Cette semaine a vu le retrait de l'imposante statue de Philadelphie de l'ancien maire Frank Rizzo, une figure controversée de l'histoire de la ville dont la statue était devenue le point central de dizaines de manifestations au fil des ans.
Rizzo, décédé en 1991, a été maire démocrate à deux mandats de 1972 à 1980, remportant son premier mandat après avoir servi quatre ans en tant que commissaire de police de la ville de 1968 à 1971. Sa statue de bronze de 2 000 livres et 10 pieds de haut a assis devant le bâtiment des services municipaux de Philadelphie depuis 1999, selon CBS News .
L'héritage de Rizzo dans la ville est considéré comme le meilleur, ayant été le premier commissaire de police italo-américain de Philadelphie et un point de fierté pour son quartier d'enfance du sud de Philadelphie - bien qu'il soit mieux connu pour son antagonisation fréquente des résidents noirs et LGBTQ de la ville. .
'C'est le début du processus de guérison dans notre ville', a déclaré le maire Jim Kenney mercredi matin alors qu'il se tenait près de la zone vide où se trouvait la statue avant son enlèvement pendant la nuit, selon Le New York Times . «Ce n'est pas la fin du processus. Abattre la statue n'est pas la fin et tout ce que nous devons aller.
Le fils de Rizzo et ancien conseiller municipal de Philadelphie, Frank Rizzo Jr., a déclaré qu'il n'avait pas appris le retrait de la statue jusqu'à ce que la police de la ville lui ait envoyé un SMS tôt mercredi à ce sujet.
' Il y a des gens qui l'aiment. Il y a des gens qui ne l'aiment pas », a déclaré Rizzo Jr. au New York Times. «Il aimait Philadelphie autant qu'il aimait sa famille.»
«Je suis très déçu de la façon dont cela a été géré», a-t-il déclaré.
L'enlèvement intervient peu de temps après avoir été à nouveau vandalisé lors de la manifestation de Philadelphie contre la brutalité policière après la mort de George Floyd , selon NPR .
`` La statue représentait le sectarisme, la haine et l'oppression pour trop de gens, pendant trop longtemps. Il est enfin parti, ' Kenney a tweeté Mercredi.
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Timothy J. Lombardo, professeur adjoint d'histoire à l'Université du sud de l'Alabama et auteur de ' Le conservatisme col bleu: Philadelphie de Frank Rizzo et la politique populiste , 'a parlé avec Oxygen.com sur ce que signifie l'enlèvement de la statue et l'héritage de Rizzo.
`` Cela a certainement été long à venir et c'est quelque chose que le maire Kenney a dit qu'il allait faire '', a déclaré Lombardo. «À mon avis, je pense que c'était une accélération d'une fatalité».
`` C'est définitivement quelque chose que les gens réclament depuis que cela a augmenté. ... Il n'y a pas eu de temps où elle n'a pas été régulièrement vandalisée '', a-t-il poursuivi, ajoutant que la statue est souvent devenue naturellement un point central de la protestation en raison des attitudes sectaires de l'administration Rizzo envers certaines communautés de la ville.
«[C'est] un vestige et un symbole d'une époque qui n'existe plus», a déclaré Lombardo. «Ces symboles sont tous les instigateurs de ces manifestations en premier lieu.
Rizzo a acquis une notoriété majeure après sa nomination au poste de commissaire en 1968.
'Il était une figure de division qui a très durement essayé de faire respecter' la loi et l'ordre 'au détriment des personnes de couleur, au détriment des hommes et des femmes gays, au détriment de toute sorte de dissidents', a déclaré Lombardo.
Tristement célèbre, le service de police sous Rizzo a assisté à un raid massif sur le chapitre de Philadelphie du Black Panther Party en 1970 où des membres du groupe ont été fouillés à nu devant des caméras. Des photos de la fouille à nu ont été publiées en première page du Philadelphia Daily News, selon Philadelphia Magazine .
La fouille à nu a ensuite été déclarée illégale et les charges retenues contre les membres du Black Panther Party ont été abandonnées.
«Ils devraient être attachés. Je veux dire dans la loi. C'est une véritable guerre '', a déclaré Rizzo à propos des Black Panthers, selon le Washington Post en 1977 .
Il a été élu en 1972, affirmant qu'il s'était présenté `` pour empêcher les bienfaisants et les ultra-libéraux de prendre le relais '', a rapporté le Washington Post en 1977. Rizzo n'était pas un politicien démocrate orthodoxe - il a approuvé la réélection de Richard Nixon à la présidence en 1972.
Lombardo a expliqué que Rizzo était une figure clé dans la stratégie de Nixon pour gagner les électeurs dans les bastions démocratiques traditionnels.
Pendant son mandat de maire, Rizzo s'est opposé à la déségrégation du système scolaire public et a empêché la construction de logements sociaux dans les quartiers à majorité blanche. Il est également souvent accusé d'avoir enflammé les tensions avec le groupe de libération noir MOVE basé à Philadelphie - aboutissant à une fusillade en 1978 qui a entraîné la mort d'un policier de Philadelphie et des peines à perpétuité pour neuf membres de MOVE. selon 6ABC de Philadelphie .
