Une mère de Los Angeles accusée d'avoir gardé son enfant ayant des besoins spéciaux enfermée dans un placard et de l'avoir tué sera jugée pour son meurtre.
Veronica Aguilar, 42 ans, a été inculpée d'un chef d'accusation de meurtre et de maltraitance d'enfants après que son fils de 11 ans, Yonatan Daniel Aguilar, ait été retrouvé mort dans un placard de l'appartement familial d'Echo Park le 22 août 2016, NBC Los Angeles rapports. Les agents qui ont répondu à un appel 911 du beau-père du garçon ont trouvé l'enfant mort et enveloppé dans une couverture dans le placard, rapporte le journal. Il souffrait d'insuffisance pondérale sévère et Aguilar aurait gardé l'enfant sous sédation et enfermé pendant plusieurs années.
Aguilar pourrait faire face à la peine de mort ou à une peine d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle si une allégation de torture dans des circonstances spéciales est ajoutée, ce qu'un procureur a annoncé qu'elle avait l'intention de poursuivre, selon le média.
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À l'issue de l'audience préliminaire de trois jours, un juge a statué mercredi qu'il existe une quantité «écrasante» de preuves permettant à Aguilar d'être jugé pour meurtre au premier degré, ainsi que l'allégation de circonstances spéciales de torture et de maltraitance d'enfants causant la mort. , les Los Angeles Times rapports.
Veronica Aguilar a plaidé non coupable jeudi 8 septembre 2016 d'accusations de meurtre et de maltraitance d'enfants pour la mort de son fils de 11 ans gravement malnutri, Yonatan. Photo: Département de police de Los Angeles / AP Le beau-père du garçon, Jose Pinzon, a témoigné qu’Aguilar lui avait dit qu’elle avait renvoyé l’enfant, qui avait des besoins spéciaux et un trouble d’apprentissage, dans leur Mexique natal pour y être soigné, rapporte le Times. Mais les procureurs soutiennent qu'Aguilar, pendant des années, a utilisé des somnifères pour garder l'enfant sous sédatif dans le placard et l'a affamé.
Il ne pesait que 34 livres lorsque les autorités l'ont retrouvé, ce qui les a amenés à croire qu'il était beaucoup plus jeune qu'il ne l'était en réalité, selon KABC , une filiale d'ABC basée à Los Angeles.
«J'ai vu un enfant très maigre et frêle. Qui à ce moment-là pour moi ressemblait à un garçon de 5, 6 ou 7 ans, »Los Angeles Police Department Det. Abel Munoz a rappelé sur le stand.
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Le Dr Janet Arnold-Clark, spécialiste de la pédiatrie pédiatrique, a déclaré que le corps de l'enfant présentait des signes de malnutrition sévère et de déshydratation chronique, selon NBC Los Angeles. Elle a également souligné l'existence de plaies de pression, ou escarres de lit, sur son corps, le type le plus fréquemment observé chez les personnes âgées ou dans le coma.
«Il a été privé de nourriture pendant très longtemps», a-t-elle dit. «Deux pouces de croissance en 4 ans et demi sont vraiment marqués et inquiétants, et la seule vraie explication à cela est qu'il souffrait de malnutrition depuis plusieurs années.
Pinzon a déclaré au tribunal qu'il pensait à l'enfant, qu'il a décrit comme joufflu et joueur, comme son propre fils, rapporte le journal. Aguilar, a-t-il déclaré, se plaignait souvent auprès de lui des problèmes de comportement de l’enfant à l’école et disait qu’elle estimait qu’ils n’obtenaient pas suffisamment de soutien parce qu’ils n’avaient pas de papiers.
«Elle pleurait beaucoup parce qu'elle disait qu'elle ne savait pas quoi faire», a-t-il dit.
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L'avocat d'Aguilar, Summer McKeivier, a nié l'existence de toute preuve selon laquelle son client a affamé le garçon ou l'a gardé enfermé dans un placard, rapporte le Los Angeles Times. Au lieu de cela, elle a peint une image d’Aguilar, qui a trois autres enfants, comme une mère aimante qui se sentait incapable de gérer les problèmes de son fils.
«Elle ne savait pas comment aider et l’aide qu’elle recherchait a échoué», a déclaré McKeivier.
Les autorités ont cependant laissé entendre qu'il y avait des antécédents de violence au sein de la famille. Le département des services à l'enfance et à la famille du comté de Los Angeles a confirmé avoir reçu des informations selon lesquelles Yonaton aurait été abusé trois fois, entre 2009 et 2012, avant d'être retrouvé mort, a déclaré le capitaine de police de Los Angeles Julian Melendez au Los Angeles. À l'époque de l'arrestation d'Aguilar. La famille a également été signalée au DCFS à six reprises, deux de ces situations se produisant avant la naissance de Yonaton, rapporte le journal.
Aguilar, qui a plaidé non coupable, est détenue sous caution de 2 millions de dollars depuis son arrestation.
