Defiance, Iowa, est une petite ville de moins de 300 habitants. Il se trouve à l'extrémité ouest de l'État et la grande ville la plus proche est Omaha, dans le Nebraska, à environ une heure de route. Les habitants de petites villes comme Defiance ont tendance à se connaître mutuellement, mais hésitent à s’y impliquer.
Ils savaient que Scott Shanahan avait battu sa femme Dixie, mais n’avaient pas le sentiment qu’ils pouvaient y faire quoi que ce soit. Quand elle l’a finalement tué après des années d’abus, ils n’ont pas été surpris. Ils ont même collecté de l'argent pour la sortir de prison.
mon étrange mec de la dépendance amoureux de la voiture
Malheureusement, la violence était l’une des constantes de la vie de Dixie. Elle est née à Harlan, Iowa, à proximité, en 1967 et a été abusée sexuellement dans son enfance, selon Oxygen's ' Cassé ». Quand elle était au lycée, elle a commencé à sortir avec Scott Shanahan, 20 ans. Sa mère a finalement quitté son beau-père et a déménagé, mais Dixie ne voulait pas partir et a emménagé avec Scott et sa mère pour terminer leurs études secondaires.
Après avoir obtenu son diplôme en 1986, elle a obtenu un emploi dans un entrepôt pendant que Scott restait à la maison et travaillait sur ses voitures et son équipement agricole. Scott avait «un tempérament violent», a déclaré un voisin à «Snapped».
«Vous pourriez le voir venir se promener au milieu de l'après-midi pour aller à son magasin et travailler. Il jetterait ses clés et des trucs partout si les choses ne se passaient pas bien », a déclaré Bogler.
En 1994, la mère de Scott est décédée, lui laissant la maison de Defiance et un héritage de 150 000 dollars. Quelques mois plus tard, il a proposé à Dixie. Ils étaient déjà ensemble depuis plus de 10 ans. Il avait 33 ans et elle en avait 28.
«Elle est arrivée si fière. M'a montré sa bague de fiançailles. Elle était tellement heureuse », a déclaré un voisin à« Snapped ».
Après le mariage, Dixie a commencé à travailler dans une maison de retraite à proximité et est tombée enceinte de son premier enfant à la fin de 1995. C'est aussi à ce moment-là que les gens ont remarqué les premiers signes de maltraitance.
«Quand elle était enceinte, elle avait un œil au beurre noir», a déclaré un collègue à «Snapped». «Elle n'a jamais dit que c'était Scott, mais les gens savaient que c'était lui.»
Leur fils Zachary est né en 1996 et les abus semblaient s'aggraver.Selon l'avocat Stephan Japuntich, 'Dixie est devenu l'esclave de Scott.' Et un voisin a dit 'Cassé, ''Il a juste repris sa vie, il ne voulait pas qu'elle ait des amis.'
Le 31 mai 1997, Scott a battu Dixie pendant qu'ils conduisaient, puis l'a expulsée de la voiture. Elle s'est dirigée vers un téléphone public et a appelé son collègue à l'aide.
«Je lui ai dit que vous deviez appeler les flics», a déclaré le collègue de Dixie. Selon le Los Angeles Times , il a été accusé de délit de violence domestique pour avoir «frappé sa femme au visage avec un poing fermé, lui ensanglant la lèvre et noircissant les deux yeux». Il a passé deux jours en prison et s'est vu interdire de voir Dixie, mais quelques semaines après sa libération, elle a écrit au tribunal pour demander la levée de l'ordonnance de non-communication à son encontre.
Scott est rentré chez lui et les coups ont continué, et bien qu'il ait été arrêté plusieurs fois, Dixie l'a toujours ramené. En septembre 1997, il a été arrêté pour l'avoir battue à la tête et aux jambes avec un objet en métal et a purgé quatre jours de prison. Plusieurs mois plus tard, ils ont eu un autre enfant, une fille nommée Ashley.
«Je ne sais pas si elle pensait qu’elle ne pouvait pas se débrouiller avec elle. Elle était un peu co-dépendante », a déclaré la collègue de Dixie.
«Elle ne connaissait rien de différent», a déclaré une voisine. 'Vous savez, c'est un peu comme ça, et c'est tout ce que j'ai jamais connu.'
En octobre 2000, la police s'est rendue au domicile de Shanahan où elle a trouvé Dixie battue et enfermée dans le sous-sol, attachée avec des cintres en fil de fer. Elle était là depuis trois jours. Scott a été arrêté et accusé de faux emprisonnement, un crime, et risquait une vraie peine de prison.
Ensuite, elle a emmené les enfants au Texas pour voir sa famille. Malheureusement, elle a également manqué la date d’audience de Scott. Sans son témoignage, les procureurs ont été contraints d'abandonner les charges retenues contre lui. À sa libération, Scott s'est rendu au Texas, a trouvé sa femme et ses enfants et les a ramenés à la maison dans l'Iowa.
Après cela, les choses semblèrent s'installer chez les Shanahan. Tout le monde en ville connaissant ses affaires, le couple est resté discret. La police n’avait pas été appelée à la maison depuis plus d’un an. À l'automne 2002, personne n'avait vu Scott Shanahan depuis des mois.
