Une mère célibataire qui commençait à peine à jouir de son indépendance a vu sa vie tragiquement écourtée à l’automne 1998 - et l’enquête sur son meurtre conduirait à l’un des meurtriers les plus choquants de l’histoire de la région.
Le soir du 15 novembre 1998, Laura Billeter a appelé la police pour demander un bilan de santé après qu'un ami, quelqu'un à qui elle parlait habituellement tous les jours, avait laissé un message étrange sur son répondeur pour ensuite devenir injoignable.
Lorsque la police du comté de Howard est allée vérifier Sara Raras, une mère célibataire de 35 ans d'un garçon d'un an, chez elle à Elkridge, Maryland, ils l'ont trouvée.couchée morte dans la salle familiale, le sang coulant autour de son corps et peignant les murs voisins. Elle avait été poignardée à plusieurs reprises au point de se mutiler, ses mains avaient presque été coupées de ses poignets et elle avait failli être décapitée.
«Ce qui me reste à l'esprit, c'est la pure brutalité. Je peux fermer les yeux et le voir aussi visiblement aujourd'hui qu'à l'époque », a déclaré Nathan Rettig, un détective du département de police du comté de Howard. «Un tueur inattendu» aération Les vendredis à 8 / 7c au Oxygène.
Sara Rare Après un examen plus approfondi, les autorités ont conclu que Sara était morte environ 24 heures avant leur arrivée. Il y avait des signes d’entrée forcée, notamment une vitre brisée, et des empreintes de chaussures ensanglantées avaient été foulées au pied du tapis, mais les voisins interrogés par la police ont affirmé qu’ils n’avaient rien entendu de mal.
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Sara, une mathématicienne décrite par ceux qui la connaissaient comme une personne sympathique et serviable, travaillait comme statisticienne pour la National Security Agency. Elle était une mère nouvellement célibataire, s'étant séparée de son mari, Lorenzo Raras, plus tôt cette année-là, et elle était fière d'elle-même d'avoir embrassé son nouveau départ, ont déclaré ses amis. C'était dévastateur d'apprendre quelques mois plus tard, sa vie avait pris une fin tragique et violente.
La police est de nouveau allée parler à Billeter et elle a partagé avec eux le message vocal inquiétant qu'elle avait reçu vers 8h30 la nuit précédente. Il était clair d'après l'enregistrement qu'une lutte quelconque avait eu lieu, et la police a rapidement conclu que l'audio de 30 secondes était le son de Sara en train d'être assassinée - mais par qui, ils ne savaient toujours pas.
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Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait quelqu'un qui voulait blesser Sara, Billeter a immédiatement nommé Lorenzo, le mari de Sara. Lorenzo avait été jaloux de l'attention que leur enfant recevait de Sara, alors dans un effort pour essayer de faire en sorte que les deux se lient, Sara demandait souvent à Lorenzo de surveiller le bébé. Cependant, la mère de Lorenzo a fini par s’occuper de l’enfant la plupart du temps alors qu’il était censé être sous la garde de Lorenzo, ce avec quoi Sara n’était pas d’accord. Les choses sont arrivées à un point critique lorsque Lorenzo a essayé de frapper Sara alors qu'elle tenait le bébé, ce qui l'a incitée à obtenir immédiatement une ordonnance d'interdiction contre lui, ont affirmé des amis.
Les amis de Sara savaient qu’elle avait peur de Lorenzo, les autorités n’ont donc pas perdu de temps pour l’interroger. Il a immédiatement affirmé qu’il n’avait rien à voir avec le meurtre de Sara. Il a dit qu'il avait vu Sara pour la dernière fois en prenant le bébé ce week-end. Il a également suggéré qu'elle avait eu une liaison avec un collègue et a désigné cette personne comme un suspect possible.
Lorsque la police a testé l’ADN de Lorenzo, rien ne l’a lié à la scène, mais ils n’étaient toujours pas convaincus de son innocence. Il a insisté sur le fait qu’il était à la maison avec sa famille au moment du meurtre, alors ils se sont rendus chez lui pour interroger les autres personnes qui vivaient avec lui. Alors que sa mère, Emilia, a déclaré qu'elle était à son travail dans une maison de retraite locale au moment du meurtre, le frère de Lorenzo, Mike, a déclaré qu'il était à la maison avec Lorenzo cette nuit-là et Lorenzo était toujours là quand il était parti pour aller travailler un quart de nuit.
Bien que les enquêteurs ne soient pas convaincus de l’innocence de la famille, la police a été forcée de rechercher des suspects ailleurs, car une perquisition au domicile familial, ainsi que dans la voiture de Lorenzo, n’a donné aucune preuve. Au lieu de cela, ils ont changé de vitesse et ont enquêté sur les allégations d'une affaire, mais cela s'est rapidement avéré être une autre impasse: l'homme en question vivait dans un état différent et a dit à la police qu'il n'avait été qu'un mentor pour Sara, malgré elle. la jalousie et les accusations du mari.
