James Coddington a été reconnu coupable d'avoir battu à mort un homme âgé de Choctaw, Albert Hale, avec un marteau en 1997. Le gouverneur de l'Oklahoma, Kevin Stitt, a rejeté une recommandation de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l'État visant à refuser la clémence.
James Coddington s'adresse au Conseil des grâces et des libérations conditionnelles de l'Oklahoma le mercredi 3 août 2022 à Oklahoma City. Photo : AP Le gouverneur de l'Oklahoma, Kevin Stitt, a rejeté mercredi la clémence pour un homme menacé d'exécution cette semaine pour le meurtre au marteau d'un homme de Choctaw en 1997, malgré une recommandation de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l'État selon laquelle sa vie serait épargnée.
James Coddington a été reconnu coupable et condamné à mort pour la mort brutale de son ami et collègue, Albert Hale, 73 ans, à l'intérieur de la maison de Hale à Choctaw. Les procureurs disent que Coddington, qui avait 24 ans à l'époque, est devenu furieux lorsque Hale a refusé de lui donner de l'argent pour acheter de la cocaïne.
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L'exécution de Coddington est prévue pour jeudi matin.
Après avoir soigneusement examiné les arguments et les preuves présentés par toutes les parties à l'affaire, le gouverneur Kevin Stitt a rejeté la recommandation de clémence de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles pour James Allen Coddington, a déclaré le bureau de Stitt dans un communiqué.
Au cours d'une audience de grâce ce mois-ci devant la Commission des grâces et des libérations conditionnelles de l'État, composée de cinq membres, un Coddington ému, maintenant âgé de 50 ans, s'est excusé auprès de la famille de Hale et a déclaré qu'il était un homme différent aujourd'hui.
Je suis propre, je connais Dieu, je ne suis pas … Je ne suis pas un meurtrier vicieux, a déclaré Coddington au conseil. Si cela se termine aujourd'hui avec ma condamnation à mort, OK.
Mitch Hale, le fils d'Albert Hale qui avait exhorté la commission des libérations conditionnelles à ne pas recommander la clémence, a déclaré qu'il ressentait un sentiment de soulagement face à la décision de Stitt.
Notre famille peut mettre cela derrière nous après 25 ans, a déclaré Hale, 64 ans. Personne n'est jamais heureux que quelqu'un meure, mais (Coddington) a choisi cette voie... il savait quelles étaient les conséquences, il a lancé les dés et a perdu.
Hale a déclaré que lui, sa femme, sa filleule et un ami étaient en route pour McAlester pour assister à l'exécution.
L'avocate de Coddington, Emma Rolls, a déclaré au panel que Coddington était affaibli par des années d'abus d'alcool et de drogues qui ont commencé lorsqu'il était bébé et que son père a mis de la bière et du whisky dans ses biberons.
Rolls a déclaré que Coddington n'avait aucun appel en instance qui retarderait ou arrêterait son exécution jeudi.
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Bien que nous soyons profondément découragés par cette décision, nous apprécions l'examen attentif par la commission des grâces de la vie et du cas de James Coddington, a déclaré Rolls dans un communiqué après l'annonce de Stitt.
La recommandation de clémence du Conseil a reconnu les remords sincères et la transformation significative de James au cours de ses années dans le couloir de la mort, a déclaré Rolls.
Le révérend Don Heath, président de la Coalition de l'Oklahoma pour l'abolition de la peine de mort, a déclaré qu'il n'y avait ni pitié ni pardon dans le cœur de Stitt.
Je suis surpris et, très honnêtement, en colère contre le rejet par le gouverneur Stitt de la clémence pour James Coddington. La déclaration de Stitt ne donne pas de raison à son refus – elle indique simplement qu'un jury a reconnu Coddington coupable de meurtre au premier degré et l'a condamné à mort, a déclaré Heath dans un communiqué.
Nous avons 25 exécutions prévues au cours des 29 prochains mois. Je crains que les audiences de la Commission des grâces et des libérations conditionnelles ne soient des exercices théoriques, a déclaré Heath.
La commission des libérations conditionnelles avait voté 3 contre 2 pour recommander Coddington pour la clémence.
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Stitt, un républicain, avait déclaré qu'il prévoyait de rencontrer la famille de Hale, les procureurs et les avocats de Coddington avant de prendre sa décision.
Coddington a été condamné à mort à deux reprises pour le meurtre de Hale, la deuxième fois en 2008 après que sa peine initiale a été annulée en appel.
Stitt n'a accordé la clémence qu'une seule fois, en novembre, au condamné à mort Julius Jones quelques heures seulement avant que Jones ne reçoive une injection létale. Le gouverneur du premier mandat a commué la peine de Jones en prison à vie sans libération conditionnelle.
Le cas de Jones avait attiré l'attention nationale après avoir été présenté dans The Last Defense, un documentaire en trois épisodes qui mettait en doute la condamnation de Jones, et il y a eu de nombreuses manifestations à Oklahoma City dans les jours précédant la date d'exécution prévue de Jones.
Stitt a déclaré dans une interview à l'Associated Press plus tôt ce mois-ci que s'il avait autorisé l'exécution de Jones, cela aurait définitivement déchiré notre État.
L'exécution de Coddington serait la cinquième depuis l'Oklahoma a repris l'exécution de la peine de mort en octobre.
L'État avait interrompu les exécutions en septembre 2015 lorsque les responsables de la prison ont réalisé qu'ils avait reçu le mauvais médicament mortel.
On a appris plus tard le même mauvais médicament avait été utilisé auparavant pour exécuter un détenu, et les exécutions dans l'État ont été suspendues.
