre comté pour y être poursuivi. Depuis son arrestation en 2001, les enquêteurs ont lié Braae, 47 ans, à la mort ou à la disparition d'au moins quatre femmes dans le nord-ouest du Pacifique. Le procès de Yakima était centré sur la fusillade de Michelle Morgan, laissée pour morte sur une route de campagne au sud d'Union Gap le 14 juillet 2001. Un passant l'a trouvée, la tête trempée de sang. Les jurés n'ont pas entendu Morgan, qui a été jugée incompétente pour témoigner parce que la fusillade lui a laissé une lésion cérébrale qui a affecté sa mémoire et son discours. Quelques jours après la découverte de Morgan, la police a repéré Braae dans l'Idaho. Il a été rattrapé après une poursuite à grande vitesse le long de l'Interstate 84 et un saut infructueux pour la liberté depuis un pont de 40 pieds dans la rivière Snake. Il a été condamné à une peine de 9 ans et demi dans l'Idaho pour voies de fait graves et avoir échappé à un agent dans cette poursuite. Braae a également été accusé de meurtre et de viol dans le comté de Thurston suite à la mort de Lori Jones, 44 ans, de Lacey, et les enquêteurs ont indiqué qu'il pourrait être lié à la mort ou à la disparition de femmes dans les comtés de Douglas et de Wahkiakum et à Portland.
Le procès de 'Cowboy Mike' encore retardé 01 novembre 2005 Deux semaines avant le début du procès, un juge du comté de Yakima a refusé la demande de Cowboy Mike d'avoir un nouvel avocat, mais a reporté la suite de la procédure à l'année prochaine. Michael « Cowboy Mike » Braae est suspecté de la mort ou de la disparition d'au moins quatre femmes dans la région. Dans le comté de Yakima, il est accusé d'avoir tiré une balle dans la tête d'une compagne et de l'avoir laissée pour morte sur une route de campagne en 2001. Le procès pour tentative de meurtre de Braae, très reporté, pour l'assassinat de Marchelle Morgan, a été mis en péril par sa demande d'un nouvel avocat. Après une séance à huis clos, au cours de laquelle même les procureurs ont été expulsés de la salle d'audience, Braae a eu l'occasion privée du juge de la Cour supérieure Jim Lust de se plaindre de son avocat commis d'office, Rick Smith. Bien que Lust ait finalement refusé de renvoyer Smith, il a accédé à la demande ultérieure de prolongation de Smith. Le procès devait débuter le 14 novembre. Aucune nouvelle date n'a été fixée, même si Lust a indiqué que ce serait après les vacances. C'était au moins la septième fois que le procès était reporté, selon les archives judiciaires. Braae, 46 ans, est en détention depuis juillet 2001, lorsqu'il a été capturé après une poursuite à grande vitesse sur l'Interstate 84 qui comportait un saut spectaculaire vers la liberté depuis un pont de 40 pieds dans la rivière Snake, à la frontière entre l'Idaho et l'Oregon. Vainqueur et auteur-compositeur-interprète country en herbe, Braae était pourchassé par la police parce qu'il était le principal suspect de la fusillade une semaine plus tôt de Morgan, une femme de Yelm de 50 ans qui a été laissée pour morte sur Parker Bridge Road avec une balle. trou dans la tête. Morgan voyageait avec Braae et a été vu pour la dernière fois en train de se disputer avec lui dans un bar d'Union Gap. Elle a survécu à la fusillade, un résultat que les autorités considèrent comme rare pour une femme qui a croisé le chemin de Braae. Bien qu'il ait été publiquement associé à la mort ou à la disparition d'au moins quatre femmes – et jusqu'à huit à plusieurs reprises – à ce jour, Braae n'a été accusé de meurtre qu'une seule fois, dans le comté de Thurston. Outre sa notoriété de tueur en série présumé, Braae a également fait la une des journaux depuis son arrestation pour plusieurs tentatives d'évasion. À une occasion, il a façonné une clé à partir d’une brosse à dents tronquée. À l'issue de l'audience de lundi, Braae s'est plaint de ne pas être autorisé à porter des lunettes de lecture dans sa cellule. Braae dispose d'une unité de quatre cellules pour lui seul et n'est autorisé à sortir que quelques heures par jour pour faire de l'exercice, se laver et travailler dans le cadre légal. Les responsables de la prison ont déclaré qu'ils avaient récemment restreint son utilisation de lunettes de lecture, retirant les livres de sa cellule et lui permettant d'utiliser des lunettes uniquement pour examiner des documents juridiques, parce que Braae avait limé ou aiguisé ses lentilles. Dans une brève déclaration, Braae a déclaré au juge qu'il avait modifié les lunettes uniquement parce qu'elles avaient l'air « trop féminines ». Lust a décidé que Braae pourrait avoir des lunettes de lecture pendant la journée, mais qu'il perdrait ce privilège s'il essayait de les modifier ou de les altérer à nouveau. Cependant, le juge a refusé de remettre en question la restriction relative au matériel de lecture – ce qui signifie que Braae a désormais des lunettes de lecture mais rien à lire.