Lorsque Holly Sorensen est tombée sur Dixie, elle a dit qu'il l'avait quittée après qu'elle était tombée enceinte de leur troisième enfant. Elle a dit qu'il avait emménagé avec une nouvelle petite amie dans une autre ville et consommait de la drogue.
«Personne ne s'en souciait vraiment, personne ne le cherchait», a déclaré un voisin. «Nous avons toujours pensé que Dixie était mieux s’il n’était pas là.»
Dixie a donné naissance à sa fille Britney le 1er mars 2003. Zachary et Ashley grandissaient et les choses semblaient bien se passer pour la première fois de leur vie. Dixie avait même un nouveau petit ami nommé Jeff Duty qui travaillait à proximité dans une usine. Cet été-là, elle a commencé à vendre les affaires de Scott, ses voitures, ses outils et son équipement agricole. Cela a soulevé des sourcils autour de la ville.
Le shérif Gene Cavenaugh a déclaré à «Snapped»: «Sachant comment Scott était envers Dixie Shanahan, elle ne ferait pas cela si Scott Shanahan était encore quelque part.»
En juillet 2003, le département du shérif du comté de Shelby a décidé d’enquêter sur la disparition de Scott Shanahan. L'adjoint John Kelly s'est rendu à la maison pour poser quelques questions à Dixie.
«Elle était très coopérative, m'a dit que Scott avait déménagé dans l'Atlantique, dans l'Iowa et qu'il avait peut-être été impliqué dans une activité liée à la drogue», a déclaré Kelly à «Snapped». Lorsqu'ils ont essayé de localiser Scott, cependant, il était introuvable, même après avoir recherché des documents dans les 50 États.
En octobre, la police a amené Dixie au poste pour interrogatoire après avoir obtenu un mandat de perquisition pour elle et la propriété de Scott.
«Dixie était assez bouleversée par cette nouvelle», a déclaré l'enquêteur Dave Jobes à «Snapped». Quand ils sont finalement arrivés à la maison de Shanahan, les agents ont remarqué «une vraie, vraie odeur nauséabonde», selon le shérif Cavenaugh. Les agents ont suivi l'odeur jusqu'à une chambre à l'arrière qui avait été bloquée. Une serviette était placée sur la fissure de la porte inférieure et une bougie parfumée était posée devant.
À l'intérieur de la pièce, allongé sur un lit et recouvert d'une couverture se trouvait le corps mal décomposé de Scott Shanahan.
«J'ai été choqué», a déclaré le shérif Cavenaugh. «Je n’avais jamais rien vu de tel au cours de mes 30 années passées dans le domaine de l’application de la loi.»
Il était immédiatement clair pour les enquêteurs que Shanahan était mort d'un coup de feu à l'arrière de la tête. La police est allée chercher Dixie dans la maison où elle les attendait et l'a arrêtée pour meurtre.
La nouvelle de l'arrestation a rapidement circulé en ville. Connaissant les antécédents de violence domestique de Scott Shanahan, les gens ont éprouvé de la sympathie pour Dixie et ont recueilli les 15 000 dollars dont elle avait besoin pour verser une caution.
«Elle en avait juste assez et elle s'est cassée. Elle venait d’être trop battue », a déclaré une voisine.
La collègue de Dixie a déclaré clairement: «Si elle ne l'aurait pas tué en légitime défense, il l'aurait finalement tuée.»
Dixie a admis avoir tué son mari, mais a plaidé non coupable pour des motifs de légitime défense. Elle s'est vu proposer un accord de plaidoyer de 10 ans, dont elle n'aurait probablement servi que deux, mais a décidé de tenter sa chance avec un procès, que son avocat pensait pouvoir gagner. Le 9 avril 2004, elle a épousé son petit ami Jeff Duty au palais de justice du comté de Shelby à Harlan. Deux semaines plus tard, elle était là-bas alors que son procès pour meurtre commençait.
Alors que l'accusation a reconnu que Dixie avait été victime de violence conjugale aux mains de son mari Scott Shanahan, ils ont affirmé qu'elle l'avait assassiné après l'épuisement de son héritage. Bien que Dixie ait affirmé qu'elle avait tiré sur Scott après l'avoir agressée alors qu'elle était enceinte, l'accusation a déclaré que Scott avait été abattu alors qu'il dormait.
Le 29 avril, après sept heures de délibération, le jury est arrivé à ce qu'il pensait être un verdict juste. Compte tenu des mauvais traitements habituels que Dixie avait subis pendant des années, ils l'ont trouvée coupable de meurtre au deuxième degré, selon le Des Moines Register . Malheureusement, dans l'État de l'Iowa, le meurtre au deuxième degré est assorti d'une peine de 50 ans avec une période obligatoire de 35 ans avant la libération conditionnelle.
«Trente-cinq ans, c'est long à purger en prison pour ce qu'elle a fait», a déclaré un juré à «Snapped».
En 2007, Radio Iowa a rapporté que, comme l'un de ses derniers actes au pouvoir, le gouverneur Tom Vilsack a réduit à 10 ans la durée obligatoire que Dixie doit passer derrière les barreaux. Selon le registre Des Moines, Dixie a obtenu une autorisation de travail en juin 2018.
[Photo: Associated Press]
