Tout au long des années 1980, les États-Unis ont été fascinés par les rapports d'abus sexuels, de pornographie juvénile et de satanisme lors des procès de McMartin Preschool à Los Angeles, en Californie. Au cours d'une décennie, sept enseignants ont été arrêtés pour plus de 300 chefs d'accusation de pédophilie et de complot, ce qui a conduit au procès criminel le plus long et le plus coûteux de l'histoire des États-Unis, selon Le New York Times . En fin de compte, les accusations ont été abandonnées contre cinq, et les deux autres ont été jugées, mais elles ont finalement été acquittées.
Virginia McMartin a ouvert sa première école maternelle en 1956 à 49 ans, après s'être séparée du père de ses deux enfants, selon UPI . La McMartin Preschool était située à Manhattan Beach, dans le comté de Los Angeles, et elle est devenue si grande que McMartin a ouvert un deuxième établissement pendant un certain temps. Les parents ont inscrit leurs enfants ou mis leur nom sur des listes d’attente dans l’espoir d’être admis dans ce qui était considéré comme l’une des meilleures écoles maternelles de la région. McMartin a employé sa fille, Peggy McMartin Buckey, et les deux enfants de Peggy, Peggy Ann et Raymond «Ray» Buckey.
À l'été 1983, la police de Manhattan Beach a reçu un appel téléphonique de Judy Johnson, dont le fils cadet était étudiant à McMartin Preschool. Elle avait remarqué une irritation sur les fesses de son fils de deux ans et demi et affirmait que c'était le résultat d'abus sexuels commis par Ray Buckey, selon le journal local. Le journaliste de plage . La police a arrêté Buckey le 7 septembre 1983, mais l'a relâché le même jour, faute de preuves, selon Le Washington Post .
Après la libération de Buckey, Johnson a écrit au procureur du district, affirmant que son fils avait participé à un rituel satanique avec des employés de McMartin Preschool. Au cours du rituel, a-t-elle affirmé, «Peggy a percé un enfant sous les bras» et «Ray a volé dans les airs», selon Le New York Times . Elle affirmerait plus tard que son chien avait été sodomisé et que son ex-mari avait agressé l'un de leurs enfants, selon Le Washington Post .
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À la suite de l’arrestation de Buckey en 1983, la police a contacté 200 parents dont les enfants fréquentaient la McMartin Preschool. Dans une forme lettre , la police a demandé si leurs enfants avaient déjà été témoins ou victimes d'abus sexuels à l'école.
«Notre enquête indique que les actes criminels possibles incluent: des relations sexuelles orales, des caresses sur les parties génitales, les fesses ou la poitrine et la sodomie, éventuellement commises sous le prétexte de« prendre la température de l'enfant »», lit-on dans la lettre. «De plus, des photos d'enfants peuvent avoir été prises sans leurs vêtements.»
La lettre mentionnait le nom du suspect, disant: «Toute information de votre enfant concernant avoir déjà observé Ray Buckey quitter une salle de classe seul avec un enfant pendant une période de sieste, ou s'il a déjà vu Ray Buckey ligoter un enfant, est importante . »
Les parents des enfants de McMartin Preschool ont paniqué.
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Alors que l’enquête commençait, le bureau du procureur du district de Los Angeles a référé les parents au Children’s Institute International, une organisation locale à but non lucratif qui fournit des services sociaux aux enfants dans le besoin. L'organisation a fourni des conseils et une thérapie à 400 anciens étudiants de McMartin et a aidé à déterminer si des abus avaient eu lieu. Le travailleur social Kee MacFarlane a mené et supervisé des entretiens, en utilisant des marionnettes à chaussettes et des poupées anatomiquement correctes pour faire ouvrir les enfants, a rapporté Magazine de personnes . Selon Le New York Times . En fin de compte, plus de 350 enfants ont décrit d'horribles récits d'abus, qui ont enflammé la spéculation publique et fait de l'affaire une sensation nationale.
Des enfants ont décrit avoir été agressés par des groupes d'hommes et de femmes, y compris des enseignants de la McMartin Preschool, dans les toilettes publiques, dans l'arrière-boutique d'un marché de viande ou dans des tunnels sous l'école, selon Gens . Un enfant a affirmé que Ray Buckey avait coupé les oreilles d'un lapin pour lui faire peur, tandis qu'un autre a déclaré qu'il avait été forcé de boire du sang de lapin, selon Le Washington Post . Un garçon a affirmé avoir vu Buckey battre à mort un cheval avec une batte de baseball. Une jeune fille a témoigné plus tard que des enfants avaient été forcés de jouer à un jeu appelé «star de cinéma nue», au cours duquel ils se déshabillaient et étaient photographiés, selon le Los Angeles Times . Malgré les allégations, aucune pornographie juvénile (films ou photographies) n'a jamais été trouvée qui pourrait être liée à l'affaire McMartin.