Le fugitif « Cowboy Mike » est capturé Un suspect de crimes contre les femmes ne parvient pas à s'échapper à Snake River Par Chuck Oxley – Associated Press Samedi 21 juillet 2001 VALE, Oregon -- 'Cowboy Mike', un homme à femmes errant soupçonné d'une série de crimes violents contre les femmes, a été capturé hier après une fusillade et une tentative désespérée de nager vers la liberté dans la rivière Snake, rapide et trouble. Michael John Braae, 41 ans, un passager qui préfère les chapeaux et les bottes de cowboy, a été tiré de la rivière et arrêté vers 7 h 45. La police pense que Braee est responsable du meurtre d'au moins deux femmes et pense qu'il a peut-être tenté de tuer. deux de plus. Il est également lié à la disparition de deux autres femmes. La capture d'hier est en grande partie due au travail d'un chien policier, qui a été envoyé à l'eau au bout d'une longe. 'Le suspect a d'abord tenté de retenir le chien', a déclaré le shérif du comté de Malheur, Andrew Bentz. 'Mais l'animal a réussi à s'emparer des vêtements du suspect, puis tous deux ont été emmenés dans le bateau.' Le détective Rich Harriman du shérif du comté de Malheur, qui se trouvait à bord du bateau à réaction, a déclaré que Braae – vêtu d'une lourde veste en cuir – était épuisé et n'opposait plus de résistance. 'Il a crié : 'Je ne m'appelle pas Cowboy', mais c'est la seule chose qu'il a dit', a déclaré Harriman. Braae a été repéré plus tôt hier par les autorités au Black Canyon Truck Stop sur l'Interstate 84, à environ 13 miles à l'est de la ligne Idaho-Oregon. La police de l'État de l'Idaho, le comté de Payette et la ville de Fruitland se sont lancés à la poursuite de la petite camionnette à quatre roues motrices que Braae conduisait à grande vitesse sur l'autoroute, sur certaines routes secondaires et de retour sur l'autoroute. Le sergent de la police de l'État de l'Idaho. Mike Lusk a déclaré que Braae avait tiré plusieurs coups de feu avec une arme de poing sur ses poursuivants, mais qu'aucun véhicule ni agent n'avait été touché. Des bandes à crampons ont été placées sur les voies en direction ouest pour tenter d'arrêter le pick-up, mais Lusk a déclaré que Braae les avait dépassés et que les agents avaient dû tirer sur l'un de ses pneus avant. Braae s'est arrêté au milieu du pont sur la rivière Snake, qui se trouve sur la ligne Idaho-Oregon, et a sauté dans la rivière environ 40 pieds plus bas. 'C'est un sacré saut, et l'eau n'est pas très profonde', a déclaré Lusk. Braae a échappé aux officiers pendant près d'une heure, flottant et nageant environ 2 1/2 miles en aval avant d'être capturé. Bentz a déclaré qu'il avait été immédiatement emmené à la prison du comté de Malheur, à Vale. 'Il y avait deux États, trois comtés et trois villes qui travaillaient vraiment dur pour s'assurer qu'il ne sorte pas de la rivière et ne mette pas le public en danger', a déclaré Bentz. 