Lorsque les autorités ont répondu à une urgence dans le comté de Yavapai, en Arizona, en octobre 2009, elles ont été accueillies par la vue de dizaines de personnes se déplaçant sans but, et certaines se tordant ou inconscientes sur le sol.
«J'ai remarqué des femmes avec la tête rasée se promenant dans un état second», le sergent du shérif du comté de Yavapai. Dit Ross Diskin. «J'ai d'abord pensé que cela devait être une sorte de culte.»
Trois personnes sont mortes et 18 autres ont été hospitalisées après qu'un rituel de la hutte de sudation a mal tourné. Et les autorités ont rapidement réalisé qu'elles n'enquêtaient pas sur un accident, mais sur un homicide, selon la première de la saison de ' Cultes mortels ' au Oxygène .
La hutte de sudation était l'événement culminant d'une retraite de plusieurs jours organisée par le gourou de l'entraide James Arthur Ray, dont la doctrine de l'amélioration personnelle et de l'illumination avait explosé en popularité après avoir été présenté dans le film à succès de 2007 «The Secret».
Melissa Phillips, une survivante de l'incident de la hutte de sudation, a déclaré que Ray avait promis que endurer - et débourser des milliers de dollars pour - son cours intense de défis rituels changerait leur vie.
«J'y ai cru. J'y ai vraiment cru », a-t-elle déclaré à« Deadly Cults ».
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James Arthur Ray Photo: AP La hutte de sudation était censée être une épreuve exténuante, a déclaré Ray à ses partisans. Le sommet d'une retraite de cinq événements appelée «Voyage du pouvoir», «Guerrier spirituel», aurait provoqué une percée spirituelle. Ray aurait préparé les adeptes au procès en décrivant les effets du coup de chaleur - et en les peignant comme des signes de succès.
Les participants avaient déboursé des milliers de dollars. Les événements d'introduction à l'école de pensée positive de Ray et à la soi-disant «loi de l'attraction» étaient souvent gratuits, mais les retraites successives pouvaient coûter jusqu'à 10 000 $.
Au ranch de retraite spirituelle d'Angel Valley, les partisans de Ray ont été invités à se raser la tête - et ridiculisés s'ils refusaient, selon des survivants interrogés sur «Deadly Cults».
Tout d'abord, ils ont passé 36 heures sans nourriture ni eau dans le désert. Ray a joué à «Dieu», forçant les gens à s'allonger par terre immobiles quand il a dit qu'ils étaient morts, dans quelque chose qu'il a appelé le «jeu du samouraï». The Verge a rapporté .
Ray a averti ses partisans qu'ils auraient l'impression qu'ils allaient mourir.
«Vous pourriez penser que vous l'êtes, mais vous n'allez pas mourir», leur a-t-il dit, selon le rapport Verge.
Les adeptes avaient été conditionnés par des semaines passées parmi des gens heureux et partageant les mêmes idées et par l'insistance de Ray sur le fait qu'une percée était imminente. Phillips a décrit l'expérience comme «passionnante» et «addictive» - jusqu'au procès mortel de la hutte de sudation.
«Les événements vous programment pour accepter ses instructions, même si c'est personnellement préjudiciable», a-t-elle déclaré aux producteurs. «Vous deviez vous mettre au défi. C'est ainsi que le piège a été mis en place pour les personnes à l'intérieur de la hutte de sudation.
Le piège décrit par Phillips a coûté la vie à Kirby Brown, 38 ans James Shore, 40 ans, et Li Neuman, 49 ans, à l'intérieur d'une tente où des roches chaudes ont été empilées sur un feu et les participants ont été interdits de partir car ils étouffaient et certains ont appelé à l'aide.
Kirby Brown Photo: Photo de famille Kirby Brown a «cuisiné à mort», a déclaré sa mère, Virginie CNN .
Et l'enquête des autorités sur Ray et l'événement a rapidement montré que le gourou de l'entraide était bien conscient des dangers que représentait la hutte de sudation. Ray finirait par être jugé et reconnu coupable d'homicide par négligence, mais l'histoire n'est toujours pas terminée.
Pour en savoir plus sur le procès mortel du «Guerrier spirituel» de James Arthur Ray, y compris les récits troublants de survivants sur la façon dont il sonnait et se sentait à l'intérieur du lodge et ce qui est arrivé à Ray par la suite, ne manquez pas la première de la saison de « Cultes mortels ' au Dimanche 26 avril , à 7 / 6c au Oxygène .
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