'Une fois qu'il a pris le contrôle de leur vie, … il a pris le contrôle de leur vie', a déclaré le procureur adjoint américain Lindsey Keenan à propos des allégations inquiétantes contre Lawrence Ray.
Laurent Ray Photo : AP Lawrence Ray a utilisé la violence, la peur, le sexe et la manipulation pour contrôler les étudiants qu'il a rencontrés alors qu'il vivait dans le dortoir de sa fille - une fois en plaçant un sac en plastique sur la tête d'une femme et en l'étouffant alors qu'elle était assise, impuissante, dans une chambre d'hôtel de Manhattan, menottée à une chaise, selon une déclaration liminaire du procureur jeudi.
L'avocate adjointe des États-Unis, Lindsey Keenan, a décrit l'attaque d'octobre 2018 au début de sa déclaration liminaire, racontant aux jurés comment Ray a attaqué la femme - qu'il aurait forcée à se prostituer - parce qu'il la sentait échapper à son contrôle, selon Le New York Times .
Il enleva le sac de son visage. Il la dominait alors qu'elle était menottée à cette chaise, haletant, a déclaré Keenan selon Le New York Post. Elle était impuissante. Incapable de bouger, incapable de respirer, incapable de crier à l'aide.
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Selon Keenan, Ray l'a tourmentée pendant des heures, replaçant le plastique sur sa tête encore et encore.
Le message de l'accusé était clair : il lui a dit de bien se comporter. Continuez à gagner de l'argent, a déclaré Keenan.
En quelques heures, selon les procureurs, la femme était de retour devant ses clients de la prostitution, gagnant de l'argent à Ray. Elle aurait remis plus d'un million de dollars de produits du travail du sexe à Ray cette année-là seulement.
Keenan a fait valoir que la femme n'était qu'une des étudiantes du Sarah Lawrence College à avoir été victime des abus et de la manipulation présumés de Ray et attirée dans son entreprise criminelle de type culte qui s'est poursuivie pendant des années.
Les abus auraient commencé après que Ray a emménagé dans le dortoir de sa fille en 2010, après avoir été libéré d'une prison du New Jersey pour des accusations liées à un conflit de garde.
Après avoir impressionné les étudiants en leur racontant des histoires sur son temps à côtoyer l'ancien président soviétique Mikhaïl Gorbatchev et l'ancien commissaire du NYPD Bernard Kerik, les procureurs ont déclaré que Ray avait commencé à apprendre les secrets et les insécurités des amis et colocataires de ses filles, avant de déménager avec certains dans un Appartement de l'Upper East Side.
Il a utilisé les informations et la vidéo embarrassante qu'il a capturée d'eux pour s'assurer qu'ils restent sous son contrôle, profitant de leur travail, de leur argent et même de leur corps, ont déclaré les procureurs.
Ils ont fait valoir que Ray avait forcé les étudiants à faire de fausses confessions vidéo sur le fait d'avoir tenté de l'empoisonner ou de blesser sa famille, qu'il avait utilisées pour extorquer plus de 2 millions de dollars à ses victimes sur une période de 10 ans ou les forcer à travailler.
S'ils résistaient, il a menacé de divulguer les informations préjudiciables à leurs familles ou de les publier sur Internet.
'Une fois qu'il a pris le contrôle de leur vie, … il a pris le contrôle de leur vie', a déclaré Keenan, selon The Associated Press.
Cependant, l'avocate de la défense de Ray, Allegra Glashausser, a brossé un portrait radicalement différent. Elle a dit que les étudiants avaient été séduits par les histoires plus grandes que nature de Ray et avaient rapidement commencé à créer leurs propres histoires.
Ce n'était pas une entreprise criminelle, a-t-elle dit, selon The Post. C'était un groupe de conteurs.
Elle a déclaré que certains des étudiants souffraient de maladie mentale, avertissant que même si les jurés entendraient des choses étranges, pour bien comprendre ce qui s'était passé, ils devraient passer à travers le miroir, à travers le miroir magique, pour trouver la vérité, selon The Times .
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Elle a fait valoir que certains des étudiants avaient dit à Ray qu'ils l'avaient empoisonné, ce qui l'a effrayé, l'amenant finalement à demander l'aide de l'Agence de protection de l'environnement et des procureurs.
Quant à la femme impliquée dans le travail du sexe, elle a déclaré qu'elle avait commencé à escorter en 2015 pour payer son loyer.
'Je ne dis pas que Larry Ray est un saint', a déclaré Glashausser, selon l'Associated Press. 'Tu n'as pas à l'aimer. Mais ces choses n'étaient pas des crimes.
Après les déclarations liminaires, les procureurs ont appelé à la barre l'une des victimes présumées de Ray, Santos Rosario.
Rosario a témoigné qu'il avait rencontré Ray alors qu'il sortait avec sa fille et qu'il avait d'abord pensé qu'il était attentif et amical. Cependant, il a déclaré que la relation était rapidement devenue violente, Ray tenant un couteau sur ses parties génitales à une occasion.
Il me frappait, il me giflait, a-t-il dit, selon le New York Times.
Les jurés ont également entendu un clip audio qui semblait montrer Ray dégradant Rosario alors qu'il le frappait.
Putain de petit morveux. Qu'est-ce que ça fait? Ray a demandé, selon le New York Post. Voulez-vous me voir aller en prison ? Vous me faites perdre mon temps. Perdre mon putain de temps.
Ray fait face à 16 chefs d'accusation, dont des accusations de blanchiment d'argent, d'évasion fiscale, de complot et de racket. Il a plaidé non coupable.