'C'est un individu dangereux, et vous ne pouvez tout simplement pas permettre à quelqu'un comme celui-là de s'introduire parmi les citoyens.' Harriman a déclaré que les enquêteurs de l'État de Washington étaient sur le point d'interroger Braae, qui fait face à des accusations potentiellement plus graves dans leur juridiction. À Washington, le lieutenant Dan Garcia du shérif du comté de Yakima a déclaré que les détectives du shérif avaient rempli jeudi les formalités administratives pour un mandat d'arrêt contre Braae, 'probablement pour tentative de meurtre', dans la fusillade de Marchelle Morgan, 50 ans, de Yelm, près d'Olympia. Morgan a été retrouvé dimanche avec une balle dans la tête dans les buissons au bord d'une route rurale. Elle est restée dans un état critique à l’hôpital Yakima Valley Memorial. 'Il est connu comme un coureur de jupons, connu pour draguer les femmes dans les tavernes', a déclaré Garcia. 'Il ne vient de nulle part, il vient d'ici et de là-bas.' De l'autre côté des Cascades, dans la ville de Lacey, dans le sud de Puget Sound, également près d'Olympia, Braae est une « personne d'intérêt » dans le meurtre de Lori Jones, 44 ans, qui a été tuée le 7 juillet et retrouvée morte sous son lit dans son appartement, a déclaré le lieutenant .Tom Nelson. Ils ont été vus ensemble dans un bar Olympia ce soir-là, a-t-il déclaré. Braae est 'la dernière personne connue à l'avoir vue vivante', a déclaré Nelson. «Nous ne pensons pas qu'elle ait eu une relation avec lui. C'était la première nuit où ils se sont rencontrés. La police ne divulgue pas de détails sur la façon dont Jones a été tué. Braae n'a pas été inculpé d'un crime dans l'affaire Jones ni dans les autres affaires dans lesquelles la police affirme qu'il était la dernière personne vue en train de parler à des femmes qui ont disparu ou ont été retrouvées mortes. VICTIMES -
Marchelle Morgan, 50 ans, a été retrouvée dans les buissons juste au sud de Yakima le 14 juillet. Elle avait reçu une balle dans la tête et avait été vue en train de quitter un bar à Yakima avec Braae la nuit précédente. Morgan, qui est dans un état critique à l'hôpital Yakima Valley Memorial, a déclaré à la police qu'elle connaissait son agresseur, mais qu'elle était tombée dans le coma avant de pouvoir prononcer son nom. -
Lori Jones, 44 ans, employée d'un complexe d'appartements, a été vue pour la dernière fois avec Braae dans un bar d'Olympia le 7 juillet. Son corps a été retrouvé sous son lit dans sa maison de Lacey. La police affirme qu'elle est morte de « violences homicides », mais ne sera pas plus précise. -
Susan Ault, 39 ans, serveuse de Rosburg, dans le sud-ouest de Washington, est portée disparue depuis le 24 juin. Elle a été vue pour la dernière fois en train de se disputer avec Braae à son domicile. -
Velina Larson, une femme sans abri de 37 ans, a disparu en septembre 1997 du comté de Clackamas, Oregon. Ses restes squelettiques ont été retrouvés en janvier 1998 dans un champ près d'Oregon City. Elle a été vue pour la dernière fois en train de se disputer avec Braae. -
Debra Van Luven, une femme de 45 ans de Lacey, a disparu en mars 1997 du comté de Douglas, Oregon. Elle sortait avec Braae. -
Une femme de Yakima, âgée de 40 ans, a failli être tuée après avoir quitté un bar de Yakima avec Braae dans la nuit du 13 juillet. La police affirme qu'elle a été étranglée et agressée sexuellement chez elle.
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