La position antagoniste de la ville envers le groupe se poursuivrait au-delà du mandat de Rizzo - aboutissant à l'attentat de la police contre une maison de MOVE en 1985. L'attentat a brûlé la résidence, déclenchant un incendie qui a englouti un pâté de maisons complet de la ville et tué 11 membres de MOVE, dont cinq enfants, selon Vox .
À l'approche de la fin de son deuxième mandat dans les années 1970, Rizzo a proposé de modifier la charte de la ville pour lui permettre de se présenter pour un troisième mandat consécutif. Il a exhorté les électeurs à `` voter blanc '' pendant la campagne pour un changement de la charte, le New York Times a rapporté en 1978 . L'amendement a été rejeté par les résidents dans un vote de près de deux contre un, environ 458 000 à 238 000.
En 1979, le ministère de la Justice du président de l'époque Jimmy Carter a accusé la ville de Philadelphie, le maire Frank Rizzo et 18 hauts responsables de la ville et de la police de tolérer la brutalité policière systématique qui `` choque la conscience ''. Le Washington Post rapporté à l'époque.
'J'espère que nous n'irons pas dans le sens de l'Iran - que les policiers, simplement parce qu'ils portent un uniforme bleu, sont sommairement arrêtés et exécutés', a déclaré Rizzo au Post en réponse. «Je suis prêt à leur dire qu'ils peuvent le coller.
Rizzo n'a pas caché son aversion pour les groupes qui s'opposaient à lui, attaquant fréquemment les journalistes qui écrivaient des histoires critiques ou rabaissant les opposants politiques et les manifestants. Le correspondant en chef des affaires étrangères de NBC News et présentateur, Andrea Mitchell, qui a rapporté pour les médias locaux de Philadelphie pendant le mandat de Rizzo, a déclaré que Rizzo a souvent essayé de la faire virer pour son reportage .
`` Quand j'en aurai fini avec eux, je ferai ressembler Attila le Hun à un putain '', aurait déclaré Rizzo à propos de ses ennemis, selon sa nécrologie dans Le New York Times .
Le maire de Philadelphie, Frank Rizzo, a rendu un appel inopiné au président Nixon à la Maison Blanche, où ils sont montrés alors qu'ils posaient pour des photographes. Photo: Getty Images Rizzo a tenté de se présenter à nouveau en 1983, mais perdrait la primaire démocrate au profit de W. Wilson Goode - qui a ensuite été le premier maire noir de la ville de 1984 à 1992. Rizzo a changé de parti et a défié Goode aux élections de 1987. en tant que républicain. Goode a remporté l'élection avec 333254 voix contre 319053 de Rizzo, selon données fournies par la ville de Philadelphie .
Après la fin des deux mandats de Goode, Rizzo a de nouveau remporté la primaire républicaine pour l'élection du maire de Philadelphie en 1991 - cherchant un troisième mandat. Cependant, il est mort d'une crise cardiaque à l'âge de 70 ans pendant la campagne et son remplaçant a perdu l'élection au profit de l'ancien procureur du district de Philadelphie, Ed Rendell.
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La statue a été donnée à la ville en 1999 par des amis et la famille de Rizzo, selon CBS News.
«Maintenant, dans le présent, vous lui avez ce monument - ce monument qui symbolise cette personne. En tant qu'historien, je dis toujours aux gens que vous n'apprenez pas des statues, la seule chose que vous apprenez des statues est la révérence. Et vous avez cette statue imposante au milieu de Center City qui vous demande de vénérer cette personne qui ne vénère très clairement pas tout Philadelphie '', a déclaré Lombardo. Oxygen.com .
`` La statue, installée en 1999, sera placée dans un stockage sécurisé par le département des biens publics jusqu'à ce qu'un plan soit élaboré pour en faire don, déplacer ou en disposer d'une autre manière '', a déclaré le bureau du maire dans un communiqué.
Lombardo doute que la statue soit à nouveau visible par le public.
`` Soyons francs, Philadelphie ne va pas élire le type de politicien qui court sur 'Remettons la statue de Rizzo' ', a déclaré Lombardo.
Lombardo a également souligné que la conversation sur l'héritage de Rizzo devrait informer les décideurs des centres urbains du pays.
'Alors que les villes continuent de lutter, que nous continuons à voir ces confrontations très, très similaires ... Je pense qu'il est important de regarder vers le passé', a-t-il déclaré. 'Nous devons utiliser le passé et en tirer des leçons, plutôt que le projeter comme exemplaire.'
S'exprimant davantage sur les manifestations en cours qui secouent l'Amérique, Lombardo a souligné qu'il est important de se demander pourquoi ces manifestations sont devenues si répandues en premier lieu, et comment l'histoire et le développement des villes américaines ont entraîné des inégalités rampantes.
`` La question plus large qui devrait être dans l'esprit de plus de gens ... est de savoir comment en est-on arrivé là? Nous avons connu l'une des plus grandes périodes de troubles civils que ce pays ait connu au moins depuis 1992: comment cela s'est-il passé? Dit Lombardo. «Cela devrait être la question que nous nous posons tous.
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