Le 22 mars 1984, sept employés de la McMartin Preschool ont été inculpés, dont Virginia McMartin, alors âgée de 76 ans, Peggy McMartin Buckey, Peggy Ann Buckey, Ray Buckey et les employées Mary Ann Jackson, Babette Spitler et Betty Raidor. Ils ont d'abord fait face à 115, puis 321 accusations impliquant 48 enfants, selon Le New York Times . Ray Buckey et sa mère ont été initialement détenus sans caution, selon Le Washington Post .
Raymond «Ray» Buckey comparaissant au tribunal. Photo: Kevin Cody / Easy Reader L'audience préliminaire a duré près de deux ans et a coûté environ 4 millions de dollars. AuConclusion, les charges ont été abandonnées contre Virginia McMartin, Peggy Ann Buckey, Jackson, Spitler et Raidor. Selon le Los Angeles Times , les procureurs ont déterminé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour prouver leur culpabilité hors de tout doute raisonnable.
Johnson n'a pas pu témoigner à l'audience. Le 19 décembre 1986, elle a été retrouvée morte chez elle, et le bureau du coroner a répertorié sa cause de décès comme «métamorphose graisseuse du foie» associée à l'alcoolisme, selon Le New York Times . Selon les reportages du Times, Johnson'sla stabilité mentale était au centre de l’audience préliminaire.
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Peggy McMartin Buckey a finalement été libérée moyennant une caution de près de 300000 dollars, tandis que Ray passerait cinq ans en prison avant d'être libéré en 1989 sous caution de 1,5 million de dollars, a rapporté Le Washington Post .
Au moment où le procès des Buckeys a commencé au printemps 1987, l’affaire contre eux avait été réduite à 99 chefs d’agression et à un de complot impliquant 14 enfants.L'avocat de la défense Daniel Davis a réclamé dDes incohérences dans les témoignages des victimes présumées jetteraient un doute sur l’affaire, a rapporté Los Angeles Times .
Après avoir examiné les entretiens originaux, le procureur Glenn Stevens est devenu mal à l'aise avec les `` questions suggestives '' de Kee MacFarlane, comme il les a appelées dans une interview avec Le Washington Post , et avait des doutes quant aux preuves médicales d'abus. Il a finalement quitté le bureau du procureur. En 1989, le nombre d'accusations avait été réduit à 64 et le procès s'éternisait, selon le Los Angeles Times .
Peggy McMartin Buckey. Photo: Kevin Cody / Easy Reader En novembre 1989, après deux ans et demi et le témoignage de 124 témoins, un jury las a commencé à délibérer sur le sort de Ray Buckey et Peggy McMartin Buckey. L'affaire avait coûté 15 millions de dollars à poursuivre, selon le Los Angeles Times . Deux mois plus tard, en janvier 1990, ils ont rendu leur jugement. Le jury a déclaré la mère et le fils non coupables de 52 chefs d'accusation d'agression sur enfant, mais est resté dans l'impasse sur 12 accusations d'agression contre Ray Buckey.et un seul chef d'accusation de complot contre Ray et Peggy, selonles Presse associée . Les jurés ont déclaré que les vidéos des travailleurs sociaux de l'Institut international des enfants interrogeant les victimes présumées avaient particulièrement endommagé le dossier de l'accusation, car elles semblaient montrer des conseillers suggérant la possibilité d'agression sexuelle avant que les enfants ne le fassent, selon Le Washington Post .
Après des années de couverture médiatique sensationnelle de l’affaire McMartin, beaucoup ont été scandalisés par l’acquittement presque complet des Buckeys. Selon Le Washington Post , ce tollé public a conduit les procureurs à réessayer Ray sur 13 chefs d'accusation d'agression et de complot en mars 1990. Après un procès relativement rapide de trois mois, le jury a déclaré qu'il était «désespérément et irréversiblement» dans l'impasse, selon Le New York Times , conduisant à une annulation du procès. Le 1er août 1990, le Los Angeles Times a signalé que l'affaire était arrivée à sa fin, carLe juge de la Cour supérieure Stanley Weisberg a déclaré: «L'affaire du peuple contre Raymond Buckey est par la présente rejetée et le défendeur est libéré.»
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Virginia McMartin est décédée en 1995 à 88 ans et sa fille Peggy est décédée en 2000, à 74 ans. L'école maternelle qu'ils ont construite avait été vandalisée à plusieurs reprises et finalement vendue pour payer leurs factures légales. Ray Buckey est allé à la faculté de droit, selon le Los Angeles Times , et depuis le procès a refusé de parler de l'affaire.
Alors que certains de ceux qui ont témoigné dans les procès de McMartin Preschool soutiennent qu'ils ont été victimes d'abus, un homme du nom de Kyle Zirpolo s'est manifesté en 2005 et a dit au Los Angeles Times il avait fabriqué ses récits d'abus sexuels.
'Je me souviens m'être dit:' Je ne vais pas sortir d'ici si je ne leur dis pas ce qu'ils veulent entendre ', a-t-il déclaré, se rappelant son entretien à Children's Institute International. «… Je me souviens leur avoir dit que rien ne m'était arrivé. Je me souviens d’eux qui rigolaient et riaient presque, disant: «Oh, nous savons que ces choses vous sont arrivées. Pourquoi ne vas-tu pas nous le dire? Utilisez ces poupées si vous avez peur. »
