'J'apprécie les arguments et la passion', a déclaré le juge chargé de l'affaire après que l'avocat du prince eut plaidé en faveur du renvoi.
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Le prince Andrew, duc d'York, rend visite à Mother London le 13 mars 2013 à Londres, en Angleterre. Photo : Getty Images Un juge a principalement rejeté mardi les plaidoiries d'un avocat du prince Andrew qui veut obtenir le rejet rapide d'un procès alléguant que le prince a agressé sexuellement il y a deux décennies un Américain de 17 ans qui a été victime de la traite par Jeffrey Epstein.
Le juge de district américain Lewis A. Kaplan n'a pas immédiatement statué à la fin d'une vidéoconférence, mais il a clairement indiqué qu'il ne penchait pas du côté d'Andrew car il a rejeté une grande partie du raisonnement proposé par l'avocat du prince, Andrew Brettler, qui a déclaré l'affaire. 'devrait absolument être rejeté.'
« J'apprécie les arguments et la passion. Vous aurez la décision très bientôt '', a déclaré Kaplan aux avocats.
Le juge a ordonné que l'échange de preuves potentielles dans l'affaire devait se dérouler comme prévu.
Les plaidoiries ont suivi les observations écrites faites il y a des semaines dans l'affaire intentée par Virginia Giuffre, une femme qui a allégué dans son procès en août que le prince l'avait agressée sexuellement à plusieurs reprises en 2001 après lui avoir été présentée par le financier Epstein et Ghislaine Maxwell.
L'avocat David Boies, représentant Giuffre, s'est opposé au rejet du procès.
Epstein, 66 ans, s'est suicidé dans une cellule de la prison fédérale de Manhattan en août 2019 en attendant un procès pour trafic sexuel, tandis que Maxwell, 60 ans, a été reconnu coupable la semaine dernière de trafic sexuel et de complot devant un tribunal fédéral de New York.
Le prince a vigoureusement nié les allégations du procès de Giuffre.
Giuffre était une fois dans la maison londonienne de Maxwell quand Epstein, Maxwell et le prince l'ont forcée à avoir des relations sexuelles avec Andrew contre son gré, selon le procès. Il a déclaré qu'à une autre occasion dans le manoir d'Epstein à New York, Maxwell a forcé Giuffre et une autre victime à s'asseoir sur les genoux d'Andrew alors qu'il touchait Giuffre.
Au cours des arguments de mardi, Kaplan a rejeté l'affirmation de Brettler selon laquelle les affirmations de Giuffre étaient trop vagues et qu'elle n'avait pas 'exprimé ce qui lui était arrivé aux mains du prince Andrew'.
Le juge a lu à haute voix une partie du procès dans lequel Giuffre alléguait des 'rapports sexuels involontaires'.
'Il n'y a aucun doute sur ce que cela signifie', a déclaré Kaplan.
Au cours d'une grande partie d'une audience qui a duré plus d'une heure, Brettler a fait valoir que le libellé d'un accord de règlement de 2009 entre Epstein et Giuffre qui a abouti à un paiement de 500 000 $ à Giuffre protège le prince d'être poursuivi par elle. L'accord a été descellé et est devenu public lundi.
Le juge a été à plusieurs reprises en désaccord avec l'argument de Brettler selon lequel le libellé de l'accord sur la protection des «accusés potentiels» contre les poursuites par Giuffre l'empêcherait de poursuivre le prince.
Kaplan a noté qu'il pouvait y avoir de nombreuses interprétations de ce qui constituait un défendeur potentiel, et que les seules parties qui sauraient exactement ce qui était prévu étaient Giuffre et Epstein.
'Ceci est un exemple où le mot' potentiel 'est l'utilisation d'un mot auquel vous ou moi ne trouvons aucun sens', a déclaré le juge.
Il a également noté que le scellement des termes de l'accord de règlement pendant une douzaine d'années signifiait que toute personne que les parties auraient pu avoir l'intention d'être protégée contre de futures poursuites par Giuffre n'aurait jamais su, puisqu'elle ne pouvait pas le voir.
Le juge a également semblé rejeter d'autres allégations de Brettler, notamment qu'il était inconstitutionnel pour le gouverneur de New York d'autoriser la modification temporaire d'une loi de l'État de New York pour autoriser le dépôt de poursuites concernant des abus sexuels d'il y a des décennies.
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