| Originaire de l'État rural de Washington, né en 1949, Thomas Braun a perdu sa mère très jeune à la suite d'un avortement maladroit et illégal. Laissés sous la garde de leur père alcoolique, Braun et sa sœur cadette étaient fréquemment enfermés dans un camion pour les garder en sécurité pendant que le vieil homme faisait sa tournée des tavernes locales. Tous deux ont été battus à l'occasion et lorsque le chien de Braun a été accusé d'avoir volé des poulets, Thomas a été forcé par son père de tirer sur l'animal.
Le 17 août 1967, Braun quitta son emploi de pompiste à Ritzville, dans l'État de Washington, et alla chercher son meilleur ami, le lent d'esprit Leonard Maine, alors qu'il quittait la ville. Les jeunes de 18 ans avaient deux pistolets, une voiture et aucune destination claire en tête. À Seattle, le 18 août, les garçons se sont arrêtés dans une maison de chambres, ont demandé un logement, puis ont pointé leurs armes sur la propriétaire, s'enfuyant paniqués lorsqu'elle s'est mise à crier. Les choses se sont améliorées le lendemain après-midi, à l'extérieur de Redmond, lorsqu'ils ont arrêté Deanna Buse, 22 ans, prétendant que quelque chose n'allait pas – avec un pneu sur sa voiture. Forçant la jeune femme à monter dans son véhicule sous la menace d'une arme, Braun s'est rendu à Echo Lake, dans le Maine, fermant la marche dans la berline de Buse.
Arrivé à destination, Braun a emmené sa captive dans les bois, l'a forcée à se déshabiller, puis lui a tiré dessus cinq fois sans prendre le temps de l'agresser. Après avoir abandonné leur vieille voiture à Seattle et gardé la nouvelle, les tueurs se sont dirigés vers le sud, dans l'Oregon.
Le 21 août, Samuel Ledgerwood les a vus changer un pneu crevé et s'est arrêté pour proposer de l'aide, gagnant deux balles dans la tête pour son problème. Laissant son cadavre là où il gisait, les garçons ont incendié la voiture de Buse et sont partis dans le véhicule de Ledgerwood, à destination de la Californie.
Le 23 août, ils ont arrêté les auto-stoppeurs Timothy Luce et Susan Bartolomei, violant la jeune fille à plusieurs reprises avant de tirer sur les deux victimes et de les laisser pour mortes sur le bord de la route. Bien que paralysée à vie, Bartolomei a survécu pour décrire ses agresseurs, et la police a lancé une recherche massive pour retrouver les hommes armés. Quatre jours plus tard, à Jamestown, en Californie, la voiture de Ledgerwood a été repérée devant un motel où les suspects « Mike et John Ford » étaient enregistrés dans les chambres 19 et 26. Se rendant sans résistance, les assassins ont été emmenés à Washington pour y être jugés. Après avoir été reconnu coupable, Braun a été condamné à mort, tandis que Maine s'est échappé avec une peine d'emprisonnement à perpétuité.
Michael Newton - Une encyclopédie des tueurs en série modernes - Chasse aux humains
 Arrestation de Thomas Eugene Braun et Leonard Maine. |
