En août 2016, Karina Vetrano a été agressée sexuellement et assassinée alors qu'elle faisait du jogging près de chez elle dans le Queens, à New York. Son assassin, Chanel Lewis, était condamné en avril 2019, plus de quatre mois après la fin du premier procès de Lewis avec un jury suspendu et un démenti .
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Cela fait 18 mois que les procureurs ont obtenu cette condamnation - un jugement qui faisait suite à une chasse à l'homme de plusieurs mois, la décision controversée d'un juge de supprimer les preuves, les divisions raciales et les accusations de inconduite du jury .
Cathie Vetrano, la mère de la victime, a déclaré qu’elle «commençait seulement à pleurer». Elle et son mari, Phil Vetrano, qui ont retrouvé le corps sans vie de leur fille étranglée de 30 ans, discutent de l'affaire dans de nouvelles interviews franches avec «Injustice with Nancy Grace». Les jeudis à 9 / 8c au Oxygène .
Comme Grace, une ancienne procureure et analyste juridique, dénonce les injustices juridiques que Lewis ’ perpétuité ne peut jamais se défaire, les parents brisés font face à une réalité cruelle et implacable.
Karina Vetrano
«Je serai toujours dévastée», a déclaré Cathie aux producteurs. «Et c’est tout ce qu’il ya à faire [...] Je suis une mère surprotectrice. Je voulais juste la garder en sécurité tout le temps.
Le 2 août 2016, Karina a demandé à son père de la rejoindre pour un jogging. Il s’était déjà fait mal au dos et avait refusé, mais il s’est inquiété du fait qu’elle courait seule.
«Elle a dit:« Ne t'inquiète pas, papa. Je vais bien », a déclaré Phil aux producteurs.
Mais Karina n'est pas revenue à l'heure ou n'a pas répondu à des appels répétés sur son téléphone portable.
«Mes instincts primaires me disent que quelque chose ne va pas», a-t-il déclaré: «Injustice avec Nancy Grace».
Donc il appelé un ami des forces de l'ordre , et ils sont allés la chercher à Spring Creek Park, où sa fille faisait du jogging. Phil a découvert Karina, le cou visiblement enflé, couchée dans les mauvaises herbes.
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«Je savais en la regardant qu'elle était morte», a-t-il dit aux producteurs, ajoutant qu'il «l'a instinctivement ramassée».
Les preuves ADN sous les ongles de Karina sont rapidement devenues l’objet de l’enquête. Les détectives ont comparé le matériel génétique à des échantillons de la famille Vetrano, de leurs amis et de centaines de personnes qui connaissaient Karina, mais personne ne correspondait.
Pour encourager un témoin à se présenter pour aider, des amis ont suggéré que les Vetranos lancent un Compte GoFundMe . Il a été créé le 9 août 2016 pour «compléter la récompense de 20 000 $ actuellement offerte par le NYPD».
«Nous avons besoin de votre aide pour amener cet animal vicieux à faire face à la punition la plus sévère permise par la loi», lit-on. La récompense a rapidement grimpé à plus de 250 000 $.
Le 5 octobre 2020, Phil posté 'il est temps de fermer ce site', ce qui a permis de collecter 299 742 $. «Nous continuerons d’aider les autres au nom de Karina.»
Au cours de l'enquête de 2016, la récompense massive a contribué à attirer l'attention sur le meurtre brutal de Karina. Les appels ont abouti aux détectives, mais à la fin, la rafale de conseils a causé «plus de problèmes que cela ne valait la peine», a déclaré aux producteurs Barry Brown, un détective à la retraite du département de police de New York.
Les enquêteurs se sont tournés vers Phénotypage ADN , qui utilise des brins de matériel génétique pour créer une sorte de portrait d'un individu. Il a révélé que les preuves ADN provenaient d'un homme afro-américain.
