Tous ceux qui ont examiné les preuves ces derniers mois sont d'accord : Kevin Strickland mérite d'être exonéré, a déclaré le procureur du comté de Jackson, Jean Peters Baker. C'est une erreur profonde que nous devons corriger maintenant.
G / D. Strickland (à gauche) et Kevin Strickland (à droite) dans les années 1970. Photo: Projet d'innocence du Midwest Un homme de Kansas City a passé quatre décennies derrière les barreaux pour un triple homicide que les procureurs pensent maintenant qu'il n'a pas commis.
Tous ceux qui ont examiné les preuves au cours des derniers mois sont d'accord : Kevin Strickland mérite d'être exonéré, a déclaré le procureur du comté de Jackson, Jean Peters Baker, dans une déclaration du bureau du procureur demandant la libération de Strickland. C'est une erreur profonde que nous devons corriger maintenant.
Les avocats de Strickland avec le Midwest Innocence Project et le cabinet Bryan Cave Leighton Paisner ont maintenant déposé une pétition demandant à la Cour suprême du Missouri de libérer et d'exonérer l'homme de 61 ans, qui est en fauteuil roulant et a passé plus des deux tiers de son la vie derrière les barreaux, selon une déclaration de ses avocats.
Strickland a été reconnu coupable en 1979 d'avoir tué Larry Ingram, Sherrie Black et John Walker et d'avoir blessé une quatrième victime, Cynthia Douglas, dans une maison de Kansas City en 1978.
La condamnation de Strickland reposait presque entièrement sur le témoignage oculaire de Douglas sur la fusillade, bien qu'elle ait elle-même été traumatisée dans le triple meurtre, selon une lettre de Baker et de l'adjoint en chef Daniel M. Nelson aux avocats de Strickland décrivant leurs conclusions dans l'affaire.
Douglas – qui avait admis avoir fumé de la marijuana et bu du cognac avant la fusillade du 25 avril 1978 – a reçu une balle dans la jambe et a fait semblant d'être mort pendant les coups de feu avant de sortir plus tard de la maison pour obtenir de l'aide, selon station locale KCTV .
Quatre hommes armés ont fait irruption dans la maison, ont ligoté les occupants et saccagé la maison avant de tirer sur ceux qui se trouvaient à l'intérieur, dont le petit ami de Douglas, John Walker, 20 ans, et sa meilleure amie Sherrie Black, 22 ans, L'étoile de Kansas City rapports.
En tant que seule survivante, Douglas a immédiatement identifié deux des hommes impliqués comme étant Vincent Bell et Kilm Adkins, mais a déclaré aux autorités qu'elle n'avait eu qu'un coup d'œil sur un troisième suspect qu'elle ne connaissait pas, selon la lettre des procureurs.
Elle a changé d'avis le lendemain, identifiant le troisième homme comme étant Strickland - quelqu'un qu'elle connaissait avant la fusillade - seulement après que le petit ami de sa sœur, Randy Harris, lui ait suggéré qu'il aurait pu être là après avoir noté qu'il avait vu Strickland avec les deux autres. soupçonne le matin de la fusillade.
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Plus tard, elle affirmera également qu'elle s'est sentie obligée par la police de procéder à l'identification.
Choisissez simplement Strickland dans la programmation et nous aurons terminé, tout disparaîtra, vous pouvez continuer et vous n'avez plus à vous soucier de ces gars-là, a déclaré Douglas, selon KCTV.
Douglas a ensuite témoigné contre Strickland devant le tribunal dans deux procès distincts. Le premier a abouti à un jury suspendu après que le seul juré noir sur l'affaire soit resté récalcitrant, rapporte le journal local.
Il a été reconnu coupable d'un chef de meurtre qualifié et de deux chefs de meurtre au deuxième degré par un jury entièrement blanc lors d'un deuxième procès tenu deux mois plus tard. Il a été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 50 ans et envoyé en prison.
Bell a plaidé coupable des meurtres en 1979, mais il a insisté à l'époque sur le fait que Strickland n'était pas impliqué.
Je vous dis la vérité aujourd'hui que Kevin Strickland n'était pas là à la maison ce jour-là, a déclaré Bell lors de son audience de plaidoyer, selon le journal local.