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Après des semaines et des tests ADN terminés, les enquêteurs ont appris que les empreintes digitales sanglantes trouvées sur le mur de la maison de Sara étaient en fait un mélange de sang de Sara et du sang d’un homme inconnu. Les autorités ont testé le sang de Lorenzo et de Mike, mais aucun n’était égal.
Plusieurs mois se sont écoulés, le cas commençant à se refroidir.
«Vous avez commencé à perdre espoir», a déclaré Billeter aux producteurs.
Puis, une rupture dans l'affaire est survenue lorsque les détectives ont reçu un appel téléphonique des autorités d'un comté voisin qui allait tout changer.
Un policier a dit aux détectives qu'il avait récemment fait avouer un détenu à un meurtre qui ressemblait beaucoup à ce qui était arrivé à Sara Raras. L'homme en question, Ardale Tickles, 19 ans, était en prison pour un vol à main armée qu'il avait commis il y a trois mois, mais il avait été enregistré en train de parler d'un meurtre avec lequel il pensait s'être enfui. Tickles décrivait des éléments du meurtre de Sara que seuls la police et le coupable sauraient, ont vite compris les détectives.
Ardale chatouille Alors que les enquêteurs continuaient d'écouter la bande, ils ont été frappés par une bombe encore plus grande: Tickles a déclaré qu'il avait été payé pour perpétrer le meurtre par une femme qui travaillait dans la même maison de retraite que lui: Emilia Raras, 63 ans de Lorenzo. - vieille mère.
Finalement, la vérité avait été révélée. Désormais, la police avait le défi de construire son dossier. Ils ont pu obtenir des témoins pour attester qu'Emilia et Tickles se connaissaient et se parlaient au travail, mais ils avaient besoin de plus que cela, alors ils ont appelé Tickles pour une entrevue. Face à ses aveux enregistrés, il a désigné Emilia comme la personne qui l'avait engagé pour tuer Sara en échange de 3 000 $.
Alors que Tickles a refusé d'appeler Emilia pour la faire avouer sur bande, la police a enquêté d'elle-même et a découvert qu'Emilia avait fait un chèque de 3000 dollars - le même montant que Tickles a déclaré avoir été payé en échange du meurtre de Sara. C'était exactement ce dont les procureurs avaient besoin.
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Bien qu’Emilia ait tenté de prétendre qu’elle n’avait jamais voulu que Tickles tue Sara et qu’elle l’ait embauché pour lui faire peur à la place - pour se venger de ce qu’elle ressentait comme un manque de respect pour elle de la part de Sara - la police et les procureurs n’ont pas été émus.
«Manquer de respect à une mère, c'est la mort», a déclaré Emilia lors d'un entretien houleux avec la police.
Mark et Lorenzo, quant à eux, ont vu leurs noms effacés parce qu'Emilia a confirmé à la police qu'aucun des deux ne savait rien de ce qu'elle avait fait.
Emilia et Tickles ont tous deux été accusés de meurtre au premier degré et de complot, Emilia faisant face à une accusation supplémentaire de sollicitation. Alors que Tickles avait des remords et plaidé coupable, se condamnant à une peine d'emprisonnement à perpétuité, Emilia a plaidé non coupable et a été jugée.
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Après une semaine, le verdict était rendu: un jury l'a déclarée coupable de toutes les accusations. Au tribunal, Emilia a pleuré et a maintenu son innocence, Le soleil de Baltimore rapporté à l'époque.
«Je voudrais dire à l'honorable tribunal que je n'avais aucune intention de tuer Sara», a-t-elle déclaré. «Je suis vraiment désolé que cela se soit produit.»
Le juge, impassible, a décrit Emilia comme une «personne perverse» qui n'avait aucun «réel remords», selon le Sun. Il l'a condamnée à la prison à vie sans libération conditionnelle.
Alors que justice avait finalement été rendue, les proches de Sara devaient encore compter avec la perte tragique d’une amie et d’une mère bien-aimées dont l’enfant devrait maintenant grandir sans elle.
«Nous avons perdu une très bonne personne ce jour-là», a déclaré Billeter. «Nous avons perdu une lumière, et j’espère juste qu’elle est heureuse dans les bras de Dieu.»
Pour en savoir plus sur cette affaire et d'autres similaires, regardez «Un tueur inattendu» aération Les vendredis à 8 / 7c au Oxygène , ou diffusez des épisodes à tout moment à Oxygen.com.