Un témoin s'est par la suite manifesté et a rapporté avoir vu un homme quitter le parc le jour où Karina a été tuée. Le témoin a déclaré que l'homme s'était dirigé vers Brooklyn, mais qu'un dessinateur du NYPD a rendu le suspect au suspect n'a pas produit de pistes plus viables.
À l'approche de Noël 2016, le FBI est intervenu et a créé un profil suspect. Il a cliqué avec un lieutenant du NYPD qui, comme les Vetranos, vit dans le quartier de Howard Beach dans le Queens. Il s'est souvenu d'un incident au cours duquel il était un homme qui semblait enfermer des maisons dans le quartier. Il avait appelé dans un rapport 911, et l'individu suspect a été interrogé par la police.
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L’homme qui a été interrogé a donné son nom et sa date de naissance et, parce qu’il ne faisait rien d’illégal, a continué son chemin.
Le nom de l’homme: Chanel Lewis. Il est devenu l’objet d’une chasse à l’homme et, le 2 février 2017, des détectives l’ont finalement retrouvé au domicile de sa mère. Lewis a accepté de donner un échantillon d'ADN. Deux jours plus tard, les résultats sont revenus un match solide. Les chances que le matériel ADN sur Karina ne soit pas Lewis étaient de un sur 6,8 billions.
Phil se souvient avoir reçu les nouvelles de la correspondance ADN de Det. Brown: «Six mois jour pour jour, Karina a été assassinée, il a été écouvillonné», a-t-il déclaré aux producteurs. «Et puis deux jours plus tard, il a été arrêté. C'était un moment surréaliste. Et comme je l'absorbais, j'ai eu une panne.
Dans son confession enregistrée à la police, Lewis a déclaré qu'il s'était mis en colère contre Karina lors de la rencontre à Spring Creek Park. Il l'a frappée et l'a traînée dans les mauvaises herbes, où elle a été brutalement tuée.
Alors que les détectives exploraient les antécédents de Lewis, ils ont découvert des antécédents signalés de problèmes émotionnels et de recherches en ligne sur des sujets tels que le viol forcé. Dans un geste controversé, le juge du procès a statué que l'histoire supposée de Lewis avec les femmes et les recherches en ligne ne pouvaient pas être utilisées au tribunal.
'Savoir qu'un jury n'allait pas être autorisé à entendre cela était très, très exaspérant', a déclaré Cathie aux producteurs. «À bien des égards, j’ai le sentiment que le système offre à un accusé de nombreux droits que nous n’avons pas en tant que victimes.»
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Alors que les Vetranos se débattaient avec ce barrage routier légal, les détectives ont été accusés que la police «avait décidé de l'épingler sur un Noir», a déclaré Brown aux producteurs, qui a ajouté que «je suis noir. Je ne ferais jamais ça à l’enfant de quelqu'un. »La mère du meurtrier accusé, Veta Williams, croyait que son fils était un bouc émissaire et avait été d'installation .
À l'intérieur de la salle d'audience, une longue délibération a donné à Brown un «mauvais pressentiment», a-t-il déclaré aux producteurs. Le jury était dans l'impasse et le juge a déclaré la nullité du procès.
'Il n'y a pas de mots pour décrire cela', a déclaré Cathie 'Injustice avec Nancy Grace. «C'était déchirant.»
Phil a dit qu'il se sentait «aveugle».
Lorsque Lewis est allé au procès une deuxième fois, ses aveux et la force des preuves ADN ont été plus fermement soulignés.
Cathie se souvient avoir attendu la décision du jury: «Mon corps était littéralement en convulsions.» Le verdict est revenu coupable de meurtre au premier degré, de deux chefs de meurtre au deuxième degré et d'agression sexuelle. Lewis a reçu un perpétuité .
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«J'ai juste ressenti un peu de paix, mais je ne suis pas entière», a déclaré Cathie aux producteurs. «Je suis brisé chaque jour.»
Pour en savoir plus sur l'affaire, regardez `` Injustice with Nancy Grace '', en streaming maintenant sur Oxygen.com.