Adkins a également plaidé coupable et lui aussi a affirmé que Strickland n'avait pas participé au crime.
Les deux hommes ont même nommé un autre suspect qui était petit et léger comme Strickland et qui avait été vu avec les coaccusés ce jour-là, ont déclaré les procureurs dans la lettre aux avocats de Strickland. Mais les autorités n'ont rien fait pour enquêter davantage sur les allégations.
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Après l'audience de plaidoyer de Bell, l'ex-mari de Douglas dira plus tard aux enquêteurs qu'elle était devenue convaincue qu'elle s'était trompée sur l'implication de Strickland. Il a affirmé qu'elle avait essayé de contacter quelqu'un du bureau du procureur à l'époque, mais qu'elle avait été repoussée.
Adkins et Bell ont purgé chacun environ 10 ans derrière les barreaux avant d'être libérés dans le cadre de leurs accords de plaidoyer, tandis que Strickland est resté derrière les barreaux, purgeant une peine à perpétuité.
Au cours des décennies suivantes, Douglas a exprimé à plusieurs reprises ses doutes aux membres de sa famille, jusqu'à ce qu'elle contacte finalement le Midwest Innocence Project en février 2009 pour signaler qu'elle pensait qu'un homme avait été inculpé à tort.
Je cherche des informations sur la façon d'aider quelqu'un qui a été accusé à tort, cet incident s'est produit en 1978, j'étais le seul témoin oculaire et les choses n'étaient pas claires à l'époque, mais maintenant j'en sais plus et j'aimerais aider cette personne si je le peux, elle a écrit, selon les procureurs.
Cependant, aucune mesure immédiate n'a été prise et elle est décédée plus tard en 2015.
Le Midwest Innocence Project a contacté le procureur du comté de Jackson en novembre 2020 après qu'un article sur l'affaire ait été publié dans The Kansas City Star plus tôt cette année-là.
Les procureurs ont ouvert une enquête par l'intermédiaire de l'Unité d'intégrité des condamnations, qui a présenté l'affaire à environ 20 procureurs principaux et responsables des homicides, qui ont suggéré une enquête plus approfondie.
Les procureurs pensent maintenant que Strickland - qui a longtemps clamé son innocence - n'était pas impliqué dans la fusillade et plaident pour son disculpation.
Des preuves fiables et corroborées prouvent maintenant que M. Strickland est factuellement innocent des accusations pour lesquelles il a été condamné en 1979, ont écrit Baker et Nelson dans leur lettre.
Dans sa propre déclaration sur l'affaire, le Midwest Innocence Project a félicité les procureurs pour leur décision et leurs efforts pour libérer Strickland.
Nous sommes reconnaissants à Jean Peters Baker et au bureau du procureur du comté de Jackson pour leur soutien à l'innocence de M. Strickland et leur travail d'examen de son cas, a déclaré la directrice exécutive du MIP, Tricia Rojo Bushnell. La preuve de l'innocence de M. Strickland est claire, et nous félicitons le bureau du procureur d'avoir rempli son devoir de ministre de la justice de veiller à ce que justice soit rendue - dans ce cas, de faire tout son possible pour disculper un innocent.
Le juge qui a présidé le procès et le procureur principal dans l'affaire sont tous deux décédés ; cependant, les procureurs ont déclaré qu'un autre membre de l'équipe de poursuite, James Bell, a examiné les preuves et convient que la condamnation doit être annulée.
La dernière chose que je veux voir, c'est quelqu'un qui purge une peine de 50 ans, voire un jour, pour quelque chose qu'il n'a pas fait, a déclaré Bell selon la lettre des procureurs.
Le maire de Kansas City, Quinton Lucas, membre du conseil des commissaires de police de Kansas City, Missouri, a également examiné les conclusions et a conclu qu'il était convaincu que la condamnation devait être annulée.
Maintenant que nous le savons, il doit être libéré bientôt, plutôt que d'ergoter sur les obstacles procéduraux, a déclaré Lucas. Cet homme a purgé 43 ans pour quelque chose qu'il n'a pas fait.
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